El Arrepentimiento del Alfa: La 7.ª Vez fue para Siempre - Capítulo 91

91: Capítulo 91 – Me salvaste.

91: Capítulo 91 – Me salvaste.

Voren Ashkael no era Corvine, y desde luego no era uno de sus amables padres adoptivos que permitían que sus ingeniosas trampas se desarrollaran sin aplastarlas antes de que pudieran florecer.

Incluso antes de que empezara la partida, Serafina ya comprendía que las probabilidades no estaban a su favor, y la fina y satisfecha sonrisa que se dibujaba en los labios de Ravyn no hizo más que agudizar esa conciencia hasta que se sintió como una cuchilla presionando silenciosamente contra su orgullo.

La visión de esa sonrisa removió algo en su interior que ardía con más fuerza que la razón, pues no deseaba otra cosa que borrársela de la cara y sustituirla por la atónita incredulidad de alguien que ve cómo su certeza se desmorona justo delante de sus ojos.

La voz de Voren llegó desde el otro lado de la sala, donde estaba sentado en el sofá, tan tranquila y suave que las palabras sonaban casi corteses, aunque el significado tras ellas conllevaba un peso inconfundible.

—No te preocupes —dijo en un tono que se mantuvo tan firme como el mármol pulido—.

Seré benévolo contigo, pero recuerda también que tengo una reputación que proteger.

Serafina soltó una risa silenciosa que apenas tuvo el sonido suficiente para acusar recibo de su comentario, aunque la leve curva de sus labios nunca llegó a sus ojos.

Qué forma tan hermosamente educada de decirle a alguien que ya había perdido antes incluso de que la primera pieza tocara el tablero.

—Me arriesgaré —replicó ella, con voz firme a pesar de la tormenta de determinación que se acumulaba en su pecho.

En ese momento, los camareros empezaron a preparar el espacio para la partida, moviéndose por el lujoso club con una fluida eficiencia que sugería que habían realizado transformaciones similares muchas veces antes.

Los muebles fueron dispuestos y reubicados hasta que el centro de la sala pareció un escenario diseñado para el espectáculo, y el pulido tablero de ajedrez no tardó en descansar bajo el resplandor de las luces del techo, como una pieza central destinada a acaparar todas las miradas de la sala.

Los sofás formaban una amplia media luna alrededor de la zona de juego, curvándose como un anillo de tronos silenciosos donde los miembros del Círculo Soberano holgazaneaban con sus bebidas apoyadas en las mesas bajas a su lado.

Las copas de cristal reflejaban la cálida iluminación mientras el licor caro se arremolinaba en su interior; sin embargo, la atención de cada multimillonario presente ya se había desviado de sus bebidas hacia el enfrentamiento que se desarrollaba.

La curiosidad brillaba en sus ojos, afilada y hambrienta, porque desafíos como este rara vez aparecían sin consecuencias que valiera la pena observar.

Cuando la última pieza fue colocada en el tablero y la disposición estuvo completa, Serafina y Voren se acercaron a la mesa al mismo tiempo, con sus pasos silenciosos sobre el suelo pulido mientras ocupaban sus lugares uno frente al otro.

El resplandor de las lámparas superiores se derramaba sobre el tablero de ajedrez y se reflejaba débilmente en sus ojos, revelando dos formas de confianza completamente diferentes que se miraban fijamente a través de la cuadrícula de escaques blancos y negros.

Serafina portaba la feroz intensidad de alguien que se negaba a doblegarse, el tipo de determinación que ardía con fuerza incluso cuando la lógica sugería la retirada.

Voren portaba algo completamente distinto, algo más frío e inamovible, como una roca que hubiera existido mucho antes de que a nadie se le ocurriera poner a prueba su fuerza.

Cuando se hizo el primer movimiento, la sala se sumió en un silencio tan denso que casi parecía físico, como si todos los presentes hubieran dejado de respirar inconscientemente para presenciar lo que podría suceder.

Serafina movía sus piezas con urgencia y audacia, sus dedos se deslizaban por el tablero mientras su mente recorría a toda velocidad posibilidades y riesgos que se ramificaban como una red interminable de caminos.

Cada movimiento conllevaba audacia, una negativa a jugar con timidez frente a un público que ya había decidido que no tenía ninguna oportunidad contra el hombre que estaba frente a ella.

—A Voren podrían patearle el culo hoy —bromeó Mark en voz alta desde uno de los sofás, con la voz llena de una diversión que inmediatamente provocó la risa de algunos de los hombres sentados cerca.

El humor se evaporó en el instante en que Voren levantó la vista hacia él.

La mirada que dirigió a Mark no contenía ira ni requería alzar la voz, pero el mensaje silencioso tras aquella mirada serena hizo que el hombre de mediana edad cerrara la boca tan rápido que la risa a su alrededor se desvaneció en un silencio incómodo.

Al otro lado del tablero, Voren seguía respondiendo a la agresiva estrategia de Serafina con el tipo de paciencia sosegada que definía su reputación.

Su mano se movía sobre las piezas con cuidadosa precisión, cada colocación llegaba en el momento exacto en que debía existir, como si ya hubiera trazado el resultado completo en algún lugar de su mente mucho antes de que el primer peón comenzara su avance.

El contraste entre sus estilos atrajo aún más al público a la partida.

Las cabezas se inclinaron hacia delante.

Las conversaciones se extinguieron.

Las copas permanecieron intactas mientras los espectadores observaban cómo dos mentes chocaban sobre sesenta y cuatro escaques.

León estaba sentado entre ellos con la tensión retorciéndose en su pecho mientras sus manos descansaban juntas en una plegaria silenciosa que ni siquiera se daba cuenta de que estaba haciendo.

A su lado, su padre y su madrastra lucían expresiones igual de tensas por una ansiosa esperanza, porque comprendían lo mucho que esta oportunidad significaba para Serafina.

Ravyn, por otro lado, se recostó con la relajada satisfacción de un hombre que creía haber presenciado ya el final.

En su mente, nunca hubo duda de que Voren la aplastaría y la eliminaría del Círculo sin dudarlo.

Los minutos avanzaban con una lentitud agónica.

Serafina se negaba a ceder terreno fácilmente, y su determinación se hacía más feroz con cada intercambio mientras avanzaba con estrategias que implicaban tanto valentía como riesgo.

Su corazón latía con fuerza en su pecho mientras los cálculos centelleaban en sus pensamientos como relámpagos, porque sabía que cada pieza que movía conllevaba el peso de mucho más que una simple partida.

Luchaba por su visión.

Luchaba por la oportunidad de sentarse entre aquellos hombres poderosos como algo más que una extraña que mendigaba reconocimiento.

Luchaba por el poder, el respeto y el derecho a forjar su propio destino en un mundo que nunca la había acogido de buen grado.

Sin embargo, a medida que la partida avanzaba y el tablero se vaciaba lentamente pieza a pieza, el patrón invisible tras el plan de Voren comenzó a revelarse con una claridad cruel.

Llegó el momento en que su reina cayó, retirada del tablero con una finalidad silenciosa que se sintió como una puerta al cerrarse.

Sus defensas se debilitaron poco después, y las líneas se derrumbaron bajo una presión que se había ido acumulando desde el principio de la partida.

Entonces llegó el movimiento final.

El jaque mate se asentó sobre el tablero con la serena autoridad de un juez que dicta un veredicto que ningún argumento puede anular.

—¡Voren ha vuelto a ganar!

—gritó Ravyn desde el otro lado de la sala, con un triunfo manifiesto ardiendo en su rostro.

Serafina se reclinó en su silla mientras un agudo suspiro escapaba de su pecho, y la tensión de su cuerpo por fin se liberaba ahora que el resultado estaba decidido.

Su orgullo permanecía intacto, aunque la victoria que deseaba se le había escapado de entre los dedos.

Frente a ella, Voren permitió que asomara una pequeña sonrisa.

La expresión apenas se notaba en sus labios, casi demasiado sutil para que nadie se diera cuenta, pero conllevaba el peso silencioso de un triunfo que no requería ningún anuncio.

—Lo has hecho bien —dijo con calma.

—Has ganado, enhorabuena —dijo Serafina con una leve inclinación de cabeza en señal de reconocimiento, con una sonrisa tensa.

A su alrededor, el Círculo Soberano volvió a la vida mientras los murmullos y susurros se elevaban por la sala como humo a la deriva.

El resultado estaba sellado.

León sintió que una pesada tristeza se instalaba en su pecho porque sabía exactamente cuánto había deseado Serafina esta oportunidad, y su mente repasó a toda velocidad las posibilidades mientras buscaba alguna forma de ayudarla a salvar algo de la situación.

Antes de que pudiera hablar o moverse, la voz de Ravyn cortó bruscamente el momento justo cuando Serafina y Voren se alejaban del tablero de ajedrez.

—Voren ha ganado —declaró con fría satisfacción—.

Así que estás fuera.

Serafina volvió su mirada hacia él con una leve sonrisa en los labios, sus ojos se clavaron en los de él con una tranquila confianza que parecía en total contradicción con la derrota que acababa de sufrir.

—No siento que esté fuera, hermanito —dijo suavemente—.

Me has salvado.

La confusión se extendió por los rostros de casi todos en la sala.

Los ceños se fruncieron.

Los ojos se entrecerraron.

Preguntas silenciosas flotaban en el aire mientras el significado de sus palabras se negaba a revelarse.

Solo un hombre parecía inmune a la confusión que los rodeaba.

Voren Ashkael la observaba con una silenciosa comprensión que ya brillaba en su mirada, pues solo él había sido lo bastante perspicaz como para reconocer la carta oculta que ella había mantenido guardada en la mano.

Hizo un gesto tranquilo hacia Ravyn y le indicó que se pusiera de pie mientras se preparaba para anunciar el veredicto final.

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