EL ARREPENTIMIENTO DEL ALFA: RECHAZADA, EMBARAZADA Y RECLAMADA POR SU ENEMIGO - Capítulo 1

1: CAPÍTULO 1: DE MEJOR AMIGA A TRAIDORA 1: CAPÍTULO 1: DE MEJOR AMIGA A TRAIDORA EL PUNTO DE VISTA DE MAEVE
[ADVERTENCIA: ABORTO ESPONTÁNEO]
La Luna de la manada Ash Creek golpeó con los puños el mostrador de la cocina, mirándome con odio.

La fuerza de su golpe sacudió la encimera, haciendo que la olla humeante en la estufa se tambaleara peligrosamente.

Lydia.

Mi suegra.

El material del que estaban hechas mis pesadillas.

No importaba que estuviera casada con el Príncipe Alfa y tuviera todo el derecho de ser la próxima Luna de la manada Ash Creek.

Me trataba peor que a la basura.

A estas alturas, mi matrimonio con el Príncipe Alfa era una farsa.

Tenía un rango más bajo que los sirvientes de la manada, siendo abusada a cada momento.

—¿Por qué no está lista la cena todavía, niña tonta?

—siseó, señalándome con un dedo acusador los ingredientes que aún estaba preparando para la lujosa cena familiar.

Su expresión era arrogante, su voz llena de desprecio.

—¿Te das cuenta de lo especial que es esta noche?

Mi hijo, Ivan, espera a un invitado distinguido, y la cena debería haber estado lista hace siglos.

Diosa, ¿podrías ser más inútil?

El invitado de esta noche.

Había escuchado rumores sobre un visitante misterioso que se uniría a la casa de la manada para cenar, y no podía evitar preguntarme quién sería.

—Estoy trabajando lo más rápido que puedo —murmuré dócilmente, con voz apenas por encima de un susurro.

—¿En serio?

¿Esto es lo mejor que puedes hacer?

Lydia extendió la mano y agarró un puñado de mi cabello, tirando con fuerza.

Me estremecí cuando el dolor atravesó mi cuero cabelludo.

Por el rabillo del ojo, observé la montaña de platos desplegados en la isla de la cocina.

Llevaba horas en la cocina, cocinando sola.

Como siempre, Lydia había prohibido a los sirvientes de la casa que me ayudaran.

A estas alturas, era casi risible que incluso existieran sirvientes en esta casa.

Yo era quien hacía todas las tareas.

Era la forma en que Lydia me castigaba por no cumplir con sus expectativas imposibles para la compañera del príncipe.

Desde el momento en que llegué a la manada Ash Creek, me había considerado indigna de su hijo.

Cada día, me esforzaba al máximo para complacerla, pero nada de lo que hacía era suficiente.

Para ella, no era más que un pedazo de escoria inútil, alguien con quien el Príncipe Alfa había tenido la desgracia de quedarse atrapado.

—Tienes media hora para poner la mesa para la cena —gruñó, su voz helada interrumpiendo mis pensamientos—.

Si fallas, te golpearé hasta dejarte al borde de la muerte.

Me soltó tan repentinamente que tropecé hacia atrás, chocando con una botella de salsa de soya.

Intenté atraparla, pero era demasiado tarde.

Impotente, vi cómo la botella volaba del mostrador y se estrellaba contra el suelo.

El aceite se derramó por todas partes, y fragmentos de vidrio se esparcieron por las inmaculadas baldosas de la cocina.

Jadeé, con los ojos muy abiertos por la conmoción.

El ceño de Lydia se profundizó, su cuerpo entero vibraba de furia.

Solo su visión me hizo quedar paralizada de terror.

—Pedazo de escoria inútil —gritó, levantando el puño.

Cerré los ojos, preparándome para la bofetada.

No llegó.

En su lugar, agarró otro puñado de mi cabello, esta vez tirando tan fuerte que las lágrimas brotaron de mis ojos.

Luché contra su agarre castigador, desesperada por escapar del dolor abrasador, pero no había adónde ir.

—Eres inútil —escupió, sus palabras quemando como ácido—.

Inútil en la cocina, inútil en el dormitorio, ya que ni siquiera puedes lograr producir un solo heredero.

Aspiré bruscamente ante la mención de mi aborto espontáneo.

La herida aún estaba fresca, todavía en carne viva.

Escuchar a Lydia hablar de ello tan a la ligera hizo que mi pecho se apretara con un dolor insoportable.

—Me acusas injustamente, Luna —siseé, todavía atrapada en su despiadado agarre—.

Nunca quise perder al heredero de Ivan.

Habría dado mi vida por nuestro cachorro si hubiera podido.

Pero tú y yo sabemos que estaba más allá de mi control.

Mi voz se quebró en la última palabra.

Apreté los puños para evitar llorar.

Lydia resopló, impasible ante las lágrimas que se acumulaban en mis ojos.

—No tengo deseos de verte jugar a la víctima una vez más.

Das asco de ver —se inclinó, su voz venenosa—.

Quiero la mesa puesta en la próxima media hora.

Si fallas, te haré tanto daño que desearás que tu aborto hubiera sido lo menos de tus preocupaciones.

Lo decía en serio.

La pura malicia que irradiaba era sofocante.

Sería una tonta si tomara sus amenazas a la ligera.

Con un último empujón, me envió estrellándome contra el suelo.

Un agudo escozor atravesó mi palma cuando un fragmento de vidrio se clavó profundamente en mi piel.

La sangre goteó sobre las prístinas baldosas blancas.

—Una cosa más —dijo Lydia mientras se quitaba pelusas invisibles de su blusa de seda—.

Limpia este desastre.

O lo limpiaré con tu cara inútil.

Con eso, salió furiosa de la cocina, dejando tras de sí solo frialdad y miseria.

Tragándome mi dolor y humillación, volví al trabajo.

Limpié el desastre, envolví un vendaje alrededor de mi palma herida y, de alguna manera, logré tener la cena lista en media hora.

***
Estaba tentada a matar a Lydia al menos dos veces al día.

Si fuera más valiente, lo habría hecho a estas alturas—probablemente habría robado un vial de veneno del mercado local y lo habría deslizado en su plato de sopa.

Pero no era valiente.

No era más que una débil indefensa, atrapada en su gran plan para alejarme de Ivan.

Desde que perdí al heredero de la manada, ese había sido su único objetivo.

Incluso esta noche, mientras servía la cena, seguía lanzándome miraditas maliciosas, como si supiera algo importante que yo desconocía.

Un escalofrío recorrió mi columna vertebral.

Justo entonces levanté la mirada y me encontré con los ojos de mi pareja destinada.

Ivan.

El Príncipe Alfa Ivan Cross.

Mi corazón se saltó un latido, ignorando el muro de frialdad entre nosotros, eligiendo, en cambio, detenerse en su impresionante belleza por un momento.

Como de costumbre, su rostro estaba fijado en una máscara sin emociones, pero ni siquiera eso podía opacar su devastador encanto.

Sus penetrantes ojos grises contenían las profundidades heladas de una tormenta invernal, y los sedosos mechones de pelo negro como la noche que enmarcaban sus rasgos cincelados lo hacían imposible de olvidar.

Destacaba en cualquier habitación—alto, poderosamente construido, como si hubiera sido moldeado por la Diosa misma.

Una fuerza de la naturaleza, gracia letal tallada en carne y hueso.

Sin embargo, a pesar de su fuerza bruta, su sorprendente belleza y cada uno de mis desesperados intentos por derretir el hielo entre nosotros, Ivan permanecía tan frío e impasible como una estatua de mármol—intocable y desgarradoramente inalcanzable.

El momento en que Ivan me reconoció como su compañera—su lobo acercándose al mío—había sido el momento más feliz de mi vida.

Cautivada por su fuerza, su belleza y, sobre todo, por la interminable reserva de paciencia que tenía para los omegas marginados, me había enamorado perdidamente de él—infatuada por el hombre que pensé que era.

Cuán equivocada había estado.

Aparté mi mirada y me concentré en terminar de poner la mesa para la cena.

Las comidas eran asuntos horriblemente tensos en la manada Ash Creek.

Como de costumbre, el Rey Alfa, Roderick, se sentaba rígidamente a la cabecera de la mesa.

Lydia ocupaba el asiento en el extremo opuesto.

El asiento de Ivan estaba junto al de su padre—una posición estratégica para discutir asuntos de la manada mientras comían.

Llené mi plato al último, luego di pasos lentos y medidos hacia mi lugar junto a Ivan.

Mi corazón latía con temor ante el pensamiento de su frialdad.

Y sin embargo, no podía evitar la emoción silenciosa que venía con sentarme cerca de él.

Inhalando su embriagador aroma.

Teniendo incluso la más mínima fracción de su atención.

No importa cuán breve durara.

Era patético, pero no podía evitarlo.

Llegué a mi asiento designado, pero justo cuando estaba a punto de sentarme, Ivan me lanzó una mirada cortante, deteniéndome en seco.

—¿Qué crees que estás haciendo?

—preguntó.

Había genuino asombro en su voz.

Por un momento, quedé completamente confundida.

—¿Q-qué quieres decir?

—tartamudeé.

Uno pensaría que después de todo este tiempo, estaría lo suficientemente cómoda a su alrededor para expresarme libremente.

El caso era lo contrario.

—Este asiento está reservado para alguien más —lo deletreó lentamente, como si le hablara a una inválida.

Lo miré fijamente, atónita.

Nunca le había importado dónde me sentara en la mesa.

Hasta ahora.

¿Por qué de repente me estaba humillando frente a sus padres?

¿Y quién era este “invitado especial” digno de tomar mi lugar?

—¿Dónde se supone que debo sentarme?

—pregunté.

La incomodidad se apoderó de mí mientras permanecía allí, con un plato de comida agarrado firmemente.

Ivan apenas me dirigió una mirada.

—No me importa dónde te sientes —dijo con indiferencia—.

Este asiento es para un invitado especial mío.

Como si fuera una señal, las puertas dobles se abrieron de golpe.

Una figura alta y llamativa entró en la habitación.

Antes de siquiera verla, olí su perfume.

Un aroma rico y almizclado, uno que se había grabado en mi memoria mucho antes de que me emparejara con Ivan.

Lentamente, levanté los ojos, observando la figura que estaba ante mí.

Jadeé.

—¿Serena?

—me burlé incrédula.

¿Qué estaba haciendo aquí?

Me tomó un segundo asimilar su imagen.

Estaba lujosamente vestida, su vestido era una obra maestra con lentejuelas que abrazaba sus exuberantes curvas.

Su cabello negro como el carbón caía en suaves rizos, derramándose hasta su espalda baja.

Había algo en su repentina presencia en mi hogar que me molestaba profundamente.

Algo terrible, que me revolvía las entrañas.

El rostro de Lydia se transformó en una amplia sonrisa al ver a Serena, y las alarmas comenzaron a sonar en mi cabeza.

¿Qué estaba pasando?

¿Por qué estaba Serena aquí?

—Bienvenida, querida —dijo Lydia, levantándose de su asiento y acercándose para abrazarla.

Me puse rígida.

Lydia no era de abrazar.

No podía recordar un solo momento en que hubiera mostrado afecto genuino a alguien.

Pero ahora estaba abrazando a mi mejor amiga, evaluándola con una mirada de cariño, como si Serena fuera alguien preciado.

—Hemos estado esperando tu llegada —añadió Roderick, levantando su copa de vino hacia ella.

Y fue entonces cuando me golpeó la realidad.

Serena era la misteriosa invitada sobre la que todos en la casa de la manada habían estado susurrando.

Ella era para quien había pasado horas esclavizada en la cocina.

¿Pero por qué?

Me volví bruscamente hacia Ivan, lanzándole una mirada inquisitiva que exigía una explicación.

—¿Qué está pasando?

En lugar de responder, Ivan se levantó de su asiento con gracia sin esfuerzo.

Caminó por la habitación, su penetrante mirada fija en Serena.

Con el aliento contenido, observé cómo tomaba su mano entre las suyas, sus dedos entrelazándose con los de ella con familiar naturalidad.

Había un brillo en sus ojos de tormenta gris, un destello de algo que nunca había visto dirigido hacia mí.

Entusiasmo.

Entonces hizo algo que hizo que mi estómago se desplomara: le sonrió.

Ivan Cross, el Príncipe Alfa, le sonrió.

Podía contar con un dedo las veces que me había sonreído a mí.

Con el corazón martilleando, miré incrédula mientras conducía a Serena hacia la mesa.

Hacia mi asiento.

—Un momento —solté, interponiéndome en su camino antes de que pudiera sentarse.

Mi pulso resonaba en mis oídos.

—No entiendo.

¿Qué está pasando?

¿Es esta la invitada especial de la que hablabas?

—Sí, Maeve —dijo Ivan fríamente, su voz desprovista de emoción—.

Debido a tus repetidos fracasos para proporcionarme un heredero, he decidido dar la bienvenida a Serena en mi hogar como mi reproductora.

Las palabras me golpearon como un golpe.

—¿Qué?

—balbuceé—.

Estás bromeando.

—Difícilmente, esposa.

Escupió la palabra esposa como si fuera una maldición.

—Verás —continuó, su agarre apretándose alrededor de la mano de Serena—, Serena ha sido una confidente.

Una amiga.

Tengo razones para creer que ella tendrá éxito donde tú has fallado.

Lo miré fijamente, esperando una señal de que esto era alguna broma cruel y retorcida.

No lo era.

Hablaba en serio.

Forcé mi mirada hacia mi mejor amiga, buscando algo —cualquier cosa— que le diera sentido a esta pesadilla.

Pero cuando la miré, fue como mirar a los ojos de una extraña.

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