EL ARREPENTIMIENTO DEL ALFA: RECHAZADA, EMBARAZADA Y RECLAMADA POR SU ENEMIGO - Capítulo 6

6: CAPÍTULO 6: INTRUSO DE LA BODA 6: CAPÍTULO 6: INTRUSO DE LA BODA EL PUNTO DE VISTA DE IVAN
Hoy era mi día de boda.

Y considerando que no era mi primera vez, apenas me sentía inclinado a preocuparme por detalles triviales como los arreglos florales o el menú de la cena.

No cuando tenía asuntos mucho más urgentes que atender.

Como la salud de mi madre.

Ella tenía la enfermedad de hoyos.

Durante años, había sufrido de una debilidad implacable y una severa hinchazón en cada centímetro de su piel.

Como si eso no fuera suficientemente malo, nadie había podido descifrar la causa.

Pero si tuviera que adivinar, diría que tenía todo que ver con la muerte de mi padre.

Padre.

Destrozado por una manada de lobos renegados mientras estaba de cacería, dejando el trono alfa vacante y vulnerable.

Por derecho, yo debería haber ascendido inmediatamente.

Era su heredero.

Pero no podía hacer eso todavía.

No mientras permaneciera sin un heredero propio.

Parecía que Serena había sobrestimado sus habilidades como reproductora, considerando que aún no había producido uno.

Al principio, había sido paciente, incluso esperanzado—práctico respecto a la perspectiva de nuestro arreglo.

Ahora, el simple hecho de verla me enfurecía.

Y luego, estaba Madre.

La enfermedad de hoyos se había instalado poco después de la muerte de mi padre, y no tenía ninguna duda en mi mente de que perder a su compañero destinado era lo que la había causado.

Lydia Cross siempre había sido inquebrantable.

Y sin embargo, aquí estaba.

Una sombra de la mujer que alguna vez fue.

Nunca había sido del tipo que presta mucha atención a la apariencia de mi madre, pero incluso yo podía ver que estaba más cerca de la puerta de la muerte que lejos de ella.

Su declive era rápido, despiadado.

Había envejecido el doble en tan solo los últimos meses.

En el último año, había viajado por manadas y reinos, visitando a cada sanadora que pude encontrar, buscando una cura para la enfermedad.

Nada funcionaba.

Nada.

Todo lo que había conseguido era decepción y la dura constatación de que se me acababa el tiempo.

A estas alturas, había perdido la cuenta de las supuestas sanadoras que habían pasado por nuestras puertas, jurando que podían curarla.

Cada una había sido una pérdida de mi tiempo.

Y entonces, oí hablar de ella.

Una talentosa sanadora, aquí en la ciudad.

No sabía su nombre, pero era famosa—reconocida por su vasto conocimiento de hierbas y medicina ortodoxa.

Dirigía una práctica de sanación, y si los rumores eran ciertos, era la mejor que había.

Ya había enviado a un mensajero para buscarla, extendiéndole una invitación formal para visitar Arroyo Ceniza.

Ahora, todo lo que quedaba era que apareciera.

Y rezar a la Diosa que fuera de verdad.

Mientras tanto, tenía una boda que afrontar.

Tenía media hora antes de tener que arrastrarme al altar.

Pasé el tiempo libre en mi estudio, mirando fijamente la chimenea, bebiendo whisky distraídamente.

En su mayoría, estaba perdido en mis pensamientos.

El Consejo de Ancianos había sido una molestia últimamente.

Eran lo único que se interponía entre mi trono y yo—mi derecho de nacimiento.

Pero aparentemente, no podía tenerlo todavía.

No hasta que tuviera un heredero.

Como si fuera una señal, mi teléfono vibró con una llamada entrante.

Serena.

Fruncí los labios con fastidio mientras su nombre aparecía en la pantalla.

Ya había llamado hace quince minutos para quejarse de que la organizadora de bodas había conseguido lirios cala en lugar de rosas blancas.

Obsesionada.

Eso es lo que era a estas alturas.

Y si tenía que escuchar sobre una maldita colocación de flores más, iba a perder la paciencia.

Contesté la llamada con un suspiro.

—Serena —saludé sin emoción—.

¿Está todo bien?

—Ivan —respiró pesadamente, sonando casi eufórica—.

¿Estás emocionado por la boda?

Me pellizqué el puente de la nariz.

—¿Me llamaste solo para preguntarme eso?

Dejó escapar una risa nerviosa.

—Sí, lo siento.

Es solo que…

hay mucho en juego aquí.

Solo quiero que todo salga perfecto hoy.

Pero más que nada, desearía que tu madre pudiera estar allí.

—Sabes que no puede —interrumpí, perdiendo ya la paciencia—.

Te estás preocupando por lo incorrecto, Serena.

¿Qué tal si te concentras en hacer tu parte en todo esto?

Silencio.

No lo dejé persistir.

—Recuerda —añadí fríamente—, esto es solo un arreglo nacido de la necesidad y nada más.

Solo me importas si produces un heredero.

Exhaló bruscamente.

—Lo sé.

Su voz era más pequeña ahora, su habitual confianza deshilachándose en los bordes.

Pero fiel a su estilo, Serena intentó enmascararlo con falsa alegría.

—Sé que no he podido darte un heredero todavía, pero esta vez, no te decepcionaré.

—Me alegra oír eso.

—Me recliné en mi silla, mirando el reloj—.

Te veré en la boda.

Y con eso, terminé la llamada.

Me bebí lo último de mi whisky y guardé mi teléfono.

Rellené mi vaso y tomé otro gran trago.

A Serena no le gustaría el hecho de que estaba bebiendo apenas quince minutos antes de nuestra boda.

Menos mal que no tenía que verla hasta justo antes de la ceremonia.

De esa manera, tenía algo de tiempo para ponerme en el estado mental adecuado—para fingir que me importaba decir los votos de apareamiento tradicionales.

Por alguna razón, la idea de intercambiar votos con Serena no me sentaba bien.

Últimamente, nada sobre tocarla se sentía correcto.

El sexo se había convertido en una tarea—una que soportaba en el mejor de los casos.

Culpaba a Maeve Oakes por eso.

Por el insufrible vínculo de apareamiento que todavía compartía con ella.

Habían pasado cinco años desde la última vez que la vi.

Cinco años desde que se escabulló en medio de la noche, dejando todo atrás.

Al principio, había estado en negación, empeñado en borrarla de mi mente.

Pero a medida que pasaba el tiempo, me di cuenta—para mi disgusto—de que no podía sacudírmela de encima, sin importar cuánto lo intentara.

Ella siempre estaba allí.

Persistiendo en los bordes de mis pensamientos.

No estaba enamorado de ella.

De ninguna manera.

Pero la extrañaba.

Extrañaba esa inocencia en su mirada.

Extrañaba la forma en que llevaba el corazón en la manga, siempre esforzándose por complacerme, desesperada por salvar los fragmentos de nuestro matrimonio.

Y luego, se fue.

Durante los primeros meses, había sido indiferente.

Luego, me sentí insultado de que alguien tan débil como Maeve Oakes tuviera las agallas para dejarme.

Enfurecido, había enviado hombres por todo el reino para encontrarla.

Pero era como si hubiera desaparecido en el aire.

Ni siquiera un solo rastro o esencia de ella se encontró.

Era como si nunca hubiera existido.

Lo cual era una estupidez—porque podía sentirla.

El vínculo no me dejaba olvidar.

Estar separado de mi compañera destinada durante tanto tiempo tenía consecuencias.

No podía excitarme con nadie más, aunque quisiera.

Ni siquiera con Serena.

—Sufres de lo que los hombres lobo llamamos el vínculo de ira —me había dicho Revierre, el Sumo Sacerdote, durante mi última visita a su templo.

—¿El vínculo de ira?

—repetí, tratando—y fallando—de ocultar mi curiosidad.

—Es la forma en que tu lobo anhela su otra mitad.

Me burlé.

—Te refieres a Maeve.

Revierre encontró mi mirada con una expresión grave.

—¿Has hecho algún progreso en encontrarla?

Exhalé bruscamente, negando con la cabeza.

—Nada.

Me estudió por un largo momento.

—Entonces necesitas encontrarla.

Me tensé.

—¿Por qué?

—Si deseas emparejarte con Serena y producir un heredero, entonces tu vínculo de apareamiento debe ser cortado primero.

Las palabras me golpearon más fuerte de lo que esperaba.

Romper el vínculo debería haber sido la solución obvia.

Lo razonable.

Pero la idea de estar completamente separado de Maeve Oakes—para siempre—hizo que mi lobo se agitara inquieto en mi pecho.

* * *
La ceremonia de boda comenzó al mediodía.

El salón del palacio estaba lleno de invitados que se habían reunido para el evento.

Aliados y amigos de manadas vecinas.

Socios comerciales.

Miembros de mi manada.

Todos habían venido a presenciar mi segundo intento de forjar un vínculo—uno que, si tenía éxito, produciría un heredero y finalmente me permitiría reclamar mi herencia.

Como sacerdote, Revierre estaba a cargo de dirigir los ritos de apareamiento.

Me paré junto a Serena, medio borracho, apenas registrando las formalidades mientras el sacerdote continuaba.

Pronto, fue hora de intercambiar los votos de apareamiento.

Sacudí la cabeza, tratando de eliminar algo del alcohol de mi sistema.

Mis dedos se crisparon ligeramente mientras tomaba las manos de Serena entre las mías.

Sus ojos brillaban de deleite, su respiración se entrecortó en anticipación—esperando a que yo sellara el trato entre nosotros.

Abrí la boca para recitar los votos.

Los sabía de memoria.

Mientras las palabras salían de mis labios, deseé que significaran algo.

Cualquier cosa.

Al final, eran solo eso: palabras.

Luego, fue el turno de Serena.

Tenía malditas lágrimas brillando en las esquinas de sus ojos mientras me recitaba sus votos.

Los ignoré.

Quizás si estuviera sobrio, me habría obligado a preocuparme.

Revierre agarró nuestras muñecas unidas, sosteniendo la cinta de apareamiento.

Su voz se elevó una octava más alta mientras pronunciaba el ritual final de unión.

—Los votos de apareamiento han sido intercambiados —declaró—.

Ahora, antes de dar el paso final para unir a estos dos, si alguien se opone a esta unión, que hable ahora o calle para siempre…

Las puertas de entrada se abrieron de golpe.

El impacto fue demasiado fuerte y demasiado repentino.

Todas las cabezas giraron hacia la entrada.

Durante varios segundos, el tiempo se detuvo.

La entrada del extraño envió una oleada de murmullos por todo el salón.

Algunos miembros de Arroyo Ceniza jadearon sorprendidos, levantándose de sus asientos para ver mejor.

Curioso, me volví.

Lo primero que vi fue un par de tacones rojos.

Elegantes.

Sexy como el infierno.

¿Sus piernas tonificadas?

Aún más sexys.

Lentamente, mi mirada subió.

Llevaba un vestido negro ajustado que hacía todo tipo de cosas peligrosas con sus curvas.

Con cada paso que daba, sus rizos oscuros rebotaban contra su exuberante pecho.

Me fijé en ese pecho.

Al instante, me excité.

No me había sentido así en años.

Mi lobo se agitó.

Se elevó ante su vista.

Apenas recordaba la última vez que había sentido a mi lobo reaccionar ante alguien.

Hasta ahora.

Debía haber perdido la maldita cabeza por todo el whisky que había bebido antes de caminar hacia el altar.

Era la única explicación de por qué estaba mirando abiertamente a una sexy desconocida frente a mi futura esposa.

Y sin embargo, no podía apartar la mirada.

Era jodidamente hermosa.

Impresionante.

Finalmente, mi mirada se elevó y se encontró con la suya.

Me congelé.

El reconocimiento me golpeó, tan violentamente que casi tropecé hacia atrás.

Conocía esos ojos.

Azules.

Casi translúcidos.

Inmaculados.

Había soñado con ellos mil veces durante los últimos cinco años.

Mi pulso retumbaba en mis oídos mientras mi mente finalmente asimilaba lo que estaba viendo.

La mujer ante mí no era la tímida chica de ojos grandes que una vez conocí.

No—esta mujer era feroz.

Confiada.

Muy lejos de la cosa frágil y quebradiza que una vez me perteneció.

Y sin embargo, seguía siendo ella.

Maeve.

Mi corazón dio un vuelco mientras obligaba a mi mente a conjurar su nombre.

Entonces, habló.

—Me opongo a esta unión —dijo.

Su voz era más afilada de lo que nunca había sido.

No había vacilación en sus palabras.

Sin miedo.

Solo fuego desenfrenado.

Un gruñido lento retumbó desde mi pecho mientras mi lobo cobraba vida.

Los murmullos en la habitación aumentaban por segundo.

El caos en el salón crecía, pero no podía oír ni una maldita cosa.

No podía apartar los ojos de ella.

Pasó otro momento antes de que finalmente notara al pequeño humano parado junto a ella.

Sosteniendo su mano.

Un niño.

Un niño.

No mayor de cinco años, tal vez.

Una extraña sensación subió por mi columna mientras lo miraba más de cerca.

Y entonces me golpeó como un tren de carga.

Se parecía exactamente a mí.

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