EL ARREPENTIMIENTO DEL ALFA: RECHAZADA, EMBARAZADA Y RECLAMADA POR SU ENEMIGO - Capítulo 72

72: CAPÍTULO 72: LA ORDEN DE LOS TRES 72: CAPÍTULO 72: LA ORDEN DE LOS TRES PUNTO DE VISTA DE IVÁN
La audiencia del juicio del consejo llegó más rápido de lo que me hubiera gustado.

No se celebró en el lugar habitual; dadas las agotadoras exigencias de honrar esta invitación, el lugar fue la sala sagrada del consejo del castillo, reservada para asuntos del más alto calibre.

Y aparentemente, el supuesto deterioro mental del Alfa era considerado uno de ellos.

La cámara olía a incienso viejo y polvo.

Estandartes de Alfas pasados colgaban de las paredes; el de mi padre, en particular, me miraba con juicio, como si el simple hecho de ser citado aquí fuera el peor de los crímenes.

Los ancianos de la manada se sentaron en círculo: el Anciano Halden en el centro, la Anciana Mara a su derecha, el Anciano Ilyas a su izquierda.

Barty estaba sentado con rigidez entre ellos, claramente incómodo con el hecho de que esta reunión podría salir mal si las cosas no se manejaban con sumo cuidado.

Francis estaba a mi lado, caminando con tanta confianza como yo, su rostro fijado en una máscara severa como la mía.

Y luego estaba el Anciano Vance Montrose.

El viejo de Serena.

Era un lobo anciano de cincuenta y tantos años, pero su corpulencia y la barba gris completa hacían demasiado fácil dudar de su edad.

Anillos de oro brillaban en sus dedos —sin duda adquiridos en sus numerosos viajes al extranjero— combinados con un traje inmaculado y su característica sonrisa de mil vatios.

Había estado ausente de las reuniones de la manada durante semanas, a pesar de ser uno de los miembros de más alto rango en la sala y pronto ocuparía el puesto de Jefe del Consejo.

Pero a Vance Montrose siempre le habían encantado sus viajes, y el más reciente había sido por el propósito de su negocio comercial en el sur.

A pesar de la calidez paternal que parecía irradiar, algo en él hacía que el hombre fuera intimidante, lo suficiente como para llenar la habitación con su presencia.

En minutos, estaba de pie ante la gran mesa de granito para la prueba y el juicio.

Había oído hablar de Alfas que perdieron sus tronos, familias, y algunos incluso fueron sentenciados a muerte si fallaban las pruebas —algunos encerrados como animales rabiosos.

Ese pequeño detalle hacía que todo esto fuera aún más asfixiante.

Maldita sea, este nunca fue el plan.

Nunca se suponía que estaría aquí, de pie ante una sala llena de viejos juzgadores, esperando sus palabras como si fueran ley.

Yo era la maldita ley de esta manada.

Y por la Diosa, llegaría al fondo de quién había difundido los rumores hasta que se salieron de control —quienquiera que hubiera mentido en mi nombre.

El Anciano Halden golpeó la piedra sonora una vez.

El tintineo viajó rápido por la habitación, llevando un ligero eco.

—Alfa Ivan Cross —hijo de Roderick y Lydia Cross —dijo, su voz llevando un timbre dramático—.

Nos reunimos para abordar los rumores de tu inestabilidad —lo que la gente de la manada está llamando el Lobo Rabioso.

La paz de la manada ha sido sumida en el caos por esta razón: madres escondiendo a sus crías, padres montando guardia contra la posibilidad de un Alfa enloquecido con fuerza suficiente para arrancar los corazones de cinco hombres adultos a la vez.

—Hemos visto el ascenso de muchos Alfas, y la caída de mil más —ya sea por codicia, crueldad o, en este caso, volverse salvaje.

Como el leal consejo de la Diosa Lunar, es nuestro deber designado juzgar a cada Alfa bajo su vigilancia y asegurar que sea apto para sentarse en el trono.

—Ahora, Alfa Ivan, tú sostienes que eres apto para gobernar.

Sostienes que los rumores han sido fabricados para desprestigiar tu nombre.

Aunque respetamos tu derecho a ser Rey Alfa, por el bien de Arroyo Ceniza, no tomaremos solo tu palabra.

Y por eso, por el poder conferido al Consejo por la Diosa Selene, invocamos la Orden de los Tres.

Los ojos abiertos de Francis se encontraron con los míos desde donde estaba al otro lado de la sala.

Vi el evidente pánico allí —el rango de sombrías posibilidades destellando en su mente.

La Orden de los Tres provenía de las antiguas leyes de los lobos.

Se usaba en situaciones extremas para forzar la verdad de las familias reales.

Como lobo de linaje real, estabas sujeto a ciertas leyes, ciertas reglas —y la Orden de los Tres era una de ellas.

Tres pruebas, cada una respaldada con terribles consecuencias si fracasabas, diseñadas para probar el corazón de un Alfa y determinar dónde residían realmente sus lealtades.

Cualquier otro en mi posición entraría en pánico, sabiendo que estaban jodidos.

Muchos huirían del estrado por completo, sin querer incurrir en la ira de la Diosa por mentir o ser hallados falsos.

Pero me reí, simplemente divertido por el giro de los acontecimientos.

Los ojos de halcón de los ancianos me observaron con cautela —más aún cuando las siguientes palabras salieron de mis labios.

—Entonces no perdamos más tiempo.

Comenzaba a aburrirme con tu discurso.

Una ligera elevación de cejas de Vance —diversión, tal vez orgullo.

Barty parecía atónito.

Y aunque el Anciano Halden refunfuñó, no replicó.

Juicio o no, seguía siendo su Alfa.

El Anciano Ilyas deslizó una pizarra a través de la mesa.

—Esta audiencia tiene tres partes: Orden del Juramento, Orden de la Furia y Orden de la Visión.

Te someterás a las tres.

—Procedan —dije.

Para la primera prueba, Orden del Juramento, la Anciana Mara colocó un cuenco frente a mí, una delicada antigüedad diseñada para una generación anterior.

En él había plata, derretida en un líquido ardiente.

—Vinculación de verdad —dijo—.

Debes jurar en el nombre de Selene, quien forjó la plata sagrada como un arma de verdad.

Si mientes, la plata quema y te envenena con su mordida.

Si evades, la plata quema y te envenena con su mordida.

Si omites, la plata quema y te envenena con su mordida.

Si consientes, entonces coloca tu mano en el cuenco.

Hice lo que me pidió sin parpadear.

La plata se calentó contra mis dedos, mordiendo dolorosamente, pero no lo suficiente como para herir a un Alfa.

Para cualquier lobo común, la plata sagrada de la Diosa no necesitaría una mentira como permiso para quemar.

—Di tu nombre, rango y el caso que sostienes.

—Iván Zachary Cross.

Heredero Alfa de Arroyo Ceniza.

Sostengo que no soy apto para sentarme en el trono por motivos de un rumor exagerado.

La plata siseó en el cuenco, arremolinándose, pero con el tiempo, se enfrió, y no hubo quemadura.

Algunos ancianos se movieron en sus asientos, intercambiando miradas furtivas.

—Alfa Iván Zachary Cross, ¿has perdido el control de tu lobo en los últimos siete días?

—preguntó Ilyas.

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