El arrepentimiento del Alfa: Reclamando a su compañera rechazada - Capítulo 52

52: CAPÍTULO 52: El secreto de la manada 2 52: CAPÍTULO 52: El secreto de la manada 2 POV de Thalia:
—¿Pero qué demonios…?

Las palabras fueron un susurro ahogado, arrebatado de mis labios por la pura imposibilidad de lo que estaba viendo.

Me moví lentamente, casi con reverencia, para ponerme al lado de Xander, y mi brazo rozó el suyo.

Estábamos en el corazón del jardín, pero sentía como si estuviéramos en el corazón del universo mismo.

En el corazón del jardín había un vasto estanque circular y en él se erguía un árbol tan antiguo que parecía zumbar con el recuerdo de mil años.

Pero no era un estanque cualquiera.

El agua era espesa y viscosa, y relucía con un brillo plateado, como de mercurio.

Parecía como si el cielo nocturno se hubiera derretido y vertido en su cuenca, con un millón de diminutas estrellas parpadeando y brillando en su superficie.

Unas cuantas hojas caídas del gran árbol flotaban allí, no como despojos, sino como ofrendas en un mar celestial.

Y el árbol…

el árbol estaba vivo con magia.

Su corteza estaba grabada con arremolinadas vetas luminosas que palpitaban con una luz suave y rítmica: un latido lento y constante hecho visible.

Las hojas no eran meramente plateadas; estaban hechas de plata, y cada una tintineaba con un sonido como el de la más tenue y hermosa campanilla al agitarse con una brisa que yo no podía sentir.

Era lo más impresionante que había visto en mi vida.

—Esto es una locura, Xander —logré decir finalmente, con voz queda.

Mis dedos encontraron su mano, buscando un ancla en esta maravilla surrealista, con la mirada todavía fija al frente.

—¿Una locura?

—replicó él, con un tono indescifrable.

—No, no —dije rápidamente, apartando los ojos para mirarlo, preocupada por haberlo ofendido—.

No una locura en el mal sentido.

Quiero decir…

una locura asombrosa.

Una locura increíble.

—Oh —rio él, un sonido cálido y profundo que pareció mezclarse con las suaves campanillas del árbol—.

Lo sé.

—Espera, ¿*cómo*?

—pregunté, girándome completamente hacia él, con la curiosidad superando mi asombro—.

¿Cómo se hizo esto?

—No tengo ni idea, para serte sincero —admitió, negando con la cabeza.

Se pasó una mano por el pelo, un gesto que empezaba a reconocer y que significaba que estaba adentrándose en un recuerdo—.

Mi madre me trajo aquí cuando era un niño.

Solía decir que la mismísima Diosa de la Luna vivía en estas aguas.

—¿La Diosa de la Luna?

—repetí, con los ojos como platos.

—Probablemente solo sea un mito —dijo él encogiéndose de hombros con suavidad, pero sus ojos conservaban un rastro de antigua reverencia—.

Pero eso es lo que me contaron.

—Es increíble —murmuré, negando con la cabeza mientras me volvía hacia el hipnótico pulso de la luz del árbol—.

¿Dónde está tu madre ahora?

Silencio.

Fue un silencio pesado y repentino que se tragó por completo las campanillas y la magia.

El aire se enfrió.

Xander no respondió.

Se me encogió el estómago.

Lentamente, aparté la mirada de las aguas mágicas y la volví hacia él.

Su perfil estaba tenso, su mandíbula apretada.

—¿Xander?

—musité, con voz suave.

Se aclaró la garganta con un sonido áspero y forzado.

—Está muerta.

Una fría oleada de arrepentimiento me invadió.

—Joder —exhalé, la palabra fue una bocanada de aire cortante—.

Lo siento mucho.

No quería…

—No pasa nada —me interrumpió, su voz era grave pero no hostil.

Por fin me miró, y el dolor en sus ojos era algo tangible—.

Iba a decírtelo de todos modos.

—¿De verdad?

—Sí.

—Respiró hondo, desviando la mirada de nuevo hacia el árbol resplandeciente, como si extrajera fuerzas de él—.

Me preguntaste qué pasó con mi padre.

Hicimos un trato, ¿recuerdas?

Yo respondo a tus preguntas, tú respondes a las mías.

—S-sí, lo recuerdo —respondí, con el corazón empezando a martillear contra mis costillas.

La maravilla mágica que nos rodeaba se sintió de repente cargada con una historia oscura y dolorosa—.

Pero…

¿qué tiene que ver tu madre con eso?

—Bueno —dijo finalmente, girándose para mirarme de frente.

Su enorme estatura parecía cernirse sobre mí no con intimidación, sino con el peso de su historia—.

Ella es, en cierto modo, la razón por la que mi padre es como es.

La enfermedad…

no es natural.

—Espera, ¿qué?

—pregunté, el impacto haciendo mi voz más suave de lo que pretendía—.

¿Cómo?

—Vale, pues…

—exhaló, la palabra fue larga y pesada—.

Cuando era un niño, tenía un grave impedimento en el habla.

Apenas podía formar una frase.

Mi padre decidió que el heredero de la manada, el próximo Alfa, no podía gobernar con semejante…

defecto.

Escupió la última palabra, y un trozo de mi corazón se rompió por el niño que había sido.

—Entonces, ¿qué pasó?

—pregunté, abrazándome a mí misma instintivamente.

—Mi madre intentó concebir otro hijo, un «repuesto».

Pero no pudo.

Lo intentaron durante años.

Vio a todos los médicos, tomó todos los tónicos.

Nada funcionó.

Así que, desesperada…

acudió a la bruja de la manada.

—Oh —exhalé, dando un paso vacilante hacia él.

El aire mágico a nuestro alrededor se sintió de repente más frío—.

¿Cómo fue eso?

—Mmm —un sonido amargo y hueco se le escapó—.

La bruja dijo que podía ayudar.

Le prometió un hijo a mi madre.

Y cumplió.

Mi madre se quedó embarazada.

—Entonces…

¿dónde está el niño?

—temí la respuesta.

—El día que salía de cuentas —la voz de Xander se volvió áspera, ronca por las lágrimas no derramadas—, durante el parto…

mi madre falleció.

El bebé también falleció unos meses después.

—Oh, Xander…

—me llevé una mano al pecho, con el corazón doliéndome por él.

Pude ver el cambio en él, la forma en que sus ojos brillaban a la luz palpitante del árbol, el músculo de su mandíbula trabajando furiosamente para mantener el control.

—Antes de que el bebé falleciera, mi padre estaba furioso por la muerte de mi madre.

Convocó a la bruja.

Su explicación fue…

que la magia requería una vida por otra vida.

Que era el precio natural.

Él no lo vio como algo natural.

Lo vio como un asesinato.

Ordenó su ejecución.

En la hoguera.

—Se lo merecía —susurré, mientras una oleada de ira crecía en mí—.

¿Por qué no les dijo las condiciones antes?

—No tengo ni idea —se encogió de hombros, un gesto de total impotencia ante un pasado que no podía cambiar—.

Pero en la pira, mientras encendían las llamas…

le lanzó una maldición a mi padre.

Así es como enfermó.

Ningún sanador, ninguna medicina, ha conseguido cambiar nada.

—Así que por eso se prohibió la magia…

—Las piezas encajaron con una horrible finalidad.

—Sí.

—La palabra fue una cuchilla.

Finalmente me miró, y sus ojos eran duros, todo rastro de dolor consumido por una rabia fría y duradera—.

Y no lo querría de otra manera.

La magia me arrebató a mis dos padres.

No mostraré ni un ápice de piedad con nadie que la practique.

Mi corazón no solo dio un vuelco; se desplomó en un pozo sin fondo.

Sus palabras eran un veredicto, y yo era culpable.

*¿Qué haría cuando se enterara?

¿Cuando descubriera que curé a esa chica?*
—Así que, sí.

Eso es todo —dijo, apartándose bruscamente para pasarse una mano con rudeza por los ojos.

Se aclaró la garganta, cuadrando los hombros hacia el estanque resplandeciente, intentando acorazarse de nuevo.

—No tienes que hacerte el duro conmigo —dije, forzando una ligereza en mi tono que no sentía.

—No es una actuación —replicó, su voz un gruñido grave, aunque seguía sin mirarme.

—Oh, por favor —logré soltar una risa débil, y tras un segundo tenso, él se unió a mí.

El sonido fue forzado, una frágil tregua construida sobre un abismo de secretos.

Justo cuando pensaba que el momento me había salvado, él lo hizo añicos.

—Tu turno, Thalia.

—Su voz era engañosamente tranquila.

Se volvió, con la mirada afilada y centrada por completo en mí—.

¿De quién te salvó Elena?

*Mierda.

No se ha olvidado del trato.*
—Ejem.

—Tosí, ganando un precioso segundo para inventar una mentira—.

Fue…

***¡DON!

¡DON!

¡DON!***
El profundo y ominoso tañido de las campanas de alarma de la manada rasgó la noche, haciendo añicos la magia del jardín en mil fragmentos de pánico.

Xander levantó la cabeza de golpe, y todo su cuerpo se puso rígido.

Toda la vulnerabilidad había desaparecido, reemplazada por la postura instantánea e hiperalerta de un Alfa.

—Eso no es bueno —masculló, su voz ahora era pura y sombría autoridad.

—¿Qué?

¿Qué es?

—pregunté, con mi propio miedo ahora duplicado: miedo a las campanas y miedo a la pregunta a la que seguramente volvería.

—Las campanas solo suenan por una brecha.

Un ataque…

o una fuga.

Como si fuera una señal, los dos guardias de la puerta irrumpieron en el claro, con el estrépito de sus armaduras y los rostros pálidos de pánico.

—¡Alfa!

—jadeó uno, inclinándose para recuperar el aliento.

—¿Qué ha pasado?

—Su orden restalló como un látigo.

El otro guardia se enderezó, con los ojos desorbitados por el terror.

—La m-mujer…

la prisionera…

—¡Escúpelo!

—rugió Xander.

—Lillian —soltó el guardia—.

¡Ha escapado!

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