El arrepentimiento del Alfa, suplicando por mi Luna convicta - Capítulo 13

13: Capítulo 13 13: Capítulo 13 POV de Aria
—Aria, este mes no vas a cobrar.

Anita Clark, de la Junta Comunitaria, plantó una hoja de papel delante de mí como si no soportara tocarla, ni a mí.

Su boca se torció en esa familiar mueca de asco que ya conocía demasiado bien por la gente que se creía superior a mí.

Por un momento, no pude moverme.

La escoba resbaló entre mis manos agrietadas y en carne viva, y el frío gélido me calaba hasta los huesos a través de los guantes.

Parpadeé, mirándola.

—¿Qué acabas de decir?

No puede ser.

Apenas es dos de mes.

—Mi voz sonó más débil de lo que quería—.

Todavía me quedan veintiocho días de trabajo.

¿Cómo es posible que ya haya perdido el sueldo de un mes entero?

Tres mil dólares…

esfumados.

Eso era comida, calefacción, pañales.

Todo lo que Lana y yo necesitábamos.

Sentí una opresión en el pecho, y un gemido ahogado se me formó en la garganta antes de que me lo tragara.

Mi loba presionó contra el interior de mis costillas, furiosa y protectora.

Anita se quedó allí de pie con su grueso abrigo de piel, satisfecha y abrigada mientras el viento me acuchillaba.

El vapor de su perrito caliente se elevaba en el aire y su olor hizo que mi estómago vacío se contrajera.

—¿Y tienes el descaro de preguntar por qué?

—se burló.

—Alguien ha denunciado la desaparición de un collar de oro en la sección que limpiaste ayer.

Dicen que lo cogiste tú.

¿De verdad pensabas que podías metértelo en el bolsillo y que nadie se daría cuenta?

Mis uñas se clavaron en el mango de la escoba.

Las garras de mi loba picaron bajo la superficie, ansiosas por mostrarse.

—Necesitamos personal de limpieza, no ladronas —continuó—.

Retenerte solo un mes de sueldo es un acto de misericordia por mi parte.

Misericordiosa.

¿De verdad lo decía en serio?

Lana se removió en el portabebé que llevaba pegado a mi pecho y soltó un suave quejido.

Le acaricié la espalda con delicadeza, forzando mi voz para que sonara tranquila.

—Ha habido un error.

No vi ningún collar, y mucho menos lo cogí.

—Oh, por favor.

—Anita le dio un bocado lento a su perrito caliente, con los ojos brillando con condescendencia—.

¿Crees que me voy a tragar tus mentiras?

Si no fuera por ti, seguiría en mi cálida oficina en lugar de estar aquí fuera pelándome de frío.

Debería haberlo pensado mejor antes de contratarte.

Ya he dicho lo que tenía que decir.

Ahora, ponte a trabajar y asegúrate de que esta zona quede impecable.

Señaló hacia el pavimento, donde su propia basura estaba esparcida junto a sus botas, y se dio la vuelta como si yo no existiera.

El gruñido brotó antes de que pudiera detenerlo.

Era bajo y peligroso.

Mi mano salió disparada y le agarró el brazo.

—¿Así que esperas que limpie toda esta calle durante todo el mes y no cobre ni un céntimo?

—Mi voz sonó más áspera, y mis ojos brillaron dorados por un instante.

—Quiero ver las grabaciones de seguridad.

Las cámaras demostrarán que no robé nada.

Por un segundo, se quedó helada.

Seguro que no se esperaba mi reacción.

Pasados unos instantes, se mofó y me apartó de un empujón.

—La grabación está corrupta.

No se grabó nada.

Mentirosa.

Podía olérselo.

Apreté la mandíbula.

—Entonces no puedes acusarme —dije, acercándome—.

Si no hay vídeo, ¿cómo sabes que el collar se cayó en mi sección?

¿O que lo cogí yo?

Anita chasqueó la lengua, fingiendo lástima.

—Vaya, qué lista eres, Aria.

¿Así que ahora resulta que te estoy tendiendo una trampa?

Adelante, llévame a los tribunales si crees que puedes.

No eres más que un gafe.

Sus palabras me cayeron como un jarro de agua fría.

Giró sobre sus talones y se alejó pavoneándose, con el arrogante ritmo de sus tacones repiqueteando en el pavimento.

Me quedé helada, con el pulso martilleando en mis oídos.

La furia y la frustración se enredaron en mi pecho hasta que apenas podía respirar.

El aire era cortante por la escarcha, pero todo lo que yo sentía era calor: un calor abrasador que ascendía y amenazaba con escapar a mi control.

Mi loba merodeaba inquieta bajo mi piel, sintiendo mi rabia, instándome a contraatacar, a enseñar los dientes y a desgarrar algo.

Pero no podía.

Aquí no.

Porque sabía la verdad.

Aunque llevara esto a los tribunales, sacarían a relucir mi pasado.

Los antecedentes penales.

La foto de la ficha policial.

Los susurros sobre la «madre inestable».

Nadie me creería.

A una loba no.

A una exconvicta no.

A alguien como yo no.

¿Y ahora qué?

¿Se suponía que iba a rendirme y dejar que me pisotearan?

Tres mil dólares.

Hubo un tiempo en que eso no habría sido nada, apenas calderilla para una noche de fiesta.

Pero eso fue antes de Lana.

Antes de las manitas diminutas y las noches en vela.

Antes de que aprendiera lo que eran el hambre de verdad y el amor, todo a la vez.

Ya había gastado por adelantado parte del sueldo de este mes en leche de fórmula y pañales.

Si Anita hablaba en serio, podríamos sobrevivir este mes…

a duras penas.

¿Pero el mes que viene?

¿O el siguiente?

No lo lograríamos.

¿Tendría que sacar a Lana a la calle a mendigar?

La idea me arañó por dentro, fría y cruel.

Ya había visto a mujeres así antes, arrodilladas en la acera, con sus bebés envueltos en mantas finas y la mirada vacía.

En aquel entonces, nunca entendí cómo alguien podía caer tan bajo.

Ahora sí.

El papel que tenía en la mano se arrugó cuando apreté el puño.

Mis garras amenazaron con rasgarme la piel, pero las contuve.

Mi aliento salía en nubes temblorosas y, por un segundo, los bordes de mi visión refulgieron con un brillo dorado.

Lana se removió contra mí, sintiendo mi inquietud.

Bajé la vista hacia sus mejillas suaves, tan tranquilas, tan inocentes.

Mi corazón se partió.

Le di un beso en la frente y susurré: —No te asustes, cariño.

Mami está aquí.

Te mantendré a salvo.

Pero incluso mientras lo decía, la duda me carcomía.

¿Cuánto tiempo podría mantenerla a salvo así?

¿Cuánto tiempo pasaría antes de que nos fallara a las dos?

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