El arrepentimiento del Alfa, suplicando por mi Luna convicta - Capítulo 18

18: Capítulo 18 18: Capítulo 18 POV de Aria
Murmullos llenaron el aire ante mis palabras.

Anita parpadeó y luego se rio, un sonido cruel y sin gracia.

—¿Un testigo?

¿Dónde?

—Sus ojos recorrieron a la multitud como un depredador que busca una debilidad—.

¿Cuál de estos excelentes trabajadores míos va a dar la cara por ti?

Sus palabras me dolieron, pero me mantuve firme.

Entrelacé los dedos, con las palmas resbaladizas por el sudor.

Sra.

Jennifer…, por favor, venga.

Recé en silencio.

Le había dicho que viniera a esta hora.

Por un instante, no pasó nada.

Entonces, el grave rugido de un motor llegó a mis oídos.

Un coche negro se detuvo junto a la acera.

Estaba demasiado limpio para esta calle sucia.

Se me cortó la respiración.

La multitud se apartó cuando una criada salió, pulcra y serena.

Se dirigió al lado del copiloto y abrió la puerta con precisión.

Y entonces…, allí estaba ella.

La Sra.

Jennifer, que irradiaba riqueza y autoridad.

—¿Es esa la trabajadora de la limpieza que mencionó, Sra.

Jennifer?

—preguntó la criada.

Los ojos de Jennifer se posaron en mí, tranquilos pero agudos.

—Sí —dijo—.

Es ella.

Los murmullos se hicieron más fuertes.

Podía sentir su confusión, su miedo, su incredulidad.

—Srta.

Thorne —dijo Jennifer con voz clara y firme—, ayer perdí una reliquia familiar: un anillo de zafiro.

Creo que usted lo encontró.

Estoy aquí para recuperarlo.

Exclamaciones de asombro surgieron a mi alrededor, susurros que cortaban el aire gélido como cuchillas.

Mis agudos oídos captaron sus palabras susurradas.

—¿Qué está haciendo?

¿Traer ella misma a la dueña del anillo?

¿Acaso intenta cavar su propia tumba?

—Sí, ¿en qué estaba pensando?

Lana se revolvió contra mi pecho, su diminuto cuerpo cálido y suave.

La saqué del portabebés y la tomé en brazos, dándole suaves palmaditas en la espalda.

Sus grandes ojos se abrieron parpadeando, observando la calle y a los desconocidos que se agolpaban a nuestro alrededor.

—Chss, tranquila —susurré, rozando ligeramente su pelo con mi nariz.

Luego me volví hacia la mujer mayor que estaba frente a mí.

La Sra.

Jennifer.

—Lo siento —dije, forzando mi voz para que sonara estable—, debe de haber algún error.

Yo nunca tomé su anillo.

La mirada de Jennifer se desvió hacia Lana.

Por un segundo, algo se suavizó en su expresión: curiosidad, quizá confusión.

Miró a mi hija como una loba miraría a un cachorro que casi reconociera.

Me pregunté por qué.

Pero no dijo nada.

Anita llenó el silencio, con su voz cortando el aire.

—Aria, quedarte con algo que encuentras sin devolverlo es básicamente un robo.

¡Robar una propiedad ajena valorada en cientos de miles de dólares puede mandarte a la cárcel!

Sus palabras me golpearon como garras arañándome la espina dorsal.

Apreté más fuerte a Lana.

Mi loba se agitó inquieta en mi interior.

La cárcel.

Como si fuera a arriesgar la vida de mi hija por un simple anillo.

Antes de que la Sra.

Jennifer pudiera hablar, Anita dio un paso al frente de nuevo, con los ojos brillando con falsa compasión.

—Puede que sea tu supervisora y que te haya tratado con amabilidad porque me dabas pena.

Pero ahora que la dueña ha aparecido y los hechos están claros, ya no puedo encubrirte.

Su tono hizo que me hirviera la sangre.

¿Encubrirme?

No había hecho más que quitarme cosas y amenazarme.

Pronunció su pequeño veredicto como una reina dictando sentencia.

—Trabaja dos meses más y devuélvele a James lo que le debes, y entonces serás libre de irte.

Y a Jennifer le añadió, con voz empalagosamente dulce: —No se preocupe, señora.

Yo me encargaré de esto.

Aria robó su propiedad.

En cuanto le devuelva el dinero a su compañero, será despedida de inmediato.

Y en cuanto a sus pérdidas, ella asumirá toda la responsabilidad.

Su actuación fue impecable, jugando a dos bandas como una serpiente a plena luz del día.

Pero no me moví ni hablé de inmediato.

La criada de Jennifer intervino, con voz insegura.

—Su supervisora parece bastante decente.

¿Por qué no denunciamos esto a la policía y dejamos que nos ayuden a recuperar el objeto perdido?

Jennifer la detuvo con un gesto de la mano.

Sus ojos seguían fijos en mí.

—Srta.

Thorne —dijo, tranquila pero inquisitiva—, es hora de sincerarse.

¿Qué está pasando en realidad?

Respiré hondo y despacio.

Mi pulso se estabilizó, y los latidos de mi corazón se sincronizaron con los de Lana.

Entonces, me volví hacia Anita.

—Te lo dije —dije en voz baja—, tengo un testigo.

La señora aquí presente es mi testigo.

Eso los silenció.

Incluso la sonrisa de suficiencia de Anita vaciló.

Volví a mirar a Jennifer.

—¿Cuando vino a buscarme ayer —pregunté—, qué estaba haciendo?

Jennifer frunció el ceño, pensativa.

—Usted estaba limpiando la calle —dijo finalmente—.

Tiró toda la basura al camión de la basura que pasó.

Asentí una vez.

—¿Así que todas estas hojas secas, colillas, bolsas de plástico y pañuelos de papel…

nada de eso procede de mi sección?

—¡Por supuesto que no!

—respondió Jennifer sin dudar—.

Es obvio que la gente que limpia este lado ha estado holgazaneando.

No tiene nada que ver con usted.

Su certeza recorrió a la multitud como una ráfaga de viento frío.

Las cabezas se giraron.

Los susurros comenzaron de nuevo.

Me volví hacia Anita, con voz firme y baja.

—Señorita —dije—, ¿puedo limpiar mi nombre ahora?

Su rostro se puso pálido, luego rojo y de nuevo pálido, como si la vergüenza se arrastrara bajo su piel, intentando decidir dónde esconderse.

La voz de Anita restalló en el aire como un látigo.

—Bien, pero no cantes victoria todavía.

Aunque James sea el que holgazanea y la basura no sea tuya, ¿qué hay de robar el anillo de alguien?

Si no aclaras esto hoy, no te dejaré escapar.

Su tono apestaba a poder; un poder frágil y teatral.

Del tipo que se quiebra fácilmente si se presiona de la forma adecuada.

James saltó a su lado, pavoneándose.

—¡Sí!

¡Devuelve el anillo hoy mismo o ni te molestes en irte de aquí!

Su aliento me golpeó la nariz como algo podrido.

Sudor agrio y nervioso, miedo disfrazado de bravuconería.

Sonreí, solo un poco.

Esa pequeña y serena sonrisa que hacía que Anita se erizara cada vez.

—Sra.

Jennifer —dije con voz serena—, su anillo está ahora mismo escondido en la hierba, a los pies de James.

No estaba segura de si lo llevaba encima o lo había escondido en alguna parte, pero en el momento en que usted me acusó de robar su anillo de zafiro, él empezó a moverlo de sitio.

A Anita le tembló la boca.

James se quedó helado.

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