El Arrepentimiento del Alpha: Perdiendo a Su Verdadero Compañero - Capítulo 103

Capítulo 103: Capítulo 104

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EL PUNTO DE VISTA DE ELODIE~

Me alejé del club ecuestre sin un destino en mente.

Simplemente… lejos.

La carretera se extendía frente a mí, toda moteada por el sol y sinuosa, y la seguí sin pensar. Giro a la izquierda aquí. Giro a la derecha allá. ¿Importa? No realmente. Cualquier lugar era mejor que quedarme en ese estacionamiento, fingiendo que no estaba destrozada.

Cara tenía planes hoy. Alguna cita con un chico con quien había estado saliendo, lo mencionó ayer, toda emocionada, con las mejillas sonrojadas. No iba a interrumpir eso con mi desastre.

Johnny probablemente estaba trabajando en algo. Siempre lo estaba. El hombre vivía y respiraba por esa empresa.

Pensé en ir a casa de mi abuela. Me recibiría con los brazos abiertos, prepararía té, se preocuparía por mí como siempre lo hacía. Pero aparecer sin Liora? Haría preguntas. Se preocuparía. Y honestamente, no tenía energía para explicar por qué mi hija estaba actualmente montando a caballo con su padre y la mujer que él realmente amaba mientras yo conducía sin rumbo como un fantasma patético.

Así que seguí conduciendo.

—

El parque de humedales apareció a mi izquierda, casi de la nada.

Disminuí la velocidad sin querer.

El estacionamiento estaba salpicado de coches, y más allá, podía ver familias dispersas por el césped.

Parejas en mantas, riendo, dándose bocadillos mutuamente. Niños corriendo entre ellos, gritando de alegría. Un padre levantando a su hija sobre sus hombros mientras la madre tomaba fotos.

Y allí, una pareja mayor caminando lentamente por el sendero. El hombre tenía su brazo alrededor de la mujer, guiándola cuidadosamente, y ella se apoyaba en él como si fuera lo único sólido en el mundo.

Los observé.

No podía apartar la mirada.

Algo se retorció en mi pecho. Envidia, tal vez. O amargura. Probablemente ambas, todas enredadas juntas.

Esa podría haber sido yo. Debería haber sido yo.

Un marido que me mirara como si yo importara. Una hija que quisiera pasar tiempo conmigo. Una familia que se sintiera como una familia en lugar de una actuación en la que ni siquiera estaba incluida.

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Pero en cambio, estaba sentada en mi auto al lado de la carretera, viendo a extraños vivir la vida que me habían prometido y nunca recibí.

Volví a la carretera y seguí conduciendo.

—

No sé por qué llamé.

Un momento estaba mirando mi teléfono, con el pulgar suspendido sobre su contacto. Al siguiente, estaba sonando.

El director contestó al tercer timbre. —Señorita Brown. ¿En qué puedo ayudarla?

—Hola, Director —mi voz salió más firme de lo que esperaba—. ¿Cómo está mi madre?

Una pausa. El tipo de pausa que nunca significaba buenas noticias.

—Igual que antes —dijo con cuidado—. Sin cambios.

—Voy a visitarla —dije—. Estaré allí en aproximadamente hora y media.

—Por supuesto. La estaremos esperando.

El Sanatorio Lotus se encontraba en una colina con vistas a un pequeño lago.

Era un lugar hermoso, objetivamente hablando. Lo había elegido específicamente porque no parecía una institución. Parecía un hogar.

No es que ella pudiera notar la diferencia.

Estacioné y me dirigí al edificio principal, deteniéndome brevemente para recoger la bolsa de libros y suministros que había traído. Su autor favorito había publicado una nueva novela. No sabía si todavía podía leer, si siquiera quería hacerlo, pero la compré de todos modos.

El patio estaba tranquilo cuando llegué.

La luz de la tarde pintaba todo de oro y ámbar. Algunos residentes estaban sentados dispersos por el jardín, algunos solos, otros con cuidadores, disfrutando del último calor de la temporada.

Y allí, en un banco cerca de la fuente, estaba sentada mi madre. Sally.

Me detuve al borde del patio, medio oculta detrás de una columna, y simplemente… la miré.

Estaba delgada. Más delgada que la última vez. Los huesos de sus muñecas sobresalían bajo una piel apergaminada, y sus mejillas tenían esa calidad hueca y demacrada que nunca dejaba de hacerme caer el estómago.

Su rostro estaba vuelto hacia la fuente, pero sus ojos no la veían. Estaban en otro lugar. En algún lugar lejano, atrapados en recuerdos o pesadillas o cualquier infierno privado que se hubiera construido para sí misma a lo largo de los años.

Solía ser tan hermosa.

La recordaba de la infancia antes de la crisis, antes de que Logan se fuera, antes de que todo se hiciera añicos. Había tenido esta calidez en ella. Esta luz. Cantaba mientras cocinaba, bailaba conmigo en la sala de estar, me contaba cuentos a la hora de dormir hasta que me quedaba dormida con su voz aún en mis oídos.

Ahora estaba sentada sola en un banco, apenas reconocible, incapaz de interactuar con cualquiera de su pasado sin caer en otro episodio.

Ni siquiera podía saludarla.

Si me veía, si me reconocía, la destrozaría. Los médicos lo habían explicado hace años. Algo sobre trauma y desencadenantes y la frágil arquitectura de una mente que ya se había roto una vez. Verme le recordaba todo lo que había perdido. Y ese recordatorio era suficiente para enviarla de vuelta a la oscuridad.

Así que me quedé allí. Observándola.

Amándola desde la distancia porque eso era todo lo que se me permitía.

—Es igual que antes —dijo el director suavemente, apareciendo a mi lado—. Sin cambios.

Asentí, sin confiar en mi voz.

—Tiene períodos de calma con más frecuencia ahora —agregó, quizás tratando de ofrecer consuelo—. Duerme mejor. Come un poco más.

Pequeñas misericordias.

La observé por otro momento. Se movió ligeramente, ajustando la manta en su regazo, y por un segundo terrible, pensé que podría darse la vuelta. Que podría verme.

Pero no lo hizo.

Simplemente siguió mirando la fuente, perdida en cualquier mundo que existiera detrás de sus ojos.

Me fui antes de que pudiera notarme.

Era mejor así. Más seguro, si me preguntas.

Encontré al director y al personal que la cuidaba cerca de la entrada principal, y puse en sus manos la bolsa de libros y suministros.

—La dejaré bajo su cuidado —dije—. Por favor, cuídenla bien.

—Señorita Brown, es usted muy amable —la enfermera jefe sonrió suavemente—. Es nuestro deber.

Miré hacia atrás una vez más, a través de la ventana de cristal podía verla todavía sentada allí, y luego me di la vuelta y me alejé.

El viaje de regreso se sintió más largo de lo que debería.

Mis manos agarraban el volante, los nudillos blancos. Mi pecho se sentía apretado, esa presión familiar creciendo detrás de mis costillas.

No lloré.

Ya no lloraba nunca. No por nada de esto. Las lágrimas se habían secado hace años, dejando algo más duro. Algo que dolía pero se negaba a romperse.

Cuando pasé por el parque de humedales de nuevo, vi cometas bailando contra el cielo azul.

La risa de un niño llegó a través de mi ventana abierta, alta y pura.

Disminuí la velocidad y me detuve.

Y luego, sin realmente decidirlo, giré el auto hacia el estacionamiento.

El parque estaba aún más lleno que antes.

Familias por todas partes. Parejas tomadas de la mano. Grupos de amigos tumbados en mantas de picnic, pasando botellas de vino y recipientes de comida.

Y yo… Sola.

Encontré un banco cerca del lago y me senté, envolviendo mi abrigo más apretadamente a mi alrededor. La brisa era fresca pero no desagradable. El sol calentaba mi rostro. En algún lugar cercano, alguien tocaba mal la guitarra y sus amigos se reían de él.

Observé las cometas.

Observé a los niños corriendo tras ellas, gritando de alegría cada vez que el viento las atrapaba y las elevaba más alto.

Observé a los padres persiguiendo a los niños, fingiendo estar molestos pero sonriendo de todos modos.

Y sentí, por primera vez en mucho tiempo, lo sola que realmente estaba.

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