El Arrepentimiento del Alpha: Perdiendo a Su Verdadero Compañero - Capítulo 113

Capítulo 113: Capítulo 114

Estaba a punto de cerrar mi portátil cuando la voz de Nonna volvió a sonar por el altavoz, cálida pero impregnada de algo que no podía identificar.

—¿Estarás en casa para cenar, tesoro?

Mis dedos se detuvieron sobre el teclado. Hubo una pausa demasiado larga, y luego ella añadió, casi casualmente:

—Tu marido también podría llegar tarde.

Podría. Como si ella no lo supiera ya. Como si el horario de Dante no estuviera tallado en piedra y entregado a todos menos a mí.

—Nonna, lo siento mucho. Tengo algunas cosas que terminar aquí…

—No te disculpes conmigo, cariño —su suspiro fue suave, resignado—. Solo asegúrate de comer algo de verdad. No café y aire.

Sonreí a pesar de todo.

—Te lo prometo.

—Bien. ¿Y Elodie?

—¿Sí?

—No te mates trabajando por personas que no notarían si desaparecieras.

La línea se cortó antes de que pudiera responder.

Me quedé sentada mirando mi teléfono, con sus palabras pesando en mi pecho como piedras. Luego las aparté, pedí comida para llevar y empujé mis sentimientos de vuelta al oscuro rincón del que habían salido.

———————-

La pasta llegó veinte minutos después, y la comí de pie, apenas saboreándola. Simplemente tomé la comida como combustible para mi cuerpo. Solo algo para mantenerme funcionando mientras mi cerebro trabajaba con líneas de código que empezaban a parecer un idioma extranjero.

Cuando volví a levantar la mirada, la oficina estaba a oscuras excepto por la lámpara de mi escritorio, y el reloj en mi pantalla marcaba las 9:47 PM.

Mierda.

Había llamado al conductor antes, así que ya debería estar abajo. Recogí rápidamente, me colgué el bolso al hombro y me dirigí al ascensor. El edificio parecía una tumba a esta hora y estaba silencioso, con eco, demasiado consciente de sí mismo.

Cuando salí, el coche ya estaba esperando.

Pero en el momento en que lo vi, algo en mí se quedó inmóvil.

Ese no era mi conductor.

Era su conductor. Y Dante estaba en el asiento trasero.

Me quedé paralizada en la acera, mi cerebro cortocircuitándose. «Date la vuelta. Llama a un taxi. Finge tu propia muerte. Lo que sea».

La ventanilla bajó con un suave zumbido mecánico, y Dante me miró como si fuera un pequeño inconveniente.

—Nonna me envió.

Esas cuatro palabras simplemente significaban que no había lugar para juzgar.

Por supuesto que lo hizo. Nonna y sus intromisiones, sus peticiones bien intencionadas e imposibles de rechazar.

No respondí. No confiaba en que mi voz no me traicionara. Simplemente caminé hacia el otro lado y entré, deslizándome en el mismo asiento que había ocupado esta mañana.

El coche se incorporó al tráfico, y el silencio que siguió fue asfixiante.

Los ojos de Dante estaban pegados a su teléfono, su pulgar desplazándose de esa manera mecánica y distante que dejaba claro que yo ni siquiera era un punto en su radar. Su mandíbula estaba tensa, sus hombros rígidos. Parecía un hombre con cien cosas en mente.

Y ninguna de ellas era yo.

Miré por la ventana y conté las farolas. Una. Dos. Tres.

Entonces recordé.

—¿Aceptaron?

Mi voz salió más firme de lo que esperaba. Estaba preguntando por el tío de Sienna y su pequeño séquito, si habían desistido de comprar la villa frente a la casa de mi familia. Había visto a Sienna en el almuerzo hoy, y parecía como si alguien hubiera orinado en su champán. Así que estaba bastante segura de que habían cedido.

Pero necesitaba oírlo.

Dante ni siquiera levantó la mirada.

—Sí.

Su palabra sonó aburrida.

Me tragué la irritación que subía por mi garganta y seguí adelante.

—Entonces… quiero comprarla. La villa. ¿Puedo?

Esta vez, hizo una pausa. Su pulgar se detuvo a mitad del desplazamiento, y me miró brevemente, evaluando, como si tratara de averiguar si hablaba en serio o solo estaba haciendo ruido.

—Puedes hacer lo que quieras, Elodie.

Había algo afilado en su tono. No era exactamente cruel. Solo… desdeñoso. Como si no pudiera molestarse en preocuparse de una manera u otra.

—Gracias —dije en voz baja.

—Mm.

Y eso fue todo. Volvió a su teléfono. Volvió a fingir que yo no existía.

Me volví hacia la ventana y vi la ciudad pasar borrosa, todas las señales de neón sangrando en la noche.

——————

Cuando llegamos a la casa, Nonna estaba esperando en la entrada, con su bata bien ceñida alrededor de su pequeño cuerpo. Su rostro se iluminó cuando me vio salir del coche, y alcanzó mi mano, apretándola como si acabara de regresar de la guerra.

—Brava, estás en casa sana y salva.

Le lanzó a Dante una mirada significativa, de esas que decían ¿ves? No fue tan difícil y luego se fue a la cama, dejándonos parados en la entrada como extraños.

Subí las escaleras y llamé primero al Tío Jason, actualizándolo sobre la villa. Estaba aliviado. Luego llamó Johnny, porque aparentemente el hombre tenía un sexto sentido para los momentos inoportunos, y pasó veinte minutos divagando sobre algún problema con la base de datos que absolutamente podría haber esperado hasta mañana.

Cuando colgué, eran casi las once.

Abrí la puerta del dormitorio y me quedé paralizada.

Dante ya estaba allí.

Recién duchado. Su pelo aún húmedo y ligeramente rizado en las puntas. Sentado al borde de la cama con una camiseta blanca lisa y pantalones de chándal, un libro abierto en su regazo.

Levantó la mirada cuando entré. Nuestros ojos se encontraron.

Y luego apartó la mirada como si yo fuera solo un fantasma de paso.

Me quedé allí un segundo de más, con el bolso aún sobre mi hombro, tratando de averiguar qué demonios se suponía que debía hacer con esto.

Cuando las cosas estaban terribles entre nosotros, cuando él era hielo y yo era invisible, ya sabía cómo navegar por ello. Sabía cómo moverme por una habitación sin perturbar el aire. Sabía cómo existir junto a él sin realmente existir.

¿Pero esto? ¿Este extraño deshielo a medias donde no era hostil pero tampoco cálido?

No tenía idea de qué hacer con esto.

Así que hice lo que siempre hacía.

Tomé mis cosas y me encerré en el baño.

La ducha estaba demasiado caliente, como siempre la ponía, y me quedé bajo el chorro hasta que mi piel se puso roja y mis pensamientos finalmente dejaron de gritar. Cuando salí, mi cara ya estaba lavada, el pelo húmedo, mi armadura de vuelta en su lugar y Dante seguía leyendo y en silencio.

Me metí en la cama, manteniéndome en mi lado como si hubiera una línea invisible trazada en el medio. La lámpara de su mesita de noche proyectaba sombras en el techo, y las miré fijamente, escuchando el sonido de las páginas al pasar.

«Esto está bien», me dije a mí misma.

Pero mi pulso era demasiado rápido, y mi pecho se sentía apretado, y odiaba no poder decir si era porque él estaba aquí.

Con ese pensamiento asentándose en mi pecho como una piedra, me deslicé bajo las sábanas e intenté obligarme a dormir.

En el momento en que mi cabeza tocó la almohada, Dante cerró su libro. Extendió la mano y apagó la lámpara, y de repente estábamos ahogándonos en la oscuridad.

Luego se metió en la cama.

Me quedé allí, congelada, mirando al techo que ya no podía ver. Mi cerebro hizo esa cosa estúpida donde empezaba a dar vueltas. ¿Me había estado esperando? ¿Era por eso que se había quedado despierto leyendo, porque no quería apagar la luz hasta que yo estuviera acomodada?

Cerré los ojos con fuerza. «Detente. Estás interpretando demasiado. Probablemente solo terminó su capítulo».

Mi mente finalmente se calmó, el agotamiento arrastrándome hacia abajo. Me dormí más rápido de lo que esperaba.

—

A la mañana siguiente, Nonna volvía a las andadas.

—Dante, ¿por qué no llevas a Elodie al trabajo hoy?

Ni siquiera levanté la vista de mi café.

—Nonna, tengo reuniones fuera de la oficina hoy. Será más fácil si tengo mi propio coche.

No era mentira. Tenía reuniones. Pero honestamente, habría dicho cualquier cosa para evitar otro viaje silencioso en coche donde tuviera que fingir que mi pecho no se sentía oprimido cada vez que él respiraba.

La frente de Nonna se arrugó, y miró a Dante, sus ojos prácticamente gritando: «Di algo, hombre terco».

Dante, por su parte, continuó comiendo su desayuno como si estuviéramos discutiendo el clima. Tostada. Huevos. Ni un atisbo de reconocimiento.

Mantuve la cabeza baja, enfocándome muy intensamente en mi taza de café. La cerámica estaba cálida contra mis palmas.

Nonna suspiró, claramente rindiéndose.

—Bueno, por supuesto. Tú sabes mejor, cara.

Asentí, le ofrecí una pequeña sonrisa y terminé mi desayuno en silencio.

—

El día pasó en un borrón de código, conferencias telefónicas y correos electrónicos pasivo-agresivos. Nada inusual.

Para cuando miré el reloj, eran casi las 9 PM, y la oficina se había vaciado hacía horas. Guardé mi trabajo, agarré mi bolso y conduje hasta casa, con las luces de la ciudad desfilando por el parabrisas.

Cuando entré en el camino de entrada, noté algo extraño.

El coche de Dante ya estaba allí.

Me quedé sentada en mi coche un momento, mirándolo. Nunca estaba en casa tan temprano. No a menos que hubiera pasado algo. No a menos que

Sacudí la cabeza y salí. Deja de pensar demasiado en todo.

—

La casa estaba en silencio cuando entré. Demasiado silencio.

Me dirigí arriba, esperando encontrar a Dante en su oficina o tal vez abajo con Nonna. Pero cuando abrí la puerta del dormitorio, la habitación estaba vacía.

Encendí la luz, dejé mi bolso en la silla y estaba a punto de ir a ver a Liora cuando algo en el tocador llamó mi atención.

Una carpeta roja. Me detuve a medio paso.

Estaba ahí, perfectamente centrada en mi lado del tocador. No en el suyo. En el mío.

Dante y yo teníamos una regla tácita. El lado izquierdo de la habitación era suyo. El lado derecho era mío. No cruzábamos al territorio del otro. Su reloj, su billetera, su colonia, todo en su lado. Mis productos para el cuidado de la piel, mis joyas, mis cuadernos, todo en el mío.

¿Así que esto? ¿Esta carpeta ubicada justo en mi espacio?

No era un accidente.

Mi corazón comenzó a latir más rápido, y no sabía por qué.

Me acerqué lentamente, como si la cosa pudiera explotar si me movía demasiado rápido. Cuando estuve lo suficientemente cerca, vi una escritura de propiedad.

Se me cortó la respiración.

La recogí con manos temblorosas y la abrí, mis ojos escaneando el documento aunque ya sabía, o pensaba que ya sabía lo que iba a decir.

La villa. La que está frente a la casa de mi tío.

Y bajo la sección de propiedad, en letra limpia y oficial: Elodie Miller.

No Elodie Wilson. No una propiedad conjunta. Solo yo.

Me quedé mirándola, con el pulso rugiendo en mis oídos, mi pecho haciendo algo extraño y apretado e insoportable.

Él la había comprado. Y la había puesto a mi nombre.

—La encontraste.

Me di la vuelta.

Dante estaba en la puerta, apoyado contra el marco con los brazos cruzados, observándome con esa misma expresión ilegible que siempre llevaba. Pero también había algo más. Algo que no podía nombrar del todo.

“””

POV DE ELODIE~

Escuché sus pasos detrás de mí y me di la vuelta, con la escritura de la propiedad aún apretada en mi mano.

—Vi esto —dije, manteniendo mi voz firme—. Gracias.

Se detuvo a unos metros de distancia, con la corbata ya aflojada y el botón superior de su camisa desabrochado. Por un segundo, solo me miró, y no pude leer absolutamente nada en su rostro.

Antes de que pudiera decir cualquier cosa desdeñosa que se estuviera formando en sus labios, seguí adelante. —No tengo el dinero ahora mismo, pero te lo devolveré. Hasta el último centavo.

La villa era antigua, claro, pero la ubicación era privilegiada. En el corazón del territorio de la Manada Bellini, propiedades así costaban cientos de millones. Dinero que yo no tenía en mi cuenta bancaria. Pero encontraría la manera. Siempre lo hacía.

La mano de Dante se detuvo en su corbata, y una ceja se alzó, apenas perceptiblemente. Como si hubiera dicho algo ligeramente divertido.

—¿Quieres darme dinero?

Había algo casi burlón en su tono, pero no del todo. Más bien… curioso. Como si no pudiera entender por qué me molestaría.

—Sí, yo…

—No es necesario. —Se quitó la corbata completamente y la arrojó sobre la cómoda—. Me lo puedo permitir.

Así sin más.

Dejó su reloj junto a la corbata y pasó por mi lado hacia el baño sin decir una palabra más.

Me quedé allí, mirando el espacio que acababa de dejar vacío, con la boca aún medio abierta con cualquier argumento que estuviera construyendo.

¿Qué demonios se suponía que significaba eso?

Miré nuevamente la escritura, mi nombre impreso en letras negritas, y algo afilado e incómodo se retorció en mi pecho.

En todos los años que llevábamos casados, nunca le había pedido nada. Ni dinero, ni favores, ni siquiera su tiempo. No quería deberle. No quería darle otra razón para resentirse conmigo.

¿Pero esto?

Era lo primero que me había dado sin ser obligado. Sin que Nonna lo empujara o sin la obligación pesando sobre su cabeza.

Y no sabía qué hacer con eso.

Tragué saliva y deslicé la escritura en el cajón de mi tocador, cerrándolo con un suave clic.

Tal vez pueda ser un recuerdo, pensé amargamente. Algo para recordar este desastre de matrimonio.

—

Los siguientes días se difuminaron en una nebulosa de reuniones, plazos y demasiado café, créeme cuando te lo digo. Dante y yo estábamos desbordados, lo que significaba que apenas nos veíamos. Lo cual estaba bien. Era más fácil así.

Pero también significaba que no había pasado suficiente tiempo con Liora.

Al cuarto día, mi teléfono sonó durante el almuerzo. El nombre de Liora iluminó la pantalla, y la culpa me golpeó como un puñetazo en el estómago.

—Hola, cariño.

—Mami, ¿estás ocupada? —Su voz era pequeña y cautelosa. Como si temiera la respuesta.

—No tan mal hoy. ¿Por qué, bebé?

—Es solo que… hace tiempo que no me recoges de la escuela. —Hubo una pausa—. Te extraño.

Mi garganta se tensó. —Yo también te extraño, Lio. ¿Qué tal si te recojo hoy?

“””

—¿En serio? —Su voz se iluminó instantáneamente, y casi podía escuchar su sonrisa a través del teléfono.

—En serio. Estaré allí.

—¡Genial! Oh, ¿y Mami?

—¿Sí?

—¿Puedes hacer esa pasta que solías preparar? Con el queso y el

—¿Esa en la que siempre te quemas la lengua porque no puedes esperar a que se enfríe?

Soltó una risita. —Sí, esa.

Sonreí a pesar de mí misma. —Trato hecho. Nos vemos pronto, bebé.

Después de colgar, despejé mi agenda y salí del trabajo temprano por primera vez en semanas. Cuando llegué a casa, Liora prácticamente me derribó en el pasillo, y por unos minutos, el mundo se sintió más ligero.

Nos cambiamos a ropa cómoda, y me dirigí a la cocina para empezar a cocinar. Nonna apareció en algún momento, luciendo extremadamente complacida de verme en casa temprano.

—Elodie cariño, ¡estás cocinando! Qué maravilla. —Me observó por un momento, luego sacó su teléfono—. Voy a llamar a Dante. Debería venir a casa para la cena.

Me congelé a medio cortar. —Nonna, probablemente esté ocupado

Pero ya estaba marcando, haciéndome un gesto como si yo estuviera siendo ridícula.

Escuché su lado de la conversación desde el otro lado de la cocina.

—Dante, ven a casa para cenar.

Una pausa.

—No me importa lo que tengas en la empresa. Tu esposa está cocinando.

Otra pausa. Más larga esta vez.

El rostro de Nonna se contrajo. —Bien. *Bien.* Pero aún necesitas comer.

Colgó y se volvió hacia mí con una mirada determinada que hizo que se me cayera el estómago.

—Elodie, le llevarás la comida más tarde.

Parpadeé. —Nonna, si está ocupado, no deberíamos

—Tiene que comer, ¿no?

—Nonna

—Está decidido. —Se volvió hacia Sabina, que estaba preparando verduras cerca—. Prepara unos platos extra. Elodie se los llevará a Dante.

Sabina asintió sin cuestionar, y yo me quedé allí sosteniendo un cuchillo, preguntándome cómo mi vida se había convertido en esto.

No discutí. No tenía sentido. Nonna había tomado su decisión, y a menos que fingiera mi propia muerte, no iba a librarme de esto.

Pero hay algo: no tenía idea de dónde estaba Dante.

Había dicho que tenía algo en la empresa, pero eso era muy vago. Podría estar en la oficina principal, en una visita a un sitio, en una reunión al otro lado de la Manada. Y conociéndolo, probablemente tenía otros planes, cena con inversores, copas con sus amigos, tal vez incluso… Sienna, por supuesto.

Aparté ese pensamiento antes de que pudiera formarse completamente.

El punto es que aparecer con comida probablemente solo lo molestaría. O peor, me avergonzaría a mí.

Una vez que la comida estaba empacada y Nonna distraída, me escabullí arriba y lo llamé.

Contestó después de tres tonos.

—¿Qué?

Directo al grano. Sin saludos. Clásico Dante.

—Nonna quiere que te lleve la cena —dije, saltándome las cortesías—. ¿Tienes otros planes? Si es así, solo dímelo y se lo comunicaré.

Le estaba dando una salida. Esperando que la tomara. Esperando que dijera sí, estoy ocupado, no te molestes para que pudiera volver abajo y evitar toda esta situación incómoda.

Hubo una pausa al otro lado.

—Dile a Nonna

Ahí viene.

Antes de que Dante pudiera terminar cualquier rechazo que estuviera formando, escuché la voz de Sienna en el fondo.

—Dante, la comida está aquí.

Todo mi cuerpo se quedó inmóvil. El teléfono se sentía frío contra mi oreja, y por un segundo, olvidé cómo respirar.

—Está bien —dijo Dante, no a mí. A ella.

Luego volvió a la línea, su tono sin cambios—. Ya tengo la cena cubierta aquí. Solo hazle saber a Nonna.

Por supuesto que sí.

—De acuerdo —me escuché decir. Mi voz sonaba normal. Como si no acabaran de abrirme el pecho—. Se lo diré.

—Mm.

La línea se cortó.

Me quedé allí en la habitación, mirando la pantalla de mi teléfono mientras se desvanecía a negro, y algo amargo trepó por mi garganta.

Estúpida. Eres tan estúpida.

¿Qué había esperado? ¿Que realmente quisiera que le llevara la cena? ¿Que estuviera sentado solo en alguna oficina, agradecido por el gesto?

No. Estaba con ella. Por supuesto que lo estaba.

Me guardé el teléfono en el bolsillo y bajé las escaleras, con el rostro cuidadosamente inexpresivo. Nonna estaba en el comedor, arreglando los platos que Sabina había preparado, luciendo demasiado complacida consigo misma.

—Nonna —dije, manteniendo mi voz ligera—. Dante ya tiene planes para cenar. Dijo que no te preocupes.

Su rostro decayó. —¿Qué? ¿No puede tomarse un descanso para comer lo que su familia preparó para él?

Forcé una sonrisa. —Está ocupado. Ya sabes cómo es.

Murmuró algo en italiano que estaba bastante segura involucraba maldecir la ética de trabajo de Dante, pero no insistió más.

No le conté sobre la voz de Sienna. No le dije que Dante no estaba ahogado en papeleo, estaba teniendo una cena acogedora con mi media hermana.

¿Cuál sería el punto?

—

Esa noche, Dante no volvió a casa.

A la mañana siguiente, Nonna estaba furiosa.

—¡Ese muchacho! Aunque el trabajo sea exigente, ¿no necesita *dormir*? —Caminaba por la cocina, agitando su cuchara de madera como un arma—. ¿Qué clase de hombre no viene a dormir a su propia cama?

Sorbí mi café sin decir nada.

El tipo de hombre que tiene una mejor cama en la que dormir —pensé con amargura.

Nonna siguió despotricando, pero dejé de escucharla. No valía la pena la energía. Si Dante quería pasar toda la noche fuera, era su asunto. Estábamos casados solo en papel. Podía hacer lo que quisiera, con quien quisiera.

Solo desearía que no se sintiera como tragar vidrio cada vez que pensaba en ello.

—

Los siguientes días pasaron en una nebulosa de trabajo. Johnny y yo finalmente cerramos los principales proyectos de Cole Technologies para los próximos dos años. Había tomado semanas de planificación, revisiones y noches largas, pero lo habíamos logrado.

Aun así, ninguno de los dos se sentía totalmente confiado hasta que enviamos todo al Profesor Nolan para recibir comentarios.

Nolan era brillante, impredecible y brutalmente honesto. También tenía un horario que hacía parecer relajado el de Dante. Calculamos que pasaría al menos una semana, tal vez dos, antes de que nos respondiera.

Así que cuando mi teléfono sonó esa misma tarde y su nombre apareció en la pantalla, casi derramé mi café.

—¿Profesor?

—No está mal —dijo, su voz plana y poco impresionada como siempre.

La cabeza de Johnny se levantó de golpe desde el otro lado de la mesa, con los ojos muy abiertos. Puse la llamada en altavoz.

—Han cubierto los fundamentos y los desarrollos recientes en IA. Es exhaustivo. Bastante buen trabajo.

Mi pecho se calentó. Viniendo de Nolan, «bastante bueno» era prácticamente una ovación de pie.

Pero entonces su tono cambió.

—Dicho esto, has sido perezosa, Elodie.

Me estremecí.

—En este campo, si no avanzas, te quedas atrás. Y ahora mismo, estás retrocediendo.

—Lo sé, Profesor —dije rápidamente, con la garganta apretada—. Compensaré el tiempo que perdí. Lo prometo.

—Mm.

Eso fue todo. Clásico Nolan. Di lo tuyo y sigue adelante.

Pero no colgó, y vi mi oportunidad.

—Profesor, ¿tiene tiempo esta noche? Me encantaría invitarlo a cenar.

Los ojos de Johnny se iluminaron, y asintió frenéticamente.

—¡Sí! Hace una eternidad que no lo vemos, Profesor.

Hubo una pausa.

—Ya tengo planes.

Mi corazón se hundió.

—Oh —dijo Johnny, desinflándose—. Claro. Por supuesto.

Abrí la boca para preguntar cuándo estaría libre, tal vez programar algo para más tarde en la semana, pero la voz de Nolan cortó la línea antes de que pudiera.

—La persona con la que me voy a reunir —dijo Nolan, con su tono tan seco como siempre—, es Dante Wilson.

Me quedé helada. La mandíbula de Johnny cayó.

Por un segundo, ninguno de los dos dijo nada. Las palabras simplemente quedaron suspendidas en el aire.

Fuente: Webnovel.com, actualizado en Leernovelas.com