El Arrepentimiento del Alpha: Perdiendo a Su Verdadero Compañero - Capítulo 122

Capítulo 122: Capítulo 123

Dante ya había vuelto su atención al libro, sus dedos trazando el borde de una página. Luego, casi distraídamente, dijo:

—Tus anotaciones son bastante buenas.

Era un cumplido simple y directo. Pero Elodie no lo reconoció.

Agarró el secador sin decir palabra y desapareció de nuevo en el baño, la puerta cerrándose tras ella.

El sonido del secador zumbaba a través de la pared mientras Dante permanecía sentado, con el libro aún abierto en su regazo, sus ojos fijos en la escritura de ella en los márgenes.

Eran reflexivas. Brillantes incluso.

Él sabía que era inteligente. Pero ver su proceso de pensamiento expuesto así, tan crudo y sin filtros, le recordó cuánto la había subestimado.

O tal vez olvidado.

Para cuando Elodie terminó su rutina de cuidado de la piel y se metió en la cama, Dante seguía leyendo. Ella se acomodó de costado, dándole la espalda, y en cuestión de minutos, su respiración se había vuelto regular.

Estaba dormida.

Dante la miró, solo una vez, y luego volvió al libro.

Se quedó despierto más tiempo del que había planeado, leyendo sus notas, siguiendo el rastro de sus pensamientos.

Y cuando finalmente dejó el libro y apagó la luz, tampoco se durmió de inmediato.

—

A la mañana siguiente, Elodie despertó con la pálida luz dorada del amanecer filtrándose a través de las cortinas.

La habitación estaba silenciosa.

Demasiado silenciosa.

Giró la cabeza.

El otro lado de la cama estaba vacío y frío. Como si nadie hubiera estado allí.

Su mandíbula se tensó.

Por supuesto. Él no había dormido aquí. En cambio, había ido a la habitación de Sienna. No podía pasar ni una noche sin cometer adulterio.

Se sentó, quitó las sábanas de un tirón y comenzó a empacar sus cosas rápidamente.

Para cuando se había duchado, vestido y estaba lista para irse, el sol había salido por completo, y la casa comenzaba a despertar.

Agarró su maleta y abrió la puerta, escuchando la voz de Liora al final del pasillo.

—¡La Tía Sienna es tan mala! Prometió dormir conmigo anoche, pero cuando me desperté en medio de la noche, se había ido. ¡Volvió a su propia habitación!

Liora se quejaba a Sabina, con voz indignada y malhumorada.

Elodie se detuvo en seco.

Sienna había abandonado la habitación de Liora en medio de la noche.

Lo que significaba que había ido a la habitación de Dante.

Lo que significaba que habían pasado la noche juntos.

El pecho de Elodie se tensó, pero reprimió la sensación, enterrándola profundamente donde no pudiera alcanzarla.

No te importa. No tienes derecho a que te importe.

Liora la vio entonces, sus ojos se agrandaron. —¿Mami?

Elodie forzó una sonrisa, cerrando la puerta tras ella. —Tengo trabajo que hacer, cariño. Quédate aquí y diviértete con Papá, ¿de acuerdo?

Liora asintió ansiosamente, con alivio inundando su rostro. —¡Está bien! Me quedaré aquí, Mami.

Elodie pasó junto a ella, arrastrando su maleta hacia las escaleras.

Había llegado a la mitad cuando vio a Dante y Sienna. Estaban de pie juntos al pie de las escaleras, lo suficientemente cerca como para que sus hombros casi se tocaran. Sienna se reía de algo que él había dicho, su mano descansando ligeramente sobre su brazo.

Dante miró hacia arriba mientras Elodie descendía, sus ojos posándose en la maleta en su mano.

—¿Te vas? —preguntó.

La expresión de Elodie no cambió. —Sí.

—¿Llamaste a un auto?

—Ya lo hice.

Él asintió una vez. —Está bien.

Eso fue todo.

Ni un ¿estás segura? Ni un ¿necesitas ayuda? Ni un te acompañaré afuera.

Solo… está bien.

Elodie pasó junto a ambos sin decir otra palabra, salió y subió al auto que la esperaba. La puerta se cerró. Y ella se había ido.

—

Más tarde esa tarde, Levi finalmente se levantó de la cama y bajó las escaleras, luciendo despeinado y medio dormido.

Se dejó caer en una silla en la mesa del almuerzo, agarró un trozo de pan y miró alrededor. —¿Dónde está Elodie?

Dante no levantó la vista de su plato. —Se fue.

Levi parpadeó. —¿Se fue? ¿Cuándo?

—Esta mañana. Tenía trabajo.

Levi se reclinó en su silla, una lenta sonrisa extendiéndose por su rostro. —¿Trabajo? ¿Otra vez? ¿Estaba ocupada ayer y ahora está ocupada hoy?

Se rio, sacudiendo la cabeza. —¿No parece que no puede funcionar sin Johnny Cole cerca?

Harry, que había estado comiendo en silencio, se quedó muy quieto.

Levi no lo notó. Siguió hablando, con tono burlón.

—Quiero decir, seamos honestos. Entró por la puerta trasera. Ni siquiera es una accionista importante. Si dice que está ocupada, probablemente solo sea una excusa para evitar estar aquí.

Sonrió con desprecio.

—Y ni siquiera es una buena excusa.

Sienna, sentada a poca distancia, captó inmediatamente la insinuación de Levi. Bajó ligeramente la cabeza, ocultando una sonrisa detrás de su vaso mientras continuaba comiendo.

Mientras tanto, Elodie no tenía idea de lo que estaban diciendo sobre ella. Había dejado el resort de aguas termales y conducido directamente a Cole Technologies, donde se sumergió en el trabajo hasta que el cielo afuera se oscureció y la oficina se quedó vacía a su alrededor.

Dos días pasaron en un borrón de código, reuniones y noches tardías.

Finalmente, justo cuando estaba empacando para irse a casa, sonó su teléfono. Lo miró y vio que era su tío, Jason.

Media hora después, se detuvo frente a la casa de la familia Miller. Las luces eran cálidas y acogedoras, derramándose sobre el camino de entrada. Dentro, la familia de su tío estaba esperando, su esposa y sus dos primos, Xavier y Hugo.

En el momento en que cruzó la puerta, ambos chicos se iluminaron.

—¡Prima! —gritaron al unísono, sonriendo.

Los labios de Elodie se curvaron en una pequeña sonrisa genuina.

—Hola.

Hugo, el menor de los dos, inmediatamente miró más allá de ella hacia la puerta.

—¿Dónde está Liora? ¿No dijiste que había regresado a la Manada Bellini? ¿Por qué no vino a cenar?

—Todavía está en las aguas termales —dijo Elodie con ligereza—. Aún no ha regresado.

—Oh…

El rostro de Hugo decayó ligeramente, pero no insistió más. Probablemente asumió que Liora se había ido con Dante y se estaba divirtiendo demasiado para irse.

Elodie entró, pero mientras se movía hacia la sala de estar, algo llamó su atención.

La villa al otro lado de la calle.

Su villa ahora. La que Dante había puesto a su nombre.

Se detuvo a mitad de paso, mirándola fijamente.

Había olvidado traer las llaves cuando había ido al resort. Si las hubiera tenido, podría haber comenzado a limpiar los restos que la familia Green había dejado atrás. Podría haber iniciado las renovaciones.

La próxima vez, se dijo a sí misma.

La cena fue cálida. Su tío preguntó sobre el trabajo, Xavier habló sobre su último proyecto, y Hugo seguía intentando robar comida de los platos de todos.

Fue… agradable.

Para cuando terminaron de comer y se trasladaron a la sala de estar para tomar té, eran casi las 9 p.m.

Elodie se puso de pie, alisándose la falda.

—Debería irme.

Pero antes de que pudiera llegar a la puerta, apareció la Anciana Miller, su pequeña y frágil mano extendida para agarrar la de Elodie.

—Si la familia Bellini no quiere venir —dijo la anciana en voz baja, su voz firme a pesar de su edad—, no los obligues. No estoy desesperada porque asistan a mi cumpleaños.

El pecho de Elodie se tensó.

Su tío había intentado ser discreto antes cuando le había entregado las invitaciones, bajando la voz para que la anciana no escuchara. Pero por supuesto que había escuchado.

Siempre escuchaba.

—Entiendo, Abuela —dijo Elodie suavemente.

La Anciana Miller y la Abuela Wilson habían sido amigas cercanas durante décadas. En circunstancias normales, la Nonna asistiría absolutamente al banquete de cumpleaños de la anciana.

Pero había un problema.

Nonna era mayor. Y según las costumbres locales, los ancianos no asistían a las celebraciones de cumpleaños de aquellos más jóvenes que ellos, incluso por unos pocos años. Se consideraba inapropiado.

En años anteriores, el cumpleaños de la Anciana Miller había sido un evento tranquilo y discreto. Solo familia. Una comida simple. Nada extravagante.

Y en todos esos años, Dante nunca había asistido ni una sola vez.

Al principio, había usado el trabajo como excusa. Estaba ocupado. Tenía reuniones. No podía escaparse.

Pero Elodie lo sabía mejor.

Incluso cuando no estaba ocupado, incluso cuando tenía tiempo libre y estaba saliendo con amigos o viajando o haciendo cualquier cosa menos trabajar, aún no venía.

Y cada año, como una tonta, ella le había preguntado de todos modos.

¿Estarás libre en esta fecha?

¿Puedes venir conmigo al cumpleaños de mi abuela?

Y cada año, se había desilusionado.

Este año, no había preguntado.

No iba a hacerlo.

Pero este año era diferente. Este año, la Anciana Miller celebraba un cumpleaños importante. Y Jason había invitado a socios comerciales. Personas de fuera de la familia. Personas importantes.

Lo que significaba que las apariencias importaban. Y eso hacía que todo fuera infinitamente más complicado.

La Anciana Miller le apretó la mano suavemente, sus ojos suaves y tristes. —Eres una buena chica, Elodie. Demasiado buena para esa familia.

La garganta de Elodie se tensó, pero forzó una sonrisa. —Te veré en el banquete, Abuela.

—Más te vale —dijo la anciana, su tono volviéndose fingidamente severo—. Y trae a esa pequeña bribona de Liora contigo. No la he visto en semanas.

—Lo haré.

Elodie besó la mejilla de su abuela, se despidió del resto de la familia y salió al fresco aire nocturno.

Se quedó en el escalón de entrada por un momento, mirando la villa oscurecida al otro lado de la calle.

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