El Arrepentimiento del Alpha: Perdiendo a Su Verdadero Compañero - Capítulo 130

Capítulo 130: Capítulo 131

Elodie’s pov~

A Liora no le gustaba el guardaespaldas.

Hizo pucheros, con su labio inferior temblando ligeramente, y se aferró a mi brazo.

—Mamá…

Esa voz. Esa mirada… En el pasado, habría funcionado. Cada una de las veces. Me habría derretido, habría reorganizado mis planes, me habría quedado todo el tiempo que ella quisiera.

Pero hoy no.

Suavemente desenredé sus dedos de mi manga y di un paso atrás.

—Realmente tengo algo importante que hacer, cariño. Pasaremos más tiempo juntas la próxima vez, ¿de acuerdo?

Sus ojos se agrandaron. No estaba acostumbrada a oírme decir que no.

Mantuve mi expresión tranquila, con el ceño ligeramente fruncido para mostrar que lo decía en serio.

Estudió mi rostro por un momento, probablemente tratando de averiguar si podía presionar más. Pero cuando vio que no cedería, sus hombros se hundieron.

—Está bien entonces… —murmuró, con voz pequeña y decepcionada.

Me agaché y besé su frente.

—Pórtate bien. El guardaespaldas cuidará de ti.

Asintió con reluctancia, y me levanté, dándole al guardaespaldas algunas instrucciones rápidas antes de dirigirme a mi coche.

No miré atrás.

Si lo hacía, vería su cara triste, y podría cambiar de opinión.

Pero necesitaba esto. Solo esta cosa para mí misma.

Me deslicé en el asiento del conductor, abrí la navegación e introduje la dirección de un mercado de antigüedades al que nunca había ido, uno que estaba más alejado, lejos de las típicas trampas para turistas.

Si iba a encontrar algo significativo, sería allí.

—

El mercado estaba escondido en una calle estrecha bordeada de edificios antiguos, el tipo de lugar que pasarías por alto si no lo estuvieras buscando. Dentro, era un laberinto de puestos y pequeñas tiendas, cada una abarrotada de reliquias de otra época.

Vagué lentamente, pasando mis dedos sobre tallas de jade, jarrones de porcelana, viejos pergaminos atados con cintas desteñidas.

Y entonces vi un conjunto de herramientas tradicionales de erudito. Eran… Cuatro piezas, expuestas sobre un lecho de seda oscura: pincel, barra de tinta, papel, piedra de tinta.

Pero estas no eran ordinarias. El papel tenía una textura como seda tejida, parecía precioso. Los pinceles estaban tallados en madera antigua, sus mangos incrustados con jade. La piedra de tinta estaba pulida hasta brillar como un espejo, de un negro profundo con vetas doradas atravesándola.

Tomé uno de los pinceles, sintiendo su peso en mi mano, sintiendo la suavidad del mango tallado.

Y ya podía ver en mi mente el rostro de mi abuela iluminándose. Sus manos temblando ligeramente al tocar cada pieza. La forma en que sus ojos se suavizarían, la forma en que sonreiría, realmente sonreiría, el tipo que llega hasta el corazón.

Esto es.

Ni siquiera dudé.

—Me lo llevo —le dije al vendedor.

Mencionó el precio, poco más de diez millones.

No pestañeé. Entregué mi tarjeta.

Era menos de lo que Dante había gastado en el pergamino bordado y las joyas de esmeraldas. Mucho menos.

Pero conocía a mi abuela.

Y sabía que valoraría esto más que cualquier otra cosa.

Mientras el vendedor envolvía cuidadosamente cada pieza y las colocaba en una caja de madera lacada, sentí que algo cambiaba dentro de mí.

Era orgullo. Una certeza de que había hecho algo bien.

Este era mi regalo. Uno que yo había elegido. Uno que venía de mí, no de obligación o actuación o del dinero de otra persona.

Solo yo.

—

Estaba caminando de regreso a mi coche, con la caja bajo el brazo, cuando sonó mi teléfono.

—Hola Cara —contesté, desbloqueando el coche con mi mano libre.

—Elodie, lo siento mucho. Tengo que salir de la ciudad mañana por trabajo. No podré ayudarte a comprar el regalo para tu abuela.

Sonreí, deslizando la caja en el asiento del pasajero.

—Está bien. Ya lo encontré.

—Espera, ¿en serio? —Su voz se elevó—. ¿Ya? ¿Qué compraste?

Miré la caja, y su superficie pulida captó la luz.

—Un conjunto de herramientas tradicionales de erudito. Son hermosas. Le van a encantar.

—¡Dios mío, Elodie, eso es perfecto! —Cara sonaba genuinamente emocionada—. Estoy tan feliz por ti.

—Gracias. Yo también.

Hubo una pausa, y luego su tono cambió. Volviéndose más cuidadoso.

—Por cierto… sobre la familia Brown.

Mi sonrisa se desvaneció.

—Mencionaste que los viste el otro día —continuó—. Así que pregunté por ahí. Definitivamente planean mudarse a la capital. Escuché que han estado buscando casas.

Agarré el volante, mirando hacia la calle concurrida.

—Ya veo —dije en voz baja—. Gracias por avisarme.

—¿Estás bien?

Tomé aire. Lo dejé salir lentamente. —Sí. Estoy bien.

—En cuanto a la familia de Sienna —continuó Cara—, escuché que ya eligieron un lugar. Se mudarán pronto. Y aparentemente, ya están enviando invitaciones para una fiesta de inauguración.

Mi agarre se apretó en el volante.

Por supuesto que sí.

—Entiendo —dije, manteniendo mi voz nivelada—. Gracias por el aviso.

—Cuando quieras. ¿Me llamas luego?

—Sí. Conduce con cuidado.

Colgué y volví a la carretera, dirigiéndome hacia la ciudad.

—

La próxima semana era el cumpleaños de mi abuela.

El domingo, llevé a Liora de regreso a la casa de la familia Miller y me senté con el Tío Jason y su esposa para repasar los detalles de la fiesta, toda la lista de invitados, el catering, la disposición de los asientos. Todas las pequeñas cosas que necesitaban ser perfectas.

Dante no regresaría ese fin de semana. Todavía estaba fuera por negocios, así que me quedé en la villa.

Aparentemente volvería el martes.

Lo que significaba que tenía unos días más antes de tener que verlo de nuevo.

Antes de salir de la villa esa mañana, había subido de nuevo al dormitorio y mirado esas dos cajas que estaban sobre mi tocador.

Las joyas de esmeraldas y el pergamino bordado.

Dante las había colocado allí, claramente esperando que se las diera a mi abuela en su fiesta de cumpleaños.

Quizás una de Nonna. Una de los dos, como pareja.

Como si todavía fuéramos una pareja. Había mirado esas cajas por un largo momento, sintiendo algo amargo enroscarse en mi pecho.

Luego las había recogido y me las había llevado.

No sabía aún qué haría con ellas. Pero no las iba a dejar ahí.

Después de dejar a Liora en la escuela el lunes por la mañana, fui directamente a la oficina.

Cole Technologies estaba malabarando con tres o cuatro nuevos proyectos a la vez, y con el inicio de la nueva semana, Johnny y yo estábamos sepultados en trabajo.

Dante debió haber vuelto según lo programado, porque Liora no me llamó ni una vez durante los días siguientes.

Lo que significaba que estaba con él. O con Sienna.

De cualquier manera, no me necesitaba.

—

El miércoles por la noche, Johnny y yo teníamos una cena de negocios con un cliente potencial.

Estábamos caminando hacia el comedor privado cuando vi a Dante. Sienna. Logan. Y la Sra. Brown.

Estaban de pie cerca de la entrada de otra sala privada, charlando casualmente, pareciendo la familia perfecta.

Mi estómago se retorció.

La Sra. Brown y la madre de Sienna, Janice, ambas habían venido a la capital ahora. Y Dante, siempre el diligente futuro yerno, claramente estaba haciendo un esfuerzo por mostrar su respeto.

Solo había regresado de su viaje de negocios ayer, y aquí estaba, sacando tiempo de su agenda para cenar con ellas.

Siempre es tan atento cuando se trata de Sienna.

La última vez que había visto a la familia Brown, no me habían notado.

Pero esta vez, tanto la Sra. Brown como Logan levantaron la mirada. Y me vieron.

Todos se congelaron por un segundo, como si estuvieran debatiendo si reconocerme.

Quizás porque Dante estaba allí, ninguno dijo nada.

Sienna y Dante, posicionados ligeramente diferentes, no me vieron en absoluto.

Aparté la mirada, con expresión en blanco, y me giré hacia mi propia sala privada.

Ninguno de ellos me siguió.

—

Más de una hora después, después de que hubiéramos terminado nuestra comida y despedido al cliente, Johnny y yo estábamos caminando por el estacionamiento cuando los vi de nuevo.

La familia Brown y Sienna.

Estaban de pie junto a sus coches, preparándose para irse.

Pero Dante no estaba con ellos.

Debió haberse ido temprano.

Johnny y yo ni siquiera habíamos reaccionado cuando nuestro cliente, el Sr. Felton, un hombre amable de unos cincuenta años, los vio e inmediatamente se acercó, su rostro iluminándose.

—¡Señorita Brown! ¡Sr. Brown! —llamó calurosamente.

Me quedé paralizada en mi lugar.

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