El Arrepentimiento del Alpha: Perdiendo a Su Verdadero Compañero - Capítulo 66

Capítulo 66: Capítulo 67

El olor me golpeó antes de siquiera probarlo.

Incorrecto. Simplemente… incorrecto.

Me detuve, con la taza a medio camino de mis labios, y fruncí el ceño. Luego tomé un pequeño sorbo de todos modos, solo para estar seguro.

En cuanto el café tocó mi lengua, lo dejé sobre la mesa.

—Haz que lo prepare de nuevo —dije, sin levantar la vista de mis documentos.

Chad se quedó allí por un segundo, probablemente sorprendido.

—Por supuesto, Alpha.

Volví a mi trabajo, sin inmutarme. No era gran cosa.

Diez minutos después, Chad regresó con otra taza.

Ni siquiera me molesté en probarlo esta vez. Solo lo levanté, lo olí una vez, y lo volví a dejar.

—¿Qué está pasando aquí? —pregunté, con mi paciencia agotándose.

Chad cambió su peso de un pie a otro.

—La secretaria Sherry probablemente solo está nerviosa, Alpha. Es su primera vez preparando su café. Quizá no acertó con la temperatura exacta, o…

—¿Secretaria Sherry? —lo interrumpí, finalmente mirando hacia arriba—. ¿Qué hay de Elodie?

La expresión de Chad cambió. Incierta. Casi… cautelosa.

—Luna Elodie dejó la compañía, Alpha. Pensé que lo sabía.

Lo miré fijamente.

¿Se fue?

—¿Cuándo? —La palabra salió plana.

—El jueves pasado.

Me recliné en mi silla lentamente, procesando esa información.

Jueves. Eso fue hace casi una semana.

Había dejado el Grupo Wilson, ¿y nadie se había molestado en decírmelo?

Bueno. Eso era molesto.

Pero también… un comportamiento típico de Elodie, realmente. Emocionándose por algo, probablemente por toda esa situación con Sienna en el banquete y haciendo algún gesto dramático para demostrar un punto.

Probablemente esperaba que lo notara de inmediato. Que la llamara. Que le pidiera que regresara.

Lo cual obviamente no había hecho, porque había estado ocupado y asumí que seguía presentándose al trabajo como un adulto responsable.

—Ya veo —dije finalmente.

Chad esperó, claramente esperando que dijera algo más.

No lo hice.

Porque, honestamente, ¿esto estaba bien. Elodie había trabajado aquí durante años. Había sido competente, confiable, sabía exactamente cómo me gustaban las cosas. Pero también se había vuelto… difícil últimamente. Malhumorada. Distante.

Tal vez algo de tiempo lejos le haría bien. Dejar que se enfriara, que se diera cuenta de que estaba siendo irracional, y luego volvería.

Ella siempre volvía.

Eso es lo que Elodie hacía. Se molestaba, se alejaba un poco, y luego volvía porque, ¿a dónde más iba a ir?

—¿El café? —preguntó Chad con cuidado.

—Llévatelo. Solo tráeme agua.

—Sí, Alpha.

Después de que se fue, me quedé sentado por un momento, mirando el lugar donde había estado la taza de café.

___________

**POV de Elodie**

Al mediodía, Johnny se había ido a un almuerzo de negocios con algunos inversores potenciales, lo que significaba que estaba por mi cuenta.

Me dirigí a la cafetería de la empresa, agarré una bandeja y encontré una mesa en la esquina junto a las ventanas.

Algunas personas de mi departamento ya estaban allí. Cuando me vieron, asintieron educadamente.

—Elodie.

—Hola.

Eso fue todo. Volvieron directamente a su conversación, y yo volví a mi almuerzo.

No los culpaba. ¿Por qué serían amables conmigo? Yo era la mujer que de alguna manera había conseguido que su respetado colega renunciara el primer día de conocerme.

Comí mi ensalada mecánicamente, apenas saboreándola, e intenté no pensar en lo solitario que se sentía esto.

Después del almuerzo, fui directamente a mi escritorio y me sumergí en el trabajo que Simon me había entregado: los proyectos sin terminar de Yale.

El código era bueno. Muy bueno. Podía ver por qué el equipo lo valoraba.

Pero también había ineficiencias. Pequeñas cosas que podían optimizarse. Algoritmos que podían funcionar más rápido con algunos ajustes.

Me perdí en ello, mis dedos volando sobre el teclado, y durante unas horas, no pensé en Dante o Sienna o en la humillación de esta mañana.

Solo código. Solo lógica. Solo problemas que realmente podía resolver.

Alrededor de las cinco, guardé mi trabajo y caminé hasta el escritorio de Simon.

—Oye —dije en voz baja—. Casi he terminado. ¿Puedes echarle un vistazo?

Simon levantó la mirada, claramente distraído.

—¿Terminado con qué?

—Los proyectos de Yale. Los que me asignaste esta mañana.

Parpadeó.

—Espera, ¿qué?

Le envié los archivos, y él los abrió en su pantalla, su expresión confundida al principio.

Luego sus ojos se abrieron de par en par.

—Tú… ¿terminaste todo esto?

Asentí. —Sí. ¿Hay algo mal con ello?

—¿Mal? No, yo— —Desplazó el código en la pantalla, con la boca ligeramente abierta—. Esto es… Elodie, Yale pasó *diez días* en este trabajo. Y tú… ¿lo hiciste en *uno*?

—Tenía una perspectiva fresca —dije, intentando restarle importancia—. A veces eso ayuda.

Pero Simon ya estaba leyendo más profundamente, y observé cómo su expresión cambiaba de shock a algo parecido al asombro.

—Esto no está solo terminado —dijo lentamente—. Has optimizado todo. Encontraste soluciones a problemas con los que hemos estado atascados durante semanas.

Algunas otras personas habían comenzado a acercarse, curiosas por lo que tenía a Simon tan alterado.

—¿Qué está pasando? —preguntó alguien.

—Elodie terminó toda la carga de trabajo de Yale en un día —dijo Simon, todavía mirando su pantalla—. Y lo mejoró.

La multitud reunida quedó en silencio.

Luego alguien se rió nerviosamente. —Estás bromeando.

—No estoy bromeando. Mira esto. —Simon giró su monitor para que pudieran ver.

Una por una, sus expresiones escépticas se transformaron en incredulidad.

Simon me miró como si me estuviera viendo por primera vez. —¿Realmente eres solo estudiante de pregrado? ¿No fuiste a la escuela de posgrado?

La pregunta hizo que mi pecho se tensara.

—No —dije en voz baja—. No asistí a la escuela de posgrado.

—Pero… *¿cómo?* —preguntó alguien más—. Todos aquí tenemos doctorados. Universidades de primera. Y tú…

No terminaron la frase, pero la escuché de todos modos.

*Y tú eres mejor que nosotros.*

—¿Por qué no continuaste con tu educación? —presionó Simon—. ¿Razones financieras? ¿Obligaciones familiares?

Miré mis manos.

La respuesta real era demasiado complicada. Demasiado dolorosa.

—Solo razones personales —dije en cambio, forzando una pequeña sonrisa—. Tal vez algún día vuelva a estudiar. Si surge la oportunidad.

La mentira sabía amarga.

Simon me estudió por un largo momento, y me pregunté qué veía. Si podía notar cuánto me costaba estar aquí y fingir que estaba bien.

Después de pasar otra hora ayudando a algunos colegas a resolver problemas de código porque aparentemente la noticia de lo que podía hacer se había difundido rápidamente, finalmente recogí mis cosas y me fui.

Cuando salí de la oficina, eran casi las siete. El cielo tenía ese resplandor púrpura del atardecer que llegaba justo antes de la oscuridad total.

Y Johnny estaba esperando junto a la puerta.

Me detuve, sorprendida.

—¿Qué haces todavía aquí?

Sonrió.

—Esperándote. Despejaste todas las dudas de todos en tu primer día y te ganaste su respeto. Estoy impresionado. Como siempre.

Algo cálido parpadeó en mi pecho, orgullo, tal vez, o simplemente gratitud porque alguien creía en mí.

—¿Debería invitarte a cenar como agradecimiento? —ofrecí.

Johnny levantó una ceja.

—¿Para qué más crees que he estado esperando aquí?

Me reí, realmente me reí y se sintió extraño. Como si hubiera olvidado cómo hacerlo.

Caminamos hasta su auto y condujimos a un restaurante cercano, uno de esos lugares elegantes con iluminación suave y servilletas de tela que a Johnny le gustaban para cenas de negocios.

—¿Está bien? —preguntó mientras llegábamos.

—Perfecto.

Salimos y entramos, y me sentía más ligera de lo que había estado en semanas. Tal vez meses.

Tal vez las cosas realmente podrían mejorar. Tal vez realmente podría construir algo nuevo aquí, algo que fuera mío.

Subimos las escaleras hacia el área de comedor del segundo piso, y estaba a medio paso cuando un niño vino bajando hacia nosotros, persiguiendo a alguien, riendo y completamente ajeno.

Me eché hacia atrás bruscamente para evitar la colisión, con mi tacón enganchándose en el borde del escalón.

Me sentí inclinándome, mis brazos agitándose inútilmente…

Y entonces la mano de Johnny estaba en mi cintura, estabilizándome, poniéndome de pie antes de que pudiera caer.

—Wow, cuidado —dijo, su agarre firme pero suave.

—Dios, gracias —respiré, con mi corazón acelerado—. Casi…

Entonces los vi.

Dante y Levi.

De pie en la parte superior de las escaleras. Simplemente… de pie. Mirando.

Se me cortó la respiración.

La expresión de Dante era ilegible, en blanco de esa manera que significaba que estaba sintiendo algo pero se negaba a mostrarlo.

¿Y Levi? Levi parecía casi divertido. Como si acabara de tropezar con algo interesante.

La mano de Johnny seguía en mi cintura.

Me aparté de él rápidamente, con la cara ardiendo.

—Gracias —dije de nuevo, más tranquila esta vez.

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