El Arrepentimiento del Alpha: Perdiendo a Su Verdadero Compañero - Capítulo 80

Capítulo 80: Capítulo 81

POV DE ELODIE~

Elodie estaba a mitad de una frase, diciendo algo sobre capas de encriptación, su dedo trazando la pantalla de la tableta, cuando hizo una pausa.

Solo por un segundo. Medio segundo, quizás.

Simon lo notó.

—¿Estás bien?

—Sí, solo… —Elodie sacudió la cabeza, volviendo a concentrarse en la pantalla—. Disculpa. La integración biométrica funciona en tres fases…

Pero algo había cambiado. Algún instinto, alguna percepción.

Al otro lado del salón, el codo de Levi conectó con las costillas de Dante.

—Ay… ¿qué?

—Allá —Levi señaló hacia la esquina lejana, donde un pequeño grupo se congregaba alrededor de las exposiciones—. Tu esposa también está aquí.

La cabeza de Dante giró. Siguió la dirección que Levi indicaba.

Allí. Allí estaba… Elodie. Con una tableta en mano, explicando algo con esos gestos animados que hacía cuando se absorbía en la tecnología. Dos inversores de las delegaciones europeas se inclinaban, escuchando. Simon estaba a su lado, con los brazos cruzados, luciendo complacido.

—Mmh —dijo Dante.

Nada más. Solo eso.

Levi esperó, pero cuando no llegó otra respuesta, miró nuevamente entre Dante y Elodie.

—¿Quiénes son esas personas con las que está? ¿Está… —Entrecerró los ojos—. ¿Está explicando la tecnología principal? Vaya. Tu esposa es impresionante.

Dante no respondió.

Sus ojos permanecieron fijos en aquella esquina. En la forma en que Elodie inclinaba la tableta, señalando algo en la pantalla. La manera en que su boca se movía, formando palabras que no podía escuchar desde esa distancia. La loba mayor de las manadas alemanas asintió y preguntó algo. Las manos de Elodie se movieron de nuevo, dando forma a conceptos invisibles en el aire.

Se veía… competente. Tan profesional.

Completamente en su elemento.

Entonces levantó la mirada.

Su mirada recorrió la habitación, casualmente, solo revisando el espacio y luego aterrizó en él.

Ese momento pareció incluso prolongarse.

La expresión de Elodie no cambió. Ni siquiera parpadeó. Solo esa misma mirada tranquila y neutral que podría darle a cualquiera. Podría darle a cualquier extraño. Una mirada que podría dar a cualquier rostro entre la multitud.

El reconocimiento era evidente en sus ojos. No estaba sorprendida. Sabía que él estaba allí.

Pero nada más. Nada bajo su mirada.

La boca de Dante hizo algo. Un tic. Tal vez una sonrisa, tal vez no. Ni siquiera él estaba seguro de lo que hacía su rostro.

¿Le estaba sonriendo?

El ceño de Elodie se frunció. Solo ligeramente. Como si intentara descifrar qué significaba esa expresión, si significaba algo en absoluto.

Luego apartó la mirada. Volviendo a centrar su atención en la tableta. De vuelta a Simon. De vuelta a los inversores que estaban realmente interesados en lo que ella tenía que decir. Así de simple.

—¿Qué es tan gracioso? —Levi ahora miraba fijamente a Dante.

—Nada —la voz de Dante salió más ligera de lo que debería.

Los ojos de Levi se estrecharon, pero no insistió. En cambio, volvió a mirar al otro lado de la sala, observando cómo Elodie señalaba hacia otra exhibición, con los inversores siguiendo su ejemplo.

Algo cambió en la expresión de Levi. Comprensión, tal vez. O quizás cálculo.

—Es buena en esto —dijo en voz baja. Más para sí mismo que para Dante—. Manteniendo la distancia. Sin hacerlo obvio.

Al otro lado del salón, Elodie se rio de algo que dijo Simon. Una risa educada y profesional.

—Ella sabe que no quieres que el matrimonio sea público —continuó Levi, aún observándola—. Así que está siendo… ¿cuál es la palabra? Considerada. Sí. Considerada al respecto.

Dante no dijo nada.

—Ya sea en eventos como este o en aquel banquete del mes pasado, nunca se acerca a ti. Nunca intenta… —Levi se encogió de hombros—. Es inteligente. Respetuoso, incluso.

La palabra ‘respetuoso’ quedó flotando en el aire.

Elodie se había movido ahora a otra exhibición, con diferentes inversores, y diferentes explicaciones. Su mano se elevó, colocando un mechón de cabello detrás de su oreja. El gesto era tan familiar que dolía mirarlo.

Pero su rostro… su rostro estaba tranquilo, concentrado y bien.

Completamente bien.

—¿Dante?

La voz de Sienna interrumpió cualquier pensamiento que se estuviera formando en sus cabezas.

Apareció a su otro lado. Su mano encontró su brazo, sus dedos envolviendo su codo como si pertenecieran allí.

—¿De qué están hablando ustedes dos? —Sus ojos se movieron entre ellos, con curiosidad.

—Nada —dijo Levi suavemente, con su sonrisa ya en su lugar. Su máscara profesional deslizándose justo como siempre lo hacía, como una segunda piel—. ¿Terminaste con tus conversaciones?

Antes de que Sienna pudiera responder, alguien se acercó con el Profesor Liam.

—Este es el Profesor Liam, el genio de algoritmos que mencioné. —El hombre hizo un gesto entre ellos—. Señorita Brown.

La sonrisa de Sienna era educada. Practicada. Del tipo que había perfeccionado en cientos de eventos de networking.

El Profesor Liam se veía… ordinario. Poco notable, en realidad. El tipo de rostro que se mezclaba entre las multitudes. Gafas con montura de alambre, camisa ligeramente arrugada a pesar del entorno formal. Ofreció su mano.

—Hola, Srta. Brown.

—Hola. —El apretón de manos de Sienna fue inmediato mientras lo estrechaba con firmeza.

No lo reconoció.

¿Por qué lo haría? Él había estado en ese banquete hace semanas, aquel donde ella había rastreado a Johnny, donde las cosas se habían puesto… tensas. Pero el Profesor Liam había estado profundamente en conversación con otra persona esa noche, ajeno al pequeño drama que se desarrollaba al otro lado de la sala. Solo un rostro más entre docenas.

Y Sienna no había ido a ese banquete para conocer gente de tecnología de todos modos.

El Profesor Liam, por su parte, no mencionó esa noche. No mencionó haberla visto allí, no hizo referencia a nada que pudiera hacer esto incómodo. Solo sonrió, ajustó sus gafas, y esperó.

La división tecnológica de la Familia Brown necesitaba talento. Desesperadamente. Y el historial del Profesor Liam, sus algoritmos, encriptación, el tipo de conocimiento especializado que no podía comprarse, lo hacían valioso.

Muy, muy valioso.

Logan dio un paso adelante, con la mano extendida.

—Profesor. Un gusto conocerlo formalmente al fin.

—Igualmente.

Las cortesías comenzaron a fluir.

En minutos, Sienna y el Profesor Liam habían derivado en conversación. Cosas sobre material técnico, estructuras de datos, eficiencia algorítmica, las exhibiciones que los rodeaban proporcionando un sinfín de temas de discusión. Todo el comportamiento del Profesor Liam cambió cuando hablaba de su trabajo. Se volvió torpe y más animado.

Sienna asentía en los momentos apropiados, hacía las preguntas correctas, interpretaba el papel para el que había sido preparada desde la infancia.

Pero Logan y Lauren, parados ligeramente a un lado, entendían quizás una palabra de cada cinco. Sus ojos se vidriaron cuando el Profesor Liam comenzó a explicar arquitecturas de redes neuronales.

De todos modos, su propósito aquí no era la tecnología.

Eran las conexiones. La visibilidad. La oportunidad de ser vistos con las personas adecuadas.

Y, si eran honestos, era para observar.

La mirada de Logan seguía desviándose a través del salón de exposiciones. Hacia donde Dante estaba con Levi. Hacia donde Elodie había estado antes, aunque ahora se había movido, y cambiado a un grupo diferente de inversores.

—¿Crees que la ha notado? —murmuró Lauren, lo suficientemente bajo para que solo Logan pudiera escuchar.

—Oh, la ha notado.

—Pero él no ha…

—No. —La boca de Logan se curvó. No exactamente una sonrisa—. No ha hecho nada. No se ha acercado a ella. Ni siquiera la ha mirado dos veces.

Era fascinante, realmente.

Había rumores, por supuesto. Siempre había rumores sobre el alfa de la Manada Bellini y su… esposa. Esa palabra siempre venía con una pausa, como si la gente no estuviera segura de que aplicara.

Las historias variaban dependiendo de quién las contara. Algunos decían que Elodie lo había atrapado. Había usado tácticas desleales, tal vez incluso manipulación del vínculo de pareja en sí, para forzar un matrimonio que él nunca había querido. Que ella se había quedado embarazada deliberadamente, y no le había dejado otra opción que casarse con ella.

Otros decían que Dante se había casado con ella en un momento de debilidad y lo había lamentado desde entonces.

De cualquier manera, la conclusión era la misma: Dante no sentía nada por ella. Solo desdén, quizás. U obligación, si había que decirlo.

Apenas iba a casa. Todo el mundo lo sabía. La mantenía escondida, nunca la llevaba a eventos de la manada, nunca la reconocía públicamente.

Y ahora, viéndolo parado ahí con la mano de Sienna en su brazo, viéndolo ni siquiera mirar en dirección a Elodie…

Sí. Los rumores parecían bastante precisos.

—La mira como si no estuviera ahí —dijo Lauren en un susurro—. Como si ni siquiera existiera.

—Quizás para él, no existe.

Al otro lado del salón, Elodie se reía de algo que Simon dijo. El sonido no llegaba hasta ellos, pero su expresión era bastante clara. Era simplemente ligera y despreocupada.

Si le importaba que su marido estuviera a quince metros de distancia con otra mujer pegada a su lado, no lo demostraba.

La exposición estaba terminando. Miembros del personal comenzaron a moverse entre la multitud, notificando silenciosamente al personal clave sobre la sala de conferencias. La reunión de resumen. La oportunidad de networking por la que todos habían venido realmente.

Johnny apareció al lado de Elodie, y le dijo algo. Ella asintió, y recogió su tableta.

Caminaron juntos hacia la entrada de la sala de conferencias.

Johnny iba primero, Elodie medio paso atrás. Estaban a una distancia profesional, pero había una comodidad entre ellos.

Logan lo notó. Por supuesto que lo notó.

—¿Johnny realmente la valora tanto? —dirigió la pregunta a Sienna, aunque sus ojos permanecieron en la figura que se alejaba de Elodie.

Sienna levantó la mirada de su conversación con el Profesor Liam.

—¿Hm?

—Johnny. Y Elodie. —Logan hizo un gesto vago—. La trajo a la exposición, claro, pero ¿dejarla entrar en la sala de conferencias? Eso… eso no es poca cosa.

La sala de conferencias era solo para representantes principales. Asientos limitados. Solo los actores clave de cada empresa.

Y Johnny había elegido a Elodie.

Lauren frunció el ceño.

—Es sorprendente, ¿no? Quiero decir, ella ya está casada. Tiene un hijo. Y aunque es bonita, Johnny podría tener… —se detuvo, reconsideró sus palabras—. Podría encontrar a alguien menos… complicada.

Alguien que no estuviera a punto de divorciarse, quería decir. Alguien que no viniera con el equipaje de un vínculo fallido con uno de los alfas más poderosos de Europa.

¿Por qué invertir tanta atención específicamente en Elodie?

Sienna no respondió. Su mandíbula estaba tensa, sus ojos siguiendo el camino de Elodie hacia la sala de conferencias.

Las puertas se cerraron detrás de Johnny y Elodie.

—Bueno —dijo Logan, rompiendo el silencio—. Nosotros también deberíamos entrar.

Su empresa no estaba presentando nada. No estaban exhibiendo exposiciones. Lo que significaba que normalmente serían relegados a las filas traseras, si es que conseguían asientos.

Pero Dante había extendido una invitación.

Específicamente a Sienna, para sentarse en la primera fila.

La sonrisa de Logan se ensanchó.

—¿Escuchaste que el Sr. Nolan dará un discurso más tarde? Desde la primera fila, tendrías una mejor oportunidad de llamar su atención. Tal vez incluso intercambiar unas palabras después.

El Sr. Nolan. Jefe de la iniciativa tecnológica de la coalición de manadas europeas. Las conexiones con él valían su peso en oro.

Y Dante le había dado a Sienna un camino directo.

Mientras su esposa se sentaba… ¿dónde? ¿En algún lugar en el medio con Johnny?

La imagen no pasaba desapercibida para nadie.

Sienna alisó su vestido, revisó su reflejo en un panel de vidrio cercano.

—Supongo que no deberíamos desperdiciar la oportunidad.

—No —coincidió Logan—. No deberíamos.

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