El Arrepentimiento del Alpha: Perdiendo a Su Verdadero Compañero - Capítulo 85

Capítulo 85: Capítulo 86

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SIENNA~

En realidad no estaba desesperada por trabajar en Cole. No realmente.

La compañía era impresionante, claro. La operación de Johnny Gray era una de las mejores en los territorios de la manada, pero yo tenía opciones. Dante ya estaba organizando que me reuniera con el Profesor Nolan.

Esa puerta se estaba abriendo, y era una puerta más grande de lo que Cole podría ser jamás. No, esto no se trataba del trabajo. Se trataba de no hacer un enemigo de Johnny Gray. Así de simple.

Podríamos terminar siendo colegas algún día. Senior y junior en el mismo campo, cruzándonos en conferencias, colaborando en proyectos.

En este mundo, en estos círculos, tener un amigo más era infinitamente mejor que tener un enemigo más. Especialmente un enemigo tan conectado como Johnny. Así que cuando él trazó esa línea ‘Elodie es mi amiga’

No me resistí.

No discutí. No dejé que mi irritación se notara aunque podía sentirla hormigueando bajo mi piel. Hoy su actitud era mucho mejor de lo que había sido en aquel banquete. Más cálida. Más abierta.

¿Era sincero siquiera? Difícil saberlo. Tal vez solo estaba siendo profesional. Tal vez había decidido que yo no merecía su hostilidad. O quizás… y esto era totalmente posible, solo estaba fingiendo. Manteniendo cerca a sus enemigos, como dicen.

Pero había tiempo. Mucho tiempo para descubrir cuál versión de Johnny Gray era real. Puede que no nos convirtiéramos en buenos amigos, pero no era necesario. Ser cordiales era suficiente. El respeto profesional era suficiente. Podía trabajar con eso.

—Entiendo —dije, manteniendo mi voz ligera—. Y no voy a presionarlo, Sr. Gray. No hay necesidad de preocuparse.

Sus hombros se relajaron ligeramente. Bien. Había estado tenso, probablemente esperando que yo hiciera esto difícil. No iba a darle esa satisfacción.

—Gracias por entender, Srta. Brown —sonrió, y yo le devolví la sonrisa. Desde la distancia, estaba segura de que parecíamos perfectamente agradables. Solo dos profesionales teniendo una conversación amena en un evento de la industria. Sin tensión. Sin motivos ocultos. Solo networking.

Era buena en esto. En hacer que las cosas parecieran fáciles y sin esfuerzo incluso cuando no lo eran. En suavizar momentos incómodos y hacer que la gente pensara que yo era razonable, complaciente, agradable.

Así es como se gana en estos círculos. No forzando las cosas. Haciendo que la gente quiera ayudarte. Y si Johnny no quería ayudarme ahora debido a su lealtad hacia Elodie? Bien. Eso podría cambiar. Las lealtades cambiaban todo el tiempo en este mundo.

Solo tenía que ser paciente. Entonces de repente vi a Elodie.

Había salido del baño y se detuvo en seco. Simplemente parada allí en el pasillo, mirándonos. A mí. A Papá. A Tía Lauren. A Johnny.

Su rostro hizo algo complicado. Sorpresa, quizás. O dolor. No podía distinguirlo bien desde esta distancia, y honestamente, no me importaba lo suficiente como para analizarlo. Pero sentí a Tía Lauren moverse a mi lado. Sentí su satisfacción irradiando de ella en oleadas. Ella también lo había notado. Y estaba complacida. Por supuesto que lo estaba. Este era exactamente el tipo de momento para el que vivía, Elodie viéndonos hablar con Johnny, viendo a Papá reclamar a ambas hijas en un solo aliento mientras dejaba abundantemente claro cuál importaba realmente. Viéndose a sí misma afuera. Otra vez.

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Mantuve mi expresión neutral. No dejé que se notara nada. Esto no era personal. Esto era simplemente… la forma en que eran las cosas.

—Tenemos algunos asuntos que atender —le dije a Johnny, con voz perfectamente agradable—. Así que nos iremos primero. Hablemos la próxima vez.

Dije profesional y educadamente, dándole una salida fácil. Johnny estrechó mi mano, luego la de Papá, luego la de Tía Lauren.

—De acuerdo. Hablemos la próxima vez.

No miré a Elodie de nuevo. No reconocí que estaba allí parada en el pasillo. ¿Cuál sería el punto? Ambas sabíamos dónde estábamos. Lo habíamos sabido durante años. Me di la vuelta y me alejé, Papá y Tía Lauren caminando junto a mí.

Detrás de nosotros, podía sentir los ojos de Elodie en mi espalda mientras todos nos alejábamos.

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POV DE ELODIE~

Era casi mediodía cuando la gente comenzó a rodear a Johnny.

Los grandes nombres. Líderes de la industria. Todos ellos con la misma idea… vamos a almorzar, hablemos de negocios, pretendamos que esto es casual cuando todos sabemos que no lo es.

—Sr. Gray, hay un lugar cerca…

—Nos encantaría que se uniera a nosotros…

—Sr. Gray, si nos hiciera el honor de unirse…

Me mantuve alejada, dándoles algo de distancia mientras jugueteaba con mi tableta. Fingiendo que no estaba escuchando.

Pero escuché el nombre de Dante. Varias veces.

Él estaría allí. Por supuesto que sí.

Todos los jugadores importantes iban al mismo restaurante. La misma sala privada, probablemente. Así es como funcionaban estas cosas. Las personas importantes siempre terminaban en los mismos lugares, tomando las mismas decisiones que moldeaban todo.

Este almuerzo sería importante. Lo que sea que discutieran, ya fueran las tendencias de IA, asociaciones, desarrollos futuros, establecería la dirección para los próximos meses. Quizás más.

¿Y las relaciones construidas durante esa comida? Esas podrían convertirse en oportunidades reales. Colaboraciones reales.

Podía ver que Johnny estaba interesado. La forma en que asentía, haciendo preguntas.

Luego me miró.

No dijo nada. Solo miró.

«¿Vienes?» Eso es lo que significaba su mirada.

Mi estómago se hundió.

¿Quería sentarme en una habitación con Dante? ¿Con Sienna? ¿Con Logan fingiendo que yo no existía? ¿Y la mirada crítica de Lauren?

Claro que no.

Pero no podía decir eso.

Esto era trabajo. Esto era importante. Y estaba tan cansada de esconderme.

—Iré.

Salió más fuerte de lo que me sentía.

Johnny simplemente levantó una ceja un poco y no discutió. Solo asintió como si ya estuviera decidido.

Comenzamos a movernos con el grupo. Mi corazón latía con fuerza, pero mantuve mi rostro inexpresivo.

Dante y yo habíamos sido extraños toda la mañana. Está bien. Eso es lo que éramos ahora, aparentemente.

Pero no iba a huir de él. No iba a hacerme desaparecer solo porque fuera incómodo.

El grupo se dirigió hacia la entrada donde Dante estaba de pie con algún alfa de la manada francesa. Levantó la mirada cuando nos acercamos y me vio.

Y no hizo nada. Su rostro no mostró absolutamente nada.

Solo esa habitual mirada tranquila y vacía.

Mi loba gimió y le dije que se callara.

Entonces vi a Sienna y su rostro hizo esta cosa, este gesto de cejas fruncidas, labios apretados antes de suavizarlo y mirar hacia otro lado.

Como si yo no mereciera su atención.

Lo que sea.

Logan y Lauren también se acercaron y la forma en que me miraron o no me miraron lo decía todo.

Nadie dijo hola. Nadie me reconoció en absoluto.

Solo este pesado silencio que se sentía como un juicio.

Me quedé allí sosteniendo mi tableta demasiado apretada.

Dante estaba tan cerca que podía olerlo y eso hacía todo peor.

Sienna tocó su brazo y aparté la mirada.

—La reserva está lista —dijo alguien—. Vamos.

Todos comenzaron a caminar.

Los seguí porque dije que lo haría. Porque retroceder ahora les daría la razón a todos.

Johnny caminó junto a mí. —¿Estás segura?

No.

—Sí. Estoy segura.

Era una mentira.

Pero seguí caminando de todos modos.

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