El Arrepentimiento del Alpha: Perdiendo a Su Verdadero Compañero - Capítulo 86

Capítulo 86: Capítulo 87

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El grupo se movió hacia Dante. Los líderes de la industria, todos ellos, acortando la distancia.

Elodie y Johnny los seguían unos pasos atrás.

Dante los vio venir. Su expresión no cambió. Permaneció tranquila y serena, como si estuviera observando acercarse a personas que apenas conocía. Nada se reflejó en su rostro. Ni reconocimiento. Ni incomodidad. Como si su esposa no estuviera caminando con otro hombre a su lado.

Solo esa máscara profesional inexpresiva.

Pero Sienna lo notó.

Su ceño se frunció. Solo un poco. Una pequeña arruga entre sus ojos que apareció durante tal vez medio segundo antes de que la suavizara.

No le gustaba esto. No le gustaba ver a Elodie aquí, caminando hacia ellos con el resto del grupo.

Pero se recuperó rápidamente y dejó que su rostro se volviera neutral. Indiferente.

Apartó la mirada como si Elodie no mereciera la energía mental.

Logan y Lauren también se acercaron, atraídos por la multitud que se reunía. En el momento en que los ojos de Logan se posaron en Elodie, algo se tensó en su expresión. Irritación, quizás. O solo un desagrado general.

La boca de Lauren se apretó en una fina línea.

Ninguno dijo nada. Solo se quedaron allí irradiando desaprobación.

Alguien del grupo, uno de los representantes del paquete alemán que aún no había conocido a Johnny, dio un paso adelante con la mano extendida.

—Sr. Gray, qué placer.

Johnny la estrechó, sonriendo de manera profesional y cálida.

Luego fue el turno de Dante.

Extendió su mano hacia Johnny.

—Hola.

—Hola —respondió Johnny, manteniendo su sonrisa—. Sr. Wilson. He oído mucho sobre usted.

—Es usted muy amable, Sr. Gray.

El intercambio fue educado. Cordial. Perfectamente normal.

Como si la esposa de Dante no estuviera a diez pies de distancia observando toda la escena.

Como si la tensión no fuera lo suficientemente espesa como para asfixiarse.

Las cortesías terminaron rápidamente, y el grupo comenzó a moverse de nuevo. Hacia el estacionamiento. Hacia el almuerzo.

Dante y Sienna fueron inmediatamente rodeados por personas. Los líderes de la industria gravitando hacia ellos, ya inmersos en conversaciones sobre tendencias del mercado y desarrollos futuros.

Elodie y Johnny los seguían a distancia.

Fue entonces cuando Logan y Lauren hicieron su movimiento.

Se acercaron a Elodie, silenciosamente. Logan captó su mirada, luego miró significativamente hacia la salida, en dirección opuesta a donde todos los demás se dirigían.

El mensaje era claro.

«Quédate atrás. No vengas con nosotros».

La expresión de Lauren lo reforzaba. Una sonrisa tensa y forzada que decía «por favor, no hagas esto más difícil de lo que debe ser».

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Elodie los miró directamente y luego apartó la mirada. Como si fueran aire y siguió caminando.

La mandíbula de Logan se tensó. Lauren dejó escapar un pequeño suspiro de frustración.

Pero, ¿qué podían hacer? ¿Armar una escena? ¿Agarrarla del brazo y detenerla físicamente?

No podían hacer eso aquí. No frente a todas estas personas.

Así que simplemente siguieron, impotentes e irritados, mientras Elodie continuaba hacia el estacionamiento con todos los demás.

Dante y Sienna llegaron a un elegante automóvil negro. Él le abrió la puerta, un gesto pequeño, pero cargado de implicaciones, y ella se deslizó en el asiento del pasajero con gracia.

Dante entró por el lado del conductor y la puerta se cerró.

Y así, parecían exactamente lo que todos asumían que eran. Una pareja. Compañeros. Personas que pertenecían juntas.

Elodie observaba desde unos coches más allá, con el rostro cuidadosamente inexpresivo.

Johnny le tocó el codo suavemente. —Vamos.

Ella lo siguió hasta su coche, entró y cerró la puerta.

Detrás de ellos, Lauren negaba con la cabeza, murmurando algo a Logan. —Esta chica, te lo juro…

Su voz era baja pero aguda y frustrada. Como si quisiera descargar toda su ira contra Elodie.

Logan no respondió. Solo entró en su propio coche, con expresión sombría.

El convoy de vehículos salió del estacionamiento y se dirigió hacia el restaurante.

El comedor privado era enorme.

Tenía que serlo, por supuesto, para acomodar a más de veinte personas. Una mesa redonda masiva dominaba el centro, ya preparada con manteles blancos y elegantes servicios de mesa.

La gente fue entrando, reclamando sus asientos con ese tipo de cálculo casual que viene de años de navegar por estas jerarquías sociales.

Dante y Sienna se sentaron juntos naturalmente, por supuesto.

Nadie lo cuestionó.

Elodie se detuvo cerca de la entrada por un momento, escaneando los asientos disponibles. Tratando de averiguar dónde podría sentarse que fuera lo menos incómodo.

En ninguna parte. La respuesta era en ninguna parte.

Cada asiento se sentía como una trampa.

Lauren se había estado dirigiendo hacia la silla vacía junto a donde Elodie claramente planeaba sentarse. Quería estar cerca. Quería vigilarla. Quería asegurarse de que Elodie no dijera nada inapropiado o vergonzoso durante la comida.

Era una especie de control de daños.

Pero Johnny fue más rápido.

Se deslizó en el asiento junto a Elodie con facilidad, ya sacando su teléfono para revisar algo.

Lauren se detuvo en seco cuando se dio cuenta de que el asiento estaba ocupado.

—¿Me permites, Elodie? Dios mío. Normalmente me gusta tomar posiciones más cercanas a la puerta —dijo Johnny en un tono ligero que hizo sonreír a Elodie o la forzó a sonreír. Nadie lo sabía. Pero tenía una suave sonrisa en sus labios.

Mientras Lauren se quedó allí por un segundo, desconcertada, su boca abriéndose ligeramente como si pudiera decir algo.

Pero, ¿qué podía decir? ¿Pedirle a Johnny que se moviera? ¿Armar un alboroto?

No.

Se recuperó y sonrió tensa y tomó un asiento diferente al otro lado de la mesa.

Pero sus ojos seguían desviándose hacia Elodie.

Observándola.

Esperando que metiera la pata.

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Todos se acomodaron en sus asientos y los menús comenzaron a circular por la mesa.

Dante le pasó el suyo a Sienna sin mirarlo. —¿Por qué no pides tú?

Ella lo tomó, abriéndolo. —¿Qué quieres?

—Lo que tú creas que está bien.

Un intercambio simple y fácil. El tipo de cosa que las parejas hacen sin pensar.

Alguien cerca, uno de los alfas mayores de la delegación francesa, les sonrió. —Ustedes dos trabajan bien juntos.

La boca de Sienna se curvó ligeramente. No lo negó. Solo volvió al menú, escaneando las opciones con la confianza que viene de conocer lo suficientemente bien a alguien como para pedir por ellos.

Eligió varios platos. Cosas que a Dante le gustaban. Cosas que le había visto pedir antes en eventos como este.

Al otro lado de la mesa, Logan y Lauren observaban con expresiones idénticas de satisfacción.

¿Ves? Así es como debería verse.

Johnny tenía el menú ahora también. Miró a Elodie. —¿Qué te apetece?

Había algo de charla en el lado de Dante y Sienna, algo sobre la comida, sobre lo bien que se llevaban y los ojos de Johnny se desviaron en esa dirección por medio segundo.

Luego de vuelta a Elodie.

Su rostro no revelaba nada. Ninguna reacción al ver a Dante pidiendo a través de Sienna. Ninguna tensión alrededor de su boca. Ningún dolor en sus ojos.

Solo una concentración en blanco mientras miraba el menú que Johnny sostenía.

—¿Quizás la lubina? —dijo en voz baja—. Y los rollitos de primavera.

Lo discutieron por otro minuto. Decidieron dos platos.

Logan y Lauren la habían estado observando todo el tiempo, esperando algo. Alguna grieta en la fachada. Alguna señal de que ver a Dante con Sienna le afectaba.

Pero la expresión de Elodie se mantuvo neutral.

Los hombros de Lauren se relajaron ligeramente. Al menos la chica no iba a hacer una escena. Al menos tenía ese sentido común.

Sienna notó que la observaban a Elodie. Notó la tensión en la forma en que Lauren se sentaba, la manera en que Logan seguía mirando.

Se acercó más a Lauren, bajando la voz. —No te preocupes por ella. No causará problemas.

Tenía sentido. Si Elodie armaba un escándalo, hacía las cosas incómodas, solo la haría quedar mal. Solo haría que Dante la resentiera más y Elodie no podía arriesgarse.

Por todo lo que había oído sobre el matrimonio de Elodie y Dante, y había oído bastante, Elodie era la que constantemente trataba de no agitar las aguas. La que caminaba sobre cáscaras de huevo. La que desesperadamente intentaba no alejar más a Dante de lo que ya estaba.

Si Elodie hacía una escena aquí, frente a todas estas personas, humillaría a Dante. Y eso solo haría que él la resentiera más.

No se arriesgaría.

Sienna estaba segura.

Lauren pareció aceptar esta lógica. Su postura se relajó un poco, aunque sus ojos seguían desviándose hacia Elodie cada pocos segundos. Con su rostro suavizándose, asintió. —Probablemente tengas razón.

Pero sus ojos nunca dejaron a Elodie. Seguía monitoreando y esperando.

Pero Elodie no estaba prestando atención a ninguno de ellos.

Se había girado ligeramente en su asiento, orientándose hacia el hombre sentado a su otro lado. Y era el Profesor Liam.

Él sabía que Elodie estaba en la exposición, la había visto antes y se había preocupado por saludarla durante uno de los descansos. Habían tenido una buena conversación en ese banquete hace unas semanas. Cosas técnicas, principalmente. Teoría de algoritmos. Había quedado impresionado.

Y desde entonces, había estado queriendo sondear su mente de nuevo, pero ambos horarios habían estado llenos.

¿Ahora? Era la oportunidad perfecta.

—Entonces —dijo, inclinándose ligeramente para que su voz no se propagara—. ¿Tuviste la oportunidad de ver la exhibición biométrica del paquete alemán?

El rostro de Elodie cambió. No mucho, pero lo suficiente. Un destello de interés genuino.

—Sí, la vi. La integración del escaneo retinal era interesante, pero creo que están complicando demasiado el procesamiento backend…

Cayeron en conversación fácilmente. Sus voces bajas. Sus cabezas ligeramente inclinadas una hacia la otra para no molestar al resto de la mesa.

La mesa era lo suficientemente grande como para que su discusión tranquila no interrumpiera las conversaciones más amplias que ocurrían en otros lugares.

Sienna lo notó y miró hacia ellos, pero lo descartó igual de rápido.

Probablemente solo Elodie haciendo preguntas. Tratando de aprender algo. Eso es lo que personas como ella hacían en estos eventos, se aferraban a los expertos, esperando que algo de su credibilidad se les pegara.

Lauren también lo notó. Vio al Profesor Liam sonriendo, vio a Elodie hablando animadamente sobre algo técnico.

Tampoco le dio mucha importancia. Esto era solo Elodie siendo profesional. Estableciendo contactos. Haciendo lo que se suponía que debía hacer.

Nada de qué preocuparse.

Así que Lauren volvió su atención a su propia conversación. De vuelta a monitorear a Dante y Sienna. De vuelta a asegurarse de que todo se viera como debería.

Y al otro lado de la mesa, Elodie seguía hablando con el Profesor Liam y mantenía la espalda hacia Dante y Sienna.

Mantenía su rostro cuidadosamente neutral.

Seguía pretendiendo que estaba bien.

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