El Arrepentimiento del CEO Después de Divorciarme - Capítulo 138

138: Capítulo 138 Gala de celebración 138: Capítulo 138 Gala de celebración POV del Autor
Sophie miró fijamente la pantalla de su teléfono, entrecerrando los ojos mientras veía desarrollarse la rueda de prensa de Ryan.

No esperaba que él llegara tan lejos—arrodillándose frente a todos esos reporteros, presentando un anillo a Serena, todo para defender públicamente su reputación.

—Increíble —murmuró, observando la mirada adoradora de Ryan fija en Serena.

El familiar retorcijón de celos se enroscó en su estómago, distorsionando sus facciones en una mueca desagradable.

No podía soportar ver la reacción de Serena, presionando el botón de pausa antes de que terminara el clip.

Sus uñas perfectamente manicuradas dejaron marcas de medialuna en su palma mientras cerraba la ventana del navegador con un toque enérgico.

Encontrando un rincón apartado en el concurrido café, Sophie marcó rápidamente el número de Lucian, mirando nerviosa por encima de su hombro para asegurarse de que nadie estuviera al alcance del oído.

La llamada conectó después de tres tonos.

La voz fría y medida de Lucian se escuchó claramente, aunque Sophie pudo detectar la tensión subyacente.

Él también había visto la rueda de prensa—la gran declaración pública de Ryan Blackwood los había tomado por sorpresa a ambos.

—Señorita Hart, su competencia parece…

insuficiente —dijo él, con voz cargada de desdén.

Sophie se mordió el labio con tanta fuerza que saboreó la sangre.

—Sr.

West, Ryan ya está investigando este asunto.

Necesito que me ayude a cubrir mis huellas.

Lucian respondió con una risa fría y desdeñosa.

—¿Fallas en dar resultados y aún esperas mi ayuda?

¿Con qué fundamento?

—Esto es solo el principio —insistió Sophie, bajando aún más la voz mientras una camarera pasaba cerca—.

Incluso si Serena logra capear este escándalo, mantenerme cerca le resultará útil en el futuro.

—¿Y si la investigación de Ryan conduce hasta mí?

Eso no beneficiaría a ninguno de los dos, ¿verdad?

El pulso de Sophie se aceleró.

Sabía que no podía enfrentarse sola a los recursos y conexiones de Ryan.

Necesitaba la protección de Lucian—necesitaba un aliado con suficiente poder para protegerla de las inevitables consecuencias.

Después de lo que pareció una eternidad, Lucian finalmente rompió el silencio.

—Muy bien.

Extenderé mi ayuda por esta vez.

—Gracias, Sr.

West —Sophie exhaló con alivio—.

La próxima vez, prometo que no lo decepcionaré.

Tras terminar la llamada, Lucian miró hacia su asistente que permanecía atento junto a su escritorio, con el horizonte de la ciudad extendiéndose detrás de ellos a través de las ventanas de suelo a techo de su oficina en el ático.

—¿Te has encargado de cubrir la implicación de la Señorita Hart?

—preguntó, aflojando ligeramente su corbata de seda.

—Sí, señor.

Hemos redirigido el rastro digital y pagado a las partes necesarias.

Lucian asintió, pasando pensativamente su dedo por el borde de su escritorio de caoba.

—¿Qué hay de la invitación a la gala de celebración?

¿Ha sido entregada?

—Sí, señor.

Es probable que la Señorita Quinn asista.

—Bien —.

Los labios de Lucian se curvaron en una sonrisa satisfecha—.

Haz todos los arreglos necesarios.

Esta vez, necesitamos asegurar que Serena se mueva un paso más cerca de nosotros.

—Entendido, Sr.

West —respondió su asistente con una ligera reverencia, ya catalogando mentalmente las tareas por delante.

—
POV de Serena
La noche de la gala de celebración llegó más rápido de lo que esperaba.

Celeste y yo llegamos temprano al lugar, pero tan pronto como salimos del coche, vi a Ryan siguiéndonos de cerca.

—¿Qué estás haciendo aquí?

—pregunté, sin poder ocultar mi sorpresa.

La invitación no había incluido en absoluto a Empresas Blackwood.

—No me sentía cómodo con que te reunieras con Lucian sola —dijo, con sus ojos escaneando la entrada—.

Así que decidí acompañarte.

—Bien, puedes venir —cedí—, pero esta es una gala de celebración.

No hagas ninguna locura esta noche.

—Le lancé mi mirada más severa—.

Lo digo en serio.

Quizás el intento de propuesta improvisada en la rueda de prensa me había traumatizado más de lo que me daba cuenta.

Estaba constantemente en alerta alrededor de Ryan ahora, aterrorizada de que pudiera intentar otro gran gesto público cuando menos lo esperara.

Ryan frunció el ceño, pareciendo algo herido, pero asintió en acuerdo de todos modos.

Presenté mi invitación al portero, que la examinó cuidadosamente antes de mirar a Ryan con incertidumbre.

La cara de Ryan era instantáneamente reconocible en la ciudad – todos sabían quién era.

El portero parecía conflictuado sobre dejarlo entrar cuando Empresas Blackwood no estaba en la lista de invitados.

Antes de que el pobre hombre pudiera averiguar cómo rechazar educadamente la entrada a uno de los hombres más poderosos del país, Ryan intervino suavemente.

—Soy el acompañante de la Señorita Quinn.

Esencialmente parte del séquito del Estudio Dreamland.

Casi resoplé ante eso.

¿Acompañante?

¿Miembro del equipo?

¡El hombre poseía la mitad de la ciudad!

—Así es —añadí, siguiéndole la corriente a pesar de mí misma—.

Esta gala celebra nuestra exitosa colaboración.

Traer a un invitado no es exactamente escandaloso.

El portero sabiamente decidió no discutir con nosotros y nos dejó pasar a los tres.

Una vez en el gran salón de baile, Celeste se inclinó cerca, susurrando:
—Demonios, Serena.

Gemas Celestiales realmente se ha lucido.

Solo el champán probablemente cuesta más que mi alquiler mensual.

Asentí distraídamente, observando el opulento espacio con sus candelabros de cristal y suelos de mármol.

Girándome ligeramente hacia Ryan, pregunté en voz baja:
—¿Lucian no envió una invitación a Blackwood?

Eso es…

interesante.

Ryan hizo un sonido ambiguo, su expresión ilegible.

Estudié su rostro, buscando pistas.

—Eso es prácticamente inaudito.

Nadie en esta ciudad se atreve a excluir a Blackwood de eventos importantes —insistí—.

¿Hay algún rencor entre ustedes dos que debería conocer?

Los ojos de Ryan se oscurecieron momentáneamente como si recordara algo desagradable.

En lugar de responder, desvió el tema.

—Busquemos dónde sentarnos.

Todavía es temprano.

Encontramos una mesa tranquila en la esquina.

Celeste hizo una rápida salida en el momento en que más invitados comenzaron a llegar.

—Veo a la editora de Vogue que presentó nuestra colección.

Debería ir a saludar —anunció antes de escabullirse.

Con Celeste fuera, la atmósfera se relajó ligeramente.

Bebí mi agua con gas, escaneando la sala.

Muchas caras familiares salpicaban la multitud, pero con Celeste manejando el papel de mariposa social, me sentí contenta de permanecer en mi esquina, observando.

Me había vuelto sorprendentemente cómoda evitando estas obligaciones de networking últimamente.

Tal vez me estaba volviendo perezosa—o tal vez solo estaba cansada del juego.

Varios empresarios vieron a Ryan y se acercaron, ansiosos por conversar con el esquivo heredero de Blackwood.

Ryan mantuvo su característica actitud fría, respondiendo con educación pero con un compromiso mínimo.

Los hombres dejaron caer indirectas cada vez más obvias sobre posibles colaboraciones, prácticamente babeando ante la oportunidad de conectar con él.

Ryan cortó a un hombre particularmente persistente con una mirada directa.

—Me disculpo, pero estoy aquí acompañando a Serena esta noche.

Nada de negocios.

Haga que su asistente contacte al mío para una reunión adecuada.

Su atención giró hacia mí, con los ojos ligeramente ensanchados mientras procesaban esta información.

Ofrecieron apresurados cumplidos sobre el “notable crecimiento” de Dreamland y sus “diseños innovadores” antes de retirarse.

—Eso fue casi impresionante —murmuré una vez que se habían ido—.

Realmente los redirigiste sin congelarlos por completo.

Los labios de Ryan se curvaron.

—Puedo ser diplomático cuando es necesario.

Después de lo que pareció una eternidad de charla trivial y bebidas de champán, el hombre de la hora finalmente hizo su entrada.

Lucian West se deslizó en la habitación vistiendo un traje blanco impecablemente confeccionado que contrastaba fuertemente con sus rasgos oscuros.

Saludó a varios invitados con encanto practicado antes de dirigirse directamente hacia nosotros.

A mi lado, sentí que el cuerpo de Ryan se tensaba, su expresión enfriándose varios grados.

Me levanté para saludar a Lucian, poniendo mi sonrisa profesional.

—Sr.

West, buenas noches.

Lucian me saludó con un gesto antes de mirar a Ryan.

—Sr.

Blackwood, su presencia esta noche realmente eleva nuestra humilde reunión.

Los labios de Ryan se curvaron en el más mínimo indicio de una sonrisa, permaneciendo sentado.

—Me halaga, Sr.

West.

Esta noche estoy aquí como invitado de Serena, no como representante de Empresas Blackwood.

Algo destelló en los ojos de Lucian, pero rápidamente se volvió para invitarme a mezclarme con los otros invitados.

Acepté con bastante facilidad, pero cuando Lucian extendió su brazo para que lo tomara, la temperatura alrededor de Ryan pareció bajar diez grados.

Podía prácticamente sentir sus celos irradiando como una fuerza física.

Me reí torpemente, ya sintiendo la tensión cargada de testosterona.

En lugar de tomar el brazo de Lucian, agarré mi bebida.

—Guíe el camino, Sr.

West.

Lucian se recuperó con elegancia, bajando su brazo sin comentarios mientras caminábamos juntos hacia el centro de la sala.

Estuvimos uno al lado del otro mientras Lucian daba un breve discurso de bienvenida, agradeciendo a todos por venir a celebrar la exitosa colaboración.

Noté que apenas mencionó la contribución del Estudio Dreamland, centrándose en cambio en la “dirección visionaria” de Gemas Celestiales y su “liderazgo en el mercado”.

En el momento en que terminaron las formalidades, Ryan se materializó a mi lado como si se hubiera teletransportado.

Todavía estaba charlando con clientes potenciales cuando sentí su cálida presencia detrás de mí, una silenciosa pero inconfundible declaración de propiedad.

Después de su demostración pública en la rueda de prensa, todos en la sala sabían exactamente qué había entre nosotros—o lo que Ryan quería que hubiera, de todos modos.

—El Sr.

Blackwood y la Srta.

Quinn hacen una pareja tan impresionante —comentó un distribuidor de joyería con una sonrisa cómplice—.

Cuando llegue el feliz anuncio, por favor no olviden enviarnos una invitación.

—Sin duda —añadió otro—.

La ciudad no ha visto una pareja tan emocionante en años.

—El Sr.

Blackwood debe ser muy devoto, acompañándola a una celebración de negocios que ni siquiera es suya —agregó un tercero con una mirada significativa.

La expresión de Ryan se suavizó ante estos comentarios, claramente complacido por el reconocimiento público de nuestra conexión—antigua conexión, me corregí mentalmente.

Forcé una sonrisa, ofreciendo cortesías vagas antes de dirigir la conversación de nuevo a asuntos de negocios.

Ryan permaneció en silencio pero siguió siendo mi sombra, siguiéndome dos pasos detrás a dondequiera que iba.

Noté varias miradas envidiosas de mujeres alrededor de la sala.

Eventualmente, el teléfono de Ryan sonó con lo que parecía una llamada importante.

Viendo que estaba inmersa en una conversación con un inversor potencial, me hizo un gesto indicando que saldría para atenderla.

Cuando terminé mi discusión y me di cuenta de que Ryan había desaparecido.

Escaneando la habitación, decidí encontrar a Celeste—necesitábamos coordinar nuestra estrategia de salida.

Mientras cruzaba el concurrido salón, escuché un grito sobresaltado detrás de mí.

—¡Dios mío!

Me volví justo a tiempo para ver a una mujer tropezar con su tacón de aguja, enviando su copa medio llena de vino tinto volando—directamente sobre mi vestido de diseñador color crema.

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