El Arrepentimiento del CEO Después de Divorciarme - Capítulo 276

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Alisé mi blazer hecho a medida, dándome un último vistazo en el espejo antes de reunirme con Kruse. El conjunto era perfecto—profesional pero creativo, con el toque justo de audacia para hacer una declaración. El discreto pin de Estudio Dreamland en mi solapa captaba la luz mientras me giraba. Necesitaba verme impecable para esta negociación, especialmente después de ver esos bocetos.

—Lista para la batalla —murmuré para mí misma, agarrando mi portafolio y saliendo para encontrarme con Ivy.

Ella estaba esperando fuera de mi hotel, sus vibrantes rizos rojos captando la luz del sol londinense. Había algo en su postura—una ligera tensión en sus hombros—que mis instintos captaron inmediatamente. Esta no era solo una reunión profesional para ella; había desesperación acechando bajo su exterior compuesto.

—Se ve impresionante, Sra. Quinn —me saludó Ivy.

Mientras nuestro taxi navegaba por las concurridas calles de Londres, decidí tantear el terreno.

—Entonces, ¿cuánto tiempo llevas con Kruse? —pregunté casualmente, observando cuidadosamente su reacción.

Los dedos de Ivy se retorcían en su regazo—una señal de nerviosismo.

—Tres años ya. Me contrataron para revitalizar su línea de ropa de noche.

—¿Y cómo te ha ido con eso?

Dudó, y luego algo en ella pareció romperse. Tal vez fue el interés genuino en mi tono, o quizás simplemente había llegado a su límite.

—Si soy honesta, no tan bien como esperaba —admitió, dejando caer su máscara profesional—. Estos últimos meses han sido… desafiantes. La dirección creativa sigue cambiando, los diseños son rechazados sin explicación, y Matthews… —Se detuvo, sacudiendo la cabeza.

—¿Matthews? —la animé suavemente.

—Nuestro director de sucursal. Es… difícil, por decirlo suavemente. —Miró por la ventana, su reflejo mostrando un destello de vulnerabilidad—. Antes amaba diseñar. Ahora temo ir al estudio cada mañana.

Reconocí la mirada en sus ojos—la había visto en mi propio reflejo durante mis días más oscuros con Ryan. Esa sensación de estar atrapada, ese sentimiento de tener tu creatividad sofocada.

—Sra. Quinn —se volvió hacia mí repentinamente, su voz baja e intensa—, si no la hubiera conocido ayer, honestamente no sabría qué hacer más. Esos diseños que vio—han sido rechazados tres veces ya. La Semana de la Moda es mañana, y todavía estamos finalizando detalles que deberían haberse cerrado hace semanas.

La estudié por un momento, percibiendo una oportunidad.

—Después de que concluya la Semana de la Moda, ¿planeas continuar trabajando con Kruse? —pregunté directamente.

Ivy se congeló, sus ojos abriéndose al captar mi intención.

—Sra. Quinn, ¿está sugiriendo…?

—Únete a Estudio Dreamland —dije sin vacilar—. Necesito diseñadores con tu talento. Cualquier requisito que tengas, podemos discutirlo. Puede que sea la jefa, pero mis miembros de equipo nunca son menospreciados, y ciertamente no enfrentan el tipo de estrés que estás manejando en Kruse.

Pude ver la esperanza floreciendo en sus ojos.

—No te estoy pidiendo una respuesta ahora —añadí suavemente—. Piénsalo bien. Después de la Semana de la Moda, podemos hablar más.

Ivy asintió, con una pequeña sonrisa formándose en sus labios.

—Lo haré. Gracias.

Cuando llegamos a la sucursal de Kruse en Londres, el edificio era impresionante —todo vidrio y cromo, proyectando una imagen de modernidad elegante. Ivy me guio a través de seguridad y hasta el piso ejecutivo, sus pasos volviéndose más vacilantes mientras más nos acercábamos a nuestro destino.

—La oficina de Matthews está justo por aquí —murmuró—. Debería estar esperándonos.

Al acercarnos, pude escuchar una voz áspera a través de la puerta parcialmente abierta. Matthews estaba al teléfono, su tono enojado y despectivo.

—¡No me importa lo que piense París! Esta es mi sucursal, mi decisión. Si querían opinar, deberían haber… —Se interrumpió, notándonos en la entrada. Con un gruñido frustrado, terminó la llamada abruptamente.

La tensión en la habitación era palpable.

—Sr. Matthews —comenzó Ivy tentativamente—, esta es la Sra. Quinn de Estudio Dreamland.

Respiró profundamente, visiblemente intentando componerse antes de levantarse para saludarme.

—Sra. Quinn, hola. —Su apretón de manos fue firme pero breve, sus ojos evaluándome con escepticismo no disimulado—. Por favor, tome asiento.

Permanecí de pie, notando cómo no le había ofrecido asiento a Ivy. Estos juegos de poder eran territorio familiar para mí.

—Ivy, ¿no deberías estar en el lugar asegurándote de que todo esté listo para mañana? —preguntó intencionadamente, descartando completamente su presencia.

Vi cómo el rostro de Ivy decaía ligeramente, aunque mantuvo su compostura profesional.

—Sr. Matthews, la Sra. Quinn está aquí específicamente para discutir la Semana de la Moda. Una posible colaboración.

Arqueó una ceja.

—¿Es así?

Sonreí fríamente.

—Si está demasiado ocupado para escuchar la propuesta, lo entiendo. Mi tiempo también es valioso. —Me giré ligeramente como si me preparara para irme.

El tono desdeñoso funcionó.

—Sra. Quinn, perdone mis modales —dijo, forzando una sonrisa que no llegaba a sus ojos—. He recibido noticias frustrantes esta mañana. Por favor, siéntese.

Miré a Ivy, dejando claro que esperaba que ella fuera incluida en esta conversación, antes de tomar asiento.

—¿Qué tipo de colaboración tenía en mente? —preguntó Matthews, yendo directo al punto.

Igualé su franqueza.

—Propongo que los diseños de ropa de noche de Ivy compartan la pasarela con los accesorios de Estudio Dreamland. Una presentación conjunta, combinando nuestras fortalezas.

Matthews soltó una breve risa desdeñosa.

—Debe estar bromeando. En todos mis años en la Semana de la Moda de Londres, nunca he oído hablar de tal acuerdo.

Me incliné ligeramente hacia adelante, mi voz descendiendo a un tono más desafiante.

—Y ahora lo ha oído. —Mantuve su mirada firmemente, dejando que mi dominancia natural como una Quinn se mostrara—. Usted es el director de sucursal aquí, así que supongo que es lo suficientemente perceptivo para ver que los diseños de Ivy tienen… huecos que necesitan ser atendidos. Las piezas de Dreamland las complementarían perfectamente.

La expresión de Matthews se endureció mientras lanzaba una mirada acusadora a Ivy.

—Sra. Quinn, ¿qué está insinuando exactamente? ¿Ha visto nuestros borradores de diseño? Esos son materiales estrictamente confidenciales. —Su tono se volvió amenazante—. Como alguien en la industria, debería entender la importancia de la confidencialidad.

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