El Arrepentimiento del CEO Después de Divorciarme - Capítulo 277

Capítulo 277: Capítulo 277 Matthews

Vi a Ivy morderse el labio nerviosamente mientras se apresuraba a explicar.

—Sr. Matthews, ha malinterpretado. La Sra. Quinn solo charló conmigo. No ha visto ninguna de nuestras piezas para la Semana de la Moda.

Hice un gesto desdeñoso con la mano.

—Srta. Percy, ¿por qué no sale un momento? Me gustaría discutir esta colaboración en privado con el Sr. Matthews.

Necesitaba sacarla de la habitación, en parte para protegerla. Lo último que quería era presenciar cómo Matthews arremetía contra ella mientras yo estaba sentada allí. Algo en su vulnerabilidad despertó mis instintos protectores.

—Por supuesto —respondió, entendiendo claramente mis intenciones. Salió rápidamente, cerrando suavemente la puerta tras ella.

La oficina quedó en silencio. Matthews se sentó frente a mí, con el ceño fruncido por la impaciencia.

—Sra. Quinn, Kruse y Estudio Dreamland no son exactamente competidores. Pero mirar nuestros bocetos por adelantado parece… inapropiado, ¿no cree?

Me incliné hacia adelante, bajando mi voz a un tono frío y autoritario.

—Sr. Matthews, ese difícilmente es el punto aquí. Si utiliza las piezas actuales de Ivy para la Semana de la Moda, Kruse sufrirá una pérdida devastadora. Cuando la sede central comience a buscar a alguien a quien culpar, ¿realmente cree que puede responsabilizar de todo a ella?

Incliné ligeramente la cabeza.

—Yo diría que ya ha disfrutado bastante tiempo de su puesto como director de sucursal.

Su rostro cambió de color cuando mis palabras dieron en el blanco. Cualquier réplica que hubiera preparado murió en su garganta.

—Tiene dos opciones —dije, ofreciendo una sonrisa tenue—. O reemplazar la colección de Ivy para la Semana de la Moda, o colaborar con Estudio Dreamland.

La boca de Matthews se crispó mientras su expresión se oscurecía.

—Sra. Quinn, este es un asunto interno de Kruse. No necesitamos su… consejo.

Me levanté con suavidad, mi voz tornándose glacial.

—Tómese su tiempo para considerarlo. Acepte mi sugerencia o no. Después de la Semana de la Moda, los resultados hablarán por sí mismos. —Me abroché la chaqueta con naturalidad—. No necesariamente tengo que colaborar con Kruse. Estoy haciendo esto para ayudarle.

Sin esperar su respuesta, salí. Ivy caminaba nerviosamente por el pasillo, sorprendida de verme salir tan rápido.

—Sra. Quinn, qué sucedió…

Le di una sonrisa tranquilizadora.

—No te preocupes, Ivy. Si Matthews insiste en usar tu trabajo inacabado para la Semana de la Moda, rescinde tu contrato.

Sus ojos se ensancharon.

—Me haré cargo de cualquier consecuencia —continué—. Todos los gastos legales, las implicaciones profesionales, todo. Eso, si quieres mi ayuda.

La emoción parpadeó en su rostro. Podía notar que estaba sin palabras por la gratitud.

—Debería volver —dije—. Tengo una montaña de trabajo esperándome.

Ivy asintió.

—Permítame acompañarla a la salida, Sra. Quinn.

POV del Autor

Después de que Serena dejara Kruse, Ivy regresó a la oficina de Matthews. Tomando un profundo respiro fuera de su puerta, finalmente se sintió lista para defenderse.

Matthews seguía sentado en el sofá, reflexionando sobre las palabras de Serena cuando Ivy entró. Su expresión se tornó inmediatamente hostil.

—¿Qué exactamente le dijiste a la Sra. Quinn? —exigió.

Ivy tragó saliva, armándose de valor antes de hablar.

—Sr. Matthews, si insiste en usar mis piezas, debe colaborar con Estudio Dreamland. De lo contrario, rescindiré mi contrato con Kruse.

Sus ojos se estrecharon con pánico.

—¿Rescindir? ¿Tienes idea de cuánto te costará la cláusula de penalización?

Ivy dejó escapar una risa amarga. Había sido cegada por las llamativas promesas de Kruse cuando era más joven e inexperta. Durante años, la sede en el extranjero la había tratado como una vaca lechera, obligándola a crear diseños que violaban su integridad artística. Cuando se resistió, la transfirieron a esta sucursal. Ahora la mantenían atrapada con un contrato opresivo.

La llegada de Serena le había dado esperanza, un salvavidas que desesperadamente necesitaba.

—¡No use ese contrato para amenazarme más, Matthews. ¡Estoy harta! —Sus emociones finalmente afloraron mientras se arremangaba dramáticamente—. Después de sufrir esta grave lesión, no mostró ni una pizca de preocupación. En cambio, me obligó a asumir la responsabilidad de la Semana de la Moda.

Su voz se elevó con frustración.

—Le he dicho repetidamente que estas piezas son diseños antiguos que no están listos para la pasarela. Pero se negó a escuchar. Ahora hay una solución perfecta, y sigue resistiéndose. ¿Qué es exactamente lo que quiere?

Matthews, que nunca había visto a Ivy tan apasionada, finalmente cedió.

—Ivy, cálmate. Todo es negociable. Estudio Dreamland acaba de abrir en Londres, y todo esto es muy precipitado. Solo estoy siendo cauteloso. Si tienen motivos ocultos y algo sale mal durante la Semana de la Moda, ¿asumirás la responsabilidad?

Ivy se burló.

—Se trata de evitar culpas, ¿no es así? Bien, Matthews. Si tiene demasiado miedo para asumir la responsabilidad, yo lo haré. ¿Puede finalmente aceptar la colaboración?

Con la garantía de Ivy, Matthews aceptó a regañadientes.

Mientras Ivy regresaba a su oficina, su corazón aún latía aceleradamente por la confrontación. Nunca se había enfrentado a Matthews de esa manera, y la adrenalina corría por sus venas. Una parte de ella no podía creer que realmente lo hubiera hecho: amenazar con rescindir su contrato, señalar su cobardía tan audazmente. Pero otra parte se sentía increíblemente liberada, como si un peso que había estado cargando durante años finalmente se hubiera levantado.

Serena tenía razón. Merecía algo mejor que este ambiente tóxico, mejor que ser tratada como un activo desechable. El miedo a la cláusula de penalización aún la carcomía, pero por primera vez en años, sentía que tenía opciones. Tenía a alguien de su lado.

Sus manos temblaban ligeramente mientras alcanzaba su teléfono. Necesitaba llamar a Serena inmediatamente, para compartir las buenas noticias, para agradecerle por el coraje que le había dado, y tal vez para finalmente empezar a creer que las cosas podían cambiar.

Tomando un respiro para calmarse, Ivy marcó el número de Serena, con una pequeña sonrisa en los labios mientras esperaba que contestara.

POV de Serena

Mi teléfono vibró con una llamada entrante, y el nombre de Ivy apareció en la pantalla. No pude evitar sonreír mientras contestaba.

—Sra. Quinn —la voz de Ivy sonó a través del teléfono, más segura de lo que jamás la había escuchado—. Matthews finalmente aceptó la colaboración. Tenías razón. ¡Solo necesitaba mantenerme firme!

Una cálida sensación de satisfacción me invadió.

—Sabía que podías hacerlo, Ivy. A veces las personas solo necesitan un pequeño empujón para encontrar su voz.

Rápidamente acordamos reunirnos dentro de una hora. La Semana de la Moda prácticamente nos pisaba los talones, y no había tiempo que perder. Esta colaboración necesitaba ser perfecta—ambas reputaciones estaban en juego.

Cuando nos encontramos en el estudio de diseño de Kruse, nos saltamos las cortesías e inmediatamente entramos en modo trabajo. Ya había revisado brevemente los bocetos de Zara Percy, pero ver sus piezas terminadas colgadas en los maniquíes desató de inmediato una avalancha de ideas en mi mente.

—Estas siluetas —murmuré, pasando mis dedos por la delicada tela de un vestido de noche—. Tienen tanto potencial para nuestros elementos celestiales.

Cada colección del Estudio Dreamland gira en torno a un tema distintivo, cada uno contando su propia historia. Lo que más me impresionó fue lo perfectamente que las creaciones de Zara se alineaban con la estética de Dreamland—como si nuestros lenguajes de diseño hablaran el mismo dialecto.

—¿Y si incorporamos estos adornos de cristal a lo largo del escote? —sugerí, señalando uno de sus diseños más simples—. Captarían la luz maravillosamente en la pasarela.

Los ojos de Ivy se iluminaron.

—¡Sí! Y si añadiéramos ese hilo metálico característico que usas en las colecciones de Dreamland a través del corpiño…

—Crearía continuidad entre ambas marcas —completé su pensamiento, sintiendo esa rara chispa de sincronía creativa.

Caímos en un ritmo natural, intercambiando ideas, bosquejando modificaciones y ocasionalmente estallando en risas cuando ambas alcanzábamos la misma muestra de tela simultáneamente.

—Grandes mentes —decía yo con un guiño.

—O diseñadoras desesperadas con una fecha límite —respondía ella.

Las horas se derritieron. El sol de la tarde se hundió bajo el horizonte de Londres, y antes de darme cuenta, la oscuridad había caído fuera de las ventanas del estudio. Nuestro taller improvisado había producido algo notable—una colección cohesiva que honraba ambas visiones artísticas mientras creaba algo completamente nuevo.

—Sra. Quinn —dijo Ivy, notando que reprimía un bostezo—, debería tomar un descanso. Yo puedo encargarme de los toques finales.

Dudé, mirando nuestro espacio de trabajo compartido cubierto de bocetos, muestras de tela y tazas de café a medio terminar. El orgullo creció en mi pecho por lo que habíamos logrado en apenas unas horas.

—¿Estás segura? —pregunté, aunque mi cuerpo prácticamente suplicaba descanso. La adrenalina creativa que me había sostenido se estaba agotando.

—Absolutamente. Ya ha hecho más que suficiente. Nuestro equipo puede trabajar con el suyo para finalizar todo.

Mientras recogía mis cosas para irme, noté la cena de Ivy —entregada por su asistente horas antes— casi intacta sobre la mesa. Había estado tan absorta en nuestro trabajo que apenas había probado bocado. Ese nivel de dedicación era exactamente lo que el Estudio Dreamland necesitaba.

—Sra. Quinn, su teléfono está sonando —me llamó Ivy justo cuando llegaba a la puerta.

Saqué el teléfono de mi bolso y sentí un aleteo en el pecho cuando vi el nombre de Ryan en la pantalla. No importaba cuántas veces habláramos, esa sensación nunca desaparecía del todo.

—Gracias, Ivy. Te veré mañana para el ensayo final —respondí, saliendo al pasillo con ligereza en mi paso a pesar de mi agotamiento.

—Buenas noches, Sr. Blackwood —contesté juguetonamente—. ¿Comprobando cómo estoy otra vez?

Su cálida risa viajó a través de la línea, envolviéndome como una manta familiar.

—Solo quería escuchar tu voz. Víspera de la Semana de la Moda—debes estar sumergida en el caos ahora mismo.

—No tienes idea —suspiré, dirigiéndome al coche que me esperaba—. Pero hemos avanzado increíblemente. Creo que he encontrado un prodigio del diseño en Ivy Percy. Tiene una comprensión innata del equilibrio y la forma que no puede enseñarse.

—¿Debería preocuparme de que reemplaces a todos tus diseñadores con nuevo talento? —bromeó Ryan, pero pude escuchar el interés genuino bajo sus palabras.

—Solo estoy expandiendo nuestra familia —respondí, acomodándome en el asiento trasero del coche—. Hablando de eso, no puedo esperar para volver a casa después de todo esto. Londres es hermoso, pero…

—¿Pero no es donde está tu corazón? —completó Ryan suavemente.

—Algo así —admití, sintiendo un rubor calentar mis mejillas. Incluso después de todo lo que habíamos pasado, él seguía teniendo ese efecto en mí—. Una vez que termine la Semana de la Moda y las cosas se estabilicen aquí, tomaré el primer vuelo de regreso a Nueva York.

—Estaré contando los días, Serena —dijo, bajando su voz a ese tono íntimo reservado solo para mí—. La casa se siente vacía sin ti moviéndote por todas partes con muestras de tela y tazas de café en cada habitación.

Me reí, imaginando el caos creativo que solía generar.

—¿Extrañas mi desorden? Así sé que es amor verdadero.

—Extraño todo de ti —respondió simplemente—. Incluso encontrar tus bocetos mezclados con mis informes de negocios.

—¡Eso fue solo una vez! —protesté, pero no pude evitar que la sonrisa se notara en mi voz.

—Tres veces, en realidad. ¿Pero quién está contando? —Sus suaves bromas me hacían sentir más cerca de él, a pesar del océano que nos separaba.

—Descansa esta noche —continuó Ryan—. Mañana es tu momento para brillar. Desearía poder estar allí para verlo.

—Yo también —susurré, sintiendo que el cansancio del día finalmente se asentaba en mis huesos—. Te llamaré después del desfile.

—Estaré esperando. Te amo, Serena.

—Te amo también —murmuré, terminando la llamada mientras mis ojos se volvían pesados.

Charlamos unos minutos más sobre nada en particular. Cuando se me escapó un bostezo, me di cuenta de lo verdaderamente agotada que estaba. Después de despedirnos, finalicé la llamada y me recosté contra el asiento, permitiéndome finalmente relajarme. Mañana sería un momento definitorio tanto para el Estudio Dreamland como para Ivy Percy—y yo estaba lista.

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