El Arrepentimiento del CEO Después de Divorciarme - Capítulo 289

Capítulo 289: Capítulo 289 Boda de Guerra

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POV de Serena

Alisé la parte delantera de mi vestido negro de Valentino.

—¿Lista? —preguntó Ethan, ofreciéndome su brazo cuando nuestro coche se detuvo en la entrada del Hotel Moran.

—Tan lista como puedo estar —respondí, aceptando su apoyo—. Las majestuosas escaleras de mármol que conducían al lugar más prestigioso de Londres ya estaban repletas de la élite de la ciudad, todos vestidos con sus mejores galas y ansiosos por presenciar el evento social de la temporada.

Ryan apareció a mi otro lado, luciendo devastadoramente apuesto en su esmoquin negro a medida.

—Recuerda, estamos haciendo una declaración con solo atravesar esas puertas. Cabeza alta.

En el momento en que entramos al opulento salón de baile, sentí el cambio en la atmósfera —el momentáneo silencio, seguido por el inconfundible zumbido de chismes. Las cabezas se giraron, las conversaciones se detuvieron, y las miradas se fijaron en nosotros con una mezcla de curiosidad, desdén y emoción mal disimulada.

—¿La familia Quinn realmente vino?

—¿Con su padre hospitalizado y ese escándalo financiero gestándose? Movimiento audaz.

—Parker y Quinn en la misma habitación —esta boda acaba de ponerse interesante.

Mantuve mi expresión neutral, mi paso confiado. Años bajo el ojo público me habían enseñado el poder de parecer imperturbable, incluso cuando cada susurro se sentía como un pinchazo en mi piel.

Al otro lado del salón, la vi inmediatamente —Elena Parker, resplandeciente en blanco, aferrada al brazo de su nuevo esposo como si fuera su trofeo personal. En el momento en que nuestras miradas se cruzaron, su sonrisa se transformó de una radiante ensayada a algo mucho más depredador.

—Nos ha visto —murmuré a Ethan—. Prepárate para el impacto.

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La mano de Ryan encontró la parte baja de mi espalda, un sutil gesto de apoyo que no pasó desapercibido para la multitud que observaba. —Deja que venga a nosotros. Este es su territorio, pero tú tienes todo el poder.

La conversación susurrada de Elena con su marido no requería leer los labios para entenderla. Casi podía escuchar su comentario venenoso desde el otro lado del salón. Tras una pausa teatral, se deslizó hacia nosotros, arrastrando a su desconcertado novio.

—Serena —canturreó Elena, su voz goteando falsa calidez—. Estoy absolutamente impactada de que hayas venido. Dado el… lamentable estado de los asuntos de la familia Quinn últimamente, asumí que estarías demasiado ocupada apagando incendios. —Su sonrisa se afiló—. ¿No es verdaderamente agridulce que algunas familias celebren mientras otras se desmoronan?

Me tomé un momento para evaluar la decoración de su boda—los arreglos florales predecibles, la paleta de colores segura, la absoluta falta de originalidad—antes de encontrarme con su mirada.

—Tu invitación parecía lo suficientemente sincera —respondí, con voz fría y medida—. Aunque debo decir, la decoración es sorprendentemente… adecuada. Muy apropiada para ti.

El destello de ira en sus ojos valió la pena el viaje.

—Al menos tengo una boda apropiada —espetó Elena, recuperándose rápidamente—. Escuché que has logrado tener un hijo sin jamás caminar hacia el altar. Qué moderna de tu parte, Serena. ¿O quizás Ryan Blackwood simplemente no te ha considerado digna de una ceremonia aún?

Sentí a Ryan tensarse a mi lado, pero su rostro permaneció impasible.

—Elena —suspiré—, aún enganchada en las mismas viejas inseguridades, veo. Aunque me sorprende que te hayas precipitado al matrimonio tan rápido. Dada tu extensa historia de citas, habría pensado que necesitarías más tiempo para estar segura. —Miré significativamente a su incómodo esposo—. ¿Cuál fue el conteo final? ¿Diez novios? ¿Doce?

La expresión de Jasper Ashwood se oscureció instantáneamente, su sonrisa vacilante mientras lanzaba una mirada interrogante hacia su nueva esposa.

Las mejillas de Elena se sonrojaron. —No te atrevas a intentar envenenar mi matrimonio, Serena —siseó, agarrando posesivamente el brazo de su esposo—. Jasper es el único hombre que realmente he amado. A diferencia de ti, viviendo en pecado con Blackwood sin siquiera un compromiso formal.

Antes de que pudiera responder, Ryan dio un paso adelante, su voz suave como la seda pero afilada como el acero.

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—Me temo que has malinterpretado nuestra situación por completo —dijo, tomando mi mano y llevándola a sus labios—. Serena y yo estamos comprometidos. El retraso de la boda ha sido enteramente mi lucha, ya que ella ha estado enfocada en su notable carrera. —Sus ojos encontraron los míos, llenos de tal adoración convincente que casi le creí—. He estado prácticamente rogándole que se case conmigo formalmente desde que nació Vivian.

—Si pudieras persuadirla para que deje de hacerme esperar, Sra. Ashwood, estaría eternamente agradecido —añadió Ryan con una sonrisa devastadora que hizo que varias mujeres cercanas suspiraran audiblemente.

Ethan apenas contuvo su risa, con una sonrisa jugando en la comisura de su boca. —Elena, realmente no deberías medir a otros por tus propios estándares limitados —añadió casualmente—. Después de todo, no todas las mujeres tienen la oportunidad de casarse con alguien como Ryan. —Su mirada recorrió despectivamente a Jasper—. Algunas tienen que conformarse con… alternativas.

La brutal simplicidad del insulto dejó a Jasper como si hubiera sido abofeteado. El rostro perfectamente maquillado de Elena se contorsionó de rabia, su fachada de novia graciosa completamente destrozada.

—Los Quinn son todos iguales—arrogantes incluso cuando se están desmoronando —escupió—. Su familia está ahogándose en escándalos, su reputación está en harapos, y aún así entran aquí como si fueran los dueños del lugar. —Sus ojos se estrecharon hasta convertirse en rendijas venenosas—. Disfrutaré viendo la destrucción completa de tu familia, Serena. Cada humillante detalle.

Con ese golpe final, arrastró a su atónito esposo lejos, dejándonos parados en una burbuja de incómodo silencio.

—Bueno —murmuró Ethan bajo su aliento—, eso salió tan bien como se esperaba.

La mano de Ryan no había abandonado la mía. —La manejaste perfectamente —dijo en voz baja, su pulgar trazando pequeños círculos contra mi palma—. Ahora circulamos, sonreímos y mostramos a todos en esta sala que los Quinn no se esconden de nada.

Apreté su mano agradecida antes de soltarla. —Separémonos. Cubriremos más terreno de esa manera.

Mientras veía a Ryan y Ethan moverse hacia diferentes secciones del salón, cuadré mis hombros y me preparé para la batalla. Esto no era solo una recepción de boda—era un campo de batalla, y no tenía intención de retirarme.

En el momento en que Elena y Jasper desaparecieron entre la multitud, comencé a escanear el salón, buscando al hombre que había orquestado todo este espectáculo. La conspicua ausencia de Silas Parker era extraña—¿el padre de la novia ausente de la recepción de bodas de su propia hija?

—¿Buscas a alguien? —preguntó Ryan en voz baja, su mano aún firmemente sosteniendo la mía.

—Silas Parker. Debería estar aquí regodeándose.

Ryan asintió.

—Nos está haciendo esperar. Clásico juego de poder.

Observé cómo varios invitados comenzaban a acercarse cautelosamente a Ethan, sus expresiones una cuidadosa mezcla de curiosidad y cálculo. Sus palabras eran lo suficientemente educadas —preguntas sobre la salud de nuestro padre, expresiones de conmoción por los recientes escándalos—, pero sus verdaderas intenciones eran transparentes.

—Sr. Blackwood, he estado siguiendo su trabajo con inversiones en energía sostenible en el Sudeste Asiático —dijo un hombre de cabello plateado, ignorándome completamente a mí y a Ethan para enfocarse en Ryan—. Mi empresa ha estado buscando expandirse en esa dirección. ¿Quizás podríamos discutir posibles asociaciones?

Ryan ofreció una respuesta cortés pero no comprometida. Esta gente no estaba aquí para apoyar a la familia Quinn —eran buitres circulando lo que percibían como un imperio moribundo, tratando de ganarse el favor del depredador que creían que limpiaría el cadáver.

—Asombroso cómo olvidan tan rápidamente años de asociación con Empresas Quinn —murmuró Ethan entre dientes, forzando una sonrisa mientras otro grupo se acercaba.

Justo entonces, una ola de murmullos recorrió la multitud, y todas las cabezas se giraron hacia la entrada. Silas Parker finalmente había hecho su gran entrada, caminando hombro con hombro con un hombre de mediana edad en un costoso traje gris carbón. Los dos reían juntos como viejos amigos, completamente a gusto.

—¿No es ese Edward? —alguien susurró cerca, lo suficientemente alto para que yo lo escuchara.

—¿Qué hace de vuelta en Londres?

—Solía ser todo un pez gordo, ¿no?

—Las cosas acaban de ponerse interesantes.

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