El Arrepentimiento del CEO Después de Divorciarme - Capítulo 292

Capítulo 292: Capítulo 292 Celoso

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POV de Serena

La satisfacción por el desastre en la boda de Elena Parker aún persistía mientras Ethan nos entretenía con su animada narración del evento.

—Y entonces —dijo Ethan, inclinándose dramáticamente en su sillón—, ¡la cara de Elena se tornó de un fascinante tono púrpura cuando se dio cuenta de que todos estaban mirándolos bailar a ustedes dos en lugar de prestarle atención a ella!

Eleanor y Zoe no podían contener la risa, y me uní a ellas, sintiéndome más ligera de lo que había estado en semanas.

—Se lo merece —dijo Eleanor, alcanzando su copa de vino—. Los Parker han estado intentando sabotearnos durante meses. Ya era hora de que anotáramos un punto.

Zoe asintió con entusiasmo.

—¡La cara de Edward cuando entraste con Ryan debe haber sido impagable. Ojalá hubiera podido verla!

—Shock total —confirmé con una sonrisa—. Como si hubiera visto un fantasma vestido de Valentino.

—Si Padre se entera de esta victoria —dijo Eleanor, suavizando su expresión—, apuesto a que se recuperará más rápido. Nada lo motiva más que saber que sus hijos están contraatacando.

—Hablando de luchar —Zoe se volvió hacia Ethan con esa mirada severa de hermana mayor que ha perfeccionado a lo largo de los años—, será mejor que mantengas la compañía en perfectas condiciones mientras Padre se recupera. No más sorpresas, ¿entendido?

Ethan puso los ojos en blanco dramáticamente.

—Sí, Madre Gallina. Los accionistas ya están todos en línea ahora que hemos demostrado que no somos tan vulnerables como pensaban. La presencia de Ryan ha ayudado enormemente.

—No te preocupes —añadió Ethan, guiñándome un ojo—. Tu hermanito tiene todo bajo control.

Me sentí relajándome mientras observaba a mis hermanos bromear. Ryan estaba sentado a mi lado, su mano descansando ligeramente sobre la mía, un gesto tan sutil pero tan reconfortante.

—¿Algún progreso en encontrar a ese gerente de proyecto de aquel entonces? —le pregunté a Ryan en voz baja mientras mis hermanos continuaban con sus amistosas burlas.

Negó con la cabeza.

—Sigo buscando. Encontrar a alguien que probablemente está intentando no ser encontrado no es fácil, pero me estoy acercando.

—Si alguien puede encontrarlo, eres tú —dije, apretando su mano. Su determinación por limpiar el nombre de mi padre me conmovía profundamente.

—Serena —dijo Ryan después de un momento, con voz lo suficientemente baja para que solo yo pudiera escuchar—, voy a quedarme aquí en Londres contigo por un tiempo.

Lo miré, sorprendida.

—¿Qué hay de Nueva York? ¿La empresa?

—He organizado todo —dijo firmemente—. Si sucede algo más, quiero estar aquí, no al otro lado del Atlántico.

—Pero…

—Sin peros —me interrumpió suavemente—. No te enfrentarás a esto sola. No lo permitiré.

La calidez que se extendió por mi cuerpo no tenía nada que ver con la chimenea que crepitaba cerca.

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—Padre necesitará más tiempo para recuperarse —suspiré, acercándome más a él—. Y hasta entonces, necesitamos vigilar cuidadosamente a Edward y Silas Parker. Esos dos no se detendrán hasta conseguir lo que quieren.

—Tendrán que pasar por encima de mí primero —dijo Ryan, apretando protectoramente su brazo alrededor de mí.

Justo cuando estaba a punto de responder, Wilson, nuestro mayordomo, apareció en la puerta.

—Señorita Quinn, el Sr. Lancaster está aquí para verla.

Mis cejas se alzaron con sorpresa.

—¿Cedric? ¿A esta hora?

El cuerpo de Ryan se tensó instantáneamente a mi lado.

Cedric Lancaster entró momentos después, luciendo ligeramente despeinado por el viento pero impecablemente vestido como siempre. Su mirada preocupada se posó inmediatamente en mí, apenas reconociendo a los demás en la habitación.

—Serena, escuché lo que pasó con Empresas Quinn —dijo, caminando directamente hacia mí—. ¿Hay algo que pueda hacer para ayudar?

Eleanor y Zoe intercambiaron miradas cómplices mientras Ethan de repente se interesaba mucho en su bebida.

—Cedric, ¿qué te trae aquí tan tarde? —pregunté, poniéndome de pie para saludarlo—. Pensé que estabas fuera por negocios.

—Acabo de regresar —dijo, sus ojos cálidos con genuina preocupación—. Las noticias sobre el intento de los Parker de apoderarse de Empresas Quinn están en todos los círculos empresariales. Vine directamente desde el aeropuerto.

Sentí a Ryan ponerse de pie detrás de mí, su presencia de repente parecía más imponente.

—Es muy considerado de tu parte —dije cuidadosamente—, pero ahora todo está bajo control.

—¿Lo está? —insistió Cedric—. Mira, hemos sido amigos desde siempre, y nuestras familias han sido aliadas por generaciones. Los Lancaster están con los Quinn, siempre ha sido así.

Miró brevemente el retrato de mi padre sobre la chimenea.

—¿Cómo está tu padre? Escuché que fue hospitalizado.

—Se está recuperando bien —respondí, notando cómo Ryan se había acercado ligeramente más a mí, su mano ahora descansando posesivamente en la parte baja de mi espalda.

—La preocupación de la familia Lancaster es apreciada —intervino Ryan suavemente, su voz llevando esa inconfundible autoridad de CEO—. Me aseguraré de que tus buenos deseos lleguen a Liam.

Los ojos de Cedric se desviaron hacia Ryan, luego de vuelta a mí.

—Nuestras empresas tienen una influencia significativa en Londres. Si los Parker intentan algo más, los Lancaster pueden ayudar a contraatacar. Lo sabes, ¿verdad?

—Eso es increíblemente generoso —dije sinceramente. No podía negar que tener otro aliado poderoso nos beneficiaría enormemente en este momento.

—Quizás podríamos discutir una asociación formal entre nuestras empresas —sugirió Cedric—. Algo para fortalecer ambas posiciones.

Los dedos de Ryan presionaron más firmemente contra mi espalda.

—Esa es una idea maravillosa —dije, eligiendo cuidadosamente mis palabras—. Pero Ethan está manejando las operaciones de la empresa mientras Padre se recupera. Deberías discutir los detalles con él.

Cedric sonrió, pero sus ojos nunca dejaron los míos.

—Por supuesto. Pero me gustaría tu opinión también, Serena. ¿Quizás podría programar una reunión privada contigo? Tu experiencia en diseño es legendaria, después de todo.

Sentí a Ryan tensarse a mi lado.

—Me pondré en contacto para coordinar algo pronto. Espero con ansias que nuestras familias trabajen más estrechamente.

—Eso sería maravilloso —respondí—. Empresas Quinn aprecia el apoyo de la familia Lancaster, especialmente ahora.

—Cualquier cosa por ti… —Cedric se contuvo—, por los Quinn. Nuestra historia se remonta demasiado lejos como para quedarnos al margen cuando necesitas aliados.

—Se está haciendo tarde —anunció Ryan abruptamente—. Serena necesita descansar. Ha pasado por bastante hoy.

Cedric alzó una ceja.

—Me sorprende, Sr. Blackwood. Serena tiene amplios conocimientos sobre diseño de joyería y estrategia empresarial. Después de todo, fue una prodigio en el campo antes de los veinte años. Joyería LUXE no sería lo que es hoy sin su dirección creativa.

Vi cómo la mandíbula de Ryan se tensaba.

—Soy perfectamente consciente de las capacidades de Serena —respondió Ryan fríamente—. También sé que necesita descansar adecuadamente.

La tensión en la habitación se volvió insoportable. Eleanor y Zoe de repente descubrieron razones urgentes para revisar sus teléfonos, mientras Ethan parecía estar contemplando la posibilidad de lanzarse detrás del sofá.

—Se está haciendo tarde —intervine rápidamente—. Cedric, muchas gracias por venir. Tu apoyo significa todo para nosotros en este momento.

La sonrisa de Cedric vaciló por solo un segundo antes de recuperarse.

—Por supuesto. Debería irme.

En la puerta, se volvió hacia mí.

—Cuídate, Serena. Recuerda, tienes más aliados de los que crees. No ganarán esta batalla.

Después de despedirlo, regresé para encontrar a Ryan de pie junto a la ventana, su perfil rígido como piedra. Mis hermanos habían desaparecido tácticamente, dejándonos solos.

—Bueno —dije ligeramente—, fue amable de parte de Cedric venir.

Ryan no respondió.

—¿Ryan? —Me acerqué, estirándome para suavizar el ceño entre sus cejas—. ¿Qué pasa?

—Nada. —Su voz era cortante.

No pude evitar sonreír.

—¿Estás… celoso? —pregunté, tratando de no sonar divertida y fracasando miserablemente.

—¿Debería estarlo? —Se volvió para mirarme, sus ojos intensos—. Te miró como si fueras un premio que había perdido y planeaba recuperar.

—Cedric y yo somos viejos amigos —expliqué, aunque no podía negar que había notado lo mismo—. Incluso si alguna vez tuvo sentimientos por mí, eso fue hace años.

—¿Alguna vez tuvo? —La ceja de Ryan se arqueó peligrosamente alto—. El hombre prácticamente marcó su territorio con cada palabra que pronunció. «Serena fue una prodigio», «La experiencia en diseño de Serena es legendaria», «Conozco tan bien a Serena» —imitó con una pobre imitación del acento de Cedric.

Me mordí el labio para no reírme.

—¿El gran Ryan Blackwood se siente realmente amenazado por mi amigo de la universidad?

—No me siento amenazado —murmuró, luciendo exactamente como un hombre que se sentía amenazado—. Simplemente no aprecio que otro hombre intente programar “reuniones privadas” con mi esposa.

—Está tratando de ayudar a nuestra familia —señalé, aunque incluso yo tenía que admitir que el interés de Cedric parecía extenderse más allá de los negocios.

—Está tratando de aprovecharse de mi esposa —replicó Ryan, atrayéndome posesivamente—. ¿Viste cómo seguía encontrando razones para tocar tu brazo? ¿Y ese comentario sobre “cualquier cosa por ti” antes de contenerse?

—Estás siendo ridículo —dije, envolviendo mis brazos alrededor de su cuello—. Cedric sabe que estamos casados. Tenemos un hijo juntos. Además, tener el apoyo público de la familia Lancaster ahora es exactamente lo que Empresas Quinn necesita.

La expresión de Ryan siguió siendo tormentosa.

—Los negocios son una cosa. La forma en que te mira es algo completamente distinto.

—¿Y cómo me mira? —pregunté, genuinamente curiosa ahora.

—Como te miro yo —admitió Ryan a regañadientes—. Como si fueras todo.

Mi corazón se saltó un latido ante sus palabras.

—Entonces no tienes nada de qué preocuparte —susurré—, porque tú eres el único al que yo miro de esa manera.

Sus brazos se estrecharon alrededor de mí.

—No me gusta compartir lo que es mío —murmuró contra mi cabello.

—No soy una posesión, Sr. Blackwood —le recordé, pero no pude evitar sonreír contra su pecho.

—Sabes lo que quiero decir —dijo, su voz volviéndose ronca—. Esperé demasiado para tenerte. No voy a permitir que algún niño bonito de internado con cabello perfecto te aleje de mí.

Me reí abiertamente por eso.

—¿Cabello perfecto? ¿Es eso lo que te molesta de él?

—Entre otras cosas —refunfuñó Ryan.

—Ryan Blackwood —bromeé, alzándome para besar su mandíbula—, ¿cuándo te volviste tan inseguro? No le queda al hombre que aterroriza salas de juntas corporativas por diversión.

No sonrió, pero sus ojos se suavizaron ligeramente.

—Cuando se trata de ti, todas mis reglas habituales no se aplican.

—Pues acostúmbrate —dije firmemente—. Cedric está ayudando a nuestra familia en una crisis. La próxima vez que lo veas, espero que seas amable.

Ryan hizo un sonido no comprometido.

—Ryan… —advertí.

—Está bien —finalmente cedió con un suspiro—. Pero si toca tu brazo una vez más mientras recuerda vuestros días universitarios, no me hago responsable de mis acciones.

Me reí, apoyando mi cabeza contra su pecho, escuchando su latido constante. Este lado celoso y protector de Ryan era nuevo para mí – y en secreto, lo encontraba bastante entrañable.

Serena’s POV

Dejé que la satisfacción por el desastre de la boda de Elena Parker perdurara un poco más mientras me adaptaba al ritmo familiar de la vida con la familia Quinn. Las cosas habían mejorado considerablemente desde aquella noche. Ethan estaba repentinamente sumergido en reuniones con posibles socios, mientras yo trabajaba junto a Zara para consolidar nuestra colaboración con Joyería LUXE. Lenta pero seguramente, Empresas Quinn estaba recuperando su posición en el competitivo panorama empresarial de Londres.

La condición de Padre también estaba mejorando, no dramáticamente, pero de manera constante. Los médicos parecían más optimistas con cada día que pasaba. Quizás finalmente estábamos dando un giro.

Entonces todo se hizo añicos.

La llamada llegó a las 2 de la madrugada. El coche de Ethan se había salido de la carretera después de salir de una cena de negocios. La policía lo llamó un accidente, pero yo sabía que no era así. El momento era demasiado perfecto, las circunstancias demasiado convenientes.

Pasé tres días casi sin salir del hospital, observando la forma inmóvil de Ethan, deseando que abriera los ojos. No lo hizo. Los médicos no podían decirnos cuándo despertaría.

—Serena —la voz de Zoe me sacó de mis pensamientos mientras miraba por la ventana de nuestra casa familiar. Me volví para encontrarla observándome con una expresión inusualmente solemne. Miró brevemente a Ryan, que estaba cerca revisando mensajes en su teléfono.

—Necesito hablar contigo —continuó—. A solas.

Mi corazón se encogió inmediatamente con temor.

—¿Es sobre Ethan? ¿O Padre? ¿Ha ocurrido algo?

—¿O es la empresa… —me detuve, imaginando ya los peores escenarios.

—Serena, por favor siéntate primero —dijo Zoe con firmeza—. Sr. Blackwood, ¿le importaría darnos un momento?

Ryan dudó, sus ojos encontrándose brevemente con los míos antes de asentir y salir de la habitación. Esa vacilación, ese instinto protector – me reconfortó incluso a través de mi ansiedad.

Me desplomé en la silla más cercana, mis rodillas repentinamente débiles.

—Sea lo que sea, Zoe, solo dilo.

Zoe se sentó frente a mí, inclinándose hacia adelante.

—Has visto el estado de la familia Quinn ahora. La empresa necesita a alguien que pueda asumir el mando inmediatamente, y sinceramente, eres la única que puede ayudar.

Asentí lentamente. Ya había sospechado que esto vendría. Eleanor y Zoe tenían sus propias carreras en campos completamente diferentes. No podían simplemente abandonar todo para dirigir un imperio de joyas del que sabían poco.

—Serena, necesitas asumir el cargo de CEO de Empresas Quinn.

Respiré profundamente. CEO. El peso de ese título se sentía aplastante en ese momento.

Zoe continuó, bajando ligeramente la voz.

—Sé que el Sr. Blackwood te apoyará entre bastidores, pero Serena, este es un asunto de la familia Quinn. Necesito que pienses cuidadosamente. No puedes confiar siempre en un hombre, incluso en uno como Ryan.

Ah. Por eso había enviado a Ryan fuera.

—Entiendo, Zoe. Sé lo que estoy haciendo.

Ella suspiró, la preocupación evidente en su expresión.

—Solo estoy siendo cautelosa, Serena. Sí, todos en la familia Quinn pueden ver los sentimientos del Sr. Blackwood hacia ti. Pero cuando un negocio familiar está tambaleándose al borde, los sentimientos románticos no siempre son suficientes para mantener a alguien cerca.

—Una mujer necesita mantenerse sobre sus propios pies. Y honestamente, no quieres que los Blackwoods piensen que eres incapaz tampoco —alcanzó mi mano, apretándola suavemente.

El comentario dolió, aunque sabía que tenía buenas intenciones. Le devolví el apretón de manos.

—Zoe, aprecio tu preocupación, de verdad. Pero Ryan no es así. No tienes que preocuparte —enderecé mis hombros, la determinación inundándome—. Me haré cargo de la empresa mañana. No dejaré que nada más le suceda a lo que Padre construyó.

Zoe asintió, aparentemente satisfecha.

—Iré arriba entonces.

Después de que se fue, encontré a Ryan esperando en el jardín, su alta figura recortada contra la luz de la luna. No preguntó de qué habíamos hablado, no presionó para obtener información.

—¿Lista para descansar un poco? —preguntó simplemente.

La luz de la luna se reflejaba en sus ojos, haciéndolos brillar con una intensidad que le dio a mi espíritu exhausto un momento de paz. Me apoyé en su hombro, permitiéndome un raro momento de vulnerabilidad.

—Ryan, estoy tan cansada —murmuré, dejando que un toque de necesidad se colara en mi voz—. ¿Me llevarías adentro?

Sin decir palabra, me levantó en sus brazos. Presioné mi oído contra su pecho, escuchando el ritmo constante de sus latidos, sintiendo que mi propia ansiedad comenzaba a disminuir mientras su calidez me envolvía.

La mañana siguiente llegó demasiado rápido. Ryan salió temprano para investigar el accidente de Ethan mientras yo me preparaba para ocupar el lugar de mi hermano en Empresas Quinn. Antes de siquiera atravesar esas puertas, ya había hablado con el asistente de Ethan para entender la situación actual.

El asunto más preocupante era claramente Jax Holloway, uno de nuestros principales accionistas. Si decidía causar problemas durante este período vulnerable, probablemente tendría éxito. Necesitaba moverme primero, ganar control antes de que pudiera actuar contra nosotros.

Pasé mi primera hora revisando los proyectos actuales de la familia Quinn, luego le indiqué al asistente que convocara una reunión de emergencia de todos los jefes de departamento. Como mínimo, necesitaba estabilizar nuestros proyectos en curso antes de abordar los problemas más grandes.

Veinte minutos después, entré última a la sala de conferencias, mis tacones resonando con determinación contra el suelo de mármol. Los murmullos cesaron inmediatamente cuando todas las miradas se volvieron para evaluarme.

Estudio Dreamland tenía suficiente reconocimiento para que la mayoría supiera quién era yo, especialmente desde que habíamos colaborado con Empresas Quinn anteriormente. Aun así, su escrutinio se sentía pesado mientras tomaba mi lugar en la cabecera de la mesa.

—Damas y caballeros —comencé, manteniendo mi voz firme y autoritaria—, como saben, tanto Ethan Quinn como Liam Quinn han sufrido desafortunados accidentes y actualmente están hospitalizados. Con efecto inmediato, asumiré el control temporal de las operaciones de la familia Quinn.

Enfrenté sus miradas directamente.

—Ya he revisado nuestros proyectos actuales. Cada uno necesita una supervisión cuidadosa para asegurar su finalización. La situación actual de la empresa debería estar clara para todos en esta sala – no insultaré su inteligencia fingiendo lo contrario.

Haciendo una pausa, dejé que mis ojos recorrieran la mesa.

—Aquellos que elijan permanecer leales a la familia Quinn durante este difícil período encontrarán que su dedicación será bien recompensada. Sin embargo, si alguien se siente incapaz de comprometerse completamente con nuestra recuperación, les animo a presentar su renuncia de inmediato. Les aseguro, hay muchos profesionales talentosos ansiosos por ocupar sus posiciones.

No había convocado primero una reunión de accionistas porque necesitaba estabilizar a estos gerentes de nivel medio y superior. Si la empresa podía mantener operaciones normales, la capacidad de Jax Holloway para influir en los accionistas se reduciría significativamente.

—Tengan la seguridad —concluí con tranquila confianza—, esta crisis que enfrenta la familia Quinn no durará mucho.

Después de la reunión, regresé para encontrar a Cedric Lancaster ya esperando en mi oficina, viéndose perfectamente cómodo en una de las sillas para visitantes.

—Serena —sonrió, poniéndose de pie cuando entré.

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