El Arrepentimiento del CEO Después de Divorciarme - Capítulo 325

Capítulo 325: Capítulo 325 Tres Años Después

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POV del autor

El atardecer dorado pintaba el horizonte de Bangkok con tonos de ámbar y carmesí mientras Serena permanecía de pie frente a su ventanal, contemplando la vista que se había vuelto tan familiar pero que de alguna manera nunca se sintió como un hogar. Habían pasado tres años desde que despertó en Tailandia sin memoria, tres años reconstruyendo una vida desde cero mientras vivía con constantes preguntas sobre su pasado.

—Sra. Lancaster —la voz de su asistente la sacó de sus pensamientos—, respecto al proyecto internacional, hemos reducido la lista a los mejores socios europeos. LUXE y el estudio ARt son los dos principales candidatos.

—Ambas compañías han enviado representantes con la esperanza de conseguir una cooperación con Reino Elegante. ¿Qué te dice tu instinto sobre la dirección a tomar?

Serena asintió distraídamente, sus dedos trazando patrones invisibles en el cristal.

—Investiga a fondo ambas compañías. Quiero antecedentes completos antes de tomar mi decisión.

—Sí, Sra. Lancaster.

Cuando su asistente se marchó, la mirada de Serena se desvió hacia la fotografía enmarcada en su escritorio—su hija de dos años sonriéndole con mejillas con hoyuelos. Estos últimos tres años habían sido un torbellino de recuperación, parto y establecerse como una fuerza a tener en cuenta en el mundo del diseño. El Estudio Reino Elegante había surgido de las cenizas para convertirse en la sensación del diseño en Tailandia, con Serena al timón.

Sin embargo, siempre faltaba algo. Su relación con Cedric Lancaster seguía siendo complicada—un lío enredado de gratitud, amistad y tensión no expresada. A pesar de sus afirmaciones de que estaban casados antes de su accidente, algo en lo profundo de su interior se resistía a la posibilidad de retomar esa intimidad. Cada vez que él la tocaba, su cuerpo se ponía rígido.

Cedric había respetado sus límites, nunca imponiéndose. Había sido paciente, incluso comprensivo, mientras ella construía su propia empresa junto al imperio Lancaster en expansión en Tailandia. Pero cada vez que mencionaba regresar a Europa, su paciencia se esfumaba.

Una voz persistente en su cabeza seguía insistiendo que las respuestas sobre su pasado estaban al otro lado del océano. ¿Quién era antes? ¿Qué había sucedido realmente en ese accidente? ¿Por qué ciertos nombres o lugares a veces desencadenaban destellos de emociones que no podía ubicar?

La puerta de su oficina se abrió de golpe sin previo aviso. Cedric estaba en el umbral, su rostro normalmente compuesto, retorcido por una rabia apenas contenida.

—¿En serio estás planeando ir a Europa? —exigió, avanzando furioso hacia su escritorio como un hombre poseído.

Serena mantuvo la compostura.

—Es un potencial proyecto internacional. ¿Por qué?

Los ojos de Cedric se clavaron en los documentos esparcidos por su escritorio, su mandíbula tensándose al ver la propuesta de LUXE encima. Su mano cayó como un martillo junto a ella, haciéndola saltar.

—¿Por qué estás tan empeñada en volver allí? —exigió, elevando la voz—. ¿Qué tiene de malo Bangkok? ¿Lo que hemos construido aquí? —Sus ojos ardían con intensidad—. Te he dado todo—un hogar, apoyo para tu empresa, ¡tres años de mi vida esperando a que nos recuerdes!

Serena sintió que su temperamento alcanzaba el punto de ebullición.

—¡Me has dado todo excepto la verdad! —respondió bruscamente—. ¿Esperas que simplemente borre mi pasado? ¿El accidente que casi me mata?

Agarró la propuesta de LUXE, agitándola frente a su cara.

—Cada vez que menciono volver, pierdes el control. ¿Qué es lo que tanto temes que descubra?

—¡Estoy tratando de protegerte! —gritó Cedric, completamente fuera de sí—. ¡Casi mueres allí! ¿Por qué no puedes entenderlo?

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—¿Protegerme de qué? —exigió Serena, su voz rebotando en las paredes—. Sigues usando esa excusa, pero nunca explicas el peligro. Si alguien intentó matarme, ¿no debería saber quiénes son mis enemigos?

Rodeó su escritorio, enfrentándose a él.

—¿O es que me estás ocultando algo? ¿Algo sobre quién era yo realmente?

Cedric palideció antes de que sus facciones se endurecieran.

—Tus recuerdos se perdieron por una razón, Serena. Algunas cosas es mejor dejarlas enterradas.

—¡Esa no es tu decisión! —Las palabras salieron desgarradas de su garganta—. Construí esta empresa desde cero para poder valerme por mí misma otra vez—para tener los recursos para volver y descubrir la verdad sobre mí. Y ahora finalmente estoy en posición de hacer exactamente eso.

Señaló hacia la ciudad más allá de su ventana.

—Reino Elegante es ahora el líder en diseño en Tailandia. Tenemos demanda internacional. Esto no se trata solo de mi pasado—es una oportunidad dorada para nuestro negocio.

—Cedric —suavizó ligeramente su voz, intentando un enfoque diferente—. Voy a ir a Europa para este proyecto. Es un hecho. Por favor, no hagas esto más difícil de lo necesario.

Su expresión se volvió absolutamente letal.

—Entonces iré contigo.

—Absolutamente no —dijo Serena con firmeza—. Me llevaré a Rancy e iré sola.

—¿Te llevarás a nuestra hija? —Sus ojos se abrieron con incredulidad—. ¡Apenas tiene dos años! Solo el viaje podría afectarla. ¿Cómo manejarás las reuniones de negocios con una niña pequeña?

Serena levantó las manos con exasperación.

—Lo tengo controlado.

Aunque Cedric afirmaba ser el padre, ella nunca lo había creído completamente. Algo en eso se sentía incorrecto, como tantas otras partes de su historia.

Por eso se había negado a darle a la niña su apellido, optando en cambio por “Jane Doe” hasta que descubriera su verdadera identidad. Esa decisión había desatado la Tercera Guerra Mundial entre ellos, pero incluso entonces, Serena no cedió.

—Estoy harta, Cedric —suspiró, frotándose las sienes palpitantes—. Por favor, solo vete.

Su rostro se volvió frío como la piedra.

—¿Es esto realmente lo que quieres? ¿Abrir viejas heridas que finalmente han dejado de sangrar?

—Sí —dijo sin vacilar—. Mi decisión está tomada.

Cuando él seguía sin moverse, ella se dio la vuelta deliberadamente, concentrándose intensamente en su papeleo como si él hubiera dejado de existir. Después de varios segundos tensos, escuchó sus pasos alejándose, seguidos por la puerta cerrándose con tanta fuerza que hizo temblar cada pieza de cristal en su oficina.

Sola de nuevo, Serena dejó escapar un suspiro tembloroso. Sabía que lo estaba alejando, pero no podía quitarse la creciente sospecha de que la posesividad de Cedric iba más allá de la preocupación por su bienestar. ¿Qué era lo que estaba tan desesperado por evitar que descubriera?

POV de Serena

Dejé escapar un largo suspiro mientras por fin salía del estudio, sintiendo como si mis hombros cargaran el peso del mundo mientras me arrastraba a casa. El cielo se había vuelto completamente negro hace horas, las luces nocturnas de Bangkok guiando mi camino a través de las bulliciosas calles.

Hace dos años, tomé la decisión de mudarme de la extensa mansión de Cedric Lancaster a un modesto apartamento más cerca de Reino Elegante. La independencia importa cuando estás reconstruyendo tu vida desde cero.

En el momento en que abrí la puerta principal, pequeños pasos vinieron corriendo por el suelo de madera.

—¡Mamá! —Mi hija de dos años, Rancy, chilló, lanzándose hacia mí como un pequeño misil, su cabello rizado rebotando con cada paso.

Todo mi cansancio se evaporó instantáneamente mientras la recogía, respirando el aroma de su champú de bebé. Dios, ¿cómo tuve tanta suerte con este pequeño ángel?

—¿Por qué sigues despierta, pequeña monita? —pregunté, presionando besos contra sus mejillas regordetas—. ¡Es mucho más tarde que tu hora de dormir!

Rancy se rió, envolviendo sus pequeños brazos alrededor de mi cuello.

—Extrañar Mamá —murmuró contra mi hombro, su vocabulario limitado transmitiendo perfectamente lo que necesitaba escuchar.

—Yo también te extrañé, cariño —susurré, abrazándola fuerte.

—¿Te dio guerra esta noche? —le pregunté a la niñera que apareció desde la cocina, luciendo ligeramente agotada.

—Nada que no pudiera manejar, Sra. Lancaster —respondió con una sonrisa cansada—. Simplemente no quería acostarse hasta que usted llegara. Seguía diciendo ‘esperar a Mamá’ una y otra vez.

Asentí, meciéndome suavemente con Rancy en mis brazos.

—Yo me encargo ahora. Gracias por quedarte hasta tarde otra vez.

Después de que la niñera recogiera sus cosas y se marchara, llevé a Rancy arriba hasta su dormitorio, decorado en suaves colores pastel con luces de hadas centelleantes creando una atmósfera de ensueño.

—¿Cuento, Mamá? —preguntó Rancy esperanzada mientras la arropaba en la cama.

—Solo uno cortito esta noche, bebé —cedí, tomando su libro favorito de la mesita de noche.

A mitad de la segunda página, sus párpados comenzaron a caer, y para la quinta, estaba profundamente dormida, con un pequeño puño agarrando su elefante de peluche. Me deslicé cuidadosamente de la cama, plantando un último beso en su frente antes de salir de puntillas.

Casi me da un infarto cuando me giré y encontré a Cedric Lancaster recostado contra el marco de la puerta, observándonos.

—¡Jesucristo! —susurré bruscamente, presionando una mano contra mi acelerado corazón—. Me has asustado. ¿Cuánto tiempo llevas ahí parado?

Sus labios se curvaron en esa familiar media sonrisa que nunca llegaba del todo a sus ojos. —El suficiente.

Pasé junto a él, dirigiéndome abajo con Cedric siguiéndome de cerca. Aunque habíamos estado viviendo separados desde que establecí Reino Elegante, él seguía apareciendo sin avisar varias veces por semana, alegando que necesitaba ver a Rancy.

—Es casi medianoche —dije, sirviéndome un vaso de agua en la cocina—. ¿Qué es tan urgente que no podía esperar hasta mañana?

Cedric se dejó caer en mi sofá con la facilidad de alguien que se consideraba en casa a pesar de no vivir aquí. Su caro traje lucía ligeramente arrugado, su cabello normalmente perfecto despeinado como si hubiera estado pasándose las manos por él todo el día debido al estrés.

—He estado pensando en tu viaje a Europa —dijo, observándome atentamente.

Mantuve mi cara de póker, aunque mi pulso se aceleró. Esta era la conversación que había estado temiendo desde nuestra pelea en la oficina.

—¿Y? —lo insté, apoyándome contra la encimera de la cocina, manteniendo mi distancia.

—Pueden quedarse en mi lugar en Londres cuando lleguemos allí —dijo, tomándome por sorpresa—. Sería más cómodo para Rancy, y más seguro para ambas.

Levanté una ceja. —¿Lleguemos? No recuerdo haberte enviado una invitación.

—No necesitabas hacerlo —su tono era definitivo, como si la conversación hubiera terminado—. De todos modos tengo intereses comerciales en Londres. Es el momento perfecto.

Momento perfecto y un cuerno. Me mordí la lengua para evitar decir algo de lo que me arrepentiría. Este era el típico Cedric—tomando decisiones ejecutivas sobre mi vida sin consultarme, todo bajo el pretexto de protección.

Pero necesitaba ser estratégica. Si me resistía demasiado, podría volverse aún más sospechoso sobre mis verdaderos motivos para ir a Europa.

—En realidad —dije lentamente, eligiendo mis palabras como si estuviera desactivando una bomba—, tener tu ayuda allí podría ser útil con Rancy mientras asisto a las reuniones. —Ofrecí una sonrisa que no llegó del todo a mis ojos—. Gracias por la oferta.

—Hay algo que me he estado preguntando —aventuré, manteniendo un tono ligero mientras me unía a él en el sofá, manteniendo una distancia cuidadosa—. Has mencionado antes que nos conocimos en Londres, ¿verdad? ¿Dónde exactamente?

Su cuerpo se puso rígido. —Éramos compañeros de universidad. ¿Por qué preguntas esto de repente?

—Solo curiosidad —me encogí de hombros—. Sigo teniendo estos fragmentos… sueños, tal vez. Hay una joyería que sigue apareciendo. ¿Algo con una ‘L’?

Observé su reacción como un halcón, notando cómo sus dedos se tensaban alrededor de su vaso.

—Probablemente solo sea tu imaginación —descartó, demasiado rápido—. Después de graduarnos de la universidad, dejaste de hacer diseño de joyas.

Otra mentira. Lo había atrapado en varias a lo largo de los años—pequeñas inconsistencias sobre nuestro supuesto pasado juntos. Cada una me hacía estar más segura de que Londres contenía respuestas que él no quería que yo encontrara.

—Hmm, probablemente tengas razón —concedí, fingiendo creerle—. Deben ser solo sueños aleatorios.

Miró su reloj y se levantó de golpe. —Es tarde. Debería irme.

—En realidad —se detuvo, mirándome con una intensidad que me puso la piel de gallina—, ¿te importa si me quedo esta noche? Estoy agotado, y es un largo viaje de regreso.

La pregunta quedó suspendida entre nosotros como una pistola cargada. En tres años, nunca habíamos compartido una cama. Ni una sola vez. A pesar de sus afirmaciones de que estábamos casados antes de mi accidente, algo profundo en mis entrañas se rebelaba ante la idea de intimidad física con él. Mi cuerpo parecía recordar lo que mi mente no podía.

—Puedes tomar la habitación de invitados —dije firmemente—. Le pediré a Rosa que la prepare.

Su mandíbula se tensó casi imperceptiblemente.

—Por supuesto.

Mientras Rosa se afanaba preparando la habitación de invitados, Cedric se acercó, su mano aterrizando de repente en mi cintura. Me estremecí violentamente, apartándome por instinto y tropezando con la mesa de café en mi prisa.

—¡Mierda! —grité mientras mi tobillo se torcía.

—¡Serena! —El pánico inundó su rostro mientras se acercaba—. ¿Estás herida?

Me alejé como si él estuviera en llamas, ignorando el dolor palpitante.

—¡Estoy bien! Solo… solo aléjate, por favor.

El dolor y la frustración que cruzaron por su rostro hicieron que la culpa me retorciera por dentro. Había sido paciente durante tres años, nunca empujando más allá de mis límites. Pero la paciencia tenía límites, y podía ver que la suya se estaba agotando peligrosamente.

—La habitación de invitados está lista, Sr. Lancaster —anunció Rosa, cortando la tensión.

—Gracias —dije rápidamente, usando la interrupción para escapar—. Me voy a la cama. Buenas noches, Cedric.

Sin esperar su respuesta, prácticamente corrí escaleras arriba, con el corazón martilleando en mi pecho. Una vez dentro de mi dormitorio, me apoyé contra la puerta cerrada, respirando como si acabara de correr una maratón.

¿Por qué reaccioné tan violentamente a su toque? Si realmente hubiéramos estado enamorados, ¿no respondería alguna parte de mí de forma positiva? El rechazo visceral que exhibía mi cuerpo contaba una historia completamente diferente a la que Cedric me había estado alimentando durante años.

Sentada al borde de mi cama, saqué mi portátil y abrí el archivo que había estado compilando—investigación sobre Joyería LUXE, la empresa que había elegido para mi colaboración europea. Sus diseños despertaban algo profundo dentro de mí, una sensación de familiaridad que no podía explicar.

En tres días, estaría en Londres, persiguiendo esta atracción hacia mi pasado a pesar de la evidente ansiedad de Cedric. Cualquier cosa que estuviera ocultando, cualquier verdad que me esperara al otro lado del océano—finalmente estaba lista para enfrentarla.

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