El Arrepentimiento del CEO Después de Divorciarme - Capítulo 337

Capítulo 337: Capítulo 337 Encuentros Inesperados

POV del autor

Solo tres días después de recibir el alta hospitalaria, Rancy rebosaba de emoción, aparentemente olvidada su reciente enfermedad.

—¡Cumpleaños de Vi-vi! —exclamó Rancy, juntando sus pequeñas manos. Su pronunciación aún estaba desarrollándose a los dos años y medio, pero su entusiasmo no necesitaba traducción—. ¡Yo venir!

Vivian le sonrió radiante a su amiga menor.

—¿De verdad vendrás a mi fiesta, Rancy?

—¡Sí! —Rancy asintió enfáticamente, sus rizos castaños moviéndose—. ¡Traer r’egalo también!

La sonrisa de Vivian se ensanchó, revelando un hueco donde su diente frontal se había caído recientemente.

—No necesitas traer nada. Solo que vengas me hace feliz.

Las dos niñas intercambiaron sonrisas encantadas, su amistad intacta por el complejo mundo adulto que las rodeaba.

Al otro lado de la ciudad en la sede europea de Diseño ARt, Sophie Hart Anderson estaba considerablemente menos alegre. La elegante oficina de esquina no hacía nada para mejorar su humor cada vez más sombrío mientras golpeaba con sus uñas manicuradas contra su escritorio de cristal.

—Así que Maya Carter logró finalizar un acuerdo entre Reino Elegante y LUXE —dijo, con voz tensa de frustración controlada—. ¿No fue hace solo tres años que Reino Elegante terminó su contrato con LUXE?

Su asistente, Jennifer, asintió con cautela.

—Sí, Sra. Anderson. Después de ese escándalo de plagio que… informamos a la Sra. Lancaster. —Evitó cuidadosamente usar la palabra ‘fabricado—. La relación entre las empresas quedó bastante tensa después.

—Y sin embargo aquí están, socios de nuevo. —Los labios de Sophie se tensaron en una línea dura—. Esto tiene la marca de Blackwood por todas partes. LUXE por sí solo no habría sido suficiente para tentar a Reino Elegante a volver a los negocios.

Tamborileó con los dedos sobre el escritorio, calculando rápidamente. La competencia entre LUXE y Diseño ARt había crecido cada vez más feroz en los últimos tres años, con ambas empresas compitiendo agresivamente por la cuota de mercado. A pesar de los mejores esfuerzos de ARt —incluidos algunos que operaban en áreas moralmente grises— LUXE se mantuvo firmemente en la primera posición, con ARt perpetuamente en segundo lugar.

La aparición de Reino Elegante como una estrella emergente en el mundo del diseño inicialmente parecía la oportunidad perfecta para que ARt ganara ventaja, pero esa oportunidad se les estaba escapando entre los dedos.

—¿Has logrado programar una reunión con la Sra. Lancaster? —preguntó Sophie.

Jennifer negó con la cabeza disculpándose.

—Su asistente sigue desviando la conversación. Aparentemente, su hija fue hospitalizada recientemente, así que ha estado trabajando horas limitadas.

Los ojos de Sophie se estrecharon pensativamente.

—¿Su hija? ¿A qué preescolar asiste?

—Preescolar Horizontes Brillantes, el mismo que…

—El mismo que la hija de Ryan —terminó Sophie, con una lenta sonrisa extendiéndose por su rostro—. Perfecto. Si no podemos contactar a la Sra. Lancaster en su estudio, la interceptaremos a la hora de la salida. Una madre que prioriza a su hijo lo suficiente como para reducir las horas de trabajo seguramente se encargará personalmente de recogerlo de la escuela.

En treinta minutos, Sophie había convocado una reunión ejecutiva, dirigiendo a su equipo para preparar una propuesta agresiva para la próxima colección de Reino Elegante.

—Este segundo contrato es crítico —enfatizó, estudiando los rostros alrededor de la mesa de conferencias—. Quiero términos que la Sra. Lancaster no pueda rechazar.

Después de la reunión, Sophie se retiró a su oficina, girando un bolígrafo entre sus dedos mientras contemplaba el horizonte de la ciudad. La sucursal europea de Diseño ARt se había convertido en su reino personal desde que se había separado efectivamente de su esposo, David Anderson, quien permanecía en la sede canadiense. Su matrimonio existía ahora principalmente en papel, un hecho que convenía perfectamente a Sophie.

«¿Por qué desempeñar el papel de esposa trofeo pidiendo asignaciones cuando podía ejercer poder real?», pensó. La ironía de que una vez había abandonado una relación prometedora con Ryan Blackwood exactamente por el tipo de riqueza y estatus que ahora poseía independientemente no le pasaba desapercibida.

Cuando se acercó la hora de recoger, el chofer de Sophie la llevó a la ornamentada entrada de Preparatoria de Élite. Había visitado este exclusivo preescolar numerosas veces antes, siempre con el motivo ulterior de orquestar encuentros “accidentales” con Ryan a través de su hija. Vivian, sin embargo, había demostrado ser sorprendentemente resistente a los encantos de Sophie.

Sophie revisó su reflejo en un espejo compacto antes de salir del auto. Su apariencia era impecable como siempre—cabello castaño peinado en ondas suaves, gafas de sol de diseñador posadas en su nariz perfectamente esculpida, y un atuendo casual pero costoso que gritaba “mujer de negocios exitosa”.

Llegó temprano, posicionándose cerca de la entrada donde los padres se congregarían. A través de las decorativas puertas de hierro, divisó a Vivian en el patio de recreo, su distintivo cabello negro inmediatamente reconocible.

—¡Vivian! —llamó Sophie, quitándose las gafas de sol y mostrando su sonrisa más encantadora.

La niña se volvió, su expresión transformándose instantáneamente de despreocupada a cautelosa. Sophie saludó con la mano, pero Vivian deliberadamente se dio la vuelta.

—Srta. Jenkins —Sophie oyó decir a la niña a su maestra—, no conozco a esa señora. ¿Puede pedirle que se vaya, por favor?

La sonrisa de Sophie flaqueó. La percepción instintiva de los niños siempre había sido frustrante por su precisión, especialmente la de esta niña en particular. La maestra se acercó a la puerta, claramente incómoda con la situación.

—Lo siento, señora. Vivian todavía está en clase. ¿Quizás podría esperar tranquilamente hasta la hora de salida?

Sophie miró su reloj. —¿Cuánto falta para que salgan?

—Unos quince minutos.

Con un bufido apenas disimulado, Sophie se volvió a poner las gafas de sol y dio un paso atrás. Esa niña seguía siendo tan difícil como siempre, pero ella no era el objetivo principal de Sophie hoy de todos modos.

—¿Dónde podría encontrar a Rancy? —preguntó incisivamente.

La expresión de la maestra se volvió aún más incómoda. —Lo siento, necesito volver con mis estudiantes ahora. La salida comenzará en breve.

Mientras la maestra se retiraba, Sophie no tuvo más remedio que esperar con la multitud de niñeras, padres y conductores que se reunían. Escaneó la asamblea, congelándose de repente cuando una silueta familiar llamó su atención. Su corazón saltó varios latidos mientras avanzaba, desesperada por tener una vista más clara.

Antes de que pudiera avanzar, las puertas de la escuela se abrieron y los niños comenzaron a salir en tropel hacia sus tutores. Sophie se encontró temporalmente bloqueada por la oleada de niños emocionados y adultos.

Cerca, Serena se arrodilló para abrazar a su hija mientras Rancy corría hacia ella.

—¡Mamá! —gritó la niña, lanzando sus brazos alrededor del cuello de Serena.

—Hola, cariño —respondió Serena cálidamente, apartando un mechón de cabello rebelde de Rancy—. ¿Tuviste un buen día hoy?

Rancy asintió con entusiasmo. —¡Fiesta cumpleaños Vi-vi! ¡Yo ir!

—¿Es así? —Serena sonrió, arreglando el pequeño cárdigan de su hija—. Entonces deberíamos preparar un bonito regalo para Vivian, ¿no crees?

—¿Hacer pastel? —sugirió Rancy esperanzada, sus ojos grandes de emoción—. ¡Pastel rosa para Vi-vi!

—Eso suena maravilloso —acordó Serena—. Lucy puede ayudarte a hornear algo especial.

Mientras madre e hija se preparaban para irse, Sophie finalmente logró abrirse paso entre la multitud. Cuando vio el rostro de Serena claramente por primera vez, se quedó paralizada de incredulidad.

—¿Serena? —susurró, atónita—. ¿Cómo es esto posible?

Antes de que pudiera procesar el impactante parecido, alguien la golpeó por detrás, enviando su pendiente de diseñador al suelo—directamente a los pies de Serena.

—Espera, Rancy —dijo Serena, agachándose para recoger el brillante objeto. Se enderezó y extendió su mano hacia Sophie.

—Disculpe, ¿creo que esto es suyo?

Sophie recuperó la compostura y aceptó el pendiente de la mano extendida de Serena. Sus dedos se tocaron brevemente, enviando una descarga eléctrica de reconocimiento a través de Sophie que Serena claramente no compartió.

—Gracias —logró decir Sophie, estudiando el rostro de Serena en busca de algún destello de reconocimiento.

Serena simplemente ofreció una sonrisa educada antes de volverse hacia Rancy—. Vamos, cariño. Es hora de ir a casa.

Mientras se dirigían hacia su coche, el corazón acelerado de Sophie de repente se calmó. La conmoción inicial dio paso a un interés calculador. Serena no la reconocía, eso era obvio. Pero ¿cómo era eso posible?

—¡Rancy! —llamó una voz infantil desde atrás. Vivian vino corriendo a través del patio escolar, su cabello negro rebotando con cada paso, mientras el mayordomo de la familia Blackwood la seguía a una distancia respetuosa.

Rancy se giró y sonrió radiante a su amiga—. ¡Vi-vi!

Vivian se acercó, deteniéndose para mirar a Serena con una adorable sonrisa—. Hola, Sra. Lancaster. ¿Rancy le contó sobre mi fiesta de cumpleaños?

Así que por esto Vivian había corrido hacia ellas—estaba preocupada de que Serena pudiera rechazar la invitación. La consideración era sorprendentemente conmovedora, especialmente de una niña que Serena había conocido solo recientemente.

—Sí, lo mencionó —respondió Serena calurosamente—. No te preocupes, Rancy definitivamente estará allí.

El rostro de Vivian se iluminó de alegría—. ¡Eso es maravilloso! Muchas gracias.

La pequeña enderezó los hombros, repentinamente toda profesional—. Si está demasiado ocupada con el trabajo, no tiene que traerla usted misma. Yo cuidaré bien de Rancy, lo prometo.

Serena no pudo evitar sonreír ante la madurez de la niña—. Eso es muy considerado de tu parte, Vivian. Eres toda una jovencita responsable.

—Deberías irte a casa ahora —añadió Serena suavemente.

—Sí, Sra. Lancaster —asintió Vivian, antes de regresar al lado del mayordomo, ignorando completamente la presencia de Sophie como si fuera invisible.

Sophie permaneció inmóvil, su mente acelerada procesando lo que acababa de presenciar. Vivian —indudablemente la hija biológica de Serena— la estaba llamando “Sra. Lancaster” en lugar de “Madre”. Y Rancy… ¿no era ella la hija de la propietaria del estudio de diseño Reino Elegante?

Las piezas comenzaron a encajar, incluso mientras creaban más preguntas. Cualquiera que fuese la confusión que sintiera Sophie, no podía dejar escapar esta oportunidad. Conocer a Serena Lancaster había sido su objetivo principal hoy, aunque nunca imaginó encontrarla luciendo exactamente como…

Sophie se quitó rápidamente sus gafas de sol de diseñador y dio un paso adelante con un encanto practicado.

—¡Sra. Lancaster! Qué agradable sorpresa —extendió su mano—. Soy Sophie Anderson de Diseño ARt. Estoy segura de que ha oído hablar de mí.

Sus ojos escrutaron intensamente el rostro de Serena. ¿Podría ser realmente solo un parecido increíble? El parecido iba más allá de lo sorprendente—era idéntico.

Serena dudó momentáneamente antes de tomar la mano de Sophie, su expresión revelando ligera incertidumbre—. Sra. Anderson, por supuesto. Su reputación la precede.

—Qué coincidencia encontrarnos aquí —continuó Sophie con suavidad—. Estaba recogiendo a mi sobrina y no tenía idea de que su hija asistía a la misma escuela.

La mentira salió fácilmente de sus labios. Serena respondió con una sonrisa educada que no llegó a sus ojos, claramente viendo a través de la fabricación pero eligiendo no cuestionarla.

—Una coincidencia, sin duda.

—Su hija es absolutamente adorable —la mirada de Sophie se dirigió a Rancy, estudiando las facciones de la niña con intenso interés—. Desearía tener una hija tan preciosa como ella.

Rancy, sintiendo el escrutinio, se movió incómodamente y se colocó detrás de las piernas de su madre.

—Mami, vamos a casa —susurró, tirando de la falda de Serena.

—Por supuesto, cariño —respondió Serena antes de volverse hacia Sophie con la cortesía practicada de alguien acostumbrada a interacciones de negocios—. Sra. Anderson, debemos irnos. Quizás tengamos la oportunidad de reunirnos nuevamente en algún momento.

—Cuente con ello —la sonrisa de Sophie no flaqueó, aunque algo depredador brilló en sus ojos—. Simplemente debemos continuar esta conversación en otra ocasión.

—Ciertamente. Que tenga un buen día.

Sophie mantuvo su fachada amistosa hasta que el coche de Serena desapareció al doblar la esquina. Solo entonces su expresión se transformó en algo calculador y frío.

—Serena —susurró, probando el nombre en su lengua—. Serena Lancaster. Qué fascinante.

Habiendo estado desaparecida durante tres años, ahora reaparecía sin memoria de quién era. Las posibilidades hicieron que la mente de Sophie corriera con curiosidad y un sentido de oportunidad.

—¿Qué te pasó? —murmuró para sí misma—. ¿Y cómo puedo usar esto a mi favor?

Sophie estaba absolutamente segura de que Serena tenía amnesia. La mujer que una vez había sido su rival más feroz nunca la habría saludado con tal neutralidad educada. Su historia estaba demasiado cargada de tensión para un intercambio tan civilizado.

En el coche, Serena se encontró distraída, reproduciendo el extraño encuentro en su mente. Algo sobre Sophie Anderson había desencadenado una inquietante sensación de déjà vu.

—Mami, ¿en qué estás pensando? —preguntó Rancy, notando la expresión distante de su madre.

Serena volvió al presente, ofreciendo a su hija una sonrisa tranquilizadora.

—Nada importante, cariño. Después de cenar, ¿le pedimos a Sally que te ayude a hornear ese pastel para el cumpleaños de Vivian?

—¡Sí! —Rancy aplaudió emocionada—. ¡Quiero decorarlo con flores y un sol! Escucharé todo lo que Sally me enseñe.

—Eso suena perfecto —Serena acarició los suaves rizos de su hija con afecto—. Eres una niña tan considerada.

Mientras Rancy seguía charlando sobre sus planes de repostería, la mente de Serena volvió a divagar. ¿Por qué Sophie Anderson le parecía tan familiar? Más importante aún, ¿por qué esa familiaridad venía con una fuerte sensación de aversión? La mujer había desencadenado una cautela instintiva que Serena no podía explicar.

¿Se habrían conocido antes de su accidente?

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