El Arrepentimiento del CEO Después de Divorciarme - Capítulo 342

Capítulo 342: Capítulo 342 Verdad Venenosa

Ryan Blackwood miró su reloj, su expresión oscureciéndose. La hora programada para la reunión ya había pasado, y todavía no había señal de la Sra. Lancaster del estudio Reino Elegante.

Esto era inusual e irritante. A lo largo de su carrera, los demás esperaban por él—nunca al revés. Ryan Blackwood no esperaba por nadie, especialmente no para reuniones que ellos habían solicitado.

Su mirada se desvió hacia la ventana justo cuando el coche de Cedric Lancaster se alejaba de la acera. Sus ojos casi se encontraron a través del cristal, pero el vehículo aceleró, llevándose a la mujer que debería haber estado sentada frente a él en ese momento.

Dentro del coche, Serena aferraba su bolso con fuerza, su mente consumida por la preocupación por su hija. La reunión con Ryan Blackwood había desaparecido completamente de sus pensamientos.

—Cedric, ¿qué le pasa a Rancy? ¡Di algo! —Su voz temblaba con pánico maternal.

Cedric mantuvo los ojos en la carretera, sus nudillos blancos contra el volante.

—Su profesora me llamó, así que vine a buscarte inmediatamente. Tu asistente dijo que estabas reunida con un cliente aquí —. Hizo una pausa, eligiendo cuidadosamente sus palabras—. Rancy parece tener problemas estomacales—tal vez comió algo que no le sentó bien, o quizás algo más.

Serena apretó sus manos, aumentando su ansiedad. Los médicos le habían advertido cuando Rancy nació que la niña tenía algunas debilidades congénitas que requerían cuidados especiales. Durante los últimos dos años, Serena había dedicado considerable energía a asegurar que la salud de su hija permaneciera estable.

Rancy había sido una luchadora, raramente experimentando problemas serios de salud. Estos recientes episodios de enfermedad habían destrozado completamente la compostura de Serena.

Mientras el coche se dirigía rápidamente hacia el hospital, Cedric extendió la mano a través de la consola para agarrar la mano temblorosa de Serena.

—Serena, no te preocupes —dijo, con voz deliberadamente tranquilizadora—. Rancy estará bien.

Después de lo que pareció una eternidad, finalmente llegaron al hospital—el más cercano a la guardería de Rancy, donde su profesora la había llevado inicialmente.

En la habitación del hospital, Rancy yacía inconsciente, su pequeño rostro alarmantemente pálido contra las sábanas blancas.

—Doctor —llamó Serena, interceptando al médico cuando salía de la habitación—. ¿Cómo está mi hija? ¿Es grave? —Su voz temblaba con miedo apenas contenido.

El doctor la estudió con un distanciamiento profesional practicado.

—¿Es usted la madre de la paciente? Su condición es preocupante. ¿Ha sido irregular su dieta recientemente? —Miró su tabla—. Esta niña tiene una constitución naturalmente débil y parece particularmente sensible a ciertos alimentos, especialmente aquellos servidos fríos o preparados incorrectamente.

—Necesitará permanecer en observación durante varios días al menos.

Serena inhaló bruscamente, sintiendo como si su mundo se derrumbara a su alrededor.

—Pero no le he dado nada así —protestó—. He dado instrucciones específicas a la guardería sobre sus necesidades dietéticas—¡son muy cuidadosos!

El doctor dudó antes de ofrecer una respuesta vaga.

—Podría haber comido algo en otro lugar. Los niños de esta edad son naturalmente curiosos sobre la comida—está en su naturaleza probar cosas que no deberían. Intente no entrar en pánico —añadió, suavizando su tono—. Con observación y tratamiento adecuado durante unos días, debería recuperarse perfectamente.

Serena asintió débilmente. Cedric la rodeó con un brazo, atrayéndola hacia él. —Todo va a estar bien, Serena —murmuró contra su pelo—. El doctor dice que estará bien después de unos días. No te preocupes.

Serena finalmente encontró su voz, respondiendo con un reconocimiento apenas audible.

Una enfermera salió de la habitación de Rancy, informándoles que podían entrar para ver a la niña. Serena entró cautelosamente, sus movimientos deliberadamente silenciosos mientras se acercaba a la cama. Rancy se veía imposiblemente pequeña en la cama del hospital, frágil y vulnerable contra la extensión de sábanas blancas.

La culpa invadió a Serena mientras contemplaba el pálido rostro de su hija. Si no hubiera estado tan preocupada con el trabajo últimamente, seguramente habría notado que algo andaba mal antes de que escalara a una hospitalización.

Las lágrimas se acumularon en sus ojos, amenazando con derramarse mientras acariciaba suavemente la pequeña mano de Rancy.

Cedric observó la angustia de Serena, una sombra cruzando sus facciones. Si no le hubiera dado deliberadamente a Rancy esos alimentos problemáticos, Serena probablemente estaría sentada frente a Ryan Blackwood en este preciso momento. Para entonces, él podría haber perdido incluso el privilegio de presenciar las lágrimas de Serena.

—Serena —dijo suavemente, tocando su brazo—. Deberíamos salir y dejar que Rancy descanse.

La guió cuidadosamente fuera de la habitación. Justo cuando entraron al pasillo, el teléfono de Serena vibró insistentemente en su bolso. Su corazón se hundió cuando la realización la golpeó—había olvidado completamente su reunión con el Sr. Blackwood.

Contestó rápidamente la llamada, dando instrucciones a Sally.

—Contacta con la oficina del Sr. Blackwood inmediatamente —dijo, su voz profesional a pesar de su angustia—. Explica que estoy tratando un asunto personal urgente y no pude acudir a nuestra cita. Dile que lo visitaré personalmente cuando las cosas se calmen, y espero que lo entienda.

Al otro lado, Sally dudó, momentáneamente aturdida. Conseguir una reunión con Ryan Blackwood había sido extraordinariamente difícil—cancelarla era un retroceso significativo.

Después de esperar casi quince minutos, Ryan ya había abandonado el restaurante cuando la llamada de Sally llegó a su asistente. El asistente buscó la opinión de Ryan antes de responder.

—Sr. Blackwood, el estudio Reino Elegante está llamando para disculparse. ¿Le gustaría…

La expresión de Ryan se endureció, evidente su disgusto por la tardanza y los compromisos rotos. —No es necesaria ninguna disculpa, y no se requiere reprogramación.

Esas breves frases transmitieron perfectamente la posición de Ryan. Solo estaba siendo tan indulgente porque su hija parecía particularmente encariñada con “la madre de Rancy—de otro modo, habría puesto al estudio en la lista negra por completo.

Su asistente asintió, transmitiendo la decisión de Ryan a Sally con una firmeza diplomática que no dejaba lugar a negociación.

Capítulo 4: Verdades Enterradas

Me senté en el pasillo del hospital, mi mente regresando a aquel momento fuera del restaurante. Ese hombre—¿por qué me parecía tan inquietantemente familiar? Su presencia había despertado algo profundo dentro de mí, una conexión que no podía explicar.

Su vestimenta impecable y presencia dominante ciertamente no lo marcaban como alguien ordinario. ¿Podría ser posiblemente el padre de Vivian? Ese pensamiento hizo que mi estómago se tensara inexplicablemente.

Las preguntas arremolinaban por mi mente como hojas de otoño atrapadas en una ráfaga, tan absorbentes que apenas registré la voz preocupada de Cedric junto a mí.

—¡Serena! —su voz se elevó repentinamente, devolviéndome a la realidad.

—¿Qué? ¿Es Rancy? ¿Ha despertado? —salté a mis pies, mirando ansiosamente hacia la habitación de mi hija. Ella permanecía inmóvil en la cama, su pequeño pecho subiendo y bajando rítmicamente.

Cedric suspiró, jalándome suavemente de vuelta al banco junto a él.

—Serena, ¿dónde estabas ahora mismo? Tu mente estaba a mil kilómetros de distancia.

Negué con la cabeza, reacia a abordar el tema. A Cedric nunca le gustó hablar sobre mi pasado—el misterioso vacío antes de que entrara en su vida. Con mi hija enferma en una cama de hospital, iniciar una discusión era lo último que quería.

Mi teléfono vibró dos veces. Sally había enviado una actualización—la reunión con Ryan Blackwood estaba oficialmente cancelada, y aparentemente, la familia Blackwood estaba claramente descontenta. Habían rechazado cualquier posibilidad de reprogramarla.

Suspiré suavemente. Era completamente predecible. Si alguien que hubiera expresado tanta gratitud me hubiera dejado plantada sin advertencia, yo también sería reacia a reprogramar. La botella de vino añejo que había comprado específicamente para él tendría que ser entregada a través de Vivian.

Cedric echó un vistazo a mi pantalla, su expresión tensándose casi imperceptiblemente. No parecía aliviado por la cancelación, lo cual me pareció extraño.

—Esos dos niños están demasiado unidos —murmuró, más para sí mismo que para mí—. La fiesta de cumpleaños de Vivian la próxima semana… Rancy y tú están invitadas. Esto va a ser problemático.

Cedric tomó una respiración profunda, como si estuviera tomando una decisión difícil.

—Serena, ven conmigo un momento. Hay algo importante que necesito decirte.

Fruncí el ceño, sintiendo renuencia.

—Pero Rancy aún no ha despertado. ¿No puede esperar esto hasta que esté mejor? —Mis reservas emocionales ya estaban agotadas.

—Serena —su voz bajó casi a un susurro—, ¿no has querido siempre saber sobre tu pasado?

Esa única frase capturó toda mi atención.

—¿Finalmente estás dispuesto a contarme?

—Nunca te lo dije porque temía tu reacción emocional —extendió su mano hacia mí—. Ven, hablemos en un lugar privado, lejos de la habitación de Rancy.

Sin dudar, puse mi mano en la suya, permitiéndole guiarme hasta el jardín del hospital. Encontramos un rincón apartado, lejos de los pacientes que disfrutaban del sol de la tarde.

—Dime —exigí suavemente—. ¿Qué pasó?

—La persona que causó tu accidente de coche—fue Ryan Blackwood, CEO de la familia Blackwood.

Sentí que mi cuerpo físicamente retrocedía, dando involuntariamente dos pasos hacia atrás. El nombre conectado a aquella imponente figura que había vislumbrado antes me provocó un escalofrío.

—Has estado en Europa el tiempo suficiente para entender —continuó Cedric, sus ojos sin abandonar mi rostro—. Ryan es prácticamente intocable aquí. Cualquiera que le desagrada paga caro.

Tragué saliva con dificultad, una sensación inquietante creciendo dentro de mí. Algo sobre esta narrativa se sentía… incorrecto.

—¿Pero por qué me atacaría a mí? ¿A mi familia? Ya es poderoso —¿por qué dañar a alguien insignificante?

La respuesta de Cedric llegó sin vacilación, como si la hubiera ensayado.

—Porque te pareces a alguien.

Mi corazón golpeaba contra mis costillas mientras fruncía el ceño confundida.

—Te pareces a su esposa, Serena.

La revelación me golpeó como un golpe físico, mi mente explotando con implicaciones. ¿Me parezco a su esposa? ¿Y aun así quería hacerme daño? La contradicción no tenía sentido.

—Serena, ¿estás bien? —preguntó Cedric extendiendo su mano para estabilizarme mientras mi cara perdía color.

Solo pude negar con la cabeza, sin palabras. La idea de que había perdido mi memoria y sufrido por un simple parecido parecía absurdamente simple. Una rivalidad empresarial o una disputa financiera habría tenido más sentido.

—Cedric, ¿qué sucedió exactamente? —mi voz salió apenas por encima de un susurro.

—Siéntate primero —me guio hacia un banco cercano, esperando hasta que mi respiración se estabilizó antes de continuar.

—Ryan y su esposa Serena eran conocidos por tener un matrimonio perfecto —al principio. Pero después de que ella tuviera a su hijo y comenzara a mostrar signos de envejecimiento, surgieron diferencias irreconciliables —la voz de Cedric adquirió un tono narrativo.

—Entonces Ryan te conoció por casualidad y se obsesionó. Serena fue en realidad mi primer amor, pero me fui después de que ella se casara con él. Durante un viaje al extranjero, te conocí a ti —mismo nombre, apariencia similar. Admitiré que inicialmente me sentí atraído por ti debido a ese parecido, pero realmente nos enamoramos.

Sus ojos se oscurecieron.

—Ryan sabía que estábamos juntos pero no le importó. Te persiguió implacablemente a pesar de tus repetidos rechazos. Cuando las amenazas no funcionaron, comenzó a atacar a tus padres para presionarte.

Un escalofrío me recorrió mientras Cedric continuaba:

—Eras joven, hermosa y tan similar a su esposa —imagino que estar contigo lo hacía sentir joven de nuevo, le daba esa emoción de algo nuevo mientras mantenía algo familiar.

El disgusto de Cedric era palpable, y me sentí nauseabunda imaginando tal comportamiento depredador.

—Finalmente decidiste irte con tus padres y comenzar una nueva vida conmigo —dijo, bajando aún más la voz—. Pero entonces descubriste que estabas embarazada. Cuando Ryan se enteró, decidió eliminarte a ti y al niño.

La forma metódica en que Cedric entregaba estos horribles detalles los hacía parecer terriblemente reales. El sudor frío perló mi espalda mientras asimilaba que no había sido atacada por algo que hubiera hecho —simplemente había tenido la desgracia de atraer la mirada de un monstruo.

Cedric alcanzó mi mano, sus ojos empañándose con emoción.

—Nunca te dije la verdad porque temía que desencadenara recuerdos de esas pesadillas y te causara más sufrimiento.

—Durante tres años, me has mantenido a distancia por lo que Ryan te hizo. Su acoso te dejó recelosa de todos los hombres —continuó—. Incluso la más mínima intimidad te incomodaba, pero lo he soportado porque eres mi esposa —la única mujer que he amado verdaderamente.

Temblé ligeramente, abrumada por la revelación de que la persona de quien había estado dudando había sido en realidad mi protector todo el tiempo. Mi sensibilidad y sospecha casi habían destruido lo que teníamos.

—Lo siento —logré decir débilmente, las palabras sintiéndose lamentablemente inadecuadas.

—Insististe en regresar aquí a pesar de mis objeciones —dijo Cedric, apretando mi mano—. Temía que si te veía de nuevo, no se detendría ante nada para recuperarte. Palabras dulces, calumnias contra mí, cualquier táctica necesaria —estaba aterrorizado de que pudieras caer bajo su hechizo nuevamente.

Negué con la cabeza firmemente, encontrando una fuerza inesperada en mi voz.

—Eso no sucederá. No seré engañada de nuevo. —Mi mandíbula se tensó con determinación—. Me mantendré lejos de este monstruo.

Mientras las palabras salían de mis labios, un extraño eco susurró a través de mi mente —como si otra voz, enterrada profundamente dentro de mí, estuviera tratando de decirme algo completamente diferente.

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