El Arrepentimiento del CEO Después de Divorciarme - Capítulo 355

Capítulo 355: Capítulo 355 El Lado Ganador

Punto de vista del autor

El punto de quiebre

El estudio de diseño apestaba a desesperación y a café frío. Vivi observó a su equipo: zombis de ojos hundidos encorvados sobre sus portátiles, con la creatividad desangrándose con cada borrador rechazado. Latas vacías de bebidas energéticas formaban una pequeña montaña junto a la impresora, un monumento a su agotamiento colectivo.

—¡Se acabó! —Vivi golpeó la mesa con la palma de la mano, haciendo que todos saltaran—. Hemos terminado de desangrarnos por esto por esta noche. Recojan todo, gente. Váyanse a casa antes de que empiecen a alucinar con unicornios en las muestras de color.

Un gemido colectivo recorrió la sala: una mezcla de alivio y una fatiga que calaba hasta los huesos. Por fin lo habían conseguido. Después de setenta y dos horas de guerra creativa, tenían algo que no les hacía sangrar los ojos. La victoria nunca había sabido tanto a donas rancias y arrepentimiento.

«Dios, de verdad lo hemos logrado», pensó Vivi, frotándose las sienes. El prototipo no era perfecto, pero tenía esa chispa, esa cualidad indefinible que hacía que la gente dejara de deslizar el dedo y se quedara mirando. Ya podía imaginarse el asentimiento de aprobación de Serena, la extraña sonrisa de satisfacción de Sally.

—Nada de heroicidades esta noche —gritó Vivi mientras los portátiles se cerraban de golpe—. Duerman. Sueño de verdad, no como sea que hayan estado llamando a esos comas de tres horas.

Claire recogió sus cosas con precisión mecánica, los hombros rígidos por un resentimiento tácito. Mientras los demás charlaban sobre los planes del fin de semana y camas de verdad, ella se movía como un fantasma, cumpliendo con los gestos: la bufanda bien ajustada, el bolso colgado de un hombro, la mirada fija en la salida.

El aire de octubre le mordió las mejillas cuando salió.

«Otra noche glamurosa en mi espectacular carrera», pensó con amargura, viendo cómo su aliento formaba pequeñas nubes de ira. La acera se extendía ante ella, vacía a excepción de hojas esparcidas y su aplastante sensación de invisibilidad.

Fue entonces cuando los faros la encontraron.

El haz de luz le dio de lleno en la cara, volviendo el mundo de un blanco incandescente. Claire levantó una mano, tropezando hacia atrás. —¿Qué demonios…?

La luz se atenuó, revelando un elegante sedán negro que probablemente costaba más que su salario anual. La ventanilla trasera se deslizó hacia abajo con un zumbido apenas audible, y la irritación de Claire se transformó en algo más agudo. Algo peligroso.

—Claire Smith —la voz que surgió era seda envuelta en acero—. Un nombre tan bonito para una chica tan talentosa.

Todos sus instintos le gritaban que corriera. En lugar de eso, Claire se encontró acercándose, atraída por la fuerza magnética de alguien que claramente no pertenecía a su mundo de café barato y apartamentos compartidos.

—¿La conozco? —la voz de Claire sonó más débil de lo que pretendía.

—La mejor de tu clase en Parsons. Un portafolio que hizo llorar a los profesores. Y ahora… —una pausa, deliberadamente cruel—. Una asistente. Qué deliciosamente trágico.

Las palabras la golpearon como puñetazos. Los dedos de Claire se aferraron a la correa de su bolso hasta que sus nudillos se pusieron blancos. —¿Quién es usted? ¿Qué quiere?

—Soy alguien que reconoce el potencial desperdiciado —la figura se inclinó hacia adelante y Claire vislumbró unos pómulos afilados y una elegancia depredadora—. Dime, cariño, ¿qué se siente al ver a los mediocres trepar por encima de ti en su camino hacia la cima?

«Deja de hablar». La parte inteligente del cerebro de Claire gritaba advertencias, pero la parte herida —la que había estado coleccionando rechazos y tragándose el orgullo durante meses— se bebía cada palabra.

—No sabe de lo que habla —susurró Claire, pero sin convicción.

—¿Ah, no? —la risa de la mujer fue suave, devastadora.

Entonces se quitó las gafas de sol.

—Oh, Dios mío —a Claire se le cortó la respiración—. Es Sophie Anderson.

—Culpable —la sonrisa de Sophie podría haber cortado el cristal—. La pregunta es, Claire, ¿estás lista para dejar de ser una víctima de tu propia integridad?

Las palabras siguieron a Claire hasta casa como fantasmas hambrientos. Buscó las llaves a tientas, con la tarjeta de visita de Sophie —de un blanco impoluto con números en relieve— quemándole el bolsillo. El apartamento parecía más pequeño de lo habitual, las paredes oprimiéndola con el peso de otro día desperdiciado.

Su teléfono vibró. El nombre de Vivi brilló en la pantalla.

«Necesito esas revisiones de la cuenta Morrison para mañana por la mañana. ¡Gracias! -V»

Claire se quedó mirando el mensaje hasta que las palabras se volvieron borrosas. Otra noche hasta tarde. Otra tarea ingrata. Otro recordatorio de que era prescindible, invisible, nada más que un cuerpo presente para encargarse del trabajo extra de Vivi.

—Al diablo —las palabras salieron como un gruñido. Claire arrojó el teléfono sobre su cama deshecha y lo vio rebotar dos veces antes de posarse sobre las sábanas arrugadas.

Debería hacer el trabajo. Debería estar agradecida por el empleo. Debería tragarse su orgullo y seguir adelante como una buena asistente.

En lugar de eso, sacó la tarjeta de Sophie.

El número sonó una vez. Dos veces. Al tercer timbrazo, respondió aquella voz de seda envuelta en acero.

—Claire, cariño. Me preguntaba cuándo llamarías.

—Quiero entrar —las palabras salieron atropelladamente antes de que su buen juicio pudiera detenerlas—. Sea lo que sea que ofrezca, quiero entrar.

La risa de Sophie era miel tibia mezclada con veneno. —Sabía que eras más lista de lo que pensaban. Dime, dulzura, ¿qué sabes de los planes del Reino Elegante para la Semana de la Moda?

El corazón de Claire martilleaba contra sus costillas. Era el momento. La línea en la arena, el punto de no retorno. A un lado: su integridad, su lealtad, todo lo que le habían enseñado sobre el bien y el mal. Al otro: reconocimiento, dinero, la oportunidad de importar por fin.

—Todo —se oyó decir—. Lo sé todo.

—Excelente —la satisfacción de Sophie ronroneó a través del altavoz—. Mañana te convertirás en Supervisora Jefe de Diseño en ARt. Esta noche, te conviertes en mi infiltrada. ¿Ha quedado claro?

El cargo golpeó a Claire como una droga. Supervisora Jefe de Diseño. Después de años de ser ignorada, subestimada, pisoteada… por fin, alguien veía su valía.

—Clarísimo —respiró Claire.

—Maravilloso. Envíame todo: conceptos, cronogramas, listas de proveedores. Quiero saber qué está pensando el Reino Elegante antes de que lo piensen.

Mientras Claire recitaba de carrerilla los detalles sobre temas y logística, sintió que algo cambiaba en su interior. La culpa estaba ahí, aguda y ácida, pero por debajo había algo más dulce: expectación. Por primera vez en meses, avanzaba hacia algo en lugar de correr sin moverse del sitio.

—No se arrepentirá de esto, Sra. Anderson —dijo Claire, sorprendida de lo firme que sonaba su voz.

—Por supuesto que no, cariño. ¿Y, Claire? Bienvenida al bando ganador.

La línea quedó en silencio, dejando a Claire a solas con su pulso acelerado y el embriagador sabor de la traición. Se quedó dormida con la tarjeta de visita de Sophie apretada en la palma de la mano, soñando con despachos de esquina y respeto.

La mañana llegó con la voz de Vivi cortando el aire de la oficina como una sierra eléctrica.

—¿Dónde están las revisiones de Morrison, Claire? ¡El cliente me está presionando!

Claire mantuvo la vista en la pantalla de su ordenador, observando el reflejo enfurecido de Vivi en el monitor negro. A su alrededor, las conversaciones se detuvieron bruscamente mientras la gente se giraba para ver el espectáculo.

—Te he hecho una pregunta directa —la voz de Vivi se agudizó—. Esto es completamente inaceptable. ¡Tenemos plazos que cumplir!

«Tú tienes plazos que cumplir», pensó Claire, con los dedos firmes sobre el teclado. «Yo tengo opciones».

—¿Claire? —alguien le tocó el hombro. Era Maya, de contabilidad, con la voz suave y llena de vergüenza ajena—. ¿Quizá deberías disculparte? Está teniendo una mañana difícil.

Pero Claire ya se había cansado de disculparse por existir. Cansada de hacerse más pequeña para encajar en las zonas de confort de los demás. ARt la llamaba, Sophie la esperaba, y Vivi podía ahogarse con sus preciados plazos.

—Ya me pondré con ello —dijo Claire finalmente, sin molestarse en levantar la vista.

La oficina contuvo el aliento. El rostro de Vivi pasó por varias tonalidades de rojo antes de que se marchara furiosa, murmurando sobre la profesionalidad y las consecuencias.

Claire sonrió a su reflejo en el monitor. En veinticuatro horas, ella sería la que daría las órdenes. El pensamiento supo a champán y a victoria, borrando años de orgullo reprimido.

Su teléfono vibró con un mensaje de un número desconocido: «Espero con interés nuestra asociación. -S»

El bando ganador, sin duda.

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