El Arrepentimiento del CEO Después de Divorciarme - Capítulo 356

Capítulo 356: Capítulo 356: Que empiece el juego

Unos días después, por fin llegó la tan esperada gala de la semana de la moda.

Serena había planeado asistir con Sally, y tras terminar el trabajo, se dirigieron directamente a la lujosa Cala del Regente, donde se desarrollarían los festejos de la noche.

«Algo no cuadra en todo esto», pensó Serena, frunciendo el ceño mientras fragmentos de conversaciones de la semana pasada se repetían en su mente. Últimamente había estado corriendo como pollo sin cabeza, pero aun así… ¿cómo se le había pasado por alto una información tan crucial hasta ahora?

—Serena, tal vez es solo porque esta semana de la moda está generando mucho dinero. No le des tantas vueltas —ofreció Sally, con voz suave pero poco convincente.

A pesar de las palabras tranquilizadoras de Sally, un nudo de inquietud se formó en el estómago de Serena. Llámalo intuición, pero algo en el repentino revuelo de los inversores se sentía… deliberado.

Cuando su coche se detuvo en la gran entrada de la Cala del Regente, los ojos de Serena se fijaron de inmediato en una silueta familiar apoyada despreocupadamente contra un pilar de mármol.

—¿Cedric? —el nombre se le escapó de los labios antes de que pudiera evitarlo—. ¿Qué haces aquí?

Los labios de Cedric Lancaster se curvaron en esa sonrisa característica que siempre le aceleraba el pulso. —Bueno, como uno de los principales inversores, diría que mi presencia es más bien… obligatoria esta noche.

Se apartó del pilar con una gracia fluida, y su caro traje captó las luces doradas del hotel. —De hecho, consideré pasar por tu estudio para recogerte, pero conociendo tu tendencia a ser adicta al trabajo, supuse que todavía estarías sepultada bajo muestras de tela hasta la medianoche.

Sus ojos brillaban con diversión. —Aunque es el momento perfecto, parece que estamos en la misma onda.

¿Inversor? ¿Desde cuándo? La mente de Serena daba vueltas, pero antes de que pudiera procesar esta bomba, el jadeo teatral de Sally interrumpió sus pensamientos.

—¡Oh, Dios mío! —Sally se llevó una mano al pecho de forma dramática—. ¡Sr. Lancaster, eso sí que es ser el marido del año! ¿Literalmente invirtió en toda una semana de la moda solo por Serena? ¡Eso es como… un gesto romántico de otro nivel!

La sonrisa de Cedric se ensanchó y, de forma reveladora, no negó ni una sola palabra.

No lo negó. ¿Por qué no lo negó?

—Bueno, tortolitos —anunció Sally con un aire exagerado—, prácticamente puedo ver los ojos de corazón desde aquí. Voy a hacer mi gran entrada en solitario antes de que ustedes dos empiecen a hacer ricos a los paparazzi.

Les dijo adiós agitando los dedos de forma juguetona y se contoneó hacia la entrada del hotel, dejándolos solos bajo el suave resplandor de las luces de la entrada.

Serena se giró para encarar a Cedric por completo, y sus tacones de diseñador resonaron contra el mármol al acercarse. La brisa de la tarde le alborotó un mechón de pelo, y ella se lo colocó detrás de la oreja: un hábito nervioso que él había notado años atrás.

—Vale, hora de las explicaciones —dijo ella, con ese tono serio que él amaba y temía a partes iguales—. ¿Cómo es posible que yo, la supuesta beneficiaria de este gran gesto romántico, no tenga ni idea de tu inversión?

—¿Sorpresa? —ofreció Cedric con falsa inocencia, y luego le tendió el brazo—. Vamos, Serena. Entremos antes de que empiecen la velada sin la invitada de honor.

Serena se quedó mirando el brazo que le ofrecía, su debate interno se reflejaba en su rostro. Este hombre y sus secretos. Pero a pesar de su frustración, a pesar de las preguntas que se multiplicaban en su cabeza como conejos, se encontró pasando su brazo por el de él.

—Está bien. Pero no creas que esta conversación ha terminado —advirtió, aunque su tono se había suavizado.

—Ni lo soñaría —murmuró Cedric, ocultando cuidadosamente su satisfacción.

«No tiene ni idea», pensó él mientras caminaban hacia la entrada. La verdad era que no había tenido la más mínima intención de invertir en la semana de la moda hasta que sus fuentes mencionaron el repentino interés financiero de Ryan en el evento. En el momento en que escuchó esa información en particular, todas las alarmas en su cabeza habían empezado a sonar.

¿Ryan invirtiendo en el mundo de Serena? Ni hablar. No bajo mi supervisión.

Si le doy a Ryan la más mínima oportunidad de acercarse a ella, todo podría cambiar. Cada plan cuidadosamente trazado, cada momento que he pasado recuperando su confianza…

Su agarre en el brazo de ella se tensó de forma casi imperceptible. La única persona que puede estar al lado de Serena soy yo. Y punto.

En el momento en que atravesaron las puertas doradas del hotel, fue como entrar en el foco de un reflector. Las conversaciones se detuvieron a media frase, las copas de champán se congelaron a medio camino de los labios y todas las cabezas de los alrededores se giraron en su dirección.

«Allá vamos», pensó Serena, enderezando los hombros. Había olvidado lo intensa que podía ser la escena social de Londres.

La sola presencia de Cedric Lancaster bastaba para causar revuelo. Después de años interpretando el papel del misterioso hombre de negocios internacional, sus apariciones en la alta sociedad de Londres eran lo suficientemente raras como para ser consideradas eventos en sí mismas. Si a eso se le añadía su reputación, su riqueza y su atractivo devastador, de repente todo el mundo quería un trozo de él.

Pero Serena no era precisamente moco de pavo. Como fuerza creativa detrás del estudio Reino Elegante y una de las principales organizadoras de esta noche, ella atraía su propio tipo de atención. Esta era su primera gran aparición pública en un evento de la sociedad de Londres, y sus impresionantes rasgos ya estaban generando el tipo de expectación que hace ricos a los publicistas.

Los susurros comenzaron casi de inmediato, extendiéndose entre la multitud como la pólvora:

—¿Esa es la Sra. Lancaster de Reino Elegante? Dios, es preciosa, pero… ¿no se te hace conocida de alguna manera?

—Ya sé, ¿verdad? Juraría que he visto esa cara antes. Me está volviendo loca no poder ubicarla.

—¿Quizás tiene una de esas caras? Ya sabes, una estructura ósea clásica y todo eso.

—Lo que sea. Míralos juntos, parecen salidos de una revista. Puros ganadores de la lotería genética.

—He oído que tuvieron una boda secreta. Muy en secreto. Se dice que todavía no han hecho una celebración en condiciones aquí en Londres.

—¿Boda secreta? —intervino otra voz con evidente fascinación—. Eso explica el factor de misterio. Dios, imagina tener ese tipo de romance…

Serena sintió que el calor le subía por el cuello a medida que fragmentos de la conversación llegaban a sus oídos.

Cedric, aparentemente indiferente a la atención, se inclinó para susurrarle al oído: —Sonríe, cariño. Les estás dando exactamente el cuento de hadas en el que quieren creer.

—Es fácil para ti decirlo —susurró ella—. Estás acostumbrado a ser el centro de atención. Yo prefiero trabajar entre bastidores.

—Ya es demasiado tarde para eso —dijo él con evidente diversión—. Además, estás absolutamente deslumbrante esta noche. Deja que miren.

¿Por qué siempre sabe exactamente qué decir para nublarme la mente?

A medida que se adentraban en la multitud, Serena no podía quitarse la sensación de que esa noche lo cambiaría todo. Los inversores, los susurros, la misteriosa implicación de Cedric… todo parecía las piezas de un rompecabezas que no estaba segura de querer resolver.

Pero una cosa era segura: fuera cual fuera el juego que se estaba jugando allí, ella era, al parecer, una de las jugadoras principales.

POV de Serena

Limitarme a sonreír para abrirme paso en este circo, ese era todo mi plan. Solo tenía que mantener la máscara en su sitio y el pánico a raya.

Observé al Sr. Alvin acercarse con paso elegante, luciendo esa sonrisa de anfitrión hecha para tarjetas de visita.

—¡Sra. Lancaster, Sr. Lancaster! Es maravilloso verlos aquí esta noche.

—Sr. Alvin, de verdad, se ha superado. El ambiente es… increíble. —La mentira se sintió fría en mi lengua. Mientras tanto, mi mente corría una carrera de obstáculos mental, trazando un mapa de las salidas y contando los posibles desvíos por si necesitaba escapar, y rápido.

Se inclinó más, con la voz cargada de importancia. —Es usted demasiado amable. Pero, sinceramente, esta noche pertenece a nuestros inversores. No tengo palabras para agradecer al Sr. Lancaster y al Sr. Blackwood su apoyo.

Sr. Blackwood. El simple hecho de oír su nombre fue suficiente para golpearme como un puñetazo en el plexo solar. La sonrisa en mis labios comenzó a sentirse frágil, quebradiza; como si se fuera a resquebrajar si respiraba mal.

Dios, por favor… que llegue tarde esta noche. Dame cinco minutos más para construir una especie de armadura.

Así que cuando mis ojos recorrieron la sala, no pude ver la figura descomunal de Ryan por ninguna parte. Exhalé, solo un poco. Un alivio, tenue y vacilante, se acumuló en mi pecho.

Alvin se alejó, estrechando manos y persiguiendo presas más ricas. Mientras se marchaba, Cedric y yo terminamos sentados en una mesa vestida para matar con seda de color marfil, ya abarrotada. La élite de la moda de Londres pululaba como langostas, todos muriendo por echar un vistazo a la misteriosa Sra. Lancaster, la don nadie que de alguna manera se había convertido en el titular de la noche.

Puse el piloto automático. Sonríe. Asiente. Finge que eres la dueña del lugar, Serena. ¿Pero mi cerebro? Era un caos.

Lo sentí antes de verlo: la energía de la sala cambió. Como si alguien acabara de cambiar la emisora de un pop inofensivo a un thriller clásico. La gente se quedó helada. Las cabezas se giraron. Las voces se detuvieron a mitad de frase, apagándose mientras seguían algo —o a alguien— en la puerta.

No. Ahora no. Todavía no.

Y allí estaba él, Ryan, entrando en la sala con paso acechante y un traje blanco que hacía que todos los demás hombres parecieran ruido de fondo. En segundos, el lugar simplemente… se silenció. Las copas de champán se detuvieron en el aire y todos los ojos se clavaron en él.

Y siguiéndole el paso, con el tictac de sus tacones de aguja, Sophie Anderson. Porque esta noche no era lo suficientemente complicada.

Cedric se inclinó hacia mi espacio personal, con voz baja y directa. —Esa es Sophie Anderson. Técnicamente está casada, solo que su marido nunca está en el país. Ella dirige su imperio de Londres.

Intenté concentrarme, de verdad que lo intenté. —Así que tiene el negocio y la imagen. Qué… típico.

Captó el sarcasmo en mi voz y me lanzó una mirada que rozaba la suficiencia. —Serena, ¿quieres mi consejo? Esta noche se trata de la colección. Mantente al margen de los dramas. Por favor.

—Confía en mí, solo estoy aquí por negocios —dije, tomando una brusca bocanada de aire y esforzándome al máximo por no mirar a Ryan mientras se abría paso entre la multitud.

Pero entonces nuestras miradas se encontraron y, por un segundo, el ruido, la multitud y el mundo entero girando simplemente… se detuvieron. Su mirada me inmovilizó.

Antes de que pudiera siquiera parpadear, Ryan empezó a moverse en mi dirección, abriéndose paso entre la gente glamurosa como un lobo entre ovejas de diseño. Sophie corrió tras él, con sus ojos afilados saltando de mí a Ryan y de vuelta a mí, mientras su sonrisa se congelaba en las comisuras.

La sala murmuraba y zumbaba.

—Oh, Dios mío… ¿no es esa la esposa desaparecida de Blackwood?

—¡Esa es la tercera hija de la familia de Quinn, la que desapareció!

—Está usando otro nombre… ¿de qué más habrá mentido?

Apenas logré seguir sonriendo, incluso mientras los susurros se arremolinaban como nubes de tormenta. Con cada paso que daba Ryan, mi nueva vida comenzaba a desmoronarse. Podía sentirlo, como si estuviera en una casa de cristal a la que ya le hubieran lanzado la primera piedra.

Y entonces Sophie llegó primero. Se encajó al lado de Ryan, derrochando dulzura a paletadas. —Vaya, si son la Sra. Lancaster y el Sr. Lancaster. Qué sorpresa.

Anclé mi sonrisa en su sitio, devolviéndole el juego. —En realidad no, Sra. Anderson. Usted está aquí como patrocinadora principal y yo ayudé a organizar el evento. Habría sido mucho más extraño que no nos cruzáramos, ¿no cree?

Pude verla recordar aquella vez que intentó robar a Sally de mi equipo. De ninguna manera iba a dejar que reescribiera esa historia.

Bajó la mirada hacia mis zapatos, torciendo los labios. —Felicidades por que Reino Elegante haya conseguido un puesto tan privilegiado. La presión debe de ser… increíble.

Se inclinó, con voz melosa y peligrosa. —Espero que no estés demasiado estresada. Sería una pena que algo… saliera mal.

¿Así que a esto vamos a jugar esta noche? Bien. Adelante, reina de hielo.

Antes de que pudiera fulminarla con una respuesta, Cedric intervino con voz dura, quizá incluso un poco salvaje. —Estoy seguro de que tiene más que suficiente en su plato, Sra. Anderson. Serena se las está arreglando perfectamente.

Los ojos de Sophie brillaron, pero se retiró. Había cámaras por todas partes; ella no era tonta.

¿Pero Ryan? No había dicho ni una sola palabra todavía. Se limitaba a mirarme fijamente, como si intentara resolver un rompecabezas que nadie tenía derecho a resolver. La forma en que me miraba hacía que me ardiera cada centímetro de piel.

¿Por qué siquiera me mira así? ¿Qué cree que está viendo?

Cedric también debió de darse cuenta. Dejó de lado su papel de chico bueno и su tono se volvió cortante. —Nunca pensé que te vería en uno de estos, Blackwood. Solías evitar las fiestas como la peste.

Ryan jugueteó con su copa, sin molestarse siquiera en ocultar el desdén de su rostro. Cuando por fin habló, fue con ese tono bajo y peligroso que convertía hasta las palabras más informales en armas cargadas.

—Recuerdas mal.

Dirigió su mirada a Cedric, con una voz lo suficientemente fría como para escarchar el champán. —No somos amigos, Lancaster. Apenas conocidos. No me hables como si fuéramos una especie de viejos colegas.

Vaya. Si no hubiera estado ya tensa, eso lo habría conseguido. Fuera cual fuera la mala sangre que había entre ellos, era profunda.

Cedric se puso rígido, pero se obligó a no demostrarlo. —Si tú lo dices. Serena, quizá deberíamos…

—¿Serena? —la voz de Ryan restalló como un látigo. La sonrisa que le dedicó a Cedric era la de un depredador, no la de un hombre.

—Qué creativo. Cedric, ¿cuándo te volviste tan bueno para mentir? Es una pregunta sincera. Porque definitivamente has mejorado desde la última vez que hablamos.

Genial. Ahora me miraba a mí otra vez. Y lo sentí: mi corazón, martilleando como si hubiera corrido un maratón en tacones.

—Y en cuanto a ti —dijo, clavándome la mirada—, ¿cuánto sabes realmente del hombre a cuyo brazo te aferras? Porque tengo historias sobre Cedric Lancaster que te dejarían con la boca abierta.

Ahí está. Guerra abierta, justo aquí, delante del círculo más crítico y bebedor de champán de Londres.

Se acercó más, con voz baja y burlona. —¿Qué me dices, Serena? Tomemos una copa, solo tú y yo. Tengo la sensación de que te mueres por oír lo que pienso de verdad.

Y yo… maldita sea, quería respuestas. Pero no aquí, no ahora, no así.

Todo el mundo nos observaba como tiburones en círculo, deseando un colapso público. Por medio segundo, pensé en salir huyendo, pero si corría ahora, me comerían viva.

Así que erguí los hombros, le sostuve la mirada a Ryan y dejé que mi sonrisa cortara tan afilada como su voz. —Guárdate tus historias, Ryan. No soy tan fácil de impresionar.

La sala se detuvo, la tensión palpitaba y me di cuenta de que tenía una opción: perderme en el viejo drama o, finalmente, retomar el control del espectáculo.

Y esta noche, por primera vez, me descubrí deseando prenderle fuego a todo el maldito escenario.

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