El Arrepentimiento del CEO Después de Divorciarme - Capítulo 358

Capítulo 358: Capítulo 358: Déjala

Punto de vista de Ryan

Se quedó ahí parada, fingiendo que no me conocía.

Observé el rostro de Serena cambiar en ese momento: primero un destello de pánico, luego esa calma gélida, casi desafiante. Ese cambio siempre me había fascinado y cabreado a partes iguales.

—Sr. Blackwood —espetó, con la voz demasiado mesurada, como si la hubiera practicado frente a un espejo. Conocía ese tono. Lo usaba con los clientes que odiaba—. Creí haber sido perfectamente clara durante nuestro último encuentro.

Se acercó un poco más a Cedric Lancaster, cada uno de sus movimientos trazando una línea que se suponía que no debía cruzar. Levantó la barbilla. —Acordamos mantenernos al margen el uno del otro. Le agradecería que respetara ese acuerdo.

¿Respetar? De verdad que usaba esa palabra como si significara algo.

Demasiado tarde para eso, Serena.

—Tu marido —dije, haciendo que la palabra sonara tan sucia como se merecía—, ha estado obsesionado con mi mujer, Serena, durante años. Déjame adivinar, ¿omitió esa parte cuando te lo propuso?

Su mandíbula se tensó. Te pillé, ¿a que sí?

—Si te molestas en investigar, pregúntale a cualquiera de aquí por las familias Lancaster y Quinn. Su historia viene de lejos. ¿Cedric y Serena? Juntos en la universidad. Amigos de la familia. Ha estado esperando al acecho su oportunidad con ella desde que apenas éramos mayores de edad.

Dejé que la frase quedara flotando en el aire. Lo justo para que se diera cuenta de que decía en serio cada sílaba.

—¡Basta! —Esa voz restalló y cortó el ruido. Aún más miradas se volvieron hacia nosotros—. Lo que sea que pasara en el pasado no es de su incumbencia, Sr. Blackwood.

Enganchó su brazo en el de Cedric, uno de esos movimientos ensayados destinados a decir «estamos enamorados», pero que en realidad buscaban herirme más profundamente. —Nos vamos.

Y una mierda que se iban.

Pero de todos modos lo apartó de allí, con la cabeza alta, hecha toda una elegante Sra. Lancaster. Tuve que quedarme ahí parado y observarlo todo: la forma en que encajaba a su lado, como si siempre hubieran estado destinados a estar juntos.

Tres años. Pasé tres años convencido de que estaba muerta, llorando su pérdida como un idiota, mientras ella jugaba a las casitas con él.

La rabia era como metal fundido en mi interior, casi asfixiante.

—Vaya, vaya —Sophie se materializó de repente, con voz fría y melosa—. Eso ha sido… revelador.

No le hice ni caso. Todo lo que podía hacer era ver a Serena desaparecer entre la multitud resplandeciente, memorizar su forma de andar, la manera en que se frotaba la sien por costumbre. Todavía lo hacía… Joder, eso casi me destrozó.

—La Sra. Lancaster podría ser la doble de Serena —continuó Sophie, ajena por completo a mi estado de ánimo—. Pero no son la misma persona, ¿verdad? Asúmelo, Ryan, podrías estar equivocado. Quizá sea una mujer cualquiera. Tienes que admitir que la cirugía plástica ha mejorado una barbaridad…

¿Lo decía en serio?

Se me agotó la paciencia. —¿A ti qué te importa? Deja de seguirme.

Los labios de Sophie adoptaron ese gesto tenso tan familiar. Pero eso no la detuvo. —Lo único que digo es que Cedric Lancaster tiene muchos ases en la manga. Quizá te la estén jugando…

—Cállate. —Lo dije más alto de lo que pretendía, y la mirada compasiva que me lanzó lo empeoró todo.

Encontré un lugar con una línea de visión clara hacia Serena y Lancaster, refugiándome en mi whisky en lugar de en mi orgullo. Si querían susurrar, bien. Que todo el mundo hablara. Ya no me importaba.

Ella empezó a reírse de algo que dijo Cedric; una risa de verdad, con la cabeza echada hacia atrás y el rostro iluminado. Pude sentir literalmente cómo los celos se retorcían en mi interior, afilados como alambre de espino.

Entonces oí unos pasos. —¿Sr. Blackwood?

Me giré. Una mujer menuda, nerviosa, de ojos dulces. Tardé un segundo en reconocerla: Sally. La asistente de Serena. Quizá su única amiga de verdad en esta ciudad.

—Srta. Sally. —Mantuve la voz neutra, puramente profesional—. ¿Qué ocurre?

Lanzó una mirada furtiva a la multitud. —¿Podríamos hablar? En privado. Es sobre Serena.

Por supuesto que lo era.

—Me ha hablado de vuestra historia —admitió, sujetando su copa de champán como un escudo.

Sonreí con suficiencia. —Claro. Seguro que te dio su versión. ¿Y qué? Yo soy el monstruo, ¿verdad? ¿El tipo que la arruinó?

Pareció sobresaltada, pero se recompuso. —Yo… bueno…

—Entonces, ¿crees que soy el loco que ella dice que soy? —mi voz sonó amarga. No pude evitarlo.

Pero se plantó con firmeza, como si lo hubiera ensayado. —Sr. Blackwood, lo que sea que pasara entre usted y Serena, se acabó. Tiene amnesia. Hay un coágulo de sangre en su cerebro que los médicos no pueden tocar.

Aquello fue como un puñetazo. ¿Un coágulo de sangre?

Casi me atraganté. —¿Del… accidente de coche?

Ella asintió. —Cada vez que aparece, lo empeora todo. Podría llevarla al límite: provocarle un derrame cerebral o una hemorragia cerebral. ¿Puede vivir con eso?

Daño cerebral. Tres años de complicaciones de las que ni siquiera había oído hablar. Sentí que el calor de mi pecho se congelaba y se convertía en algo frío y desgarrador: miedo.

—¿Esto es lo que ella quería que me dijeras? —Las palabras sonaron raras, casi mecánicas.

Sally negó con la cabeza. —No. Esto lo hago yo, como su mejor amiga. Serena ni siquiera sabe que estoy hablando con usted.

Me sostuvo la mirada, desafiante. —He tenido quizá una sola amiga de verdad en mi vida, y es ella.

—No me importa si me pone en su lista negra. Volveré a Tailandia, empezaré de nuevo mi vida, lo que haga falta. Pero no dejaré que le haga daño.

Y, extrañamente, me sentí agradecido. Al menos alguien la defendía.

—Srta. Sally —logré decir, con voz queda—, se equivoca conmigo. Nunca quise hacerle daño. Probablemente soy el único que nunca lo hizo.

Me lanzó una mirada compasiva que lo empeoró. —¿Lo que usted cree que está haciendo y lo que está haciendo en realidad?

—Todo lo que cree saber sobre nuestra historia es una mentira. Cuidadosamente construida, solo para mantenerla alejada de mí.

Sally se rio. —No importa lo que yo crea. Lo que importa es que Serena piensa que esos recuerdos son reales.

Hizo un gesto hacia Serena y Lancaster, que seguían actuando como la pareja más feliz del mundo. —Mírela. Exitosa, respetada, adorada por su marido, con una hija a la que ama.

Una hija.

Necesitaba respirar. No aquí, no así.

—Es feliz —insistió Sally—. De verdad que es feliz. ¿No es eso lo que cuenta?

Me terminé el resto del whisky de un solo trago ardiente. Es feliz. No conmigo.

—Así que si alguna vez la quiso de verdad, déjela ir. Déjela conservar su nueva vida.

Dejó su copa y me clavó una mirada que parecía más vieja que nosotros dos. —Concédale eso: la oportunidad de tener paz.

Paz. Con Cedric, con mi hija, en un mundo donde yo no existía.

Sally se dio la vuelta y se alejó con paso firme, sintiéndose probablemente como si hubiera salvado el día. Una pequeña amiga protectora, manteniendo al villano a raya.

Si tan solo tuviera idea de cuál era la verdadera historia.

POV de Serena

¿Cómo diablos he acabado en este escenario?

La energía de la multitud es contagiosa de la peor manera posible: un entusiasmo avivado por el champán, mezclado con esa particular sed de sangre de la alta sociedad de Londres que aflora cuando presiente un drama. Puedo sentir cómo unas manos me empujan literalmente hacia delante, cómo unas voces gritan ánimos que suenan más a exigencias.

Genial. Justo lo que necesitaba esta noche.

Me aferro al micrófono como a un salvavidas, con las palmas ya resbaladizas por el sudor. El foco me ciega, pero de algún modo mis ojos lo encuentran a él de inmediato. A Ryan. Está de pie cerca del fondo, y esa inquietante intensidad que irradia de él es como una ola de calor. Su mirada ha estado clavada en mí toda la noche; implacable, incómoda, como si intentara resolver un rompecabezas del que ni siquiera sé que formo parte.

¿Por qué sigue mirándome así? Me pone la piel de gallina.

El pulso me martillea en la garganta, pero me obligo a hablar. Las tonterías de rigor de una anfitriona: agradecer a todos su apoyo, expresar mi gratitud por la increíble asistencia, bla, bla, bla. La multitud se lo traga entero, aplaudiendo y aclamando como si acabara de pronunciar el Discurso de Gettysburg.

Entonces empieza la verdadera tortura.

—¡Venga, que suba también el Sr. Lancaster!

—¿Cuándo es el banquete de bodas? ¡No nos tengáis en ascuas!

—¡Queremos nuestras invitaciones!

—En serio, ¡parecéis salidos de un cuento de hadas!

Un cuento de hadas. Si supieran lo complicado que es todo esto en realidad.

El nivel de ruido se duplica cuando todo el mundo empieza a gritar sugerencias y exigencias. Cedric se materializa a mi lado con esa confianza natural que siempre he envidiado, y desliza su brazo por mi cintura como si hubiéramos ensayado este momento mil veces.

—Muchas gracias a todos —su voz se proyecta a la perfección por encima de la multitud, suave como el whisky añejo—. Serena y yo, de hecho, hemos estado hablando de esto y, en cuanto superemos este mes de locos, tenemos pensado organizar una celebración como es debido aquí en Londres. Seréis los primeros en saberlo.

¿Que hemos estado hablando de qué?

Siento que la sonrisa podría partírseme la cara en dos. ¿Cuándo exactamente hemos tenido esa conversación? Sus dedos me presionan el costado: una advertencia, una petición y una suave amenaza, todo en uno. Sigue la corriente. No arruines la magia.

De acuerdo. Lo que sea para bajar de este escenario más rápido.

Pero algo cambia en la multitud y mis ojos vuelven a encontrar a Ryan. Esta vez no está mirando. Se está moviendo, abriéndose paso entre el gentío con zancadas decididas, directo hacia la salida.

Se va.

La revelación me golpea con una fuerza inesperada. Observo cómo sus anchos hombros desaparecen por las puertas del hotel y algo en mi pecho se oprime de forma incómoda.

¿Por qué me importa? No ha sido más que un problema desde que apareció.

Pero hay algo en su forma de irse —brusca, casi… ¿dolida?— que me inquieta más de lo que quiero admitir. Me arde la garganta y me doy cuenta con horror de que me estoy emocionando. En el escenario. Delante de medio Londres. Mientras finjo ser felizmente dichosa con mi marido.

Contrólate, Serena. Ni siquiera conoces a este hombre.

Cedric debe de notar el cambio en mi lenguaje corporal porque nos guía con suavidad fuera del escenario, con su mano firme en mi codo. La preocupación en sus ojos parece genuina, lo que, de algún modo, lo hace todo más confuso.

—Serena, ¿qué ocurre?

—Nada. Demasiado champán, probablemente —mi voz suena extraña, distante. Quiero encontrar un baño y encerrarme hasta que acabe esta noche, hasta que pueda averiguar por qué la marcha de un completo desconocido me está afectando tanto.

—¿Estás segura? Pareces…

—Estoy bien —no estoy bien. Estoy confusa y cansada, y toda esta noche ha sido demasiado.

No puedo irme; todavía no, no cuando todo el mundo está mirando, esperando a ver si la pareja de cuento de hadas se resquebraja bajo presión.

—Cinco minutos —susurro—. Solo dame cinco minutos para recomponerme.

Finge hasta que lo consigas. Eso me ha traído hasta aquí.

Consigo mantener la compostura durante el resto de los discursos, los brindis y el desfile interminable de conversaciones de negocios. Para cuando los últimos invitados empiezan a desfilar hacia las salidas, me duele la cara de tanto sonreír y los pies me gritan dentro de estos tacones de diseño.

Por fin. Ya casi ha terminado.

Pero mientras nos dirigimos a la puerta, una figura familiar se desprende de las sombras cerca de la entrada. Sophie, con un aspecto como si hubiera salido de las páginas de una revista, todo cabello perfectamente despeinado y vulnerabilidad calculada.

—Sra. Lancaster —su voz es miel sobre hojillas de afeitar.

¿Y ahora qué?

Todos mis instintos gritan peligro, pero no consigo averiguar por qué.

—Sra. Anderson. ¿Todavía no se va a casa?

—Oh, no tengo ninguna prisa —se acerca más, invadiendo mi espacio personal con una gracia depredadora—. Esperaba que pudiéramos charlar sobre el programa de la semana de la moda. Curiosidad profesional, ya sabe.

Curiosidad profesional, mis narices.

—Claro. ¿Qué le gustaría saber?

Su sonrisa se afila. —Bueno, para empezar, ¿de verdad cree que una pequeña operación de boutique como la suya puede manejar un evento de esta envergadura? —hace una pausa, dejando que el insulto cale—. Y usted y el Sr. Lancaster… qué pareja tan preciosa. He de admitir que siento un poco de envidia.

Ahí está. La verdadera Sophie, mostrando por fin sus garras.

Mi propia sonrisa se vuelve gélida. —Es muy amable por su parte preocuparse, pero nos las arreglamos perfectamente. Aunque se está haciendo tarde; probablemente debería irse a casa.

Me doy la vuelta para irme, pero su voz me deja helada.

—¿No siente ni un poco de curiosidad por lo que le pasó a la verdadera Serena? —su tono es cantarino, casi juguetón—. ¿Qué se siente al ir por ahí llevando la cara de otra persona?

¿Qué demonios acaba de decir?

Sus palabras me caen como un jarro de agua fría. Las rodillas me tiemblan de verdad y, por un instante aterrador, creo que voy a desmayarme aquí mismo, en la escalinata del hotel.

¿La verdadera Serena? ¿De qué está hablando?

Me obligo a darme la vuelta, manteniendo la expresión cuidadosamente impasible a pesar de que mi corazón está desbocado. —¿Disculpe, qué?

—Oh, nada —la sonrisa de Sophie es pura inocencia ahora, pero sus ojos son calculadores—. Solo pensaba en voz alta. Es que se parece tanto a alguien que conocí.

¿Alguien que conoció? ¿Está sugiriendo que soy… qué? ¿Una impostora?

Cedric aparece a mi lado, la tensión emana de cada fibra de su cuerpo. —Serena, vámonos. Sra. Anderson, sea cual sea el juego al que está jugando, se acaba aquí.

Enderezo los hombros, canalizando hasta la última gota de acero que poseo, mientras mi mente da vueltas. —Sra. Anderson, no sé qué cree que está insinuando, pero sé perfectamente quién soy. Buenas noches.

Me meto en el coche antes de que pueda responder, con las manos temblorosas mientras forcejeo con el cinturón de seguridad.

¿Qué ha querido decir con «la verdadera Serena»? ¿Acaso no soy… real? Es una locura. Tengo recuerdos, una vida, un negocio…

Cedric se sienta a mi lado, no sin antes lanzar una última advertencia a Sophie: —Aléjese de mi mujer. Lo digo en serio. Siga presionando y se arrepentirá.

Oigo la risa de Sophie a través de la ventanilla, ligera y burlona, mientras nos alejamos del hotel.

La lluvia empieza a repiquetear contra el parabrisas, a juego con la tormenta que se está formando en mi cabeza. Cedric no deja de mirarme con ojos preocupados, recordándome que descanse, que no me exceda; todas las cosas que un marido preocupado debería decir.

Pero apenas le escucho. Las palabras de Sophie se repiten en bucle en mi mente, mezclándose con los recuerdos de la intensa mirada de Ryan, la forma en que me miraba como si reconociera algo que ni siquiera sé que existe.

¿Qué se siente al ir por ahí llevando la cara de otra persona?

Las luces de la ciudad pasan borrosas a nuestro lado, distorsionadas por la lluvia y mi creciente ansiedad. Algo no encaja: el comportamiento de Ryan, los comentarios crípticos de Sophie, la forma en que la gente me ha estado mirando toda la noche como si fuera un fantasma que ya hubieran visto antes.

Pero eso es imposible. Sé quién soy. Tengo una vida, recuerdos, una hija…

¿O no?

Un trueno retumba a lo lejos y cierro los ojos, tratando de ignorar la creciente inquietud de que algo fundamental en mi vida podría no ser lo que parece.

Estoy siendo paranoica. Sophie solo intentaba sacarme de mis casillas, y lo ha conseguido.

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