El Arrepentimiento del CEO Después de Divorciarme - Capítulo 360

Capítulo 360: Capítulo 360: La tormenta ya está aquí

Punto de vista de Claire

Esto era un negocio. Solo un negocio.

El mantra se repetía en mi cabeza como un disco rayado, pero me temblaban tanto las manos que apenas podía teclear. Afuera de mi diminuto estudio, el clima de Londres se había vuelto hostil: el viento aullaba por las calles estrechas y la lluvia golpeaba mi única ventana como si fueran balas.

Acorde. El mundo entero se fue al infierno esa noche.

—Los archivos están listos para enviar —informé por el teléfono, odiando cómo me temblaba la voz. En la pantalla de mi portátil, la colección de otoño de Serena me devolvía la mirada: meses de su brillante trabajo, de sus noches en vela. Y yo estaba a punto de entregárselo todo a Sophie Anderson como una vulgar espía corporativa.

—Maravilloso, querida —ronroneó la voz de Sophie a través del altavoz, rebosante de satisfacción—. Envía todo ahora. No dejes fuera ni un solo boceto.

Mi cursor flotaba sobre el botón de enviar. Un clic. Eso era todo lo que se necesitaba para destruir la vida de alguien.

—Sobre ese puesto en ARt —me aventuré a decir, intentando sonar casual en lugar de desesperada—. ¿Cuándo exactamente podría yo…?

—¿Oh, todavía te preocupa eso? —rio ella, con un sonido lo bastante agudo como para cortar el cristal—. Dulce Claire, siempre tan ansiosa. No te inquietes, siempre cumplo mis acuerdos.

Acuerdos. ¿Así es como llamábamos ahora a la traición?

—Una vez que pase esta pequeña tempestad —continuó—, tendrás tu oficina de esquina. Esa con vistas al Támesis que mencionaste que querías. Lo recuerdo todo, querida.

La forma en que lo dijo hizo que se me erizara la piel. Como si estuviera coleccionando mis sueños para usarlos en mi contra más tarde.

Hice clic en enviar. Observé cómo años de la creatividad de Serena se transferían a la bandeja de entrada de Sophie en pequeños y ordenados paquetes digitales.

Treinta monedas de plata. Eso fue lo que recibió Judas, ¿no?

—Ahora escucha con atención —el tono de Sophie cambió, volviéndose profesional y frío—. Borra todo rastro de nuestras comunicaciones después de esta llamada. Cada correo, cada mensaje de texto, cada mensaje de voz. Quiero borrón y cuenta nueva. ¿Entendido?

—Sí, Sra. Anderson —las palabras me supieron a ceniza.

—Excelente. Dulces sueños, Claire.

La línea se cortó, dejándome a solas con la tormenta y mi conciencia.

Me quedé mirando la pantalla de mi ordenador, la carpeta etiquetada «Línea de Otoño SR – CONFIDENCIAL». El peso de lo que acababa de hacer se posó sobre mí como una manta de plomo.

—Se recuperará —susurré a la habitación vacía, borrando sistemáticamente nuestro historial de mensajes—. Alguien como Serena siempre cae de pie.

¿Pero lo haría yo? ¿Me recuperaría alguna vez de ser esta persona?

Un relámpago iluminó mi diminuto apartamento, proyectando duras sombras en las paredes. Mi teléfono vibró con un mensaje de texto de Sophie:

«Una ejecución perfecta. Has tomado la decisión correcta esta noche. Descansa tranquila sabiendo que por fin estás en el equipo ganador».

El equipo ganador. Claro. Porque destruir a alguien que confiaba en mí definitivamente se sentía como una victoria.

Me serví una copa del vino más barato de mi nevera; el que venía con tapón de rosca, no como las botellas de reserva que servían en las elegantes fiestas del sector de Serena. Del tipo que Sophie probablemente no usaría ni para limpiar sus Louboutins.

A la mañana siguiente, ARt presentaría su «nueva» colección. Diseños que se parecían sospechosamente a lo que Reino Elegante planeaba mostrar en la Semana de la Moda de Londres. Y cuando el mundo de la moda viera las similitudes, asumirían que Serena los había copiado.

«Nunca sabrá que fui yo», me dije, vaciando media copa de un solo trago ardiente. Nadie podrá rastrear esto hasta mí.

Un trueno retumbó en lo alto, tan fuerte que hizo temblar mis ventanas. Actualicé las noticias en mi portátil, desesperada por una distracción de la culpa que me carcomía viva.

ÚLTIMA HORA: Londres ahora en la trayectoria directa de una tormenta de categoría 2

Incluso la Madre Naturaleza pensaba que esta ciudad merecía ser castigada esa noche.

Mi teléfono sonó y el nombre de Vivi apareció en la pantalla. La sangre se me heló en las venas.

—¿Claire? Gracias a Dios que contestas —Vivi sonaba agitada, preocupada—. ¿Estás en un lugar seguro? Esta tormenta se está poniendo muy fea, y tu edificio no es exactamente… bueno, ¿estás bien?

—Estoy bien —logré decir, con la voz quebrada—. Solo… estoy viendo el tiempo.

—Bien, bien. Escucha, sé que es tarde, pero tenía que decírtelo. Sé que he estado presionando mucho a todo el mundo estas últimas semanas —continuó—, pero, Claire, tienes un talento de verdad. Del que no se puede enseñar. Estoy muy agradecida de que estés en este equipo.

Me tapé la boca con la mano para ahogar un sollozo.

—¿Claire? ¿Estás ahí?

—Sí —susurré—. Gracias. Eso… eso significa todo para mí.

—Descansa un poco, ¿vale? Mañana será otro día maratoniano, pero ya casi lo tenemos. Puedo sentirlo: esta colección lo va a cambiar todo para nosotras.

No tenía ni idea de la razón que tenía.

Después de colgar, me senté en mi apartamento a oscuras, escuchando al huracán arrasar las calles de Londres. Mi portátil emitió un sonido con un correo electrónico de Sophie que confirmaba la recepción de los archivos robados.

Por la mañana, la reputación de Serena pendería de un hilo. Sophie sería aclamada como una visionaria.

¿Y yo? ¿Yo qué sería? ¿Exitosa? ¿Reivindicada? ¿O solo otra víctima en los juegos de guerra de Sophie, esperando la puñalada por la espalda?

Me serví otra copa de vino y cerré los ojos, intentando acallar la voz que gritaba que no era demasiado tarde. Que todavía podía advertir a Serena. Todavía podía confesar. Todavía podía elegir ser mejor que esta versión de mí misma.

Pero la tormenta ya estaba aquí. Los archivos ya estaban enviados.

Al menos mañana, por fin tendría esa oficina de esquina que siempre había querido.

POV de Serena

La tormenta me despertó al amanecer, golpeando las ventanas como si la naturaleza le hubiera declarado la guerra a Londres. La lluvia azotaba el cristal en furiosas cortinas mientras el viento aullaba por las calles de abajo, haciendo que nuestro ático pareciera un barco en medio de un huracán.

Mis pies descalzos tocaron la fría madera justo cuando el alarido aterrorizado de Rancy atravesó el trueno.

—¡Mami, tengo miedo!

Crucé el pasillo en segundos y tomé en brazos a mi temblorosa hija. Su pequeño cuerpo se sacudía contra el mío, y sus lágrimas calientes empapaban la camisa de mi pijama.

—Shhh, bebé. Es solo ruido. Mami está aquí —le susurré, acariciando su sedoso cabello—. La tormenta no puede hacernos daño aquí dentro.

Mientras su respiración se calmaba poco a poco, mi mente ya daba vueltas a la imposible lista de tareas de hoy. Los bocetos de la Semana de la Moda necesitaban la aprobación final, tres prototipos requerían ajustes de última hora y trabajar desde casa ralentizaría todo hasta casi detenerlo. Además, estar en casa implicaba riesgos de seguridad: espías de la moda, diseños filtrados, espionaje corporativo disfrazado de interés amistoso.

Decidí quedarme en la habitación de Rancy hasta que se sintiera lo bastante segura como para volver a dormir. Justo cuando me estaba acomodando a su lado en la estrecha cama, la puerta se abrió con un crujido.

El corazón se me subió a la garganta hasta que una voz familiar atravesó la oscuridad.

—Serena, soy yo.

La alta silueta de Cedric llenó el umbral de la puerta, retroiluminada por el suave resplandor del pasillo. El alivio me inundó tan rápido que me sentí mareada.

—Jesús, qué susto me has dado —exhalé.

—Lo siento. Oí a Rancy llorar a través de las paredes. —Se acercó a la cama, con una genuina preocupación grabada en sus facciones mientras observaba a mi hija, ahora dormida—. ¿Está bien?

—Es solo la tormenta. Estará bien cuando pase —susurré, para no despertarla de nuevo.

—El servicio meteorológico ha elevado la alerta a advertencia de huracán. Rancy no tendrá clase mañana, y tú no deberías ni pensar en salir de casa. —Su tono protector era reconfortante y a la vez un poco sofocante—. Quédate en casa, donde es seguro.

Suspiré, calculando ya cuántas horas de trabajo perdería. —Ya veremos qué nos depara el mañana.

—Tú también deberías descansar. Las dejaré a las dos solas.

Pero no se movió. En lugar de eso, se sentó en el borde de la cama, y sus cálidos ojos marrones estudiaron mi rostro con una intensidad que me hizo querer retorcerme.

—Cedric, no tienes por qué…

—Por favor —su voz era suave, casi vulnerable—. Con un tiempo como este, déjame cuidar de las dos. De todos modos, no podría dormir sabiendo que estás lidiando con esta tormenta sola.

Sola. Excepto que no estoy sola: lo tengo a él. ¿Por qué se siente tan reconfortante y complicado a la vez?

Apreté los labios, demasiado agotada para discutir. —Está bien. Pero yo tampoco puedo dormir. Cogeré el portátil y trabajaré en algunos bocetos.

La verdad era que me resultaba imposible relajarme con él mirándome así, como si yo fuera algo precioso que temía perder. El trabajo era mi vía de escape, mi Suiza emocional.

Cuando volví con mi portátil y una pila de carpetas de diseño, Cedric había transformado el espacio en algo sorprendentemente acogedor. Se había adueñado del sillón junto a la ventana, con una taza humeante en las manos y otra esperándome en la mesita auxiliar.

—Te he preparado café. No me des las gracias —dijo con esa sonrisa torcida que se había vuelto tan familiar en los últimos tres años.

—Qué rápido eres. —Acepté la taza con gratitud, inhalando el intenso aroma—. ¿Has tardado mucho?

—Has tardado una eternidad. Empezaba a preocuparme que Rancy se despertara y no nos encontrara a ninguno de los dos.

El café entró en mi sistema como una salvación líquida, ahuyentando las últimas telarañas del sueño y la ansiedad provocada por la tormenta. Me acurruqué en el sillón de enfrente, con el portátil apoyado en las rodillas.

—Sobre la inversión de la Semana de la Moda —dije, pasando a un terreno conversacional más seguro—, ¿de verdad estás tan seguro de que será un éxito?

Esto era cómodo: hablar de negocios. Cedric y yo siempre habíamos conectado mejor como colegas, como socios en el sentido profesional. A veces me preguntaba si él entendía que nuestra relación funcionaba mejor dentro de esos límites.

—Por supuesto que será un éxito —respondió sin dudar—. Te eligieron a ti como cabeza de cartel, ¿no? Eso significa algo.

Su fe inquebrantable en mis habilidades nunca había flaqueado, ni una sola vez en todo el tiempo que lo conocía. —Creo en tu talento, Serena. Siempre lo he hecho.

—Gracias. Espero no decepcionarte esta vez.

Esta vez. ¿Por qué dije «esta vez»? ¿Cuándo lo he decepcionado antes?

Abrí los últimos bocetos de Vivi, frunciendo el ceño mientras los revisaba. Eran técnicamente competentes —algunos incluso eran realmente hermosos—, pero faltaba algo crucial. Esa chispa inefable, ese toque distintivo que haría que la gente dejara de pasar de largo y realmente viera los diseños. Demasiado seguros, demasiado predecibles, demasiado… olvidables.

Esto no será suficiente. No para la Semana de la Moda. No para lo que tenemos que demostrar.

Las horas pasaron mientras la tormenta continuaba su asalto a la ciudad. El servicio meteorológico había elevado la alerta a naranja, aconsejando oficialmente a todo el mundo que permaneciera en casa hasta nuevo aviso. Terminé de revisar todo el portafolio y me estiré, con el cuello acalambrado por estar encorvada sobre el portátil.

—Parece que voy a pasar la noche en vela —murmuré, moviendo los hombros en círculos.

—Entonces me quedaré despierto contigo.

La cálida lámpara anaranjada lo bañaba todo en un resplandor dorado: nosotros dos con nuestras tazas de café, la lluvia proporcionando un ruido blanco constante, Rancy durmiendo plácidamente entre nosotros. Debería haber sido reconfortante. Lo era. Pero había una corriente subyacente de algo más, algo que no estaba lista para examinar demasiado de cerca.

—Tengo que ir a mi estudio —dije finalmente—. Tengo que empezar una videoconferencia con el equipo de Milán. ¿Podrías vigilar a Rancy por mí?

Él asintió, y yo escapé a mi despacho con alivio y algo que podría haber sido culpa.

¿Por qué sigo huyendo de él? Solo está intentando ayudar.

Apenas me había acomodado en mi escritorio y abierto el portátil cuando mi teléfono estalló con el tono de llamada de Sally. Su voz estaba tensa por el pánico cuando respondí.

—Serena, tienes que ver esto ahora mismo. ¡ARt acaba de lanzar una nueva colección de joyas que es exactamente —y quiero decir exactamente— igual a la que hemos estado preparando para la Semana de la Moda!

La sangre desapareció de mi rostro tan rápido que me sentí mareada. —¿ARt? ¿Pero no lanzaron ya su colección de temporada hace dos semanas?

—¡A eso me refiero! Esto está completamente fuera de calendario, lo que significa que Sophie lo ha hecho deliberadamente. Alguien ha filtrado nuestros diseños, Serena. Alguien se lo ha dado todo.

Mis dedos ya volaban sobre el teclado, abriendo la página web de ARt mientras Sally seguía hablando. Cuando las imágenes se cargaron, la taza de café se me resbaló de los dedos entumecidos y se hizo añicos contra el suelo de madera.

Oh, Dios. Oh, no, no, no.

Sally tenía razón. No se trataba solo de conceptos similares o de inspiración paralela. Eran nuestros diseños. Mi visión, mis meses de trabajo, mis secretos creativos cuidadosamente guardados… todo robado y lanzado bajo la marca de ARt.

¿Cómo es posible? ¿Quién tenía acceso? ¿Quién nos haría esto?

La tormenta de fuera pareció intensificarse, como si la naturaleza respondiera al caos que estallaba en mi vida profesional. Los relámpagos iluminaban mi despacho con destellos crudos y acusadores mientras yo miraba fijamente la prueba de la traición en mi pantalla.

La Semana de la Moda es en tres días. Tres días, y toda nuestra colección ha sido comprometida.

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