El Arrepentimiento del CEO Después de Divorciarme - Capítulo 46

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POV de Serena
Me paré frente al espejo, alisando mi vestido blanco de noche por última vez.

Esta noche era la primera exposición de joyas de Eliza Quinn, y que me condenen si no lucía lo mejor posible.

La rivalidad profesional no exigía menos.

Cuando Julian me recogió, no pude evitar notar lo impresionante que se veía en su traje blanco.

Los atuendos a juego no estaban planeados, pero la coincidencia funcionó perfectamente.

—Vaya, parecemos saleros y pimenteros, excepto que ambos somos sal —bromeé mientras me ayudaba a subir a su auto.

—Sí —respondió Julian con esa sonrisa despreocupada suya—.

Vamos a hacer que todos volteen esta noche.

Mientras nos acercábamos a la entrada del salón de exposiciones, Julian se inclinó cerca.

Su colonia —sutil pero distintivamente masculina— cosquilleó mis sentidos.

—Toma mi brazo —susurró, su aliento cálido contra mi oído—.

Confía en mí, mantendrá a los lobos a raya.

Especialmente a tu ex.

No dudé, deslizando mi mano por el hueco de su codo.

Se sentía natural, como si hubiéramos estado haciendo esto durante años.

—Oh, ¿así que ahora eres mi guardaespaldas?

—bromeé, pero agradecí su previsión.

Lo último que necesitaba era atención no deseada o, peor aún, que Ryan armara una escena.

En el momento en que entramos, la presencia de Eliza era imposible de pasar por alto.

Llevaba un vestido rojo intenso que gritaba por atención entre los colores más sobrios a su alrededor.

Cuando nos vio, atravesó directamente la multitud, sus ojos fijándose en Julian con interés poco disimulado.

—¡Serena!

¡Lo lograste!

—besó al aire ambas mejillas, su perfume casi abrumador.

Luego dirigió su resplandeciente sonrisa hacia Julian—.

¿Y quién es este apuesto hombre que has traído contigo?

Julian tomó su mano extendida con perfecta cortesía.

—Julian Clarke.

Soy uno de los diseñadores en Estudio Dreamland.

—¡Un diseñador!

Qué fascinante —prácticamente ronroneó Eliza—.

He oído cosas maravillosas sobre el equipo de Serena.

—Todo bien merecido, te lo aseguro —respondió Julian con suavidad.

Mientras conversábamos, Eliza soltó casualmente su bomba:
—Esta exposición no habría sido posible sin la ayuda de Ryan, ¿sabes?

Ha sido absolutamente increíble haciendo que todo esto sucediera tan rápido.

Mi sonrisa permaneció fija mientras internamente ponía los ojos en blanco.

Por supuesto que lo había sido.

No esperaba menos de Ryan “Muevo-Montañas-Por-Mujeres-Bonitas” Blackwood.

—Eso es maravilloso —respondí, con mi voz perfectamente modulada—.

Ryan siempre ha tenido ojo para el talento.

Julian percibió mi incomodidad y hábilmente dirigió la conversación hacia otro tema.

Nos disculpamos momentos después para mezclarnos con clientes potenciales.

Mientras trabajábamos la sala, sentí el peso de la mirada de alguien.

Mirando a través de la multitud, crucé miradas con Ryan.

Su expresión se volvió gélida en un instante —mientras observaba a Julian y a mí, del brazo, pareciendo completamente la pareja perfecta— incluso el aire alrededor pareció bajar varios grados.

Suspiré internamente.

¿Qué derecho tenía él de verse tan posesivo?

¡Estábamos divorciados, por Dios!

Julian, siempre perceptivo, notó mi incomodidad y la dirección de mi mirada.

Deliberadamente me atrajo más cerca, deslizando su brazo alrededor de mi cintura.

—Tu ex viene hacia acá —murmuró—.

Mantén la calma.

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Me tensé ligeramente ante el contacto de Julian —era más íntimo que nuestras interacciones habituales— pero no me aparté.

La figura de Ryan acercándose lo hacía imposible.

Antes de que Ryan pudiera alcanzarnos, Eliza golpeó su copa de champán con una cuchara, exigiendo la atención de todos.

—Damas y caballeros —anunció, su voz resonando claramente por toda la sala—.

¡Tenemos un regalo especial esta noche!

La reconocida diseñadora Serena Quinn nos ha honrado con su presencia.

Serena, ¿podrías por favor subir y compartir tus pensamientos sobre nuestra colección?

El foco giró para encontrarme entre la multitud.

Mierda.

Todos los ojos de la sala se volvieron expectantes hacia mí.

Negarme me haría parecer mezquina y poco profesional.

Apreté el brazo de Julian una vez antes de soltarlo y dirigirme al escenario.

—Gracias, Eliza —dije, tomando el micrófono con facilidad practicada—.

Tu colección muestra una visión y artesanía notables.

La integración de técnicas tradicionales con estética moderna es particularmente impresionante.

Decía lo que pensaba —su trabajo era genuinamente impresionante.

La cortesía profesional exigía reconocer el talento, independientemente de los sentimientos personales.

Estaba a punto de salir elegantemente cuando la voz de Eliza resonó nuevamente.

—¡Y ahora, nuestra pieza de resistencia!

Serena, ¿nos harías el honor de modelar nuestro collar de rubíes insignia?

¡Y para ayudarla, necesitamos a nadie menos que al mismo Ryan Blackwood!

Jódase.

Mi.

Vida.

Ryan apareció a mi lado como por arte de magia.

Antes de que pudiera protestar, estaba de pie detrás de mí, tomando el magnífico collar de rubíes de las manos de Eliza.

Sentí sus dedos rozar mi cuello mientras aseguraba el broche, enviando escalofríos no deseados por mi columna.

—Ahora, Serena —continuó Eliza, su sonrisa goteando falsa inocencia—, ¿ayudarías a Ryan con este anillo a juego?

Completa el conjunto tan hermosamente.

Tomé el anillo, sabiendo muy bien que cada parte de esto había sido orquestada.

Ryan extendió su mano, sus ojos taladrando los míos con una intensidad que hizo que mi estómago diera un vuelco.

Con deliberada precisión, deslicé el anillo en su dedo índice en lugar de su dedo anular —una declaración sutil pero clara de que esto no simbolizaba nada romántico.

—Estas piezas representan verdaderamente la cúspide del arte de Eliza —dije suavemente a la audiencia, profesional hasta la médula.

—Para aquellos interesados en discutir posibles colaboraciones, recomiendo encarecidamente programar una visita privada.

La artesanía merece ser apreciada de cerca.

Con esa redirección, me quité cuidadosamente el collar y se lo devolví a Eliza, escapando del escenario tan rápido como la dignidad me lo permitía.

Su sonrisa se tensó ligeramente ante mi rápida remoción de las joyas, pero se recuperó rápido, agradeciéndome por mi participación.

Mientras el evento concluía, me dirigía de regreso hacia Julian cuando Ryan se interpuso directamente en mi camino.

—Serena —dijo, con voz baja y urgente.

Presionó algo en mi palma —una pequeña caja de terciopelo—.

Esto es para ti.

—Eliza lo diseñó específicamente a petición mía.

Es un símbolo de mi sinceridad y mi deseo de arreglar las cosas.

Antes de que pudiera decirle dónde podía meterse su simbolismo, dio un paso atrás.

—Todo lo que pido es una oportunidad para demostrarte mi valía.

Una oportunidad para mostrarte que las cosas pueden ser diferentes —y luego desapareció, perdiéndose entre la multitud como un maldito ninja.

Me quedé congelada, la caja sintiéndose como si pesara una tonelada en mi mano.

Mis piernas de repente se sentían temblorosas bajo mí.

¿Qué demonios se suponía que debía hacer con esto?

Julian apareció a mi lado, mirando la caja con disgusto apenas disimulado.

—¿Necesitas ayuda para deshacerte de eso?

—preguntó, señalando con la cabeza la caja en mi mano—.

Hay un bote de basura particularmente profundo justo afuera.

O podría dejarlo caer accidentalmente por un desagüe de camino al auto.

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