EL ARREPENTIMIENTO DEL MULTIMILLONARIO, PERSIGUIÉNDOME - Capítulo 18

18: Capítulo 18 Qué 18: Capítulo 18 Qué La sala de juntas persistía en susurros, con varios miembros intentando racionalizar lo que acababan de presenciar.

—Estoy seguro de que alguien le está jugando una broma al Sr.

Ferguson —murmuró un hombre—.

Incluso si tuviera esos problemas, nunca recurriría a fuentes fraudulentas.

Tiene dinero para el mejor tratamiento, el más discreto.

Otro asintió:
—Sí, sí, exactamente.

—Pero Charles se recostó con una sonrisa burlona, claramente entretenido.

La mandíbula de James se tensó mientras intentaba sacudirse la vergüenza, preparándose para continuar.

—Volvamos a la presentación —dijo, retomando como si nada hubiera ocurrido.

El silencio de la sala finalmente se disipó, y volvieron a centrar su atención en el trabajo, aunque la furia de James ardía justo fuera de la vista.

Tan pronto como terminó la reunión, fue el primero en salir de la sala, caminando rápidamente por el pasillo hacia su oficina.

Esperaba regresar sin más interrupciones, pero Charles lo alcanzó rápidamente, igualando su paso.

Charles Ting, un hombre alto y apuesto con una sonrisa afilada y segura de sí mismo, caminaba junto a él con energía en sus pasos.

James trató de ignorarlo, pero Charles se deslizó en su oficina sin invitación, instalándose como si fuera el dueño del lugar.

James le lanzó una mirada dura.

—¿En qué puedo ayudarte, Charles?

La reunión ha terminado y hemos cubierto todo.

Charles se rio, con un brillo en los ojos.

—Oh, creo que sé quién hizo esa pequeña travesura.

Fue Zelda, ¿verdad?

Esa mujer es única…

—Se rio de nuevo, sus palabras hiriendo más profundo de lo que James quería admitir.

—Por favor, sal de mi oficina si no tienes nada útil que decir.

—Vaya, no pensé que ella fuera capaz —continuó Charles mientras se reclinaba, claramente disfrutando el momento—.

Pero honestamente, Zelda siempre tuvo ese toque que mantenía las cosas interesantes.

Pero llegar a este nivel…

bueno, no sabía que llegaría tan lejos.

¿Es cierto?

—Fingió preocupación, su tono burlonamente comprensivo—.

¿Te falta…

algo en tu matrimonio?

¿Necesitas un pequeño impulso para…

despertar las cosas?

—Su voz destilaba sarcasmo.

Una oleada de ira ardió en James, y dio un paso adelante, listo para poner a Charles en su lugar.

En ese momento, la puerta se abrió, y Cheng, su asistente, entró, la interrupción perfectamente sincronizada para evitar que hiciera algo de lo que se arrepentiría.

—Señor, lamento interrumpir —la voz de Cheng tembló mientras permanecía junto a la puerta, con un pequeño paquete en las manos.

James levantó la mirada, y luego la bajó hacia el paquete.

Charles, también miró, notando la reluctancia de Cheng para encontrar los ojos de su jefe.

Cualquier cosa que estuviera en ese paquete, no era buena, y Charles lo percibió y no quería ser parte de ello.

—Bueno, me marcho ahora —dijo Charles, con una sonrisa burlona—.

Dale saludos a tu linda esposa de mi parte, James.

Quizás la lleve a almorzar algún día.

La mandíbula de James se tensó.

—Fuera, Charles.

Charles se rio, hizo un saludo burlón y se fue, dejando un aire de satisfacción petulante a su paso.

Tan pronto como se cerró la puerta, James se volvió hacia Cheng, su tono cortante.

—¿Qué es?

Cheng dudó, moviéndose incómodamente.

Todavía se negaba a hacer contacto visual.

—Yo…

no lo sé, señor —tartamudeó, colocando cuidadosamente el paquete en el escritorio de James antes de disculparse rápidamente y salir de la habitación.

James permaneció de pie, mirando fijamente el paquete.

Sabía, instintivamente, que lo que había dentro no era solo una entrega, era un mensaje.

Respiró hondo, preparándose, y lentamente alcanzó el paquete.

Dentro, encontró la delicada cadena de Zelda, la que le había devuelto, cuidadosamente enrollada.

Debajo yacían su anillo de compromiso y de boda, los símbolos que una vez había colocado en su mano, ahora brillando fríamente hacia él.

Pero fue el último artículo el que le provocó un escalofrío: un nuevo conjunto de papeles de divorcio.

Al igual que la última vez, Zelda le había entregado los papeles de nuevo, una declaración silenciosa pero inequívoca.

Se quedó allí, mirando los objetos extendidos ante él, y por primera vez en años, sintió el peso de la pérdida hundirse en él.

*****
Zelda acababa de terminar su sesión matutina, la que más amaba, cuando salió del estudio.

El aire era fresco, y el cielo era de un suave azul, un contraste tranquilo con la agitación que crecía dentro de ella.

Al acercarse a la puerta, vio a la directora parada justo afuera.

—Hola, Zelda.

Me alegro de haberte encontrado —dijo la directora, con una sonrisa tensa tirando de las comisuras de sus labios.

Zelda se detuvo, captando el borde de inquietud en la voz de la directora.

—Sí, aquí estoy.

¿Cómo estás?

—Estoy bien, pero…

—La directora dudó, sus ojos parpadeando hacia el suelo antes de encontrarse de nuevo con los de Zelda—.

En realidad, necesito hablar contigo sobre algo importante.

El corazón de Zelda se saltó un latido.

Su mente corrió con pensamientos, ¿había habido algún error?

¿Había algún problema con sus estudiantes?

—Te escucho —dijo, tratando de mantener la calma.

La directora respiró hondo.

—Me temo que tenemos que dejarte ir.

El estómago de Zelda se revolvió.

—¿Qué quieres decir con dejarme ir?

No entiendo.

—Un sudor frío comenzó a formarse en sus palmas—.

¿Me estás despidiendo?

¿Hice algo mal?

—No, no —dijo rápidamente la directora, sacudiendo la cabeza—.

No has hecho nada mal, Zelda.

Es solo que…

estamos pasando por algunos recortes financieros, y como sabes, nuestra escuela depende en gran medida de fondos externos.

Algunos de nuestros patrocinadores se han retirado, y con menos recursos entrando, tenemos que tomar algunas decisiones difíciles.

Lo siento, pero eres una de las profesoras a tiempo parcial que ya no podemos permitirnos mantener.

Zelda sintió que se le cortaba la respiración.

—Pero…

pero lo estoy haciendo tan bien —tartamudeó, luchando por mantener la compostura—.

Pensé que estaba mejorando.

Me diste la clase matutina porque dijiste que lo estaba haciendo bien.

Los estudiantes, me adoran.

Sé que la clase vespertina aprecia mi ojo para la moda, mis habilidades de enseñanza, mis bocetos…

Los ojos de la directora se suavizaron, su voz llena de arrepentimiento.

—Lo sé, Zelda.

Eres una profesora increíble.

Trabajas tan duro, y has hecho maravillas con los estudiantes.

Pero desafortunadamente, no se trata de tu desempeño.

Se trata de la situación financiera de la escuela.

No puedo pagarte más.

No puedo pedirte que sigas trabajando gratis.

—Pero necesito el dinero —susurró Zelda, su voz apenas audible mientras las palabras se hundían—.

Yo…

realmente necesito el dinero.

Tengo facturas.

Tengo planes.

Cosas hacia las que he estado trabajando.

—Lo sé —dijo la directora, su rostro arrugándose con empatía—.

Realmente desearía poder ayudar, pero tengo las manos atadas.

Esta decisión no es algo que yo quisiera, pero es lo que tenemos que hacer para mantener la escuela funcionando.

Extendió un sobre a Zelda, y Zelda lo tomó mecánicamente, el peso de este como una piedra en su palma.

Apenas podía mirarlo, sabiendo lo que significaba.

—Aquí está tu último cheque —dijo suavemente la directora—.

Realmente lo siento, Zelda.

Zelda se quedó allí, congelada.

Trató de hablar, de decir algo, cualquier cosa, pero las palabras se atascaron en su garganta.

Su trabajo, su vida aquí, y todo por lo que había trabajado parecían desenredarse en un instante.

El cheque en su mano se sentía como un insulto, un recordatorio de lo rápido que todo podía desaparecer.

La directora se alejó, su silueta desvaneciéndose mientras caminaba por el pasillo.

Zelda permaneció inmóvil, mirando fijamente el sobre.

Podía sentir el peso de su mundo cambiando, desplomándose sobre ella de una vez.

«¿Qué voy a hacer ahora?»

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