EL ARREPENTIMIENTO DEL MULTIMILLONARIO, PERSIGUIÉNDOME - Capítulo 223

Capítulo 223: Capítulo 223 Cancelar La Boda

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Zelda

Mis labios se sentían entumecidos y mi rostro perdió el color. Dos días. Dos eternidades. ¿Cuál era el punto de seguir esperando? Cada minuto se extendía como una vida entera. Antes de que las sombras se alargaran, una frágil esperanza parpadeó dentro de mí.

Dijo que volvería. Tal vez, solo tal vez, aparecería en el patio, con un torbellino de disculpas, y yo correría hacia él, con mi corazón latiendo frenéticamente.

Pero la oscuridad había caído, y su prometido regreso era un eco distante. En esta era de comunicación instantánea, los accidentes no ocurren en vacíos silenciosos.

Justo cuando estaba a punto de ceder, de pronunciar un derrotado “Está bien”, mi teléfono, una losa oscura y silenciosa, cobró vida. Su tono de llamada, el que había reservado exclusivamente para él, resonó en la habitación tranquila.

“Esposo” apareció en la pantalla. Mi mano tembló. ¿Por qué ahora?

—¡Contesta, tonta! ¡Haz que se explique! —instó Jian, sacándome de mi aturdimiento. Mis dedos, torpes por los nervios, tocaron el botón verde.

—Zee, lo siento. No pude regresar como estaba planeado. Vi tus llamadas. ¿Estás preocupada? —Su voz, tensa y luchando contra el viento aullador, parecía irreal.

—¿James? —Mi voz era un susurro tenso y ronco.

—¿Zee? ¿Estás ahí?

—Yo… estoy aquí.

—¿Estás bien? Te escuchas… extraña.

—James Ferguson, ¿dónde estás? ¡Lo prometiste! Mañana es nuestra boda, ¡y me dejaste sola! ¡Sin contacto, nada! ¿Sabes cuántas veces te he llamado? ¿Cuán preocupada, cuán… desconsolada he estado? ¡Tú propusiste esta boda! ¿Cómo pudiste hacer esto? ¡Es demasiado! ¡La estoy cancelando! —Mi voz, finalmente encontrando su fuerza, estalló en un torrente de ira y dolor.

Él escuchó, en silencio, hasta que la palabra “cancelar” escapó de mis labios, seguida por los sollozos ahogados que no pude suprimir.

—Zee, no. Por favor. Escucha. He estado en las montañas fronterizas. Lluvia intensa, sin señal. Estoy de camino de regreso ahora. Estaré allí para la boda, lo prometo —. Su voz, generalmente tan tranquila, estaba impregnada de urgencia, casi pánico.

Pero su explicación no me calmó. El viento y la lluvia rugían en el fondo. Tomé un respiro tembloroso.

—No te apresures en volver. Suena peligroso. Tu seguridad es más importante.

—¿Estás preocupada? —Un destello de alivio, un indicio de sonrisa, en su voz.

Esa sonrisa, esa audacia, encendió las brasas restantes de mi ira.

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—Estoy preocupada por las consecuencias de que arriesgues tu vida por una boda. Y francamente, ahora se siente sin sentido. Cancélala. No quiero…

—¡Zelda Liamson! ¡Dije que estaré allí! ¡La boda se realizará! —su voz, aguda y decisiva, me interrumpió.

Luego, silencio. Colgó.

Colgó. Después de todo, simplemente colgó.

El peso muerto del teléfono silencioso presionaba contra mi palma, una manifestación física de mi frustración. Intenté llamar de nuevo, pero tal como esperaba, su línea estaba muerta otra vez.

Perdido en algún lugar de esas montañas devastadas por la tormenta.

—Zee, ¿realmente vas a escucharlo? —la voz de Jian, impregnada de preocupación, atravesó mis pensamientos arremolinados.

Sus palabras, «Estaré allí», resonaban en mis oídos, una promesa que se sentía frágil y resuelta a la vez. Dejé el teléfono, con una sonrisa débil, casi amarga, jugando en mis labios.

—Sí. Hagámoslo.

—¿Pero qué pasa si no aparece? ¿Y si hace otra tontería? —la preocupación de Jian era algo tangible, un miedo compartido.

Ella sabía, como yo, que James Ferguson era capaz de cualquier cosa.

—Porque… esta es la última vez que lo espero. Así que, incluso si no viene, no importará —las palabras se sintieron pesadas, definitivas—. Lo que no puedo soportar es la espera interminable, la incertidumbre. Ya he soportado mucho de eso.

Esto era todo. El último intento. Si venía, sería una resolución. Si no… entonces sería un tipo diferente de resolución, un final definitivo. Necesitaba un cierre, una respuesta clara, incluso si era una que no quería.

Se trataba de darme un resultado final, un punto al final de una larga y prolongada frase. Un principio y un final, todo envuelto en un día agonizante y esperanzador.

******

James

La tormenta rugía, un asalto implacable de viento y lluvia. Los elementos eran una sinfonía caótica, un rugido que daba testimonio del poder crudo de la naturaleza. Una rama, incapaz de soportar la presión, se rompió, lanzándose hacia mí.

—¡Sr. Ferguson, cuidado! —el grito de Leiy fue una advertencia desesperada, pero era demasiado tarde.

Reaccioné instintivamente, esquivando lo peor, pero la rama aún golpeó mi hombro, un impacto agudo y sacudidor. Tropecé, casi perdiendo el equilibrio, las rocas traicioneras amenazaban con enviarme rodando colina abajo.

—Señor, ¿está bien? ¿Está herido?

—Estoy bien. ¿Está listo el helicóptero para despegar? —Mi voz era áspera, tensa, luchando contra el viento. La lluvia nublaba mi visión y, a pesar del impermeable, estaba empapado y despeinado.

Tres días. Tres días de persecución implacable. Habíamos recibido información y confirmado que Bai Luoxing probablemente había sido llevada a un pueblo remoto, en lo profundo de estas montañas. La trata de personas era una bestia cruel, vendiendo mujeres a comunidades aisladas y desesperadas.

Los aldeanos eran cautelosos y hostiles. Había venido en persona, sabiendo que el rescate sería delicado.

Encontrar a Bai Luoxing y sacarla había sido relativamente fácil. Pero el clima, eso era otra historia. Un deslizamiento de tierra había bloqueado nuestra ruta, obligándonos a llamar a un helicóptero. Había subido dos colinas, arriesgándome a caer, solo para obtener señal, para llamar a Zelda.

Su voz, llena de ira y dolor, aún resonaba en mis oídos. Sentí una punzada de culpa, un nudo de ansiedad apretándose en mi pecho. Mañana. Estaré allí mañana. Explicaría y me disculparía. Zelda, con todo su espíritu ardiente, tenía un corazón blando. Ella entendería.

Una sonrisa, pequeña y fugaz, tocó mis labios. Elevé mi voz, el viento llevando mis palabras.

—¡Lei, me voy a emborrachar en la boda mañana!

La habíamos encontrado. La habíamos traído a casa. Y mañana, me casaría con la mujer que amaba. Pronto sería padre. Todas las alegrías de la vida reunidas en un momento perfecto. ¿Por qué no celebraría?

—¡Muy bien! ¡Beberemos con usted, señor, hasta que no podamos mantenernos en pie! —gritó Lei en respuesta, su voz llena de camaradería bulliciosa.

Nos apresuramos hacia el helipuerto improvisado, las luces del helicóptero cortando la oscuridad, proyectando largas sombras danzantes. Uno de mis hombres se acercó, su rostro grabado con preocupación.

—¿Qué sucede? —pregunté, con voz afilada.

—Señor, algo está mal. La Señorita Bai, tiene fiebre alta, acaba de desmayarse.

Mi corazón se tensó. Me apresuré hacia el helicóptero, agachándome en la cabina. Bai Luoxing yacía allí, su rostro sonrojado, sus ojos cerrados. Extendí la mano, tocando su frente. Estaba ardiendo, imposiblemente caliente.

—De prisa —ordené, con voz urgente—. Al hospital más cercano, ahora.

*****

Zelda

El día de la boda amaneció gris y opresivo, un cielo pesado con nubes plomizas. El Hotel Platinum de Cinco Estrellas, símbolo de la grandeza del Grupo Ferguson, era el lugar elegido. Me paré en el vestidor, mi vestido de novia en marcado contraste con la atmósfera sombría del exterior, esperando. Esperando a James.

—Toma, bebe un poco de agua. No estés nerviosa. Estoy aquí contigo —dijo Jian, su vestido rosa claro de dama de honor un toque de color en la habitación.

Me entregó una taza de agua tibia. La tomé pero no bebí. Le sonreí, tratando de proyectar una calma que no sentía del todo.

—Estoy bien.

Jian estaba más nerviosa que yo, me di cuenta. Pero me había preparado para cualquier cosa. Me había preparado.

La puerta se abrió, y me enderecé, formándose automáticamente una sonrisa en mis labios. —¡Tía San, Xavier, están aquí!

Xavier, en un traje blanco impecable y corbata a cuadros, se veía notablemente guapo. Su madre irradiaba calidez y elegancia en un vestido púrpura.

—Zee, felicidades a ti y a James —dijo la Tía San, con voz suave. Colocó una caja de joyería de terciopelo en mi mano—. Esto es un pequeño extra.

—Gracias, Tía San. ¿Puedo abrirlo?

Dentro, anidado en terciopelo, había un impresionante collar de rubí. Diamantes y rubíes entrelazados, una cascada de borlas de rubí en un lado. Era impresionante y claramente costoso.

—Tía San, esto es demasiado… —comencé, pero Xavier me detuvo.

—Zee, no seas tonta. Sabes que no puedo encontrar una esposa. Tu tía tiene todas estas joyas, y finalmente, tiene la oportunidad de regalar una. No seas tímida.

La Tía San tomó mi mano. —No tengo hijas, Zee. Te considero una. ¿No se me permite darle a mi ‘hija’ un regalo de bodas?

Una ola de calidez me invadió. —Entonces, Tía San, por favor colócamelo.

Ella felizmente obedeció. El collar de rubí era exquisito contra mi piel, las borlas de gemas descansando delicadamente sobre mi clavícula. Complementaba perfectamente mi vestido de novia de cuello cuadrado y manga larga.

—Es hermoso. James tiene suerte de tenerte, Zee —dijo, sus ojos llenos de genuino afecto.

Sonreí, pero el momento fue destrozado por una voz aguda y poco bienvenida.

—No digas tonterías, Cuñada. ¿No significa que Zee al casarse con James está casándose por encima de su posición? Si piensas tan bien de ella, ¿por qué no insististe con la anciana… —Hellen Ferguson y Hilder Ferguson entraron en la habitación.

Las palabras de Hellen, goteando con insultos velados, pretendían sacar a relucir el pasado, para recordarme la intención inicial de la anciana de emparejarme con Xavier.

No la dejaría terminar. Di un paso adelante, mi voz clara y firme.

—Estoy lista. No necesito ayuda aquí. Por favor, esperen en la sala del banquete.

—Zelda Liamson, ¿cómo te atreves a interrumpir a tu suegra? ¿Y dónde está James? ¿Por qué no está aquí todavía? —exigió Hellen, elevando su voz.

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Zelda

Apreté mis manos, obligándome a mantener la calma.

—Él llegará pronto. No te preocupes.

Miré a los dos guardaespaldas que flanqueaban a Hellen. Eran hombres de James, colocados allí para evitar que ella causara problemas. Pero ella era su madre, y no podían retenerla físicamente por meras palabras.

—Señora, por favor diríjase al salón de banquetes —dije, con voz clara y firme.

Los guardaespaldas, captando la señal, dieron un paso adelante, instando sutilmente a Hellen a moverse. Ella me miró fijamente, con voz cargada de veneno.

—Los invitados están llegando, ¿y tú sigues sentada aquí? ¿No sabes que deberías estar saludándolos?

—Iré ahora. Por favor, entre primero —respondí, con tono indiferente.

Hellen se dio la vuelta y se marchó furiosa, pero Hilder se quedó atrás, con voz cargada de sarcasmo.

—¿Tres años de matrimonio y ahora deciden tener una boda? ¡Qué ridículo! ¿Mi Hermano aceptó por el embarazo? Con razón aún no ha llegado.

—Hilder Ferguson, ¡tu boca ha estado marinando en un inodoro durante años! ¡Apesta! —Xavier dio un paso adelante, agarrando el brazo de Hilder y arrastrándola lejos.

Hilder balbuceó, indignada, pero el recuerdo de James obligándola a tragar agua con chile, la hinchazón y la incomodidad posteriores, la silenciaron. No se atrevió a quedarse.

—Xavier, tu hermano aún no ha llegado. Por favor acompaña a Zee a recibir a los invitados —dijo la Tía San, con voz firme.

Xavier asintió, sin darme lugar a negarme.

Se esperaba que la novia, el novio y sus familias dieran la bienvenida a los invitados. Así que, con Xavier y Jian a mi lado, salí del vestidor y me dirigí hacia la entrada del salón de banquetes.

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James

El Gulfstream G550 aterrizó, una máquina elegante y poderosa cortando el cielo gris. La puerta de la cabina se abrió, y salí con Bai Luoxing acunada en mis brazos. Su fiebre era intensa, su cuerpo ardía. El personal médico esperaba, su presencia un rayo de esperanza frente a la urgencia del momento.

Se apresuraron hacia adelante, y transferí suavemente a Bai Luoxing a la ambulancia que esperaba. Justo cuando estaba a punto de alejarme, su mano, débil pero insistente, agarró la mía.

Me volví y vi sus ojos, nublados por la fiebre y el miedo, luchando por abrirse. Sus labios se movieron, secos y agrietados, su voz un susurro ronco.

—No te vayas…

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La súplica, cruda y desesperada, quedó suspendida en el aire. Sus ojos estaban llenos de una tensión que me atravesó. Miré mi reloj, una punzada de culpa atravesándome. Luego, la miré, forzando una sonrisa tranquilizadora.

—Luoxing, no tengas miedo. Este personal médico te cuidará bien. Ya he arreglado un hospital. Tu padre está esperando allí. Pronto te reunirás con tu familia. Estás a salvo aquí. Confía en mí. Cierra los ojos y descansa.

Mis palabras, destinadas a calmar, parecieron tener el efecto contrario. Se volvió más agitada, luchando por sentarse.

—¿Dónde estoy? No quiero estar sola. ¿Vas a dejarme?

El miedo en su voz era palpable. Mi corazón se encogió. Vi el terror crudo en sus ojos. Mis propios ojos mostraban mi ansiedad e impotencia. Pero sus últimas palabras tocaron una fibra profunda dentro de mí.

Hace dieciséis años. La había dejado. La abandoné a los horrores que siguieron. Esa era la raíz de su sufrimiento. Mi voz era áspera, tensa. Me senté a su lado, mi mano descansando suavemente sobre su brazo.

—No te dejaré sola, Luoxing. No te preocupes. Solo cierra los ojos.

El cuerpo de Bai Luoxing se relajó, la tensión desapareciendo. Se hundió de nuevo en la cama del hospital, una pequeña curva de alivio apareció en sus pálidos labios. Sus ojos se cerraron.

Asentí al médico, una orden silenciosa. Él dio un paso adelante, administrando un sedante. Los párpados de Bai Luoxing se volvieron pesados, su respiración lenta y uniforme.

Justo antes de que se sumergiera en la inconsciencia, escuchó mi voz, un murmullo bajo y tranquilizador.

—Pronto estarás con tu familia. Y mi novia me está esperando. Siento no poder quedarme.

Intentó aferrarse a la conciencia, pero la oscuridad la arrastró hacia abajo. Desengaché suavemente su mano, mi corazón un peso pesado en mi pecho.

La ambulancia se detuvo, y una figura saltó. El Maybach, que había estado siguiendo a la ambulancia, también frenó bruscamente. Finos copos de nieve comenzaron a caer, un velo silencioso y etéreo.

Cheng abrió la puerta trasera, desplegando un paraguas.

—Jefe, el traje de boda está en el coche, tú… —dijo.

Pasé de largo, ignorando el paraguas. Me dirigí al lado del conductor y abrí la puerta de un tirón.

—¡Sal!

El Tío Chen se sobresaltó, dudó un momento y luego entendió mi intención. Salió rápidamente del asiento del conductor.

Me deslicé en el coche, el cuero fresco debajo de mí. Antes de que el Tío Chen pudiera recuperar el equilibrio, el Maybach rugió a la vida, una estela negra cortando a través de la nieve arremolinada. Presioné el acelerador, el poderoso motor respondiendo instantáneamente.

Tenía una boda a la que asistir.

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Zelda

Estaba en la recepción, con una sonrisa fija en mi rostro cuando vi a Susan Wenger, resplandeciente en un vestido de satén de un verde nauseabundo. Mi estómago se tensó.

Se acercó pavoneándose, con un brillo depredador en sus ojos. —Felicidades, hermana. Pero… ¿dónde está el novio? Uno podría pensar que te estás casando con el Sr. Xavier Ferguson. Ustedes dos serían una pareja perfecta.

—Susan Wenger, el hecho de que sigas respirando es una maravilla médica —espetó Jian, con voz goteando veneno.

Xavier se rio, levantando una ceja. —Puede que mañana no esté respirando.

Su desdén sincronizado pintó un cuadro vívido, y la sonrisa de Susan vaciló. La miré, con voz fría y plana.

—No te invité. Deberías irte ahora antes de que haga que seguridad te escolte fuera.

—Tú no, pero la familia Ferguson sí. Estoy aquí en nombre de la familia Bai. —Sonrió con satisfacción.

—¿La familia Bai? ¿Cuándo te casaste con la familia Bai? Eres desvergonzada —replicó Jian, su disgusto palpable.

—Soy una invitada. Y traje un regalo. —Me empujó una caja, luego se inclinó, su voz un susurro venenoso—. Hermana, ¿realmente crees que está en un viaje de negocios? Fue a buscar a Bai Luoxing. Personalmente.

El mundo pareció inclinarse. Mi cuerpo se puso rígido, mi rostro drenándose de todo color. Tropecé hacia atrás, la caja deslizándose de mi agarre y estrellándose contra el suelo.

La caja se abrió, revelando un abanico plegable de jade, hecho añicos.

—¡Oh! ¡Hermana! ¡Vine a felicitarte! ¿Cómo pudiste romper mi regalo? ¡Eso es tan grosero! —La voz de Susan, repentinamente alta y estridente, atrajo la atención de toda la sala.

—¡Zee! ¡Zee, ¿estás bien? ¿Qué te dijo? —Jian, con el rostro grabado de preocupación, agarró mis manos temblorosas. Estaban heladas.

Me quedé allí, entumecida, la habitación un borrón de rostros. Las palabras de Susan resonaron en mi mente, un estribillo cruel y burlón.

Fue a buscar a Bai Luoxing. Personalmente.

Con razón.

Ya veo.

Zelda Liamson, tonta. ¿Cómo pudiste ser tan ciega?

El pensamiento resonó en mi mente, un susurro cruel y burlón. Me sentí hundiéndome, ahogándome en un mar de soledad, el agua helada de la desesperación llenando mis pulmones.

El mundo a mi alrededor se desvaneció, sonidos y sensaciones fundiéndose en un zumbido distante. Solo la voz de Jian, aguda e insistente, penetró a través de la niebla.

Parpadeé, regresando lentamente a mí misma. Mi mano instintivamente se elevó a mi rostro, esperando encontrar lágrimas. Pero mi piel estaba seca, mis ojos ardiendo con un extraño y doloroso vacío. Mi corazón se sentía hueco, un vacío donde antes residían las emociones.

Siempre había imaginado que la verdadera desesperación se manifestaría en un torrente de lágrimas. Pero no había ninguna. Solo un silencio entumecido y doloroso.

—¿Cómo pudo romperse el regalo?

—Es grosero hacerle eso a una invitada…

Mi mirada se enfocó. Varios invitados estaban frente a mí, sus expresiones desaprobadoras, su atención atraída por la angustia fingida de Susan Wenger.

Detuve a Xavier, que estaba a punto de intervenir, ofreciéndole una sonrisa delgada y educada. —Me disculpo por la molestia. Pero, si un invitado llega con malas intenciones, no creo que debamos extender un trato educado, ¿verdad?

—Hermana, ¡no tenía malas intenciones! Yo… —balbuceó Susan, su voz elevándose en protesta.

—¿No sabes que vestir de verde en una boda se considera de mala suerte? —interrumpí, con voz afilada—. Y el ‘abanico’ que me regalaste simboliza separación. ¿Qué más hay que discutir?

Una ola de condena cayó sobre Susan, dejándola sin palabras. Se dio la vuelta y huyó, su triunfo reemplazado por una retirada nerviosa.

La tensión en la sala disminuyó, pero mi propio corazón seguía siendo una piedra fría y pesada.

Xavier, con el ceño fruncido de preocupación, asumió que mi angustia provenía de la ausencia de James.

—Zee, no te preocupes. Iré a ver a mi Hermano… —Alcanzó su teléfono, preparándose para irse.

Lo detuve, mi mano agarrando su brazo. —Xavier, no. Por favor pide disculpas a la Abuela, a los invitados y a todos. La boda se cancela.

Con un movimiento rápido y decisivo, me arranqué el velo, mi cabello oscuro cayendo en cascada alrededor de mis hombros. La corona de perlas, ya no sostenida en su lugar, cayó al suelo, la delicada cadena rompiéndose, esparciendo perlas como lágrimas.

Xavier se quedó congelado, sus ojos abiertos de asombro. Me di la vuelta y caminé hacia las escaleras, cada paso pesado con finalidad.

—¿Zee? ¿Qué está pasando? ¿Qué estás haciendo? —La voz de Xavier, tensa y pánica, me siguió. Se volvió hacia Jian, su expresión suplicante.

Jian se encogió de hombros, una risa amarga escapando de sus labios. —El novio ni siquiera se molestó en aparecer. ¿Para qué mantenerlo cerca? ¡Es inútil!

Su voz, entrelazada con una mezcla de ira y angustia, la impulsó a la acción. Corrió tras de mí, sus pasos haciendo eco de los míos.

Un alboroto estalló desde dentro del salón de banquetes, una ola de murmullos y susurros derramándose en el pasillo.

—¿Qué está pasando ahí?

—¡Escándalo! ¡Un gran escándalo! Aparentemente, la novia está involucrada con… bueno, deberías verlo tú mismo. Familias adineradas, siempre caos, justo como en las viejas historias.

La gente salía en tropel, sus ojos abiertos con chismes, sus palabras entrelazadas con intriga. Xavier frunció el ceño, mirándome, luego a la creciente multitud. Dudó un destello de incertidumbre en sus ojos, antes de girarse y dirigirse hacia el salón de banquetes.

Las extrañas miradas que recibió se intensificaron, una mirada colectiva que contenía una mezcla de curiosidad y algo más, algo inquietante. El ceño de Xavier se profundizó. Sintió que algo andaba mal, algo conectado a él.

En ese preciso momento, un elegante Maybach negro frenó bruscamente frente al hotel, los neumáticos chirriando en protesta mientras derrapaban hasta detenerse.

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