EL ARREPENTIMIENTO DEL MULTIMILLONARIO, PERSIGUIÉNDOME - Capítulo 243

Capítulo 243: Capítulo 243 Eres Mía

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Zelda

Después de ese día, el hombre que solía venir a casa cada noche se volvió distante, enterrado en su trabajo. Pasaron días sin una palabra de él. Me dije a mí misma que era lo mejor —yo también estaba ocupada, consumida por las actuaciones del desfile de moda. Pero tarde en la noche, acostada sola en la vasta soledad de nuestra cama, mis pensamientos inevitablemente se desviaban hacia él.

Me preguntaba si James estaba cansado —cansado de nosotros, cansado del constante tira y afloja. Y entonces mi mente divagaba hacia Bai Luoxing, su entusiasmo implacable, y la manera en que la familia Bai y Hellen Ferguson parecían apoyarla tan abiertamente. ¿Habían progresado? ¿Estaban avanzando sin mí?

Incluso si no lo buscaba, las noticias de las apariciones de alto perfil de Bai Luoxing me llegaban. La hija mayor desaparecida de la familia Bai había sido encontrada, y estaba en todas partes, disfrutando del centro de atención. Sus padres estaban eufóricos, y el mundo parecía celebrar su regreso.

Mientras tanto, me sumergí en mi trabajo. Cuando la segunda ronda de actuaciones en la ciudad terminó con un éxito rotundo, el espectáculo se convirtió en sensación. Al salir del camerino, me recibió un pasillo lleno de cestas de flores de admiradores. La vista debería haberme traído alegría, pero solo me hizo sentir más vacía.

En el baño, mientras me lavaba las manos en el lavabo, entró una señora de la limpieza. Comenzó a limpiar la encimera junto a mí, sus movimientos deliberados. Luego, sin mirarme, habló en voz baja.

—Señorita Liamson, debe estar lista el día de la primera actuación en el Sur. La familia Bai organizará una cena de bienvenida para la Señorita Bai. Ella mantendrá ocupado al Sr. Ferguson, y se harán arreglos para llevarla al extranjero.

Mis manos se congelaron bajo el agua corriente. Las cerré en puños, tomé un respiro profundo y respondí,

—Entiendo. Pero dile a la familia Bai esto —mi amiga sabe todo sobre mi partida. Si no logran enviarme al extranjero de manera segura, o si no puedo contactar a mi amiga, ella le contará inmediatamente todo a James Ferguson.

No podía confiar completamente en Bai Luoxing o la familia Bai. Pero si algo me sucediera, James nunca lo dejaría pasar. Bai Luoxing lo quería a él, y no arriesgaría su oportunidad siendo descuidada conmigo.

La señora de la limpieza asintió. —Transmitiré sus palabras.

Cerré el agua, me sequé las manos y salí, con la mente acelerada.

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Unos días después, el día antes de partir hacia el sur, el auto de James apareció de nuevo fuera del desfile de moda. Él estaba de pie junto a él, alto e imponente, sosteniendo un ramo de flores.

Eran rosas —rosas grises de bosque matcha, frescas y elegantes, sus tonos verdes apagados llamativos pero discretos. Le quedaban perfectamente.

Me quedé paralizada, observando mientras se acercaba. Cuando me entregó el ramo, su voz era suave, casi tentativa.

—¿Sigues enfadada por las flores?

Tomé las rosas, con un nudo en la garganta. Mis ojos ardían mientras bajaba la cabeza para inhalar su delicado aroma. Cuando lo miré, forcé una sonrisa, mis labios curvándose a pesar del dolor en mi pecho.

—Son hermosas. Es la primera vez que me das flores.

Su expresión se suavizó, con un destello de alivio en sus ojos. Me dio un ligero golpecito en la cabeza con sus dedos, un pequeño gesto afectuoso.

—Tonterías. Te envié flores hace doce o trece años.

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Parpadée, sorprendida antes de que surgiera el recuerdo. En la secundaria, James había sido el chico de oro —talentoso, guapo y distante. Las chicas le enviaban flores y cartas de amor, aunque raramente las reconocía. A veces, un ramo se deslizaba en su mochila, o alguien dejaba flores en la puerta de la familia Ferguson.

Él siempre había tratado de tirarlas, pero yo lo detenía, diciendo que era un desperdicio. Una vez, incluso las reuní en una canasta. Con el tiempo, comenzó a entregármelas todas —no solo una o dos, sino todos los ramos que recibía.

Una pequeña risa se me escapó, y negué con la cabeza.

—¿Cómo pueden ser lo mismo?

James levantó una ceja.

—Son todas flores. ¿Cuál es la diferencia?

No respondí. Por supuesto, era diferente. En ese entonces, no me había dado esas flores porque me amara. Pero no me atreví a preguntar, temerosa de cuál podría ser su respuesta.

En cambio, abracé el ramo con fuerza y me dirigí hacia el auto, liderando el camino.

Quizás debido a la desagradable situación de la última vez, James Ferguson realmente condujo aquí en persona hoy.

Me senté en el asiento del pasajero, viendo las luces de la ciudad difuminarse por la ventana mientras regresábamos a la Mansión. El silencio entre nosotros era extrañamente cómodo, algo que no había experimentado con él en mucho tiempo.

Mientras trazaba mis dedos por los suaves pétalos de la flor que me había dado, la curiosidad pudo más que yo.

—Esta flor es bastante especial. ¿La elegiste tú mismo?

Ya sabía la respuesta. James Ferguson no era el tipo de hombre que se detiene en una floristería por capricho. Pero aun así, pregunté. Tal vez una pequeña parte de mí quería creer que lo había hecho.

—El lenguaje de esta flor es ‘un amor para toda la vida—añadí, dejando que mis palabras flotaran en el aire entre nosotros.

—Recomendada por Cheng —respondió James casualmente, con la mirada fija en el camino.

Lo miré de reojo. Así que no fue su elección. Pero cuando me miró y vio mi obvia apreciación por ella, algo cambió en su expresión —satisfacción, tal vez.

—Si te gusta, haré que la florista entregue un ramo en tu casa todos los días —ofreció.

Suspiré, negando con la cabeza mientras acariciaba los pétalos.

—Realmente no entiendes a las mujeres. Si las recibes con demasiada frecuencia, pierden su significado. La sorpresa desaparece.

James frunció ligeramente el ceño como si estuviera considerando mis palabras.

—Tú decides.

Por una vez, no discutió. Eso era raro.

Viendo que estaba de buen humor, decidí contarle sobre mi próximo viaje.

—Partiremos hacia el sur temprano mañana por la mañana.

Su agarre en el volante se tensó casi imperceptiblemente.

—¿Cuánto tiempo tomará? Después del sur, ¿a dónde más irás?

No respondí de inmediato. Sabía que él estaba al tanto de la gira —por supuesto que lo estaba. Esa era probablemente la única razón por la que había venido a recogerme.

James permaneció en silencio por un largo momento, pero podía sentir su creciente frustración. ¿Estaba pensando en detenerme? La idea no me sorprendió. Sería típico de él obligarme a quedarme.

Últimamente, había notado su inquietud cada vez que me miraba. Tal vez era porque mi vientre se había vuelto más notorio, haciendo más difícil para él ignorar la realidad de mi embarazo. Tal vez no confiaba en que estuviera por mi cuenta. O tal vez simplemente no le gustaba la idea de que estuviera en algún lugar que no pudiera controlar.

Sin embargo, a pesar de cualquier batalla interna que estuviera librando, no dijo nada.

Luego, sin previo aviso, giró el volante bruscamente y se detuvo a un lado de la carretera.

Apenas tuve tiempo de reaccionar antes de que extendiera la mano, su gran mano agarrando la parte posterior de mi cuello, acercándome. Mi respiración se detuvo cuando su presencia se cernió sobre mí, sus ojos oscuros fijándose en los míos con una intensidad que me envió un escalofrío por la columna vertebral.

—Puedes ir —murmuró, su voz baja y firme—, pero recuerda esto —eres mi mujer, Zelda. Mantente alejada de ciertas personas.

Mi corazón latía contra mis costillas mientras lo miraba, escudriñando su expresión. Posesividad, advertencia, frustración —todo estaba allí.

Por un momento, quise empujarlo, decirle que no tenía derecho a reclamarme así. Pero conocía a James Ferguson lo suficientemente bien como para entender que esto era lo más cercano a un compromiso que él era capaz de ofrecer.

Así que en lugar de eso, simplemente sostuve su mirada. —¿Es esa una orden?

Sus labios se curvaron en algo que no era del todo una sonrisa. —Un recordatorio.

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Sabía exactamente a quién se refería James cuando dijo —algunas personas—. Jim. Por supuesto, era Jim. La ironía de todo esto no pasó desapercibida para mí. James, que había estado tan consumido con hacer las paces con Bai Luoxing, que había estado tan dispuesto a doblegarse por ella, ahora actuaba como un esposo celoso como si yo fuera quien lo había traicionado.

Era casi risible. Jim y yo solo nos habíamos reunido un puñado de veces, sin embargo, James actuaba como si me hubiera atrapado en algún romance escandaloso. La hipocresía me quemaba. Quería confrontarlo, decirle que estaba siendo un perro hipócrita, pero me mordí la lengua. Me iría pronto, y no quería arrastrar a nadie más a este lío—especialmente no a Jim.

Jim había accedido a ayudarme, y sentía una profunda gratitud hacia él. Pero también sentía culpa. Me preocupaba que después de que me fuera, James descargara su enojo en él. Lo último que quería era que Jim sufriera por mi causa.

Así que, cuando James me fijó con esa mirada pesada y penetrante, su voz cargada de autoridad, tragué mi frustración. Reprimí la ira, el dolor, la amargura, y me forcé a hablar con calma, ligeramente, como si nada de eso importara.

—¿Te refieres al Presidente Jim Nan? No lo he visto muchas veces. La última vez que me dio flores, simplemente las estaba preparando para todas las bailarinas como jefe. Pero como estaba embarazada y mi situación era la más especial, todos me dieron las flores a mí. Estás pensando demasiado.

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James

Al verla dispuesta a explicarse, mi tensión disminuyó ligeramente. Sus palabras eran ligeras, casi desdeñosas, pero el hecho de que se molestara en aclarar significaba algo. Sin embargo, como hombre, no podía ignorar la conciencia territorial instintiva que ardía dentro de mí. Jim era una amenaza—podía sentirlo en mis huesos.

El imperio de la familia Nan abarcaba innumerables industrias, sin embargo, Jim había elegido supervisar personalmente el desfile de moda—una empresa relativamente insignificante. No tenía sentido. ¿Estaba realmente allí por negocios, o había otra razón? No expresé estas sospechas a Zelda, sin embargo. Que creyera lo que quisiera. Por ahora, guardaría mis preocupaciones para mí mismo.

Extendí la mano y le revolví el pelo, un pequeño gesto para recordarle—y recordarme—que era mía. Mientras conducía, decidí sembrar una semilla de duda, para hacerle ver a Jim como realmente era.

—Jim fue adoptado por la familia Nan —dije casualmente, manteniendo los ojos en el camino—. ¿Sabes por qué?

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Zelda se volvió hacia mí, sus ojos abiertos por la sorpresa.

—¿Qué? ¿Fue adoptado? Pensé que era el líder actual de la familia Nan.

Sonreí para mis adentros. Por supuesto, ella no lo sabía. Jim probablemente había mantenido oculta esa parte de su pasado.

—La familia Nan fue construida por el Viejo Maestro Nan, quien viajó por el país para establecer su fortuna —expliqué—. Él y su esposa estaban profundamente dedicados el uno al otro, y solo tenían una hija, Nan Liqing—una joya a sus ojos. Querían que se casara dentro de la familia, pero ella solo tuvo una hija, que murió joven. La familia Nan tiene una tradición de adoptar yernos, y Jim fue adoptado desde temprano como el esposo infantil de Nan Liqing.

La expresión de Zelda cambió de sorpresa a incredulidad.

—Eso no puede ser cierto. Es solo un rumor, ¿verdad? La gente solía decir que yo era la novia infantil de Xavier Ferguson cuando era más joven.

Mi agarre se tensó en el volante.

—¿Quién dijo eso?

Ella se encogió de hombros, su tono desdeñoso. —No lo sé. Era solo un rumor en la escuela. Xavier no soportaba que se rieran de él, así que comenzó a meterse conmigo.

Fruncí el ceño, con un destello de irritación surgiendo en mí.

—Yo te crié. Incluso si hubieras sido una novia infantil, habría sido para mí, no para él.

La mención de Xavier trajo recuerdos de los malentendidos, el diario manipulado y los años de resentimiento. Mi tono se volvió más frío, mi posesividad escapándose. Zelda pareció sentirlo, su respiración entrecortándose mientras giraba la cabeza.

—Mira el camino —dijo rápidamente, su voz tensa.

Me concentré en conducir, pero después de un momento, volví al tema.

—La Señorita Nan es arrogante y dominante. Hace un par de años, Jim tuvo dos escándalos con Tian, una actriz de primera. La Señorita Nan la puso en la lista negra.

Los ojos de Zelda se agrandaron, su curiosidad despertada.

—¿Tian? ¡Me encantaban sus dramas! Entonces, ¿cuál es la verdad? ¿Eran reales los escándalos? ¿Dónde está ella ahora? ¿Es realmente la amante de Jim?

Suspiré, dándome cuenta de que estaba perdiendo el punto.

—La verdad no importa. Lo que importa es que Jim ya está en una relación. Es mejor que te mantengas alejada de él.

Ella asintió distraídamente. —Oh, ya veo.

Su respuesta fue casual, casi indiferente, pero podía notar que su mente aún giraba con preguntas.

James

El aroma del jabón aún se aferraba a mi piel, un contrapunto limpio y fresco al calor persistente de la ducha. Descendí las escaleras, esperando la habitual quietud de una tarde avanzada, pero la sala de estar mostraba un cuadro que me dejó helado. Zelda.

Estaba allí, bañada en la suave luz menguante que se filtraba por los ventanales del suelo al techo. Ligeramente inclinada, casi con reverencia, arreglaba rosas en un jarrón blanco de porcelana. Un sencillo vestido lila, holgado y cómodo, caía sobre ella, y mechones de su largo cabello, del color de la luz lunar hilada, rozaban su mejilla.

Su rostro, normalmente tan animado, estaba sereno, con una suave sonrisa bailando en sus labios.

El atardecer pintaba el cielo en tonos naranja y dorado, un telón de fondo impresionante. Y allí estaba ella, Zelda, una figura atrapada en un momento de gracia silenciosa, una pintura viviente. Me encontré clavado en el sitio, a mitad de la escalera, observándola.

No sé cuánto tiempo estuve allí parado, perdido en la inesperada belleza de la escena. Era como si el tiempo se hubiera detenido, y todo lo que existía era la suave luz, las delicadas rosas y Zelda.

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Zelda

Al día siguiente, salí de la Mansión, con el corazón cargado de emociones no expresadas. La Hermana Lin me seguía de cerca, arrastrando la maleta con destreza. Al llegar a la entrada, me detuve, mis pies anclados al suelo por un momento. Me di la vuelta, mi mirada persistiendo en la gran fachada de la Mansión. Había sido mi hogar, mi santuario, y sin embargo, hoy, se sentía como un capítulo que estaba cerrando con reluctancia.

—¿Sra.? —la voz de la Hermana Lin interrumpió mis pensamientos, trayéndome de vuelta al presente.

—Vámonos —respondí, forzando un tono calmado.

Me aparté de la mansión y seguí rápidamente a la Hermana Lin, con pasos medidos pero la mente acelerada.

Justo cuando salimos del corredor, mi corazón dio un vuelco. Allí, caminando hacia mí con determinación, estaba James Ferguson, flanqueado por Leiy y varios guardaespaldas de negro. Su presencia era imponente, como siempre, y sentí una oleada de nerviosismo y culpa. ¿Por qué había regresado? Se suponía que estaría en una reunión de empresa esta mañana.

—¿Por qué has vuelto? —pregunté, con voz firme a pesar de la agitación interna.

—He vuelto especialmente para despedirte —dijo, con un tono tranquilo pero firme—. Dejaré que Leiy traiga a algunas personas para que te sigan.

Mis puños se cerraron involuntariamente a mis costados. ¿Había notado algo? ¿Sospechaba de mis planes? Fruncí el ceño, tratando de ocultar mi inquietud.

—No es necesario, la Hermana Lin puede seguirme. Voy a actuar, y no soy la única en el desfile de moda. Traer un grupo de guardaespaldas atraerá críticas, y no es conveniente. Además, el Hermano Leiy es tu guardaespaldas. ¿Cómo puedo llevármelo?

Los ojos de James se entrecerraron ligeramente, y se acercó, su mirada penetrante. —¿Estás preocupada de que me pueda pasar algo?

Me mordí el labio, negándome a asentir, pero tampoco lo negué. La verdad era que *sí* estaba preocupada—por él, por todo. Pero no podía dejar que lo viera. No podía dejar que viera las grietas en mi determinación.

La sonrisa que jugó en sus labios fue débil, casi imperceptible, pero estaba allí. Lo sabía. Él siempre lo sabía.

Suspiré, dándome cuenta de que seguir discutiendo solo aumentaría sus sospechas.

—¿Por qué no dejas que él simplemente me siga? —dije, señalando a uno de los guardaespaldas al azar—. Realmente no necesitamos más personas.

James me estudió por un momento, su expresión ilegible. Luego, con un ligero asentimiento, se volvió hacia el guardaespaldas que había señalado.

—Lan, protege a mi esposa.

—No se preocupe, Sr. Ferguson —respondió Lan rápidamente, adelantándose para tomar la maleta de la Hermana Lin.

James me atrajo hacia un abrazo breve pero firme, sus brazos rodeándome como para protegerme del mundo. Me permití un momento para apoyarme en él, para sentir la calidez de su presencia una última vez. Antes de que pudiera dudar de mí misma, me separé y me dirigí hacia el coche.

«Adiós, hermano», susurré en silencio en mi corazón, las palabras cargadas de significado no expresado.

Luego, sin mirar atrás, entré en el coche, mi determinación endureciéndose con cada segundo que pasaba. Este era el camino que había elegido, y no había vuelta atrás ahora.

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James

Yo, Ferguson, me quedé allí, momentáneamente aturdido por su repentino abrazo. Fue un abrazo ligero, casi fugaz, pero me provocó una sacudida, despertando emociones que no esperaba. Por un breve momento, me sentí como un niño otra vez, con el corazón acelerado, los sentidos agudizados.

Quería abrazarla más fuerte, mantenerla cerca, pero antes de que pudiera reaccionar, ya se había apartado y se había metido en el coche. Observé cómo el coche se alejaba, lentamente al principio, luego acelerando hasta desaparecer de la vista. Una extraña sensación de vacío se instaló en mi pecho, aunque no podía ubicar exactamente por qué.

El día transcurrió en un borrón de reuniones y preparativos, pero mis pensamientos seguían desviándose hacia atrás. Había algo en la forma en que me había mirado, la forma en que me había abrazado, que persistía en mi mente.

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Luoxing

La villa de la familia Bai estaba llena de luz y energía, un espectáculo deslumbrante que correspondía a la importancia de la velada. Esta noche era *mi* noche—la noche en que finalmente entraría en el centro de atención como la hija perdida de la familia Bai. La noticia de mi regreso se había extendido como fuego entre los círculos de élite de la ciudad, y ahora, después de semanas reaprendiendo etiqueta social, poniéndome al día con años de educación perdida, y soportando innumerables visitas al hospital, estaba lista para reclamar mi lugar.

Me quedé junto a la ventana del segundo piso, mi reflejo brillando en el cristal. El vestido rojo de corte sirena abrazaba mi figura perfectamente, su diseño intrincado acentuando cada curva. Los largos guantes de terciopelo negro ocultaban las imperfecciones que no quería que nadie viera, y los diamantes que adornaban mi cuello, orejas y muñecas brillaban con cada movimiento. Parecía en todo aspecto la heredera de la familia Bai, y no pude evitar sonreír mientras miraba al patio de abajo.

Esta noche era mi momento. El momento en que estaría al lado de James Ferguson, el hombre que había admirado durante tanto tiempo, y haría mi gran entrada en la alta sociedad. El pensamiento me provocó una emoción intensa. Y luego estaba Zelda Liamson, lejos de la ciudad, pronto a estar completamente fuera de escena. El pensamiento hizo que mi sonrisa se ensanchara. Todo estaba encajando en su lugar.

—Señorita, el Sr. Ferguson está aquí —anunció un sirviente, sacándome de mis pensamientos.

Me volví para ver el Bentley negro deslizándose en el patio, sus líneas elegantes exudando poder y elegancia. Mi corazón se aceleró mientras alisaba mi vestido y ajustaba mis guantes. Este era el momento. Me apresuré por el corredor, mis tacones resonando contra el suelo de mármol, y salí justo cuando James emergía del coche.

Los últimos rayos de sol habían desaparecido, reemplazados por el cálido resplandor de las luces del patio. Iluminaban su figura alta y dominante, vestida con un traje negro perfectamente a medida. Se veía como el hombre poderoso y enigmático que siempre había sabido que era. Mi sonrisa se ensanchó mientras me acercaba a él, mi corazón hinchado de orgullo.

—James —dije, con voz dulce y acogedora—. Entra conmigo. Tus padres te están esperando.

Extendí la mano para tomar su brazo, pero él se giró ligeramente, cerrando la puerta del coche él mismo y evitando mi toque. Mi mano quedó suspendida en el aire por un momento antes de retirarla con gracia, sin perder nunca la sonrisa. Él asintió educadamente, su expresión ilegible.

—Felicidades.

Reí ligeramente, ignorando el ligero rechazo.

—No te rías de mí, pero estoy tan nerviosa. Ha pasado tanto tiempo desde que he estado en un ambiente como este, y mis recuerdos de la infancia son tan borrosos. Verte aquí me hace sentir mucho mejor.

Él no respondió, pero no necesitaba que lo hiciera. Su presencia por sí sola era suficiente para calmarme. Juntos, caminamos hacia la villa, donde mis padres esperaban. Mi padre sostenía a mi madre, que se veía más saludable de lo que había estado en semanas. Brillaban de orgullo mientras se acercaban a nosotros.

—James —dijo mi madre, con voz cálida pero suplicante—. ¿Acompañarías a Bai Luoxing en el escenario más tarde? Significaría mucho para ella.

Miré a James, con expresión suave y esperanzada. Él vaciló, y rápidamente intervine:

—Está bien si no quieres, James. Puedo hacerlo sola. Solo estoy un poco nerviosa—estos tacones son tan altos, y tengo miedo de tropezar. Si mi Gran Hermano aún estuviera aquí… él me habría acompañado.

La mención de Bai Luoqi pareció tocar una fibra sensible. La expresión de James se suavizó, y después de un momento, asintió.

—Te acompañaré.

Mi corazón saltó de triunfo, pero mantuve mi rostro calmado, mis ojos brillando con gratitud.

—Gracias, James.

Mi madre sonrió, con la mano descansando sobre el brazo de James.

—Entonces deberías subir con Bai Luoxing. La maquilladora retocará su maquillaje. Aunque no puedo ver, sé que mi hija será la más hermosa esta noche, ¿verdad, James?

Él me miró, su mirada persistiendo por un momento antes de asentir.

—Por supuesto.

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