EL ARREPENTIMIENTO DEL MULTIMILLONARIO, PERSIGUIÉNDOME - Capítulo 245

Capítulo 245: Capítulo 245 Debí haberlo sabido

James

El vestido rojo que llevaba Bai Luoxing era llamativo, pero mientras la miraba, mi mente divagaba. El color vibrante me recordaba a Zelda—Zelda cuando era niña, siempre vestida de rojo por la Anciana Sra. Ferguson. Se veía tan radiante con esa ropa, su pequeño rostro resplandeciente de inocencia y alegría.

No la había visto usar el rojo en años, no desde que era una niña. El pensamiento cruzó por mi mente: se vería impresionante con ese color ahora. Quizás debería mandarle a hacer un vestido, algo atrevido y hermoso, solo para mí.

Mi mirada se detuvo en Bai Luoxing por un momento demasiado largo, perdido en mis pensamientos. Ella debió malinterpretar mi atención por algo más porque sus mejillas se sonrojaron y bajó la mirada tímidamente.

—¿James? —dijo suavemente, trayéndome de vuelta al presente—. Vamos arriba.

Se dio la vuelta y subió apresuradamente las escaleras, con la falda delicadamente levantada en sus manos. La observé por un momento, con una leve sensación de inquietud asentándose sobre mí. Había algo en su comportamiento que se sentía… extraño. Pero no podía identificar exactamente qué era. Sacudiéndome esa sensación, la seguí escaleras arriba.

Diez minutos después, los invitados comenzaron a llegar, llenando la villa de charlas y risas. Bai Luoxing estaba sentada frente al espejo de maquillaje, con el artista perfeccionando meticulosamente su aspecto. A través del espejo, sus ojos se desviaron hacia mí, deteniéndose mientras yo estaba sentado en el sofá cercano. Desplazaba la pantalla de mi teléfono distraídamente, con la mente en otro lugar. Podía sentir su mirada, el peso de ella, pero no levanté la vista.

—James —dijo de repente, con voz dulce y deliberada—. ¿Puedes ayudarme a conseguir un caramelo de naranja? Todavía estoy un poco nerviosa.

Levanté la mirada, encontrándome con sus ojos en el espejo. Ella parpadeó hacia mí, con una expresión coqueta, el tipo de mirada diseñada para despertar algo en un hombre. No estaba hecho de madera; podía sentir el cambio en el ambiente, el sutil intento de atraerme.

Me puse de pie, con movimientos lentos y deliberados. Por un momento, consideré seguirle el juego, pero la idea de participar se sentía incorrecta. En cambio, caminé hacia la puerta.

—Voy a salir a hacer una llamada telefónica —dije, con un tono frío y despectivo.

—El caramelo está justo ahí… —me llamó, con voz teñida de confusión.

No miré atrás. La puerta se cerró detrás de mí, y dejé escapar un suspiro que no me había dado cuenta que estaba conteniendo. El pasillo estaba tranquilo, un marcado contraste con el ruido dentro de la habitación. Necesitaba aire y espacio para pensar. Tomé una copa de vino tinto de un camarero que pasaba y salí a la terraza.

La noche estaba fresca, el viento afilado contra mi piel. Tomé un sorbo del vino, mis ojos mirando de reojo mi reloj. Era exactamente la hora en que se suponía que comenzaba la actuación de Zelda. Saqué mi teléfono y abrí la transmisión en vivo del evento. El telón se levantó y, por un breve momento, sentí un destello de anticipación. Pero se desvaneció tan rápido como apareció.

Zelda no estaba allí.

El escenario estaba vacío, su lugar ocupado por un extraño. Mi corazón se hundió, un frío temor asentándose en mi pecho. Algo estaba mal. Terriblemente mal. Mi mente corría, imágenes de Zelda destellando en mis pensamientos—su rostro, sus expresiones, la forma en que me había abrazado más temprano ese día.

Ese abrazo.

Se había sentido… final. Como una despedida.

Casi simultáneamente, sonó mi teléfono. Contesté inmediatamente, mi agarre apretándose mientras la voz angustiada de Lan se escuchaba.

—Sr. Ferguson, la Señora… ¡la Señora ha desaparecido!

La copa en mi mano se rompió, el vino tinto y la sangre mezclándose mientras goteaban sobre el suelo de mármol. Pero apenas lo noté. Mi mente ya estaba corriendo, mi cuerpo moviéndose antes de que pudiera pensar. Empujé la puerta de la terraza y salí precipitadamente, mi corazón latiendo con un miedo que no había sentido en años.

Zelda se había ido. Y destrozaría el mundo para encontrarla.

La música se intensificó en el salón, una pieza grande y romántica que señalaba el comienzo del evento principal de la noche. Apenas lo registré. Mi mente estaba en otra parte, consumida por un solo pensamiento: *Zelda ha desaparecido*. Las palabras resonaban en mi cabeza como un tambor, creciendo más fuerte con cada segundo que pasaba. Tenía que encontrarla. Tenía que irme. Ahora.

Pero antes de que pudiera hacer mi salida, Bai Luoxing apareció, su vestido rojo brillando bajo la tenue luz. Levantó su falda mientras se apresuraba hacia mí, su sonrisa brillante y expectante.

—James —dijo, con voz suave pero urgente—. Es hora de que salgamos al escenario.

Estaba de pie en lo alto de las escaleras, con la mano extendida hacia mí, sus ojos llenos de anticipación. Por un momento, dudé. El foco estaba sobre ella, los invitados estaban mirando, y la música se intensificaba a nuestro alrededor. Este era su momento, su gran presentación. Pero no podía quedarme. No podía fingir que todo estaba bien cuando no lo estaba.

Di un paso fuera de las sombras, mi rostro iluminado por la luz. Podía sentir el peso de la mirada de Bai Luoxing, la esperanza en sus ojos, pero mi expresión era fría, mis pensamientos muy lejos. Mi mandíbula estaba tensa, mis cejas fruncidas, y pude ver el momento en que su sonrisa flaqueó. Ella percibió que algo estaba mal, pero no lo entendía. ¿Cómo podría?

Las luces se atenuaron aún más, y el foco se concentró en la escalera. La pieza de piano se hizo más fuerte y dramática, preparando el escenario para lo que se suponía que sería un momento perfecto. Bai Luoxing forzó otra sonrisa, su mano aún extendida hacia mí, pero no la tomé. No podía.

Pasé junto a ella, mis pasos rápidos y decididos. Ella me llamó, su voz teñida de pánico.

—¡James! ¿A dónde vas?

No respondí. No podía. Mi mente corría, mi corazón latía con un sentido de urgencia que no podía ignorar. Zelda estaba en algún lugar ahí fuera, y cada segundo que desperdiciaba aquí era un segundo que podría haber pasado buscándola.

Bai Luoxing extendió la mano, sus dedos rozando mi brazo mientras trataba de detenerme.

—James, por favor —susurró, su voz desesperada—. Espérame. No me avergüences…

Pero no me detuve. No podía. Sus súplicas susurradas cayeron en oídos sordos mientras continuaba bajando las escaleras, mi enfoque inquebrantable. Los invitados se volvieron para mirar, sus murmullos haciéndose más fuertes al darse cuenta de que algo andaba mal. Bai Luoxing me siguió, sus pasos apresurados e inestables, pero no miré atrás.

Llegamos al pie de la escalera, el foco aún siguiéndonos, pero no me importaba. No me importaban los invitados, el evento, el momento de Bai Luoxing. Todo lo que importaba era encontrar a Zelda.

Bai Luoxing trató de mantener el ritmo, su mano aún extendiéndose hacia mí, pero yo ya me dirigía hacia la salida. La distancia entre nosotros creció, y con ella, el peso de su decepción. Pero no podía detenerme. No lo haría.

******

Jian

La escena que se desarrollaba ante mí era nada menos que caótica, y no pude evitar sentir una retorcida sensación de satisfacción mientras veía cómo todo se deshacía. El seguidor de luz —algún pobre técnico, probablemente— estaba completamente perdido, el foco saltando como un insecto frenético, inseguro de dónde aterrizar.

Era casi cómico, la forma en que iba y venía, tratando de seguir el ritmo del drama. Pero el verdadero espectáculo era James Ferguson, atravesando el salón como un hombre poseído, su rostro sombrío e indescifrable. Ni siquiera miró atrás a Bai Luoxing, que quedó allí de pie, con la sonrisa congelada en su lugar, su mano aún extendida como si de alguna manera pudiera hacerlo volver.

Y entonces, como si el universo mismo decidiera añadir un poco más de estilo al espectáculo, Bai Luoxing tropezó. El foco finalmente se posó sobre ella, pero era demasiado tarde. Cayó en las escaleras, su vestido rojo extendiéndose a su alrededor como un charco trágico de vino derramado. Los jadeos y murmullos de la multitud fueron inmediatos, una sinfonía de shock y diversión apenas velada. No pude evitar sonreír con satisfacción. Esto era mejor de lo que esperaba.

Saqué mi teléfono, tomando rápidamente algunas fotos de la escena. Bai Luoxing, la supuesta heredera perdida de la familia Bai, estaba humillada frente a todos. Era poético, realmente.

—Tsk —murmuré entre dientes, con voz goteando sarcasmo—. La Señorita Bai es digna de ser una amante de perros. Este perro masticando mierda es bastante único en su apariencia.

Estaba aquí esta noche como acompañante de Yuell Qing, principalmente por curiosidad. Quería ver cómo James y Bai Luoxing manejarían esta cena después de la súbita partida de Zelda. Y ahora, viendo este desastre desarrollarse, no podría estar más complacida. Este era el tipo de drama para el que vivía.

Yuell Qing, de pie a mi lado, parecía genuinamente confundido.

—¿Qué le pasó a mi hermano? —preguntó, con el ceño fruncido—. James parecía un fantasma hace un momento, sombrío y asesino.

Me volví hacia él, con una sonrisa astuta jugando en mis labios.

—¿Conoces las tres grandes tristezas de los hombres? —pregunté, con tono burlón.

Él parpadeó hacia mí, claramente sin seguirme.

—¿Qué?

Levanté un dedo, enumerándolos uno por uno.

—Impotencia, nada logrado, y mi esposa se fugó con otro —hice una pausa para causar efecto, luego levanté una ceja—. Entonces, ¿cuál crees que es él?

Yuell Qing me miró por un momento, luego dejó escapar una risa baja, sacudiendo la cabeza.

—Eres terrible, Jian.

******

James

La noche se extendía interminablemente mientras el convoy de coches de lujo se dirigía hacia ella, las luces de la ciudad difuminándose en rayas de oro y rojo fuera de la ventana. Me senté en el asiento trasero, con el teléfono pegado a la oreja, mi voz aguda y cortante mientras ladraba órdenes al receptor. El interior del coche estaba silencioso excepto por el bajo zumbido del motor y el ocasional crujido de la radio.

Leiy estaba sentado en el asiento del pasajero, su postura rígida, su respiración superficial, como si incluso el más mínimo sonido pudiera hacerme estallar. Sabía que era mejor no hablar a menos que se le hablara. Sabía que era mejor no interrumpirme cuando estaba así.

El Sur no estaba lejos —solo a dos horas en coche desde aquí— pero cada minuto se sentía como una eternidad. Mi mente corría, mis pensamientos un caótico torbellino de ira, miedo e incredulidad. Zelda se había ido. Así sin más. Desaparecida. Y cuanto más pensaba en ello, más me daba cuenta de lo ciego que había estado. Qué estúpido. Qué completamente tonto al pensar que ella me había perdonado, que había aceptado su lugar a mi lado.

La familia Li era el poder local en el Sur, su influencia extendida y sus métodos despiadados. Me había negado a hacer negocios con ellos antes —sus negocios sucios eran una mancha que no quería en mis manos. ¿Pero ahora? Ahora estaba dispuesto a hacer concesiones. Estaba dispuesto a darles un punto de apoyo en el norte si eso significaba que me ayudarían a encontrarla.

Los había llamado, mi voz fría y autoritaria, y habían aceptado. Registrarían su ciudad, la pondrían patas arriba si fuera necesario. Y yo los dejaría. Por ella, los dejaría.

Colgué el teléfono, con la mandíbula tan apretada que dolía. Mi reflejo en la ventanilla del coche me devolvía la mirada, mi rostro afilado y sombrío, mis ojos oscuros de furia. Me

volví hacia Leiy, mi voz baja y peligrosa.

—¿Está Jian en la cena de la familia Bai?

—Sí —respondió rápidamente, con tono cauteloso—. Fue el Sr. Yuell quien llevó a la Señorita Jian allí.

—Envía algunos buenos luchadores para vigilarla —ordené, con voz como hielo.

Si Zelda había planeado esto —si se había ido por su propia voluntad— Jian lo sabría. Tenía que saberlo. Las dos eran inseparables, más unidas que hermanas. Si Zelda realmente había huido, Jian habría estado involucrada. Y si no… bueno, no estaba corriendo ningún riesgo.

Leiy dudó por un momento, luego preguntó:

—Señor, ¿cree que su esposa planeó esto y se fue por iniciativa propia?

No respondí inmediatamente. En cambio, cerré los ojos, dejando que los recuerdos de los últimos días inundaran mi mente. Zelda había estado… diferente. Inusualmente dócil. Incluso había colocado las flores que le di en un jarrón con sus propias manos, algo que no había hecho en meses. Y esta mañana, cuando se fue, me había abrazado. Había sido tan gentil, tan fugaz, que casi lo había pasado por alto.

En ese momento, pensé que era una señal —una señal de que se estaba ablandando, que comenzaba a perdonarme. ¿Pero ahora? Ahora me di cuenta de que había sido una despedida.

Había decidido irse. Llevarse a Littleton y desaparecer de mi vida. La realización me golpeó como un puñetazo en el estómago, dejándome sin aliento y en carne viva. Mi pecho dolía, un dolor hueco y desgarrador que se extendía a través de mí como un veneno. Preferiría luchar sola, embarazada y vulnerable, que quedarse conmigo. Preferiría enfrentarse a lo desconocido que seguir siendo la Sra. Ferguson.

—¿Es tan insoportable para ella quedarse conmigo? —murmuré, con voz apenas por encima de un susurro.

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