EL ARREPENTIMIENTO DEL MULTIMILLONARIO, PERSIGUIÉNDOME - Capítulo 261

Capítulo 261: Capítulo 261 Empieza a Hablar

James

El aire en el coche estaba cargado de tensión, la postura rígida de Zelda y su teléfono apretado gritaban en silencio su furia hacia mí. Lo merecía—cada pizca de su enojo, cada desprecio. Pero maldita sea si no me provocaba un profundo dolor en el pecho.

Entonces mi teléfono vibró, cortando aquel silencio sofocante.

Contesté, y en cuestión de segundos, la tensión en mis hombros se alivió.

—Encontramos a Dom.

Las palabras me provocaron una oleada de sombría satisfacción. Por fin. Después de toda la cacería, de todos los callejones sin salida—lo teníamos.

Mi agarre se tensó alrededor del teléfono. —¿Vivo?

—Apenas. Está hablando.

Bien.

Miré a Zelda, todavía obstinadamente apartada de mí, su reflejo tenue en la ventana. Esto lo cambiaba todo. Con el testimonio de Dom, las mentiras cuidadosamente construidas de la familia Bai se desmoronarían.

Pero primero

—Mantenlo seguro. Estaré allí pronto.

Al colgar, estudié el perfil de Zelda. Ella pensaba que esto era por el divorcio. Por mi intento de retrasar las cosas.

No tenía idea de la tormenta que se avecinaba.

Y por una vez, yo sería quien la protegería de ella.

—Cambio de planes —dije en voz baja.

Zelda finalmente se giró, la sospecha oscureciendo sus ojos.

Sostuve su mirada directamente.

—No vamos a la casa antigua. —Mis labios se curvaron, no exactamente en una sonrisa—. Vamos a terminar con esto.

Los ojos de Zelda se estrecharon, sus dedos apretándose alrededor de su teléfono. —¿Qué quieres decir?

El motor del coche ronroneaba mientras Leiy cambiaba de rumbo sin necesidad de instrucciones, dirigiéndose hacia el distrito industrial donde manteníamos instalaciones seguras. Me incliné hacia adelante, apoyando los codos en mis rodillas, observando cómo las luces de la calle parpadeaban sobre el rostro de Zelda.

—Tenemos a Dom —dije en voz baja—. Está listo para hablar.

Un destello de algo—¿miedo? ¿Rabia?—atravesó su expresión antes de que la controlara de nuevo hacia una fría indiferencia. Pero vi cómo su respiración se entrecortó, cómo su mano libre se movió instintivamente hacia su vientre, protegiendo a Littleton.

—¿Y? —espetó.

—Y —dije lentamente—, nos va a decir exactamente quién ordenó el ataque contra ti. Cada detalle.

Sus labios se entreabrieron ligeramente, y por primera vez en meses, vi una grieta en su armadura. La comprensión de que esto no se trataba solo de nuestro divorcio—que no la estaba arrastrando de vuelta solo por mis propias razones egoístas. Que estaba cazando a las personas que habían intentado arrebatármela.

Su voz era apenas un susurro. —¿Por qué?

La pregunta quedó suspendida entre nosotros, cargada con todo lo que no habíamos dicho.

Extendí la mano, mis dedos rozando los suyos antes de que pudiera apartarse. —Porque nadie toca lo que es mío.

Las palabras eran posesivas, brutales en su honestidad. Y por una vez, no intenté suavizarlas.

Zelda me miró fijamente, sus ojos escrutando los míos en busca de la mentira. Pero no había ninguna.

No esta vez.

El coche atravesó velozmente la noche, llevándonos hacia la verdad —y la sangre que derramaría para mantenerla a salvo.

El almacén estaba tenuemente iluminado, el aire espeso con el olor metálico del miedo y el desinfectante. Dom colgaba flácidamente en la silla, su rostro hinchado y ensangrentado, su respiración entrecortada. Levantó la mirada cuando entramos, su único ojo bueno abriéndose más cuando vio a Zelda junto a mí.

No pasé por alto cómo sus dedos se crisparon a sus costados, cómo su respiración se volvió superficial. Pero no se estremeció.

Bien.

Di un paso adelante, mis zapatos de vestir resonando contra el hormigón.

—Dom.

Escupió sangre al suelo. —Ferg… cof… Sr. Ferguson. —Su voz estaba arruinada, áspera de tanto gritar.

Me agaché frente a él, lo suficientemente cerca para oler el agrio regusto de su sudor.

—¿Recuerdas a mi esposa, ¿verdad?

Su mirada se dirigió a Zelda, y luego la apartó. Un músculo en su mandíbula se crispó.

No lo toqué. No fue necesario. La amenaza estaba implícita en la quietud de la habitación, en la forma en que mis hombres lo flanqueaban como sombras.

—¿Quién dio la orden?

Silencio.

Entonces— Zelda dio un paso adelante.

Me tensé, listo para tirar de ella hacia atrás, pero se detuvo justo fuera de alcance, su voz inquietantemente calmada.

—¿Fue la Señora Bai?

La garganta de Dom trabajó. Una gota de sudor se deslizó por su sien.

Zelda inclinó la cabeza, la luz del techo proyectando ángulos marcados sobre su rostro.

—¿O fue tu querido primo?

Algo destelló en sus ojos—sorpresa, quizás. Miedo.

Me puse de pie, moviéndome al lado de Zelda, mi mano flotando en la parte baja de su espalda.

—Contéstale.

Los hombros de Dom se hundieron.

El silencio se extendió entre nosotros, denso y sofocante. Dom—Dom—estaba desplomado en la silla, su rostro un desastre de moretones y sangre seca, sus muñecas en carne viva por las ataduras. Podía ver la vacilación en sus ojos, la forma en que sopesaba sus palabras antes de hablar, ofreciendo solo respuestas vagas y evasivas.

—No fue… no fue así —murmuró, moviéndose en su silla—. Solo estaba siguiendo órdenes…

—¿Las órdenes de quién? —interrumpí bruscamente.

Su mandíbula se tensó, sus ojos desviándose hacia Zelda.

Di un paso adelante, agachándome a su nivel, mi voz volviéndose peligrosamente suave. —Madame Bai y Luoxing —dije, observando atentamente su reacción—. Te traicionaron, Dom.

Parpadeó, formándose la primera grieta real de duda en su expresión.

Me incliné más cerca.

—Afirman que actuaste solo. Que lo que le pasó a Zelda y al bebé fue todo cosa tuya. Que ellos solo querían protegerlos, y que de alguna manera tú —¿cómo era?—te saliste de control—mis labios se torcieron—. Me están diciendo que me encargue de ti, Dom. Como si no fueras más que un cabo suelto.

Su respiración se volvió superficial. Sus manos se crisparon en sus ataduras. Lo vi ahora —la realización arrastrándose, la traición hundiendo sus dientes en sus entrañas.

—Ellos… ellos no lo harían —susurró, negando con la cabeza—. Madame Bai… ella prometió…

Me enderecé.

—¿Te prometió qué? ¿Que serías recompensado por llevar a cabo su trabajo sucio? —me burlé—. Te está borrando, Dom. Igual que ha intentado borrar cada pieza de este desastre antes de que la conduzca de vuelta a ella.

Su rostro se torció, la ira y la desesperación librando una batalla en sus ojos. Sus labios se entreabrieron, y entonces, finalmente, la presa se rompió.

—Sí —dijo con voz ronca—. Sí, fueron ellos. Madame Bai y Luoxing —me enviaron aquí para terminar lo que habían comenzado.

Zelda inspiró bruscamente a mi lado. No aparté los ojos de Dom.

Tragó con dificultad, su voz espesa con algo que casi sonaba como arrepentimiento.

—Al principio, querían que Zelda saliera del país. Tenían un plan. Se suponía que ella debía desaparecer, ser llevada a algún lugar seguro —hasta que tuviera al bebé.

Zelda se tensó a mi lado, y mis manos se cerraron en puños.

Dom continuó, sus palabras saliendo atropelladamente ahora, la traición alimentando su necesidad de soltarlo todo.

—Una vez que el bebé naciera, iban a traerlo de vuelta. Hacer parecer que lo habían “rescatado—como si fueran los salvadores en tu vida, James.

Mi estómago se retorció. Cada uno de sus movimientos había sido calculado.

—Pero Zelda huyó —continuó Dom, negando con la cabeza—. Arruinó su plan y se convirtió en un riesgo. No podían permitir que expusiera lo que habían hecho. Así que decidieron que tenía que morir.

Una rabia fría y pulsante se asentó en mis huesos.

La voz de Dom bajó aún más. —Y Luoxing… ella estaba allí, James. Estaba justo allí cuando Madame Bai me dio las órdenes. No solo lo sabía—estuvo de acuerdo.

Un silencio tenso llenó la habitación.

Entonces Dom exhaló temblorosamente, levantando sus ojos inyectados en sangre hacia los míos. —No sabes ni la mitad —murmuró.

Entrecerré los ojos. —Entonces empieza a hablar.

Sus siguientes palabras enviaron hielo a través de mis venas.

—Crees que sabes quién dirige la familia Bai —dijo Dom, con voz áspera—. ¿Crees que es el Sr. Bai o Luoxing? —Dejó escapar una risa amarga—. No, James. No tienes ni idea.

Me quedé inmóvil.

—Madame Bai —dijo Dom con voz ronca—. Es ella. Siempre ha sido ella.

Zelda aspiró una respiración brusca.

Dom continuó, sus palabras ganando peso con cada sílaba. —Es ella quien lo controla todo. Cada decisión, cada movimiento. El Sr. Bai es solo una figura representativa.

Sus labios hinchados se curvaron en una mueca. —¿Y toda esa actuación—la ceguera? —Dejó escapar una risa entrecortada—. No está ciega, James.

Una sensación lenta y hundida se apoderó de mi estómago.

La voz de Dom se volvió afilada. —Ella lo ve todo.

Miré fijamente a Dom, mi mente rechazando todo lo que estaba diciendo.

—¿Qué? —La palabra apenas salió de mis labios.

—¿Madame Bai no ciega? ¿No frágil? ¿No muriendo en alguna cama de hospital?

No. Eso no era posible. Había hablado con los médicos y visto los informes. La había visto luchar para caminar, para respirar. Se había sometido a múltiples cirugías. Lo había visto.

—Estás mintiendo —dije rotundamente—. Sé que está enferma. Ha estado deteriorándose durante años.

Dom dejó escapar una risa áspera y sin humor, haciendo una mueca cuando el dolor atravesó sus costillas magulladas.

—¿Sí? Eso es lo que ella quería que vieras.

Apreté la mandíbula.

—James, escúchame. —Se inclinó hacia adelante tanto como sus ataduras se lo permitían—. Es astuta. Más astuta de lo que cualquiera se da cuenta. Y sabes tan bien como yo que en la familia Bai, las únicas personas que realmente importan son el Sr. Bai, Madame Bai y Luoxing.

Exhalé bruscamente, mi mente acelerada.

—Pero hay algo que no sabes —continuó Dom, su voz oscureciéndose—. Algo que nunca pensaste en cuestionar.

Fruncí el ceño. —¿Qué?

Dudó durante medio segundo antes de encontrar mi mirada.

—Hace doce años —dijo lentamente—, cuando tú y Luoxing fueron secuestrados… no fue un accidente.

Me quedé helado.

El aire pareció abandonar la habitación, el peso de sus palabras presionando sobre mi pecho.

—¿De qué demonios estás hablando? —Mi voz salió afilada, exigente.

Dom mantuvo mi mirada. —Fue una trampa, James. La familia Bai te tendió una trampa.

Una sensación fría y nauseabunda se enroscó en mi estómago. —Eso es una estupidez —espeté.

—Es la verdad —dijo Dom simplemente—. Tu familia y la familia Bai eran cercanas. Demasiado cercanas. Nadie los habría sospechado jamás. Y en ese entonces, la familia Bai estaba en problemas. Su negocio estaba al borde del colapso. Necesitaban dinero. Tu dinero. Así que organizaron tu secuestro.

Mi pulso martilleaba en mis oídos. —No.

—Sí. —La expresión de Dom era indescifrable, pero sus ojos eran mortalmente serios—. Era un secreto bien guardado. Incluso Luoxing no lo sabía. Pero ella… —Exhaló—. Ella te apreciaba, James. Confiaba en ti. Así que cuando enviaron a los secuestradores tras de ti, ella interfirió. Por eso los secuestraron a ambos.

Tragué con dificultad, destellos de recuerdos regresando como fantasmas. La habitación oscura. Las cuerdas mordiendo mis muñecas. El sonido de la voz de Luoxing, susurrándome en la noche cerrada, diciéndome que resistiera.

—Estás diciendo… —Mi garganta se sentía apretada—. ¿Ella me ayudó a escapar porque no sabía que su familia estaba detrás de ello?

Dom asintió. —Eso es exactamente lo que estoy diciendo. Ese era el plan entonces, pero después de que escapaste tuvieron que idear un nuevo plan.

Me recliné, mi mente girando.

Durante años. Durante casi veinte años había creído que era un ataque aleatorio. Un suceso trágico y desafortunado. Y todo este tiempo…

Todo este tiempo, la familia Bai lo había orquestado.

¿Y ahora Dom estaba diciendo que habían ideado un nuevo plan?

Me obligué a estabilizar mi respiración.

—¿Qué plan?

James

Una lenta y entumecedora revelación se apoderó de mí, ahogando todo lo demás.

La familia Bai no solo me había manipulado.

Habían moldeado toda mi vida.

—No podían simplemente traer de vuelta a Luoxing —continuó Dom, con voz baja—. No cuando todo el mundo la estaba buscando. No cuando no habían conseguido nada con su intento. Así que la mantuvieron escondida, cuidaron de ella, se aseguraron de que nadie la encontrara.

Apenas lo escuché. Mi mente ya estaba adelantándose, conectando piezas que nunca antes había cuestionado.

—Pero la familia Ferguson… —mi voz se quebró—. Nunca dejamos de buscarla.

—Y eso es exactamente lo que ellos querían.

Dirigí mi mirada hacia él.

—Piénsalo, James —Dom se inclinó hacia adelante, la tenue luz proyectaba sombras marcadas en su rostro.

—Tus padres. Tu abuela. Tú. Todos se ahogaban en culpa, atormentados por la pérdida de una niña que pensaban que no habían podido proteger. Te aferraste a Madame Bai y la viste como una segunda madre porque ella también estaba de luto. Interpretó su papel perfectamente. Y durante todo ese tiempo, la familia Bai exprimió esa culpa al máximo.

Me sentí enfermo.

—Usaron el dolor de su familia como una cortina de humo —continuó Dom—. Hicieron parecer que ya no podían concentrarse en su empresa porque estaban demasiado ocupados buscando a su hija secuestrada. ¿Y qué pasó? Tu familia comenzó a ayudar a la familia Bai. Lenta y cuidadosamente, los atrajeron a todos, los manipularon para que pensaran que les debían algo.

Apreté los dientes, mis manos se cerraron en puños.

—Y tú —añadió Dom, con una mirada penetrante—, tomaste esa culpa y corriste con ella. Te esforzaste hasta el agotamiento. Te hiciste cargo del imperio Ferguson. Lo hiciste más fuerte que nunca. Y al mismo tiempo… —dejó escapar una risa sin humor—. Hiciste lo mismo por ellos. Levantaste a la familia Bai desde el abismo. Les diste conexiones. Recursos. Todo lo que necesitaban para prosperar.

Mi respiración se volvió entrecortada y controlada.

—¿Y su hermano? ¿Qué hay de Bai Qing, sabía él sobre esto? —pregunté, con voz apenas audible.

Dom dudó.

—Eso fue un accidente —dijo finalmente—. Qing no tenía idea de lo que sus padres habían estado tramando a sus espaldas. Una vez que los Bai vieron que todo iba finalmente según el plan, supieron que era hora de traer de vuelta a Luoxing.

Exhalé bruscamente.

—¿Por qué?

—Ya sabes por qué —dijo Dom simplemente—. Porque se suponía que debías casarte con ella. Ese siempre fue el objetivo final. La manera perfecta de cimentar tu lealtad hacia ellos para siempre. Pero entonces… —se encogió de hombros—. Ya te habías casado con Zelda.

Tragué saliva con dificultad.

—Al principio no estaban muy preocupados —admitió—. Hasta que se enteraron de que estaba embarazada.

Me quedé inmóvil.

Dom asintió.

—Eso cambió todo. Tú y Luoxing siempre iban a terminar juntos, hasta que Zelda y ese bebé aparecieron. Fue entonces cuando se dieron cuenta de que estaban perdiendo el control sobre ti. Fue entonces cuando ella tuvo que desaparecer.

Una furia lenta y ardiente comenzó a crecer dentro de mí.

Nunca se trató de Zelda. Nunca se trató de amor.

Se trataba de poder. Control. Propiedad. Y yo había caído directamente en sus manos durante años.

Miré fijamente a Dom, con el pulso retumbando en mis oídos.

—¿Tienes alguna prueba de esto?

Una lenta y presumida sonrisa se extendió por su rostro ensangrentado.

—Por supuesto que sí. ¿Crees que soy estúpido?

Su confianza me puso la piel de gallina.

—¿Por qué crees que he sido el pequeño asesino de la familia Bai todos estos años? —inclinó la cabeza, sus ojos brillaban a pesar del dolor que sentía—. Porque soy inteligente. Porque sabía que Madame Bai era una mujer astuta, peligrosa, calculadora. Una mente maestra.

Se movió en su asiento, haciendo una mueca de dolor antes de continuar.

—Así que cada vez que me daba órdenes, las grababa.

El mundo se tambaleó bajo mis pies.

—¿Qué?

Dom dejó escapar una risa ronca.

—La primera vez, cuando envié a mis hombres para llevársela, mantuve registros. La segunda vez, cuando me ordenaron terminar el trabajo personalmente, lo grabé todo. —exhaló bruscamente—. Y no termina ahí. Tengo documentos, pruebas del dinero que pagaron a esa familia en el pueblo. El mismo pueblo donde mantuvieron a Luoxing durante años.

Una oleada de náuseas me invadió.

Dom se inclinó hacia adelante tanto como sus ataduras se lo permitieron.

—Yo estaba a cargo de todo. Mi padre vio que yo tenía todo bajo control, así que me dejó encargarme de la limpieza. Pero en cuanto a los detalles sobre tu secuestro, James… —sonrió con satisfacción—. Tendrás que encontrarlos por tu cuenta. Ya te he dado la esencia. Indaga profundamente, y te garantizo que descubrirás el resto.

Sentí que me asfixiaba. Esto no podía ser real.

Toda mi vida, todo lo que había sacrificado, cada decisión que había tomado, se había construido sobre una mentira.

La mujer que había pasado años buscando, la mujer que atormentaba mis sueños, la mujer por la que había sangrado…

Había estado viva. Había estado bien. Y cuando supo la verdad, no huyó. No luchó. Simplemente lo aceptó.

Nunca se trató de amor. Nunca se trató de familia.

Se trató de control. De poder. De manipularme para darle a la familia Bai todo lo que querían.

Durante años.

Me aparté de Dom, con la mandíbula tan apretada que dolía.

Sin decir una palabra, busqué la mano de Zelda. Sus dedos se entrelazaron con los míos, cálidos, reconfortantes.

Caminamos hacia la puerta.

—¡Oye! —nos llamó Dom, su voz elevándose con desesperación—. ¿No van a dejarme ir? ¡Les di todo!

No le dirigí ni una mirada.

Abrí la puerta y salí al pasillo. En el momento en que se cerró detrás de mí, el peso de todo me golpeó como una bola de demolición.

Mi respiración se volvió entrecortada y jadeante. Mi visión se nubló por los bordes.

Zelda estuvo a mi lado en un instante. Se agachó junto a mí, rodeando mis hombros con sus brazos, su voz suave pero firme.

—James. Respira. Solo respira.

Lo intenté.

Pero la traición ardía en mi pecho como ácido. ¿Cómo pude haber sido tan ciego?

¿Cómo pude haber pasado toda mi vida persiguiendo sombras, destrozándome por personas que nunca, ni una sola vez, se preocuparon por mí?

La ira surgió como un incendio, caliente e incontrolable.

Apreté los puños, sintiendo mis uñas clavarse en las palmas de mis manos. Quería destruir algo. Necesitaba…

Zelda me sujetó con más fuerza, su voz firme.

—James, escúchame. Necesitas concentrarte. Necesitas pensar. Podemos resolver esto. Solo no…

Pero mi mente se ahogaba en furia. En humillación. Durante años, había sido su peón.

Ya no más.

*****

Zelda

Nunca había visto a James así antes.

Lo había visto enojado. Lo había visto implacable. Lo había visto destrozado. ¿Pero esto?

Esto era algo completamente distinto.

Estaba sentado en el frío suelo, con la espalda contra la pared, respirando pesadamente, sus manos temblando. Lo sujeté, susurrándole, intentando anclarlo en un mundo que acababa de desmoronarse bajo sus pies.

¿Pero qué podía decir?

¿Qué palabras podrían aliviar el tipo de traición que llegaba tan profundo?

Sabía que James llevaba una pesada carga, que su pasado lo atormentaba, y que Luoxing era un nombre grabado en su alma. Pero escuchar todo expuesto así, saber que las personas por las que se había sacrificado, por las que había sangrado, por las que había vivido, habían sido quienes lo traicionaron desde el principio…

Era insoportable. Me sentía enferma.

Las familias Ferguson y Bai habían sido amigas durante años. Eran cercanas, unidas por la historia, por los negocios, por la confianza. Y James, James siempre había estado en el centro de todo.

Había cargado la culpa sobre sus hombros como si fuera una segunda piel.

Doce años. Era solo un niño cuando él y Luoxing fueron secuestrados. Un niño. Pero se había culpado a sí mismo por escapar mientras ella se quedaba atrás.

Esa culpa lo había impulsado. Durante años, se había dedicado a encontrarla.

Cada recurso. Cada pista. Cada intento desesperado.

Todo era por ella.

Y a través de todo eso, había hecho todo lo que estaba en su poder para hacer que la familia Bai se sintiera segura, para que se sintiera en paz. Para pagarles por algo que nunca había sido su culpa.

Pero ahora, después de todos estos años, después de todo, había aprendido la verdad.

Le habían tendido una trampa. Lo habían utilizado.

Toda su vida había sido un juego que ellos jugaron, una trampa que habían preparado hace mucho tiempo. Y él había caído directamente en ella.

¿Cómo podría alguien sobrevivir a una traición así?

James estaba callado ahora. Su respiración se había normalizado, pero sus hombros seguían rígidos, su cuerpo tenso.

Odiaba verlo así. Tan desconsolado, sintiéndose tan mal y sin que yo pudiera ayudarlo. Me sentía tan mal, nunca lo había visto así, me rompió un pedazo del corazón. Sentía su dolor, deseaba poder quitárselo, tal vez podría compartir el dolor por el que estaba pasando ahora mismo.

Entonces, lentamente, se movió. Se levantó.

Inmediatamente lo seguí, observando cómo se sacudía el polvo y enderezaba su postura. Algo había cambiado en él.

Su dolor se había asentado. Algo más oscuro había tomado su lugar.

—James… —dije con cautela.

No me miró. Su voz era tranquila, pero llena de un tipo peligroso de determinación.

—Leiy te llevará a casa.

Sentí que se me caía el estómago.

—¿Adónde vas? —exigí.

James finalmente encontró mi mirada, y lo que vi en sus ojos me heló la sangre.

—A la familia Bai.

—No. —Me puse frente a él, con el corazón acelerado—. James, detente. No estás pensando con claridad.

—Estoy pensando perfectamente —su tono era cortante, definitivo.

—Estás enojado. Estás herido. No estás en el estado mental adecuado para…

—Necesito saber por qué, Zelda —apretó la mandíbula—. Necesito escucharlo de ellos. Necesito verlos. Mirarlos a los ojos y preguntarles por qué me hicieron esto. —Dijo señalándose a sí mismo.

Negué con la cabeza, el miedo infiltrándose en mis huesos—. No puedes ir allí así. No ahora. No cuando estás así.

Pero James ya estaba pasando a mi lado.

Y lo supe. Nada de lo que dijera lo detendría.

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