EL ARREPENTIMIENTO DEL MULTIMILLONARIO, PERSIGUIÉNDOME - Capítulo 263

Capítulo 263: Capítulo 263 Mostrando Misericordia

James

La finca Bai lucía tan grandiosa como siempre, erguida como un símbolo de poder, riqueza y la historia que unía a nuestras familias.

O eso creía yo.

Entré sin vacilación. Nadie me detuvo. Nunca lo harían. Durante años, me habían recibido aquí como a un hijo.

Pensaba que lo era.

Pero esta noche, el peso de la traición se aferraba a mí como una segunda piel, asfixiante, ineludible y real.

Al entrar al salón principal, los encontré a todos reunidos: el Sr. Bai, la Sra. Bai y su hija, Bai Luoxing.

En cuanto me vieron, Luoxing fue la primera en reaccionar. Se puso de pie, sus ojos llenos de algo entre alivio y vacilación.

—¡James!

Levanté una mano hacia mi cabeza, deteniéndola en seco.

Ella dudó, luego se sentó lentamente, lanzando una rápida mirada hacia su madre.

La Sra. Bai, siempre compuesta, estaba sentada tranquilamente a la cabecera de la mesa, rodeada de un aire de control relajado. No parecía sorprendida de verme.

Probablemente no sabía que yo lo sabía todo.

El Sr. Bai, por otro lado, era más difícil de leer. Estaba sentado rígidamente, su expresión en blanco pero sus ojos cautelosos, estudiándome como si intentara interpretarme.

Entonces, la Sra. Bai sonrió, su voz cálida.

—James, qué bueno que estés aquí. Estábamos a punto de cenar. Por favor, siéntate.

Encontré su mirada, o al menos lo habría hecho si ella fuera realmente ciega.

—No es por eso que estoy aquí —mi voz era fría.

Ella inclinó ligeramente la cabeza. —¿Entonces por qué estás aquí?

No dudé. —Estoy aquí para mirarte a los ojos y que me digas por qué.

La Sra. Bai parpadeó una vez, fingiendo confusión.

—¿De qué estás hablando?

Luoxing habló de repente, su voz casi suplicante.

—Ya te lo dijimos, James. No tuvimos nada que ver con lo que le pasó a Zelda. Todo lo que hizo mi mamá fue tratar de darle una salida. Ella quería irse.

Giré mi cabeza hacia ella, dándole una mirada que dejaba claro que no quería oír ni una palabra más.

Ella guardó silencio. Luego, volví a centrar mi atención en la Sra. Bai.

Ella rió suavemente, sacudiendo la cabeza.

—James, sabes que soy ciega. No veo cómo podríamos mirarnos a los ojos y revelar nuestros secretos más oscuros.

—Sé que no eres ciega —dije secamente.

Un destello de algo cruzó su rostro, sutil, pero estaba ahí.

Lo enmascaró rápidamente, pero lo vi. Y eso fue suficiente.

Dom no estaba mintiendo.

Le había dicho a Leiy que llevara a Zelda a casa y había ordenado a alguien que investigara la evidencia que Dom afirmaba tener guardada.

Ahora, necesitaba escuchar la verdad de ellos.

No más mentiras. No más manipulaciones. No me iría de aquí sin respuestas.

La Sra. Bai inclinó ligeramente la cabeza, sus labios curvándose en una pequeña sonrisa indescifrable.

—Es toda una acusación, James. Pero digamos, por el bien del argumento, que no soy ciega. ¿Qué cambiaría eso?

Apreté los puños a mis costados, mis uñas clavándose en las palmas. —Lo cambia todo —dije, con voz peligrosamente baja—. Demuestra que me has estado mintiendo durante años. Demuestra que todo —la culpa, la manipulación, la forma en que me dejaste perseguir a Luoxing como un idiota— era parte de tu juego.

Luoxing se tensó junto a su madre, sus manos aferrándose a la mesa. —James, detente. Mi madre te quiere. Todos te queremos. Lo sabes.

Solté una risa sin humor. —¿Amor? No me hables de amor, Luoxing. No cuando todos me tendieron una trampa. No cuando me han estado usando desde el día en que escapé de ese infierno en el que me metieron.

El Sr. Bai finalmente habló, su voz tranquila pero firme. —James, esto es una locura. Hablas como si fuéramos tus enemigos. Solo te hemos apoyado.

—¿Apoyarme? —repetí, dando un paso adelante—. Hablemos de ese apoyo. Hablemos de cómo orquestaron mi secuestro hace doce años, cómo usaron mi culpa para manipular a mi familia y sostener su negocio en quiebra. Cómo fingieron llorar por Luoxing mientras la mantenían escondida todos estos años. ¿Debería continuar?

La Sra. Bai suspiró, sacudiendo la cabeza. —Estás emocional ahora. Lo entiendo. Pero James, ten cuidado. La ira hace a los hombres imprudentes.

—Ahórrame la sabiduría —espeté—. No necesito una lección de una mujer que envió a un hombre a matar a mi esposa y a mi hijo por nacer.

Por primera vez, apareció una grieta en su comportamiento sereno.

Lo vi en la ligera separación de sus labios, en la forma en que sus dedos se curvaron ligeramente contra la mesa.

—Ah —dije en voz baja—. Así que sí sabes algo de eso, ¿verdad?

El Sr. Bai se volvió hacia su esposa, frunciendo el ceño. —¿De qué está hablando?

La Sra. Bai lo ignoró, manteniendo su mirada fija en mí. —Veo que has estado hablando con Dominic.

Sonreí con suficiencia. —Oh, ¿así que ahora lo admites? Él me lo contó todo. Cómo tú y Luoxing lo enviaron a “encargarse” de Zelda. Cómo planeaban mantenerla encerrada hasta que diera a luz y luego tomar al bebé como si fueran una especie de salvadoras. Cómo decidieron matarla cuando se convirtió en un cabo suelto.

Luoxing dejó escapar un fuerte jadeo. —¿Mamá? ¡Dile que no es cierto!

La Sra. Bai suspiró de nuevo, esta vez más lentamente, como si estuviera aburrida.

Observé a la Sra. Bai con frío desapego, brazos cruzados, mi rostro una máscara de calma. Era buena, tenía que reconocerlo. La forma en que sus labios se curvaban en esa sonrisa maternal, la preocupación ensayada en sus ojos. Como si no hubiera pasado años conspirando en las sombras.

—Puedes negarlo todo lo que quieras —dije, con voz firme—. Pero conozco la verdad.

Una suave risa. Un movimiento de cabeza. —James, querido, no sé quién te ha estado alimentando con estas mentiras, pero deberías ser más inteligente. Siempre hemos sido tu familia.

Luoxing se aferró al brazo de su madre, sus ojos grandes, suplicantes. —James, por favor. Esto no es verdad. Lo que sea que creas saber, está mal.

El Sr. Bai suspiró, frotándose la sien como un hombre agobiado por un malentendido.

—Hijo, estás enojado. Lo entiendo. Pero nunca haríamos algo así. No tenemos nada que ver con Zelda, ni con ningún daño que le haya ocurrido.

Sonreí con ironía.

—Eso es gracioso —dije—. Porque tengo pruebas.

Silencio. Denso. Sofocante.

La sonrisa de la Sra. Bai titubeó, solo por un segundo, antes de forzar otra risa.

—¿Pruebas? —repitió, con voz demasiado ligera—. James, vamos. ¿Qué tipo de pruebas podrías tener?

Levanté mi mano izquierda y chasqueé los dedos, y así sin más, mis hombres aparecieron dentro de la casa con el líder acercándose a mí. Puso la grabadora en mi mano, y tenía algunos archivos consigo.

Me susurró que todavía estaban trabajando para descubrir sobre el secuestro, pero que habían conseguido las cuentas y el dinero que se pagó a los secuestradores. Balanceé la evidencia frente a la familia Bai.

Mientras decía:

—Aquí está la evidencia.

La Sra. Bai todavía parecía escéptica.

—No te creo, y no admitimos nada.

Le dije a mis hombres que lo enviaran a mi teléfono, y después de que lo hicieron, presioné reproducir y vi cómo el color desaparecía de los ojos de la familia Bai.

Los altavoces crepitaron. Y luego, su voz.

«No me importa cómo lo hagas, Dom. Solo asegúrate de que desaparezca. Y recuerda, no debe salir con vida».

Luego Luoxing:

«Zelda es un problema. Una amenaza. No se puede permitir que James la elija a ella por encima de mí. Él debe creer que se ha ido. Permanentemente».

La habitación se congeló.

Las manos de Luoxing volaron a su boca. El Sr. Bai palideció, su mirada saltando hacia su esposa con horror.

—¿Qué… qué es esto?

La compostura de la Sra. Bai se hizo pedazos. —¡Esto es falso! ¡Ha sido editado! James, no puedes creer…

—No es solo audio —interrumpí.

Arrojé la carpeta sobre la mesa. Las fotos se esparcieron: Dom recibiendo sobres de dinero de la Sra. Bai. Registros bancarios. Órdenes firmadas. Un rastro de papel de la traición.

Ella agarró la mesa, con los nudillos blancos.

Dejé que el silencio se extendiera, dejé que se ahogaran en él.

—He pasado toda mi vida siendo leal a esta familia —dije, con voz baja—. Ayudándolos. Apoyándolos. Y esto es lo que estaban haciendo a mis espaldas. —Exhalé, lentamente—. Pero no perderé mi tiempo con la ira. Les mostraré la misma misericordia que nunca me dieron.

Por un segundo, la esperanza destelló en los ojos de la Sra. Bai.

—Tienen una hora.

Las palabras cayeron como una guillotina.

—Una hora para desaparecer —dije—. Llevaré esta evidencia a la policía. Pero si se van ahora y nunca regresan, dejaré pasar esto. Si no, enfrentarán las consecuencias.

La máscara de la Sra. Bai se desmoronó por completo. —¡James, por favor! —Su voz se quebró, sus manos agarrando su pecho—. Yo… estoy enferma. Mi salud… por favor, ¿adónde esperas que vaya? ¡No puedo manejar esto!

El Sr. Bai se volvió contra ella, temblando. Susurró. —Confié en ti.

Luoxing hiperventilaba, con lágrimas corriendo. —¡James, somos familia! ¡No puedes hacer esto!

No respondí. Me di la vuelta. Salí.

Detrás de mí, estalló el caos: búsqueda frenética de documentos, joyas, llamadas desesperadas a bancos, a contactos. El sonido del pánico, de una dinastía colapsando sobre sí misma.

Y entonces, inevitable. Sus cuentas se congelaron.

Las sirenas sonaron.

—Sra. Bai, Sr. Bai, Bai Luoxing, están bajo arresto.

Las esposas hicieron clic.

No miré atrás.

Había terminado.

Y por primera vez en años, era libre.

Zelda

Me siento en el borde de la cama, mirando los papeles de divorcio que una vez estuve tan lista para firmar. Mis manos descansan sobre mi estómago, donde nuestro hijo—mi hijo—crece.

Me dije a mí misma que no volvería a llorar por James Ferguson. Pero aquí estoy, con mi corazón aún doliendo de maneras que desearía que no lo hiciera.

Él siempre había sido mi salvador. Cuando era solo una niña asustada de trece años, perdida y sola, James me acogió. Lo admiraba, lo idolatraba. Pero entonces la admiración se convirtió en algo más. Amor. Del tipo que me consumía, que nunca pude quitarme de encima, sin importar cuánto lo intentara.

Pero James nunca me vio de esa manera.

Primero, fue Susan Wenger… Vi cómo le daba todo a Susan, cómo le sonreía de la manera en que siempre deseé que me mirara. Y cuando Susan se fue, pensé—tal vez—solo tal vez, James me vería a mí.

Pero entonces llegó Luoxing.

Y esa fue la prueba final que necesitaba para conocer la verdad. Nunca iba a ser la primera opción de James.

Por eso decidí irme. Me negué a criar a un hijo en un hogar donde siempre sería la segunda mejor, donde siempre sería solo otra obligación para James.

Un golpe repentino en la puerta interrumpe mis pensamientos. Antes de que pueda responder, James entra.

Mi corazón se aprieta al verlo. Se ve agotado como si no hubiera dormido en días. Su traje está desarreglado, su corbata aflojada como si hubiera corrido hasta aquí.

—Necesitamos hablar —dice, con la voz ronca.

Me cruzo de brazos, mi voz fría.

—No queda nada por decir, James.

—Sí, lo hay —toma un respiro profundo—. Sé que te lastimé. Sé que te hice sentir como si nunca fueras suficiente, como si no fueras una prioridad. Y me odio por eso.

Me río amargamente. —¿Acabas de darte cuenta ahora?

—No —admite, acercándose—. Creo que siempre lo he sabido. Pero fui demasiado cobarde para enfrentarlo.

No respondo, apretando la mandíbula.

—Pensé que le debía algo a Luoxing —continúa—. Pensé que tenía que pasar toda mi vida compensando lo que le sucedió. Me guiaba la culpa, la creencia de que si hacía lo suficiente por la familia Bai, podría arreglar lo que pensé que había roto.

Suelta un suspiro brusco. —Pero entonces descubrí la verdad.

Frunzo el ceño.

James se pasa una mano por el pelo, su expresión sombría. —La familia Bai me traicionó. Me tendieron una trampa. El secuestro… no fue un accidente. Lo hicieron para salvarse ellos mismos. Y todos estos años, me manipularon, usaron mi culpa para convertirme en su peón.

Mi corazón late con fuerza.

—Luoxing nunca fue una víctima, Zelda. Ella lo sabía. Tal vez no al principio, pero cuando se enteró, no le importó. Lo aceptó. Y en el momento en que me enteré de eso… —Su voz flaquea, y me mira con una emoción tan cruda que casi me destroza.

—En el momento en que me di cuenta de que las personas en las que más confiaba me habían estado mintiendo toda mi vida… la única persona que quería ver, la única persona con la que quería estar, eras tú.

Trago con dificultad, obligándome a mantener la compostura. —Eso no cambia lo que ha pasado entre nosotros, James.

—Lo sé —dice suavemente—. Pero necesito que entiendas algo. Estaba perdido. Toda mi vida he estado persiguiendo fantasmas, pensando que estaba haciendo lo correcto cuando en realidad, solo estaba huyendo de la verdad. —Se acerca más, su voz ronca—. ¿Pero tú? Tú eras real. Siempre lo fuiste. Y yo estaba demasiado ciego para verlo. No hasta que fue demasiado tarde.

Siento que mi garganta se aprieta. —James…

—No amo a Luoxing —dice firmemente, interrumpiéndome—. Nunca lo hice. Pensé que le debía algo, pero eso no era amor. Era culpa. Era arrepentimiento. ¿Pero tú? Zelda, te amo.

Mi respiración se entrecorta.

—No solo quiero ser el padre de nuestro hijo. Quiero estar contigo. Nos quiero a nosotros. No por obligación, no por culpa, sino porque eres la única persona que realmente me ha visto. Y fui un tonto por no verte antes.

Las lágrimas arden en las esquinas de mis ojos, pero niego con la cabeza.

—James, yo…

—Dime que no me amas —dice, con voz tranquila pero firme—. Y me alejaré. No te obligaré a quedarte. Pero si hay incluso una parte de ti que todavía nos quiere, por favor, no me dejes ir.

Abro la boca, pero no salen palabras.

Quiero negarlo. Quiero decirle que me ha roto demasiadas veces, que no puedo confiar en él. Pero la verdad es que he amado a James Ferguson desde que tenía trece años. Y no importa cuánto luche contra ello, todavía lo amo.

Lentamente, exhalo, apartando la mirada.

—Te odio.

James suelta una risa sin aliento.

—Lo sé.

—Me rompiste, James.

—Lo sé —susurra—. Pero te juro, si me das una oportunidad, pasaré el resto de mi vida demostrándote que nunca volveré a romperte. Pasaré cada día demostrándotelo…

Cierro los ojos, tomando un respiro tembloroso.

Luego, finalmente, asiento.

James suelta un suspiro de alivio, acercándose, dudando solo por un momento antes de rodearme con sus brazos.

Me hundo en él, permitiéndome caer solo por esta vez. Porque por primera vez en años, James Ferguson podría estar realmente enamorado de mí.

******

Zelda

La luz de la mañana se filtra a través de las cortinas, pintando la habitación. Me muevo, mi cuerpo derritiéndose en el calor de James. Ha pasado tanto tiempo desde que me permití estar tan cerca de él, desde que permití este consuelo silencioso. Su brazo descansa protectoramente sobre mi estómago, su respiración constante.

Por este único momento, todo se siente bien.

Entonces empiezan los golpes.

James gruñe, acercándome más.

—Ignóralos.

Suspiro.

—No se irán.

Como para probar mi punto, los golpes se convierten en golpes fuertes. Luego viene la voz afilada como una navaja de Helen Ferguson.

—¡James! ¡Abre esta puerta inmediatamente!

James se sienta, frotándose la cara.

—Por supuesto, es mi madre.

Agarro las sábanas más alto, mi estómago retorciéndose. A Helen nunca le he caído bien. Y ahora, después de todo…

James se pone su bata y abre la puerta justo cuando Helen irrumpe, con el Sr. Ferguson detrás de ella.

Su mirada recorre la habitación, posándose en mí. Frunce los labios, pero no comenta. No todavía. En cambio, se vuelve hacia James.

—¿Hiciste arrestar a la familia Bai?

La expresión de James se endurece. —Sí.

Helen jadea. —¿Has perdido la cabeza? ¡Los has arruinado!

—Ellos me arruinaron primero —dice James fríamente.

El Sr. Ferguson suspira. —Hijo, no estamos diciendo…

—¿Diciendo qué? —interrumpe James, con voz aguda—. ¿Que debería haberles dejado seguir manipulándome? ¿Usándome?

—James…

—No. —Su voz no deja lugar a discusión—. Durante doce años, viví con la culpa de ese secuestro. Pero todo era una mentira. La familia Bai lo planeó. Me sacrificaron para salvarse ellos mismos y me hicieron creer que era mi culpa.

Helen palidece. —Eso es imposible.

—Es la verdad —dice James—. Y tengo pruebas.

El Sr. Ferguson aparta la mirada, mientras Helen abre la boca—y luego la cierra.

—¿Qué pruebas hay? No hay pruebas concretas. Nada. Y ahora estás lanzando acusaciones contra ellos? Sé de quién es la culpa.

Entonces sus ojos cayeron sobre mí.

—Es tu culpa, Zelda. Tú eres la que está haciendo todo esto. Solo porque sabes que James ama a Bai Luoxing, lo que estás haciendo es tratar de separarlos traicionando a toda la familia Bai. ¿No tienes vergüenza?

—Aléjate de ella, Madre —intervino James, dando un paso adelante—. Ella no tiene nada que ver con esto. Descubrí la verdad por mi cuenta.

—¿En serio? —se burló—. ¿Así que esto no tuvo nada que ver con el hecho de que esa chica quería huir de ti? ¿Quería huir de ayudar a Xander? Ella quería matar a Xander. Quería escaparse con tu bebé. Le pidió ayuda a los Bai para ayudarla a salir de allí. Pero todo lo que estaba haciendo era conspirar a tus espaldas para poner una cuña entre tú y Luoxing.

—Tienes que verlo. Tienes que saberlo, James. ¡Esta mujer es una víbora!

James se interpuso entre nosotros, con voz firme.

—Madre, basta. Detente ahora mismo. Deberías estar aquí para preguntarme cómo estoy. Pensé que mis padres estarían aquí porque estarían preocupados después de la verdad que he descubierto. ¿Fuiste a la policía? ¿Preguntaste qué pasó? ¿Siquiera lo investigaste? ¿O solo escuchaste que Zelda estaba involucrada, y lo primero que se te ocurrió fue venir aquí y destruir mi vida?

Tomó un respiro profundo, su frustración evidente.

—¿Quieres que Zelda me deje? ¿Es eso lo que quieres? No puedes verme feliz, ¿verdad, Madre? Es casi como si quisieras que fuera tan miserable como tú.

—Basta —dijo ella, con voz temblorosa.

—Sigues culpándome por el hecho de que mi gemelo murió cuando éramos jóvenes, en tu vientre. No fue mi culpa. Lamento que tu bebé muriera. Lamento que Xander esté enfermo, y estés poniendo toda tu esperanza en Zelda. Pero ¿qué pasaría si el bebé nace y el bebé no puede salvar a tu precioso hijo?

—¿Qué harías entonces? ¿Seguirías odiando a tu nieto tal como me has odiado toda tu vida?

—No, detente… James, ¡nunca te he odiado! —gritó Hellen.

—¡Sí, lo hiciste! —gritó James—. Nunca has sido una madre para mí. Eras una persona horrible, y quiero que salgas de mi casa, ¡maldita sea!

—James —dice Hellen.

El Sr. Ferguson interviene, con voz firme.

—James, no le hables así a tu madre.

James aprieta los dientes, su mandíbula tensándose de frustración.

—Acabas de enterarte de lo que la familia Bai me hizo cuando era niño—cuando apenas era un adolescente—y esperaba que estuvieras furiosa. La familia Bai se aprovechó tanto de ti como de mí. Peor para mí, prácticamente me alejaron de mi propia familia.

—Me sentí culpable durante casi veinte años, y ahora ni siquiera pueden estar de acuerdo en que estas personas me hicieron esto? ¿Solo están preocupados de que Zelda huyera con la medicina de su bebé?

Helen se estremeció ante sus palabras.

—Acabo de enterarme. No lo creí, y tampoco lo creo ahora. He conocido a estas personas durante media vida —añadió, negando con la cabeza.

—Bueno, tengo pruebas —dijo James fríamente—. Tengo grabaciones de ella enviando personas para matar a Zelda.

El rostro de Helen palideció.

—Eso no es cierto.

—Es verdad —replicó James—. Tengo grabaciones. Tengo un testigo. Tengo transacciones que prueban que pagaron a las personas que nos secuestraron a mí y a Luoxing hace años.

—Van a ir a la cárcel por todo lo que hicieron contra mí, mi esposa y mi hijo, y nadie—absolutamente nadie—puede hacerme cambiar de opinión al respecto.

Helen negó con la cabeza, la incredulidad nublando sus facciones.

—James, no… esto no puede ser verdad.

James soltó una risa amarga.

—¿No puede ser verdad? ¿Crees que me estoy inventando esto? ¿Crees que llegaría tan lejos si no estuviera absolutamente seguro? —Su voz se endureció—. Tengo las pruebas, Madre. La familia Bai orquestó todo. Me han manipulado durante años. Y tú—te niegas a verlo porque estás demasiado cegada por tu obsesión con salvar a Xander.

Los labios de Helen se entreabrieron, pero no salieron palabras.

—Pasé toda mi vida pensando que les debía algo —continuó James, su voz llena de ira y dolor—. Pensé que necesitaba ser leal. Pensé que era responsable de todo lo que pasó. Pero todo era mentira. Y ahora, no dejaré que hieran a mi familia nunca más. Nunca más.

El Sr. Ferguson aclaró su garganta.

—James, entiendo que estés molesto, pero no nos apresuremos a sacar conclusiones. Tal vez…

—No hay “tal vez—espetó James—. Tengo las pruebas. Tengo evidencia. Esta no es una historia que me esté inventando. Deberían preguntarse por qué siguen defendiéndolos.

Los ojos de Helen se llenaron de lágrimas.

—James, por favor… soy tu madre.

James la miró durante un largo momento. Luego, con una voz desprovista de emoción, dijo:

—Dejaste de ser mi madre hace mucho tiempo.

Un silencio agudo siguió a sus palabras.

—Quiero que salgan de mi casa —dijo James—. Ahora.

Helen tembló, su respiración entrecortada.

—James…

—Dije que se vayan.

Las lágrimas finalmente rodaron por sus mejillas, pero James no cedió. El Sr. Ferguson colocó suavemente una mano en su hombro, guiándola hacia la puerta. Helen dudó, mirando a su hijo una última vez, pero James no se movió. No habló. Solo observó.

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