EL ARREPENTIMIENTO DEL MULTIMILLONARIO, PERSIGUIÉNDOME - Capítulo 27

27: Capítulo 27 Toma el Dinero 27: Capítulo 27 Toma el Dinero Me quedé allí, mirando fijamente el cheque, sus bordes fríos y nítidos casi burlándose de mí.

Cinco millones.

Suficiente para liberarme de James, para escapar del control que tenía sobre mi vida.

Suficiente para aliviar los gastos médicos de mi hermano, para construir mi carrera, para escapar de la manipulación y las exigencias de otros que habían afirmado preocuparse por mí.

Pero mientras sostenía el cheque, sentí algo más, algo pesado y vacío, una profunda sensación de traición, como si no fuera más que un peón para ser comprada y vendida.

Recordé hace apenas unos días cuando Helen Ferguson, la propia madre de James, me había ofrecido dinero para concebir un hijo —un nieto que ella desesperadamente quería, no por mí o James, sino para sus propios planes.

Estas mujeres, mujeres que una vez vi como figuras maternas, fuentes de consuelo y fortaleza —me habían reducido a una herramienta para sus hijos, para sus ambiciones.

¿Era eso todo lo que yo significaba para ellas?

¿Desechable, una ficha de negociación en sus retorcidos juegos?

Una oleada de ira reemplazó el vacío doloroso, creciendo dentro de mí hasta que no pude contenerla.

No.

No les permitiría definirme, no les permitiría menospreciarme solo porque tenían dinero de sobra.

Sin pensarlo más, di pasos decididos fuera del aula y por el pasillo, acelerando mi paso hasta que prácticamente estaba corriendo.

Divisé a la Sra.

Wenger dirigiéndose hacia su auto, de espaldas a mí, ajena a mi aproximación.

Cuando la alcancé, puse mi mano en su hombro, deteniéndola en seco.

Sobresaltada, se volvió para mirarme, pero no le di oportunidad de hablar.

Levanté el cheque entre nosotras, mirándola directamente a los ojos, y luego, lenta y deliberadamente, lo rompí por la mitad.

Luego en cuartos, viendo cómo los pedazos revoloteaban hasta el suelo.

—Quédese con este dinero —le dije, con voz baja pero firme—.

Considérelo un pago por los seis años que me cuidó.

Que sea la última vez que me recuerda lo que le debo.

Ella me miró fijamente, su rostro una mezcla de sorpresa y enojo.

Pero no esperé su respuesta.

Me di la vuelta, dejándola allí con los pedazos destrozados de su dinero, sintiéndome más ligera con cada paso que daba alejándome de ella.

Mientras tanto, Susan esperaba en el coche, sus dedos tamborileando ansiosamente contra el asiento de cuero mientras observaba a su madre y a Zelda a través del espejo retrovisor.

No podía distinguir bien lo que decían, pero conocía el plan —su madre estaba ofreciéndole dinero a Zelda para que se alejara de James.

Seguramente Zelda lo aceptaría; ¿quién no querría cinco millones de dólares?

Pero cuando vio a Zelda alejarse con paso firme, su postura rígida, su expresión indescifrable, una ola de curiosidad la invadió.

Mientras su madre se acercaba al coche, con el rostro tenso y furioso, Susan salió para encontrarse con ella.

—¿Qué pasó?

¿Lo aceptó?

—preguntó.

—Entra al coche —respondió su madre secamente.

Susan podía ver la tensión que recorría su mandíbula.

Una vez que se instalaron dentro y su madre cerró la puerta de golpe, de repente explotó.

—¡Esa pequeña desagradecida!

¡Tuvo la osadía de rechazar el dinero!

Rompió el cheque en pedazos justo frente a mis ojos.

El estómago de Susan dio un vuelco.

Esto no era lo que esperaba.

Si Zelda realmente quería irse, ¿por qué rechazaría una suma tan grande?

La idea la dejó confundida y, frustrante, la llenó de dudas.

Ella había visto los papeles de divorcio en el escritorio de James.

—¿Por qué simplemente no lo aceptó?

—murmuró Susan, más para sí misma que para su madre—.

No entiendo.

Pensé que…

ella quiere divorciarse.

Quiere liberarse de James.

Los ojos de su madre se entrecerraron, su ira endureciéndose en algo más oscuro.

—Se va a arrepentir de esto, de cada último detalle.

Le ofrecí paz, una solución simple.

Pero parece que Zelda no entiende el significado de la paz.

Susan alcanzó la mano de su madre, presionándola de una manera que sabía que indicaría su propio resentimiento persistente hacia Zelda.

—Mamá, está bien —murmuró, con un ligero temblor en su voz—.

Aunque me robó a James e incluso me golpeó, sabiendo…

la condición en la que estoy —la he perdonado.

—Los ojos de Susan brillaron, interpretando su papel perfectamente.

Sabía cómo alimentar el sentido de indignación y enojo de su madre.

Los labios de su madre se apretaron en una línea delgada, y después de un momento, sacó su teléfono.

Marcando rápidamente, esperó una respuesta.

—Tomemos un café juntos —dijo con brusquedad por teléfono.

Luego colgó, su rostro endurecido con determinación.

Susan se reclinó en su asiento, ocultando una pequeña sonrisa satisfecha.

Zelda pagaría —de una forma u otra.

****”
Zelda
Estaba contando el dinero que había ganado en los últimos días, sintiendo un gran peso de decepción.

Desde que perdí mi trabajo a tiempo parcial, cada dólar se había gastado en comida y transporte, sin dejar nada para ayudar a mi hermano o ahorrar.

Jian, mi mejor amiga, ya estaba profundamente dormida en el pequeño apartamento de una habitación que poseía.

Me senté en silencio, preguntándome cómo podría ganar más, cómo podría ahorrar para el nuevo camino que me esperaba en la próxima ciudad.

En ese momento, sonó mi teléfono.

Lo recogí y me lo llevé al oído, escuchando inmediatamente una voz ansiosa.

—Por favor, vaya a ver al Sr.

Ferguson —dijo la voz, apenas ocultando su desesperación.

Me tomó un segundo darme cuenta de que estaba hablando con Cheng, el asistente de James.

—¿De qué estás hablando?

¿Qué está pasando?

—pregunté, agudizando mis sentidos en un instante.

—Su infección…

empeoró por la herida en su brazo, y ahora tiene fiebre alta.

Se fue a casa a descansar, pero no contesta su teléfono.

Estoy realmente preocupado por él.

—Entonces toma un coche y ve a verlo.

Llegarás más rápido que yo —respondí, tratando de sonar tranquila, aunque mi pulso ya se estaba acelerando.

—No puedo —estoy fuera de la ciudad manejando algunos asuntos.

Lo dejé solo en la casa, e incluso traté de llamar a la Tía Jean, la empleada doméstica, pero ninguno de los dos contestaba.

Por favor, solo ve a ver cómo está.

Si me dices que está bien, me sentiré mejor.

—¿Dónde está?

—Está en su casa, señora.

Respiré hondo, tratando de calmar mi corazón acelerado.

—Bien.

Iré a ver cómo está.

—Gracias, señora.

Por favor, no olvide actualizarme.

—De acuerdo, Cheng.

Lo haré —respondí, ya moviéndome para agarrar mi ropa.

Aunque había hablado con el asistente de James en un tono despreocupado, la verdad era que estaba preocupada.

La idea de que James pudiera estar en problemas despertó algo profundo dentro de mí.

Rápidamente tomé un taxi y me dirigí a la casa que una vez había llamado nuestro hogar.

Cuando llegué, la casa estaba oscura e inquietantemente tranquila.

Un escalofrío de inquietud recorrió mi espalda, pero lo aparté y abrí la puerta.

El silencio se sentía opresivo mientras entraba, cada pisada resonando fuertemente mientras subía las escaleras.

Finalmente, llegué a la puerta del dormitorio.

Mi mano flotó sobre el pomo, y me preparé para lo que pudiera haber al otro lado.

Respirando profundamente, giré la manija y empujé la puerta para abrirla, mi mente acelerada por el miedo de lo que podría encontrar dentro.

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