EL ARREPENTIMIENTO DEL MULTIMILLONARIO, PERSIGUIÉNDOME - Capítulo 39

39: Capítulo 39 Lo Que Hiciste Mal 39: Capítulo 39 Lo Que Hiciste Mal “””
Cheng se fue a toda prisa, llevando la tarjeta como si fuera más importante que las flores o la cesta de frutas.

Hizo un gesto educado hacia Susan y su madre antes de alcanzar a James y a mí.

Susan, sin embargo, no estaba dispuesta a dejar las cosas así.

Su frustración estalló, y su voz, ahora estridente por la ira, nos siguió por el pasillo.

—¿Qué quieres decir con que no nos debemos nada?

—gritó, con palabras cargadas de indignación—.

Mi mano casi se rompió, y Zelda solo recibió una bofetada en la cara.

¿Cómo puede ser lo mismo?

Y esa tarjeta…

¿cómo pudo llevársela?

Sentí el peso de su mirada sin girarme para enfrentarla.

Estaba furiosa, pero sus lágrimas y su indignación eran una actuación, solo otro de sus retorcidos juegos.

Ya lo había visto todo antes: el papel de víctima, la exageración, la manipulación.

Ya no podía importarme.

—James ni siquiera le pidió a Xander que se disculpara —continuó, con la voz quebrada en una incredulidad teatral—.

¿Acaso cree que no lo merezco?

¿Mi dolor no significa nada?

Era risible, honestamente.

Casi pongo los ojos en blanco, pero me contuve.

No valía la pena involucrarme con ella.

La voz de Lucy murmuró suaves palabras tranquilizadoras, persuadiendo a Susan para que volviera a la habitación, donde podría enfurruñarse en paz.

Exhalé un suspiro que no me había dado cuenta de que estaba conteniendo, agradecida de finalmente escapar de ella.

El alivio fue efímero.

Cuando James y yo entramos en la habitación de Xander, la tensión que nos recibió era asfixiante.

Helen estaba junto a la cama, limpiando la cara de Xander con un paño húmedo.

Sus ojos se posaron en mí en el momento en que entramos, y su expresión se oscureció.

—¿Cómo está Susan?

—exigió, con tono agudo y acusador—.

¿Te has disculpado?

—No esperó respuesta antes de que su mirada se volviera glacial—.

Siempre estás causando problemas.

Me mordí el interior de la mejilla para evitar contestarle.

No valía la pena.

Ella no quería una explicación; quería un chivo expiatorio.

Antes de que pudiera procesar su veneno, Xander se agitó en la cama, gestando su berrinche infantil.

James intervino, con evidente irritación.

—Xander es quien lastimó a Susan.

No descargues tu enojo en los demás —dijo, con voz fría y autoritaria.

El rostro de Helen se contrajo con disgusto.

Su ira ardió con más intensidad, pero esta vez no estaba dirigida únicamente a mí, sino también a James.

—Bien.

Yo soy la mala, y todos ustedes están confabulados —murmuró, arrojando la toalla a la palangana con un golpe seco.

Agarrando su bolso, salió furiosa, dejando la habitación cargada de tensión sin resolver.

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Ahora éramos solo los tres: James, Xander y yo.

James se sentó al otro lado de la habitación, con los brazos cruzados, su presencia era un muro de intimidación tranquila.

Xander, ajeno al peso de la situación, comenzó su habitual diatriba.

—Hermano, mi cuñada y yo no hicimos nada malo.

¿Quién te dijo que le dieras nuestro brazalete de jade familiar a Susan Wenger?

¿Acaso cree que se lo merece?

—su voz se elevó, petulante e indignada, haciendo que me latiera la cabeza.

Antes de que pudiera decir más, corrí hacia él y le tapé la boca con la mano.

—Cometiste un error —susurré, con exasperación en mi voz—.

El brazalete no es de la familia Ferguson.

Cállate.

Sus ojos se abrieron con confusión.

—¿En serio?

—murmuró contra mi mano.

Asentí, tratando de contener mi frustración.

—Sí, en serio.

—Pero se ven iguales…

—murmuró cuando lo solté, su tono aún inseguro.

Suspiré, frotándome las sienes.

¿Cómo podía ser tan denso?

No estaba equivocado; los brazaletes eran similares.

Pero no había tiempo para explicarle los matices.

James, observando la escena, dejó escapar una risa baja.

—Sí, todo es culpa mía —dijo, con sarcasmo goteando en cada palabra—.

¿Debería elogiarlos por su brillante contribución a la Patrulla Canina?

¿Qué tontos y adorables son?

Le lancé una mirada, pero no pude reprimir por completo la sonrisa que tiraba de las comisuras de mis labios.

Su burla era mordaz, pero no estaba fuera de lugar.

Toda esta situación era ridícula.

—Un ladrón sabe robar de noche cuando está oscuro —continuó James, con voz cargada de humor afilado—, pero ustedes dos?

Son tan estúpidos que están montando un espectáculo en su propio centro comercial frente a todos.

¿Presumiendo su idiotez?

Me mordí la lengua para no reírme.

No estaba equivocado, pero su franqueza me dejó sin palabras.

Todo lo que quería era dejar atrás este absurdo.

El rostro de Xander se puso rojo brillante mientras James lo regañaba, sus labios temblaban como si estuviera al borde de estallar en lágrimas o responder.

No pude evitar extender la mano, agarrando instintivamente su brazo.

Mi toque era ligero pero firme, suplicándole silenciosamente que se mantuviera callado y no dejara que sus emociones lo dominaran.

Por una vez, me escuchó.

Se ablandó bajo mi mano, hundiéndose ligeramente mientras se le escapaba la rabia.

La mirada de James se dirigió hacia mí, su tono cortante y directo.

—¿Te das cuenta de lo que hiciste?

¿Entiendes lo que esto provocó?

Asentí, con la garganta apretada bajo el peso de sus palabras.

La culpa me picaba en la conciencia, inoportuna pero persistente.

Si no hubiera confundido el brazalete con algo que no era, si no hubiera permitido que mi historia con los Wengers nublara mi juicio, entonces nada de esto se habría convertido en semejante lío ridículo.

La admisión flotaba al borde de mis labios, pero no pude expresarla.

Las palabras se sentían extrañas, pesadas como si no me pertenecieran.

Aun así, asentí nuevamente, tratando de transmitir con mi silencio lo que no podía con mi voz.

Era mi forma de mantener una distancia segura con él, de protegerme.

Sin embargo, al ver cómo sus ojos se endurecían, me di cuenta de que mi reacción había tenido el efecto contrario.

La expresión de James se volvió glacial, su mirada como fragmentos de hielo.

Todo su cuerpo irradiaba una frialdad que me oprimía el pecho.

«¿Por qué siempre me mira así?

¿Como si fuera una espina en su costado?»
Me había defendido, eso era cierto.

Frente a Susan, su madre y todos los demás, había protegido mi dignidad como la Sra.

Ferguson.

Pero la verdad flotaba en el aire entre nosotros: su protección no era por afecto.

Era un deber, un papel que no podía descartar mientras yo llevara su apellido.

Xander, ajeno a la tensión, hizo un puchero y volvió a hablar.

—Hermano, ¿cuándo vas a darle el brazalete a mi hermana?

Mis pestañas aletearon ante sus palabras, mi pecho oprimiéndose aún más.

El brazalete de la familia.

Había tratado de no preocuparme y me dije a mí misma que no importaba.

Pero el pensamiento de que James no se lo había dado a Susan encendió un destello de calidez, una esperanza peligrosa y fugaz que rápidamente intenté extinguir.

La respuesta de James, fría y mordaz, apagó la brasa por completo.

—¡Después de lo que hicieron, ¿y todavía quieres el brazalete?

Incluso si no se lo doy a Susan, ¡tampoco le pertenece a ella!

Las palabras me golpearon como un golpe.

Bajé la cabeza, con las manos fuertemente entrelazadas en mi regazo.

Traté de ignorar el dolor que florecía en mi pecho, pero era imposible.

«Es solo un brazalete», me dije.

«No significa nada».

La mirada de James me taladraba, escrutándome, pero mantuve la cabeza gacha.

No quería que viera mi expresión.

Lo sentí moverse como si estuviera a punto de decir algo, pero levanté la cabeza y me volví hacia Xander con una sonrisa que no llegaba a mis ojos.

—No quiero el brazalete, Xander —dije suavemente—.

Por favor, no lo menciones de nuevo.

El rostro de James se oscureció, su expresión tormentosa.

Su mandíbula se tensó, y supe que lo había molestado otra vez, aunque no entendía completamente por qué.

«Por supuesto, no me importa el brazalete.

Y, si soy honesta conmigo misma, tampoco me importa él».

Al menos, eso me dije a mí misma.

James se levantó abruptamente, su tono agudo y autoritario.

—Si cometes un error, debes pagarlo.

Es hora de que recibas un castigo por tu insolencia.

Los ojos de Xander se abrieron con sorpresa, y por un momento, pareció que iba a protestar.

Pero luego se desplomó, con los hombros caídos en señal de derrota.

—Está bien —murmuró.

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