EL ARREPENTIMIENTO DEL MULTIMILLONARIO, PERSIGUIÉNDOME - Capítulo 42

42: Capítulo 42 La Invitación Falsa 42: Capítulo 42 La Invitación Falsa “””
Pasaron los días, y me mantuve inmersa en mi trabajo, equilibrando mis sueños y responsabilidades.

Mis noches estaban consumidas diseñando y creando piezas para mi portafolio, mientras que mis días los pasaba haciendo trabajos ocasionales para acercarme más a mis metas.

La entrevista en vivo con el Maestro Zee se perfilaba en el horizonte, manteniéndome completamente enfocada.

En el torbellino de actividad, no había visitado a Michael por un tiempo.

Fue durante una de estas visitas al hospital cuando me encontré con Madam T, la antigua ama de llaves de la finca de los Wengers.

Estaba junto a la recepción, una presencia familiar y reconfortante de mi pasado.

—¡Madam T!

—la saludé, sorprendida y complacida.

Su rostro se iluminó.

—¡Oh, mi niña, qué bueno verte!

¿Cómo has estado?

—Estoy bien, Madam T.

¿Cómo está usted?

—Estoy bien, querida.

Y me alegro tanto de habernos encontrado porque tengo algo para ti.

—¿Para mí?

—pregunté, desconcertada.

Metió la mano en su bolso y sacó un sobre, entregándomelo con una cálida sonrisa.

—Es una invitación de los Wengers.

Fruncí ligeramente el ceño mientras abría el sobre.

Dentro había una invitación a una fiesta de bienvenida, completa con un elaborado código de vestimenta.

—¿Una invitación?

—repetí, confundida.

—Sí —confirmó Madam T—.

Susan me pidió específicamente que te la entregara.

La fiesta tiene un tema, y hay un vestido particular que todos deben usar.

Me mostró una foto del vestido en su teléfono, y no pude reprimir mi reacción.

Era increíblemente anticuado, el tipo de estilo que uno podría haber visto en los años 80.

—Esto…

—dudé, levantando una ceja—.

Esto no parece el gusto habitual de Susan.

¿Está segura de esto?

Madam T asintió solemnemente.

—Ella eligió esto para honrar a su abuela, la difunta Sra.

Wenger.

Quiere que todos usen el mismo estilo para conmemorar su memoria.

No pude evitar la risa sarcástica que se me escapó.

—Déjeme adivinar, ¿Susan quiere que todas parezcamos abuelitas mientras ella juega a ser la modelo glamorosa en la sala?

Madam T sonrió débilmente, su expresión teñida de lástima.

—Sé cómo parece, querida.

Pero la Sra.

Wenger mayor te quería como a una de los suyos.

Ella habría querido que estuvieras allí.

Siempre fue su sueño que ustedes, las niñas, fueran cercanas.

Mis hombros se hundieron, los recuerdos de la Sra.

Wenger mayor suavizaron mi resistencia.

A pesar de todo, no podía rechazar el sentimiento detrás de ello.

—Está bien, Madam T —dije con un suspiro resignado—.

Iré a la fiesta.

Su rostro se iluminó, y asintió agradecida.

—Gracias, querida.

Estoy segura de que honrarás bien su memoria.

Mientras se alejaba, miré la invitación nuevamente, preguntándome cuáles serían las verdaderas intenciones de Susan esta vez.

Fuera lo que fuese, sabía que tenía que estar preparada.

Cuando llegué a la fiesta, algo se sintió inmediatamente fuera de lugar.

Mientras caminaba por la gran entrada, las miradas se volvieron hacia mí, y los susurros me seguían como una nube oscura.

Solo me tomó una mirada alrededor para entender por qué.

Era la única que llevaba el supuesto “vestido de abuela” del código de vestimenta de la fiesta.

Pero eso no era lo peor.

La propia Susan llevaba un impresionante vestido de sirena rojo y dorado, que le quedaba perfectamente en todos los lugares correctos, brillando como si fuera la reina de la noche.

Era el epítome de la alta moda—elegante, moderno, y nada como el desaliñado vestido rojo del mismo color con mangas sobredimensionadas que yo llevaba puesto.

Mi vestido gritaba “rechazos de tienda de antigüedades”, y parada junto a ella, me sentía como una reliquia olvidada.

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Los susurros crecieron más fuertes.

—¿No es esa Zelda?

—siseó una voz.

—Sí, la que se crió con los Wengers.

Pero recuerda, ni siquiera era la verdadera.

Solo fue cambiada al nacer.

Siguió otra risita.

—Bueno, está claro que todavía se aferra a ese pasado.

Mírala —tratando de competir con Susan.

Qué patético.

Los comentarios dolían como cuchillos, cada uno más afilado que el anterior.

Mi cara ardía mientras apretaba los puños, tratando de mantener la compostura.

Había puesto todo mi corazón en replicar lo que pensaba que era un diseño sentimental en honor a la abuela de Susan.

Poco sabía que esto era otra trampa.

Mientras estaba allí, paralizada por la vergüenza, Susan hizo su gran aproximación, su deslumbrante sonrisa ocultando la malicia en sus ojos.

Habló lo suficientemente alto para que todos la escucharan, su voz goteando burla.

—¡Zelda!

—exclamó, fingiendo estar encantada—.

¿Quién te invitó?

—Fui invitada —dije firmemente, tratando de salvar algo de dignidad.

Su sonrisa se ensanchó.

—¿Oh, de verdad?

¿Por quién?

—Madam T —respondí.

Susan levantó una ceja en falsa confusión, luego estalló en una carcajada.

—¿Madam T?

Eso es extraño.

Ya no trabaja para nosotros —se jubiló hace más de un mes.

¿Estás segura de que no te lo estás inventando?

La multitud se rio de su pulla, y sentí que las paredes se cerraban.

No podía dejar que ella ganara.

Respirando profundamente, dije:
—Bueno, tengo la invitación aquí mismo, y ya que estoy aquí, disfrutaré de la fiesta.

Antes de que Susan pudiera replicar, Lucy Wenger, la madre de Susan, se dirigió hacia nosotras, con su esposo siguiéndola de cerca.

La visión de mí envió a Lucy a un colapso inmediato.

—¿Qué está haciendo ella aquí?

—siseó Lucy, mirándome como si fuera una mancha indeseable en su velada.

Antes de que la confrontación pudiera escalar, un alboroto en la entrada hizo que todas las cabezas se giraran.

James había llegado.

Entró con su habitual presencia imponente, el aire en la habitación cambiando mientras la gente se movía hacia él como polillas a la llama.

Todas las miradas estaban en él, y por un momento, pensé ver su mirada parpadear hacia mí.

Pero la humillación que había soportado todavía se aferraba a mí como una segunda piel, y solo podía preguntarme qué pensaría él del espectáculo que se desarrollaba frente a él.

Mientras todos estaban admirando a James, los Wengers no perdieron tiempo en correr a su lado.

Por supuesto, lo harían —había una diferencia notable entre las dos familias.

Los Fergusons eran la familia más rica de la ciudad y la segunda más poderosa del país, mientras que los Wengers eran simplemente ricos cómodos.

Una unión con los Fergusons elevaría su estatus, así que naturalmente, se aferraban a James como su boleto dorado.

Susan no perdió tiempo.

Se colgó de James, agarrando su mano y arrastrándolo hacia la pista de baile, su brillante vestido captando la luz.

La vista de su expresión presumida fue suficiente para revolverme el estómago.

No podía soportarlo más.

Disculpándome, me dirigí al baño.

Dentro, me apoyé contra el lavabo, mirando mi reflejo en el espejo.

El vestido de abuela que llevaba se veía aún peor bajo la dura iluminación fluorescente.

Mi humillación estaba completa.

Me salpiqué agua fría en la cara, tratando de sacudirme la amargura.

Fue entonces cuando la puerta se abrió, y para mi incredulidad, el Sr.

y la Sra.

Wenger entraron.

—¿No es este el baño de damas?

—pregunté, mirando al Sr.

Wenger, aunque ya sabía la respuesta.

La Sra.

Wenger se burló.

—Esta es nuestra casa, y aquí no hay “damas” ni “caballeros”.

Te queremos fuera.

—Sus palabras eran afiladas, goteando veneno.

Me enderecé, enfrentando su mirada.

Esta mujer una vez me había cuidado durante algunos de los momentos más vulnerables de mi vida, pero ahora, actuaba como si no fuera más que una intrusa.

—No me voy a ir —dije con calma—.

Fui invitada.

—¿Invitada por quién?

—espetó—.

¿Siquiera tienes una tarjeta de invitación?

Saqué la tarjeta de mi bolso y se la entregué.

Ella me la arrebató, estudiándola con el ceño fruncido.

—Esto tiene que ser falso —escupió—.

Nadie te quiere aquí.

Susan no te quiere aquí.

Nosotros no te queremos aquí.

¿Por qué no nos haces un favor a todos y te vas?

Di un paso más cerca, cruzando los brazos.

—No me voy porque mi esposo está aquí.

Los ojos de la Sra.

Wenger se estrecharon peligrosamente.

—¿Esposo?

—se burló, su voz goteando mofa—.

Ambas sabemos que nadie sabe que eres su esposa.

James nunca te ha reconocido.

Todos aquí piensan que está con Susan.

Están esperando su feliz anuncio.

Sonreí con suficiencia, inclinándome lo justo para que mis palabras dolieran.

—Oh, lo sé.

Así que imagina su sorpresa cuando salga allí y les haga saber que James Ferguson es mi esposo.

¿Te imaginas el escándalo?

Susan, la hija perfecta, embarazada de un hombre casado.

Sería toda una historia, ¿no crees?

La cara de la Sra.

Wenger se tornó carmesí de furia.

Se abalanzó hacia mí, pero el Sr.

Wenger la contuvo, susurrándole algo al oído.

Lo que sea que le dijo pareció calmarla, al menos por el momento.

—Bien —dijo, su voz temblando con rabia apenas contenida—.

Pero esta es la gran noche de Susan.

¿No puedes irte tranquilamente, por una vez?

Sonreí dulcemente, pasando junto a ellos.

—No hasta que esté lista —dije, empujando la puerta y volviendo a la fiesta.

Antes de volver a la fiesta, hice una rápida parada en la cocina.

Necesitaba tiempo para finalizar mi pequeño acto de rebeldía.

Para cuando regresé, estaba lista para hacer una entrada inolvidable.

Susan podría haber pensado que me humillaría con ese vestido de abuela, pero subestimó una cosa—yo era diseñadora de moda.

El vestido opaco y anticuado había sido transformado en algo audaz, atrevido y absolutamente impresionante.

Combinado con un maquillaje impecable y un andar seguro, yo era el epítome de una sensación.

Al entrar, la multitud se movió, abriéndose para mí como si estuviera en una pasarela.

Los susurros ondularon por la habitación.

Los ojos de la gente seguían cada paso que daba, cautivados por la transformación.

Caminé directamente hacia James y Susan, que estaban en el centro de la sala, disfrutando de su supuesto momento de “pareja perfecta”.

Cuando James me vio, su expresión cambió, y un profundo ceño se grabó en su rostro.

—Zelda —dijo, su voz baja mientras me acercaba—.

Estás aquí.

Pensé que estaba imaginando cosas antes.

¿Cómo entraste?

Susan se volvió hacia él, su sonrisa vacilando al notar cómo sus ojos se detenían en mí.

La forma en que me miraba—hambriento, cautivado—fue suficiente para hacer que mi confianza se elevara.

—Fui invitada —respondí suavemente, desviando mi mirada hacia Susan.

James la miró, su ceño fruncido profundizándose.

Susan, claramente alterada, apretó la mandíbula.

Antes de que alguien pudiera decir más, el Sr.

y la Sra.

Wenger se apresuraron a acercarse, probablemente temiendo que causara una escena.

—Zelda, pensamos que ya te habías ido —dijo la Sra.

Wenger, su tono agudo y desaprobador.

—Pensé que habías dicho que se había ido —siseó Susan a su madre entre dientes apretados, apenas ocultando su frustración.

La tensión entre ellas era palpable, pero su drama familiar no era mi preocupación.

Volviendo mi atención a James, encontré su mirada directamente y respondí a su pregunta anterior.

—¿Por qué no estaría aquí?

Después de todo, tú estás aquí, James.

No dijo nada, pero la mirada en sus ojos habló por sí sola.

La ira parpadea allí, pero había algo más debajo—algo que él no quería reconocer.

Sonreí con suficiencia y me volví hacia Susan.

—De todos modos, estoy a punto de irme ahora.

—Ya era hora —murmuró por lo bajo.

La escuché, pero no había terminado todavía.

Metí la mano en mi bolso y saqué un pequeño paquete doblado de tela.

—Antes de irme, tengo un regalo para ti, Susan.

Ella dudó, sus ojos estrechándose.

—No tenías que traerme nada.

Estoy bien sin ello.

—Oh, pero es tradición traer un regalo a una fiesta, ¿no?

—dije dulcemente, colocando el paquete en su mano.

Era la tela sobrante que había cortado del vestido original, junto con el sombrero anticuado.

—Toma —dije con una sonrisa conocedora—.

Que esto sea un recordatorio para no intentar algo así de nuevo.

Su cara se sonrojó de ira y vergüenza mientras me giraba para marcharme.

Pero antes de que pudiera irme, James agarró mi mano, deteniéndome.

Me volví, encontrando su mirada, su agarre firme y su expresión ilegible.

Quizás me excedí con la entrega dramática, pero lo hecho, hecho está.

El agarre de James en mi mano era firme, su expresión buscando algo que yo no estaba dispuesta a dar.

—¿A dónde vas?

—preguntó, su voz baja y casi imperativa.

Pero antes de que pudiera responder, el Sr.

Wenger se interpuso entre nosotros.

—James, esperaba que pudiéramos discutir la propuesta que tu padre envió sobre el proyecto de la prisión.

La mandíbula de James se tensó.

—Este no es el momento…

Aproveché su momento de distracción para alejarme, girando sobre mis talones y dirigiéndome a la salida.

El clic-clac de pasos apresurados resonó detrás de mí, haciéndose más fuerte mientras llegaba a la puerta principal.

—¡Zelda!

¡Oye, Zelda!

Era Susan.

Por supuesto que era ella.

Su voz estridente me llamaba, pero me negué a reconocerla.

Mi dignidad no lo permitiría.

—¡Zelda, te estoy hablando!

—gritó, con frustración impregnando su tono.

Seguí caminando, decidida a dejar atrás esta farsa de fiesta.

No podía creer que hubiera caído en uno de sus mezquinos planes.

¿Invitarme aquí solo para humillarme?

Típico de Susan.

Entonces, de la nada, algo me golpeó en la parte posterior de la cabeza.

Me quedé paralizada a mitad de paso, mi mano instintivamente yendo al lugar donde había aterrizado el golpe sordo.

¿Realmente me había arrojado algo?

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