EL ARREPENTIMIENTO DEL MULTIMILLONARIO, PERSIGUIÉNDOME - Capítulo 50

50: Capítulo 50 El Juego 50: Capítulo 50 El Juego Xavier arqueó una ceja, con una sonrisa traviesa en los labios.

Antes de que pudiera reaccionar, su mano se extendió para revolver ligeramente mi cabello.

El gesto casual me tomó por sorpresa, juguetón pero extrañamente reconfortante, como un breve respiro en la tensión que a menudo me seguía.

—Tú también puedes hacerlo —dijo, con un tono entre burlón y sincero.

Negué con la cabeza con una risa amarga, recostándome en el asiento acolchado.

—Es demasiado tarde para mí.

—Nunca es demasiado tarde para perseguir tus sueños, Zelda —respondió Xavier, haciendo girar pensativamente su copa de vino—.

Confía en mí.

Una débil sonrisa se dibujó en mis labios a pesar de mí misma.

Se sentía frágil, sin embargo, como un cristal balanceándose precariamente en un borde.

Caímos en una conversación fluida, su calidez y comportamiento relajado hacían difícil no bajar la guardia.

Se sentía extraño, pero por primera vez en mucho tiempo, me permití simplemente ser.

Sin embargo, incluso mientras su voz me envolvía, la presencia de James Ferguson permanecía en la habitación como una sombra.

A través del espacio tenuemente iluminado, podía sentir el peso de su mirada, pesada e inflexible.

Me presionaba, recordándome que la paz siempre era temporal.

Por el rabillo del ojo, vi a James inclinarse hacia adelante, sus largos dedos sacando hábilmente un cigarrillo de su caja.

El golpe de la caja al arrojarla sobre la mesa cortó bruscamente las conversaciones murmuradas, atrayendo miradas fugaces hacia él.

Ignoré la distracción, forzando mi atención de vuelta a Xavier.

Su voz era constante, sus palabras tranquilas y pausadas.

Pero James no era tan fácil de ignorar.

Incluso sin mirarlo, podía sentir la tensión tácita en la habitación, su presencia silenciosa era una fuerza implacable.

Entonces la voz de Susan Wenger rompió el momento.

Su tono era suave, ansioso y demasiado dulce.

—Hermano James, déjame ayudarte —dijo, inclinándose más cerca de James.

Un encendedor brilló en su mano, su llama cobrando vida al encenderlo.

Por un momento, pensé que James la apartaría con su habitual indiferencia.

Su expresión fría e ilegible ciertamente sugería que podría hacerlo.

Pero para mi sorpresa, se inclinó hacia adelante, su cabeza inclinándose ligeramente hacia la llama.

El rostro de Susan se iluminó, su expresión teñida de triunfo mientras sostenía el encendedor firmemente.

James inhaló profundamente, el cigarrillo brillando mientras la luz proyectaba sombras afiladas a través de su rostro.

Cada línea y cada ángulo de sus rasgos parecían exagerados, el juego de luz y sombra haciéndolo parecer aún más intocable.

La mano de Susan tembló muy ligeramente, el rubor en sus mejillas traicionando su emoción.

Era como si hubiera capturado un momento fugaz de su atención, y lo saboreaba.

Entonces James exhaló una columna de humo y ajustó su corbata con deliberada facilidad.

Mientras se movía, algo captó la luz en su cuello: una marca tenue pero inconfundible.

Una marca de beso.

El rostro de Susan decayó, su tez palideciendo mientras su mirada se dirigía hacia mí.

Sus ojos se ensancharon, y una mezcla de celos y humillación cruzó por sus facciones.

Instintivamente, mis dedos rozaron mi cuello, donde el calor de sus labios aún persistía, un recordatorio de momentos que no estaba lista para enfrentar.

Nuestras miradas se encontraron, y el fuego en los ojos de Susan era innegable.

Al otro lado de la habitación, los labios de James se curvaron en una leve sonrisa burlona, su expresión era de sutil burla, como si me desafiara a responder.

—Señorita Zelda, Señorita Susan, ¿por qué están tan calladas?

¡Juguemos un juego!

—la voz alegre y burlona de LuLu cortó la tensión, atrayendo la atención de todos.

Susan aprovechó la oportunidad, volviéndose hacia mí con una sonrisa empalagosa que no llegó a sus ojos.

—Hermana, no tienes miedo de jugar, ¿verdad?

—preguntó, su voz goteando desafío.

Encontré su mirada con tranquila confianza, una sonrisa extendiéndose por mi rostro.

—¿Por qué habría de tenerlo?

Xavier se inclinó ligeramente, su voz baja pero reconfortante.

—Si pierdes, beberé por ti.

Con su apoyo, sentí una oleada de determinación.

No tengo miedo de perder, pero tener algo de seguridad nunca le hace daño a nadie.

—Juguemos —les dije a las mujeres.

El juego era simple: lanzar los dados, y el perdedor o bebía o respondía una pregunta.

El ambiente se animó cuando todos se unieron, risas y bromas llenando la habitación.

Cuando Susan perdió su primera ronda, dudó, mirando hacia James como si buscara su intervención.

Él permaneció impasible, recostado en su asiento con aire de desinterés.

Estaba desparramado en su silla, con las piernas largas cruzadas sobre la mesa de café, un cigarrillo colgando entre sus dedos.

Parecía completamente desinteresado en el juego, o en su predicamento.

Susan se mordió el labio.

—Haz la pregunta.

Incliné la cabeza, mi sonrisa dulce pero con un filo que cortaba.

—He tenido curiosidad sobre algo.

Cuando tenía seis años, mi tío y mi tía me llevaron a la familia Wenger.

Esa noche, tenías fiebre alta y pesadillas.

La criada, Madam T, dijo que yo era de mala suerte y que debían enviarme lejos.

Al día siguiente, me había ido.

Esa noche, sin embargo, escuché agua corriendo en tu habitación.

¿Estabas tomando una ducha fría?

La habitación se quedó en silencio.

Las cabezas se giraron hacia Susan, curiosidad y sospecha en sus ojos.

Pude ver cómo se tensaba, su expresión vacilando por una fracción de segundo antes de recuperar la compostura.

—¿Qué estás diciendo, hermana?

Eso es ridículo.

Debes haber escuchado mal —dijo, con voz forzada y poco convincente.

No esperaba que admitiera nada.

Susan Wenger era demasiado calculadora para eso.

—Claro —respondí ligeramente, sacudiendo mis dados de nuevo y continuando con el juego.

Pero el daño estaba hecho.

Incluso mientras LuLu y yo seguíamos jugando, podía sentir a Susan retorcerse bajo el peso de las acusaciones tácitas.

Su incomodidad era evidente en la forma en que se agitaba, en la forma en que evitaba encontrarse con la mirada de cualquiera.

Ronda tras ronda, seguía ganando.

LuLu, a pesar de su buena tolerancia al alcohol, se estaba poniendo achispada, con la cara sonrojada mientras hacía pucheros y le suplicaba a Miguel que bebiera por ella.

—Bebé —dijo él, negando con la cabeza con una sonrisa burlona—, me gustan las mujeres independientes.

Refunfuñando, LuLu bebió su castigo.

Susan, por otro lado, también seguía perdiendo.

Pero cuando perdió de nuevo, miró la copa de vino frente a ella y se congeló.

—Beberé —dijo rápidamente, agarrando la copa.

Antes de que pudiera hacerlo, la mano de James Ferguson se extendió, quitándole la copa.

—Ella no está en posición de beber —dijo fríamente, tomando la copa y bebiéndola él mismo sin pensarlo dos veces.

El acto envió una punzada aguda a través de mí, su protección hacia Susan un marcado contraste con la indiferencia que había mostrado cuando Yuell me había presionado con bebidas antes.

Susan se inclinó ligeramente hacia él, su sonrisa triunfante mientras se volvía hacia mí.

—James bebe por mí, y Xavier bebe por ti.

¿No es dulce, hermana?

Forcé una sonrisa educada, suprimiendo la amargura que brotaba en mi interior.

—Por supuesto.

Solo no te arrepientas.

El juego continuó, ronda tras ronda, pero las victorias se sentían vacías.

Mi concentración disminuyó mientras la tensión entre Susan, James y yo se agitaba bajo la superficie.

Finalmente, Xavier se levantó abruptamente, su silla raspando contra el suelo al levantarse.

—No más juegos —anunció, extendiéndome una mano—.

Me llevo a la Pequeña Señorita a bailar.

Le permití levantarme, agradecida por el escape.

Sin mirar atrás, salimos de la habitación, dejando atrás la mezcla caótica de risas y miradas críticas.

****
Tan pronto como Zelda y Xavier salieron, la habitación cambió.

Las risas y el tintineo de copas se apagaron, dejando un silencio incómodo que se asentó sobre todos como una niebla espesa.

No era ruidoso, pero era revelador.

LuLu, tan ajena como siempre, rompió la tensión con su entusiasmo ebrio.

Golpeando su vaso de dados sobre la mesa, se volvió hacia Susan con una amplia sonrisa que se extendía por su rostro enrojecido.

—¡Vamos, Señorita Wenger!

¡Es tu turno!

—exclamó, sus palabras arrastrándose ligeramente.

La fachada alegre de Susan vaciló.

Su sonrisa se tambaleó, su encanto pulido se deshacía.

Empujé mi silla hacia atrás, levantándome lentamente.

Mis movimientos fueron deliberados, y mi mirada rozó a Susan con aire distante.

La desesperación en sus ojos era difícil de pasar por alto, y me irritaba de una manera que no podía ignorar.

Susan se quedó inmóvil, la sangre abandonando su rostro.

Agarró el vaso de dados con fuerza, sus nudillos blanqueándose como si fuera su última línea de defensa.

No esperé su reacción.

Dándome la vuelta, me alejé sin dirigirle otra mirada, mis pasos resonando contra el repentino silencio que llenaba la habitación.

Detrás de mí, estalló el caos.

LuLu, demasiado achispada para preocuparse por la compostura desmoronada de Susan, agarró su pierna en un ataque de risa.

Su voz era fuerte y sin restricciones mientras bromeaba:
—¡No puedes irte todavía!

¡Todavía debes una bebida!

Susan tropezó, su equilibrio vacilando mientras trataba de quitarse a LuLu de encima.

Su voz se elevó, aguda y estridente de frustración.

—¡Suéltame!

—espetó, su compostura derrumbándose con cada segundo.

Era un espectáculo patético.

La imagen cuidadosamente construida que llevaba—la que tanto trabajaba por mantener—se estaba deslizando.

Verla debatirse, expuesta y vulnerable ante las crecientes miradas de la sala, solo solidificó la distancia entre nosotros.

Mientras seguía caminando, la vislumbré por el rabillo del ojo.

Desesperada ahora, se volvió hacia Yuell.

Sus ojos abiertos le suplicaban, rogándole silenciosamente que la rescatara.

Él dudó, atrapado en una lucha interna.

Su expresión estaba dividida entre un sentido de obligación y la obvia vergüenza de asociarse con ella en un estado tan lamentable.

Después de un momento, cedió, dando un paso adelante para tomar la copa de LuLu.

Sin decir palabra, bebió de un trago la bebida destinada a Susan, ahorrándole más humillación—por ahora.

La sala zumbaba con murmullos apagados y miradas veladas.

Nadie dijo nada directamente, pero el juicio en sus miradas era inconfundible.

Lo veían tan claramente como yo—las grietas en la imagen prístina de Susan se estaban ensanchando, revelando algo mucho menos pulido debajo.

Pieza por pieza, su máscara se estaba desmoronando.

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