EL ARREPENTIMIENTO DEL MULTIMILLONARIO, PERSIGUIÉNDOME - Capítulo 97

97: Capítulo 97 Dejarlo Pasar 97: Capítulo 97 Dejarlo Pasar “””
James
Desde el momento en que la vi, algo dentro de mí se tensó.

Zelda Liamson estaba acurrucada en el frío suelo fuera del hotel, descalza y vestida solo con un delgado traje de baile.

Aferraba su teléfono como si fuera su última esperanza, con el rostro pálido y los hombros temblando ligeramente.

Parecía completamente perdida, como una figura solitaria a la deriva en una tormenta implacable.

Era difícil conciliar esta imagen con lo que Anna me había dicho antes.

Anna afirmaba que se había marchado irresponsablemente, pero ¿esto?

Esta no era la actitud de alguien descuidado o indiferente.

Claramente algo había salido mal, pero no me moví.

Chen Ting, sentado rígidamente en el asiento del conductor, me miró con vacilación.

—Jefe, ¿debería ir a preguntarle a la Señora qué pasó?

Mantuve mis ojos fijos en ella, agarrando firmemente la manija de la puerta.

Mis pensamientos se agitaban, pero no respondí.

No estaba seguro de qué me detuvo.

Verla así despertó algo desconocido—una mezcla de frustración y algo más que no quería nombrar.

Pero antes de poder actuar, un elegante Maybach negro se detuvo frente a ella.

Un hombre alto salió y se apresuró hacia ella.

Lo reconocí de inmediato.

Hammer.

—¿Zelda?

¿Por qué estás aquí agachada sola?

Ella lo miró, con los ojos muy abiertos.

—¿Hermano?

Él no esperó explicaciones.

Sin decir palabra, se quitó el abrigo y lo colocó sobre sus hombros.

La forma en que ella se aferró a él, como si fuera su último vestigio de dignidad, hizo que algo se retorciera dolorosamente en mi pecho.

—Arruiné mi entrevista con la Señorita Liz —dijo suavemente, con voz apenas audible—.

¿Puedes llevarme al aeropuerto?

—Sube al coche —dijo él inmediatamente, ayudándola a ponerse de pie.

Ella lo siguió, con el más leve destello de esperanza brillando en su rostro.

En cuestión de momentos, el Maybach dio la vuelta y desapareció en el tráfico.

—Conduce —mi voz cortó la tensión en el coche, baja y fría.

Cheng dudó, mirándome por el retrovisor.

—¿Debería perseguir el coche?

¿Detenerlo y traer a la Señora de vuelta?

Me reí sin humor, sin apartar la mirada del punto donde había desaparecido el Maybach.

—¿Te parece emocionante?

Cheng se encogió, desapareciendo el entusiasmo de su rostro.

—…No, señor.

—Conduce —repetí, con un tono agudo y definitivo.

Mientras el coche se alejaba, me recliné en mi asiento, con expresión tranquila y distante.

Pero podía sentir la incomodidad de Cheng, la forma en que se inquietaba tras el volante.

Estaba pensando demasiado, tratando de dar sentido a algo que ni yo mismo había descifrado.

Pero en el fondo, sabía la verdad.

Mi exterior tranquilo no era calma en absoluto.

Era la quietud antes de una tormenta, ese tipo de tensión que solo crece y crece hasta que explota.

******
Zelda
El camino se difuminaba por la ventana, pero mi mente estaba en otro lugar, corriendo con pensamientos sobre lo que acababa de suceder.

Las palabras de consuelo de Hammer apenas registraban; no podía permitirme reflexionar sobre lo perdido—necesitaba actuar.

—¿Qué pasó?

—preguntó Hammer, con tono cargado de preocupación.

Apreté los puños, con la ira burbujeando bajo la superficie.

—Alguien manipuló el agua de mi termo.

La bebí y caí en un sueño profundo.

Cuando desperté, me había perdido todo.

El mareo aún persistía, pero me obligué a permanecer alerta.

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Los ojos de Hammer se oscurecieron.

—¿Sabes quién es responsable?

Tomé un respiro profundo, estabilizando mi voz temblorosa.

—Tiene que ser alguien que conozca mis hábitos, alguien que sepa que solo bebo mi propia agua.

Bajé la guardia.

Debería haber sido más cautelosa cuando vi a Susan.

Su nombre dejó un sabor amargo en mi boca.

Había subestimado su audacia.

—No te ves bien —dijo Hammer, con preocupación grabada en su rostro—.

Vamos al hospital primero.

Perder esta oportunidad no vale la pena si arriesgas tu salud.

—¡No!

—protesté, sentándome más erguida a pesar del cansancio que me agobiaba—.

Vamos al aeropuerto.

Tengo que explicarle a Liz, aunque ya haya cancelado la entrevista.

No puedo dejar que se vaya sin conocer la verdad.

Huo dudó, sus manos apretando el volante.

Finalmente, suspiró, cediendo.

—Está bien, pero necesitas cuidarte.

Asentí, con la garganta demasiado apretada para hablar.

Alcancé una botella de agua del refrigerador del coche y bebí profundamente, el líquido frío calmando mi garganta reseca.

Pero mis manos temblaban, y las lágrimas comenzaron a caer, involuntariamente.

Envolví mis brazos protectoramente alrededor de mi abdomen, con culpa inundándome en oleadas.

«Lo siento, bebé.

Debería haber sido más cuidadosa.

Prometo mantenerte a salvo».

—¡No bebas tanto de una vez!

—me regañó Huo suavemente, quitándome la botella de las manos.

Tosí, jadeando por aire mientras el agua se atascaba en mi garganta.

—Solo…

necesito eliminar lo que quede en mi sistema.

No puedo arriesgarme a sentirme débil cuando enfrente a Liz.

Huo suspiró, sacudiendo la cabeza.

Se detuvo y sacó una caja de agua a temperatura ambiente del maletero.

—Aquí.

Al menos bebe esto—es mejor para ti.

Asentí, agradecida por su apoyo, y silenciosamente juré no desperdiciar la segunda oportunidad hacia la que esperaba que estuviéramos corriendo.

Cuando finalmente llegamos al aeropuerto y vi que el vuelo de Liz ya había despegado, un entumecimiento hueco se apoderó de mí.

Sentí como si me hubieran sacado el aire de los pulmones.

Mis rodillas flaquearon ligeramente, y habría caído si Hammer no hubiera sujetado mi brazo.

—Se acabó…

—susurré, con lágrimas picando en mis ojos.

—Vamos —dijo Hammer suavemente—.

Enviaremos un correo a Anna y explicaremos.

Podría haber todavía una oportunidad…

Pero entonces las vi.

Liz y Anna saliendo de una sala de espera VIP.

Por un momento, pensé que estaba alucinando.

Mi respiración se entrecortó, y mi corazón latía salvajemente en mi pecho.

Aún no se habían marchado.

—¡Liz!

—la llamé, mi voz temblando con esperanza y desesperación—.

¡Aún no te has ido!

¡Eso es genial!

Corrí hacia ellas, pero antes de poder acercarme, sus guardaespaldas se adelantaron, bloqueando mi camino.

La mirada de Liz era fría, su expresión indescifrable.

Mi corazón se hundió.

Tragando con dificultad, di un paso atrás, luego me incliné profundamente.

—Liz, lo siento.

Realmente amo bailar, y sinceramente quiero aprender de ti.

Lamento haber desperdiciado tu tiempo y causarte problemas.

Por favor, créeme—nunca tomaría una oportunidad así a la ligera.

Todo esto es mi culpa.

Mi voz tembló, pero me obligué a seguir hablando.

No estaba aquí para dar excusas o mendigar lástima.

Solo quería que entendiera cuánto significaba esto para mí.

Para mi sorpresa, el comportamiento gélido de Liz se suavizó ligeramente.

Inclinó la cabeza, estudiándome.

—¿No vas a explicarte?

—preguntó.

Parpadeé, atónita.

—¿Ah?

—Te daré un minuto —dijo, arqueando una ceja.

Mi corazón saltó.

Lancé una explicación apresurada pero honesta de lo que había sucedido, sin omitir nada.

Liz escuchó atentamente, sus ojos agudos escaneando mi rostro pálido, mi cabello despeinado y mis pies descalzos.

—Puedo darte cinco minutos —dijo finalmente—.

¿Estás lista?

Las palabras me golpearon como un rayo.

Mis rodillas se sentían débiles, pero asentí furiosamente.

—¡Estoy lista!

¡Puedo hacerlo!

—tartamudeé, con voz temblorosa por los nervios y la gratitud.

Anna me empujó hacia adelante, y tomé un respiro profundo.

Este era mi momento.

Mi única oportunidad de demostrarme.

Y no iba a dejarla escapar.

Mientras seguía a Liz a la sala de espera VIP, mi corazón latía como un tambor.

Podía sentir la mirada alentadora de Hammer detrás de mí, pero una vez que la puerta se cerró, éramos solo Liz y yo.

Ella se sentó con gracia, sus penetrantes ojos fijándose en los míos.

—Cinco minutos —dijo simplemente, indicándome que comenzara.

Tomé un respiro profundo, me incliné profundamente y comencé mi rutina.

Cada movimiento llevaba mi determinación, mis emociones y la historia que había mantenido embotellada en mi interior.

Mis músculos protestaban, aún debilitados por los efectos persistentes de la droga, pero seguí adelante, canalizando cada onza de energía en mi pasarela y la presentación que había preparado.

No era modelo de diseñadores de moda por nada.

Cuando terminé, estaba jadeando por aire.

Liz permaneció en silencio por un momento, su expresión ilegible.

Luego se levantó y asintió.

—Me has convencido —dijo—.

Prepárate.

Tu viaje conmigo comienza pronto.

El peso de sus palabras no me golpeó hasta que salí de la habitación.

El agotamiento desapareció, reemplazado por pura alegría y alivio.

Hammer fue el primero en encontrar mi mirada.

Su preocupación se derritió en una sonrisa mientras me acercaba.

—Gracias, hermano —dije, mi voz temblando de emoción—.

Lo logré.

Él sonrió.

—Sabía que lo harías, Zelda.

Felicidades.

El escenario mundial te espera.

Al salir del aeropuerto, mis pensamientos cambiaron a la conversación que había tenido con Liz.

Le había contado todo, incluso el hecho de que estaba embarazada y no podría modelar hasta después de que naciera el bebé, pero aún podría diseñar.

Pensé que podría terminar la oportunidad allí mismo, pero Liz me sorprendió.

Compartió su propia historia, admitiendo que una vez había elegido la danza sobre la maternidad y vivía con arrepentimiento desde entonces.

Su perspectiva había cambiado con el tiempo, y ahora creía que las experiencias de la vida, incluida la maternidad, añadían profundidad y brillantez al arte.

Su decisión de darme la oportunidad a pesar de mis circunstancias me dejó sin palabras.

Había prometido mantener mi embarazo en secreto por ahora, y ella aceptó sin dudarlo.

Mientras regresábamos al hotel, no iba a dejarlo pasar sin luchar.

«Haré que esto funcione», pensé, colocando una mano suavemente en mi estómago.

El aire en la habitación del hotel se había sentido asfixiante.

La policía había venido y se había ido, llevándose el termo y otros objetos de la habitación para investigar.

Sus preguntas mecánicas y falta de urgencia habían hecho poco para calmar la furia ardiendo dentro de mí.

El rostro de Hammer estaba sombrío mientras hablaba.

—Zelda, no albergues demasiadas esperanzas.

La vigilancia está rota, y la taza probablemente ha sido limpiada de todos los rastros.

Sabía que tenía razón.

Quien orquestó esto lo había planeado meticulosamente.

Se habían dado tiempo suficiente para limpiar cada fragmento de evidencia.

Pero ¿cómo podía simplemente dejarlo pasar?

El pensamiento del bebé creciendo dentro de mí—mi bebé—hizo que mi resolución fuera aún más firme.

Había bebido galones de agua para limpiar mi sistema, y aunque había dado muestras de sangre, sabía que la policía lo dejaría de lado.

Siempre lo hacían cuando no parecía haberse producido ningún daño inmediato.

Jian irrumpió en la habitación.

—Zelda, ¿qué pasó?

¿Fue esa serpiente de Susan quien lo hizo?

Su enojo igualaba al mío.

Pateó una silla, frustración clara en su rostro.

—¿De qué sirve la policía si ni siquiera pueden mantener funcionando la vigilancia del hotel?

¡Esto apesta a algo sospechoso!

No estaba equivocada.

—Susan Wenger debe haberlo preparado todo.

De otra manera no se habría atrevido a actuar —dije, con voz impregnada de fría certeza.

—¿Qué deberíamos hacer entonces?

¿Deberíamos dejarlo pasar?

—
Club de Flores
El lujoso reservado era una imagen de opulencia.

Suave música de violonchelo llenaba el aire, acompañada por el tintineo de copas y aplausos educados.

Susan Wenger se puso de pie, su copa llena de zumo levantada, pronunciando su insípido discurso sobre compartir vino y celebrar el éxito.

Su mirada, sin embargo, la traicionaba, persistiendo en James.

La sala siguió sus ojos hasta donde él estaba, estoico y distante, hablando con Miguel y Yuell.

Esperé, dejando que la anticipación creciera.

Mi entrada necesitaba causar impacto.

El momento llegó cuando el pequeño espectáculo de Susan fue interrumpido por el golpe de las puertas.

El alboroto fue suficiente para silenciar toda la sala mientras mis guardaespaldas se abrían paso al interior.

Yo caminé detrás de ellos, tranquila pero imponente.

Mi camisa drapeada verde oscuro y gabardina se balanceaban mientras caminaba, cada paso deliberado, cada movimiento exudando autoridad.

Jian me seguía de cerca, sus gafas de sol y comportamiento casual enmascarando la tormenta que estaba lista para desatar.

Me detuve en la mesa, mirando directamente a Susan Wenger.

—Susan —dije, con tono tan afilado como la bofetada que siguió.

La sala jadeó.

—¡Zelda Liamson!

¡¿Quién te crees que eres?!

—Su pequeña secuaz intentó intervenir, solo para ser tratada rápidamente por Jian.

—No desperdicies mi tiempo —dije, volviendo mi atención a Susan.

Ella intentó tomar represalias, pero Jian la tenía inmovilizada contra la mesa en un instante.

El sonido de cristales rotos puntuaba el caos mientras platos y copas caían al suelo.

Agarré una botella de agua, desenroscando la tapa con calma y precisión.

—Te gusta jugar, ¿verdad, Susan?

Déjame recordarte las consecuencias.

—¡No!

¡Déjame ir!

—Sus forcejeos solo hicieron el momento más dulce.

El agua se derramaba por su garganta mientras se ahogaba y farfullaba, sus gritos haciéndose más desesperados.

—¡James!

¡Ayúdame!

Lo miré.

Él estaba allí, impasible.

—Cuando las mujeres pelean —dijo fríamente—, los hombres no deben interferir.

Sujeté la botella de agua con fuerza, determinada a forzar a Susan Wenger a beberla toda.

Sus forcejeos solo alimentaban mi resolución.

—Si eres tan audaz como para intentar drogarme —escupí—, entonces veamos cómo te gusta tragar tu propia medicina.

Ella se retorcía, sus gritos irritantes, pero solo una pequeña cantidad de agua entró en su boca.

Frustrada, extendí la mano para pellizcar sus mejillas, decidida a forzar el resto por su garganta.

Y entonces sucedió.

Una mano, firme e inflexible, agarró mi muñeca.

La brusquedad me sobresaltó.

Mi mirada siguió la mano hacia arriba hasta que encontré sus ojos—la mirada fría e impasible de James Ferguson.

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