El Ascenso De Australasia - Capítulo 185

185: Capítulo 179: Estalla la guerra a gran escala, se anuncian los resultados del referéndum 185: Capítulo 179: Estalla la guerra a gran escala, se anuncian los resultados del referéndum El 6 de febrero, después de romper las relaciones diplomáticas con el Imperio Ruso, la Nación Insular preparó su ejército y marina en el Lejano Oriente para una posible guerra, mientras retrasaba el conflicto lo máximo posible para dar más tiempo de preparación a sus militares.

Según las convenciones internacionales, dos países suelen pasar por dos pasos antes de entrar en guerra: declarar la guerra y romper relaciones diplomáticas.

Como la Nación Insular no declaró la guerra al Imperio Ruso, los funcionarios del Imperio Ruso, incluido el Zar Nicolás II, pensaron que la Nación Insular solo estaba amenazando y tanteando, sin atreverse a iniciar una guerra.

Esta mentalidad afectó en cierta medida la preparación de la guerra en el Lejano Oriente.

Muchos rusos creían que la Nación Insular no podía lanzar una guerra por sí sola, por lo que los preparativos de guerra fueron lentos.

En este momento, gran parte del Escuadrón del Pacífico del Imperio Ruso aún estaba anclada en el puerto exterior de Puerto Arturo.

El nivel de alerta de los buques de guerra seguía siendo el mismo que antes.

Aunque se había tomado la decisión de reforzar las medidas de seguridad, aún no se había ejecutado completamente.

Aunque el Gobernador del Lejano Oriente, Alekséyev, se había enterado de la ruptura de las negociaciones entre la Nación Insular y el Imperio Ruso, no tomó medidas urgentes para abordar la situación.

Creía ciegamente que la Nación Insular no podía hacer la guerra, así que incluso unas horas antes de que estallara el conflicto, le dijo con confianza al General Witteveen, el Jefe de Estado Mayor del Escuadrón del Pacífico:
—La guerra no llegará.

Pero solo unas horas después de decir eso, el 8 de febrero de 1904, la Nación Insular desplegó su flota y lanzó un ataque sorpresa contra la Flota del Pacífico del Imperio Ruso en el puerto exterior de Puerto Arturo.

En ese momento, la Flota del Lejano Oriente Ruso estaba dividida en tres partes: una permanecía en Vladivostok, y otra estaba estacionada en el Puerto de Incheon de Corea.

La que estaba estacionada en Puerto Arturo era la fuerza principal del Escuadrón del Pacífico, comandada por el Almirante Tasker del Imperio Ruso.

El plan de la Nación Insular para el ataque sorpresa también se dividió en tres partes: una pequeña flota se dirigió al norte para protegerse contra la flota rusa en Vladivostok que podría reforzarse, otra flota compuesta por seis cruceros, incluido un crucero producido en Australia.

El objetivo de esta flota eran el Varyag y el Koreets en el Puerto de Incheon.

En cuanto al resto de la Flota Unida, su objetivo era la fuerza principal del Escuadrón del Pacífico en la Bahía de Puerto Arturo.

Alrededor de las 10 de la noche, la Flota Unida de la Nación Insular llegó con éxito a las afueras de Puerto Arturo.

Ya estaba oscuro, y el cielo estaba completamente negro debido a la noche invernal.

La Flota del Pacífico rusa estaba completamente desprevenida ante la llegada de la flota de la Nación Insular.

Esto naturalmente determinó el destino de la flota.

A pesar de las muchas tendencias de la guerra, el Gobernador Aleksei del Lejano Oriente y el Comandante Stark de la Flota del Pacífico ignoraron la situación, creyendo con arrogancia que la Nación Insular no podía lanzar una guerra y no tomaron medidas para reforzar sus defensas.

Para evitar alarmar a sus adversarios, la Nación Insular primero despachó algunas lanchas torpederas para entrar silenciosamente en Puerto Arturo.

Sin embargo, los barcos anclados en el puerto exterior notaron que algo andaba mal y encendieron reflectores para encontrar las lanchas torpederas.

Pero eso aún no podía detener la acción de las lanchas torpederas.

En solo unos minutos, varias lanchas torpederas dispararon docenas de torpedos contra los acorazados y cruceros cercanos.

Aunque más de la mitad fallaron, unos diez torpedos impactaron en los buques de guerra rusos cercanos.

Los más gravemente dañados fueron el acorazado clase Peresvet más cercano y el buque insignia de la Flota del Pacífico, el Príncipe Heredero.

Cabe mencionar que cuando el rugido de los torpedos y el sonido de los buques de guerra rusos devolviendo el fuego llegaron a la orilla, el General Tasker y otros aún estaban desconcertados.

Algunas personas en el banquete especularon que los buques de guerra estaban disparando salvas de saludo, mientras que otros pensaron que era un ejercicio militar, lo que hizo que el comandante de la flota Tasker estuviera algo vacilante y crédulo.

No fue hasta que alguien informó que los buques de guerra estaban siendo atacados que Tasker se sorprendió y puso fin apresuradamente al banquete.

Este ataque sorpresa duró varias horas.

Al final, la flota de la Nación Insular tuvo que retirarse debido a las fuertes fortificaciones y cañones costeros de Puerto Arturo.

Sin embargo, el ataque no fue infructuoso, ya que el acorazado clase Peresvet y el acorazado clase Tsesarevich de la Flota del Pacífico resultaron gravemente dañados y no pudieron participar en la batalla en un corto período.

Otros buques de guerra, incluidos dos cruceros y varios pequeños buques de guerra, también sufrieron diversas lesiones, y su poder de combate se redujo considerablemente.

El ataque furtivo más exitoso fue contra la pequeña flota en Incheon, donde debido a la ventaja en números, los buques de guerra rusos no fueron rival para la flota de la Nación Insular.

Después de algunos combates, ambos buques de guerra fueron hundidos.

Cuando la noticia del ataque a la flota llegó al Imperio Ruso, ya era mediodía del segundo día.

Los funcionarios rusos estaban furiosos, y el Zar Nicolás II rompió varios ornamentos.

Poco después, el Ministro de Asuntos Exteriores de Rusia recibió una declaración de guerra del embajador de la Nación Insular.

La explicación de la Nación Insular fue que su máquina telegráfica se había estropeado, lo que retrasó la declaración un día.

El Imperio Ruso respondió con desdén, disgusto y odio:
—Las vergonzosas declaraciones de su país son nauseabundas, y el Imperio Ruso les hará pagar.

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Como la nación insular atacó al Escuadrón del Pacífico del Imperio Ruso el 8 de febrero, la guerra entre el Imperio Ruso y la nación insular estalló a gran escala al día siguiente, el 9 de febrero.

Como una guerra entre una de las viejas potencias, el Imperio Ruso, y la emergente nación insular, fue un acontecimiento importante en todo el mundo.

Después de que la guerra estallara a gran escala, el Lejano Oriente volvió a atraer la atención de todo el mundo.

Al igual que en la crisis anterior, el Imperio Británico y los Estados Unidos se pusieron del lado de la nación insular, mientras que el Imperio Alemán se puso del lado del Imperio Ruso.

Para ganarse y mantener las relaciones con el Imperio Ruso, Francia no tuvo más remedio que ponerse también del lado del Imperio Ruso.

La mayoría de los otros países básicamente solo observaban la guerra con una mentalidad de espectador, ya que las llamas de la guerra estaban en el Lejano Oriente y no podían tocar Europa en absoluto.

Australia y Nueva Zelanda rápidamente declararon su neutralidad el 9 de febrero.

Aparte de vender armamentos a estos dos países, Arthur realmente no estaba interesado en la guerra.

Después de todo, para Australia y Nueva Zelanda, el referéndum en curso era el tema más importante de preocupación.

Sin embargo, esto podría considerarse algo bueno, ya que la atracción de la guerra en el Lejano Oriente significaba que el referéndum de Nueva Zelanda no atraía la atención, y el papel de Arthur en el proceso fue olvidado gradualmente.

El 15 de febrero de 1904, el proceso de votación para el referéndum de Nueva Zelanda llegó a su fin y entró en una fase de recuento de un mes.

Debido a la posibilidad de cientos de miles de votos, Nueva Zelanda había pedido prestados específicamente cientos de funcionarios de potencias coloniales vecinas para ayudar con el recuento.

La razón para no pedir personas de Australia y el Imperio Británico era que estos dos países también eran parte de los protagonistas del referéndum, y permitirles ayudar con el recuento inevitablemente llevaría a críticas.

De hecho, gracias a los cientos de funcionarios prestados por las potencias coloniales, el recuento de los votos del referéndum podría haber tomado aún más tiempo.

Después de un mes de arduo recuento, el 15 de marzo de 1904, los resultados del referéndum de Nueva Zelanda se dieron a conocer oficialmente.

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El referéndum atrajo la participación de la gran mayoría de los neozelandeses elegibles, con un total de 406.327 votos recibidos, lo que representa el 94% de los votantes elegibles.

Entre las tres opciones disponibles para el referéndum, la menos apoyada fue la elección de la independencia de Nueva Zelanda.

Solo unas 13.000 personas apoyaron la independencia de Nueva Zelanda, lo que representa apenas el 3% del número total de votantes.

Esto muestra indirectamente que los neozelandeses no piensan que la independencia podría traerles una vida mejor; por el contrario, serían más vulnerables a las aspiraciones de otros países.

La opción más popular fue unirse a Australia.

Quizás fue porque Arthur, el Duque de Australia, desempeñó un papel crucial en la resolución de la crisis de Nueva Zelanda esta vez, o quizás fue por la buena voluntad natural y la aceptación que los neozelandeses tienen por Australia, o quizás fue por el lavado de cerebro realizado por el Partido Alianza de Grant a los neozelandeses; en cualquier caso, la opción de unirse a Australia recibió un apoyo abrumador en este referéndum.

Un total de 57.000 personas apoyaron la continuación de la membresía de Nueva Zelanda en el Imperio Británico, lo que representa el 14% del número total de votos.

Por otro lado, más de 336.000 personas eligieron unirse a Australia y formar una federación con Australia, lo que representa más del 82% del número total de votos.

Con una abrumadora mayoría del 82%, unirse a Australia se convirtió en la elección para Nueva Zelanda después del referéndum.

Cuando el gobierno colonial de Nueva Zelanda anunció oficialmente los resultados del referéndum el 15 de marzo, las calles de Nueva Zelanda volvieron a llenarse de personas que lloraban lágrimas de alegría.

Los neozelandeses parecían ver la esperanza de prosperidad y desarrollo para su país y la vida rica y hermosa de los neozelandeses, al igual que los australianos.

A partir del 16 de marzo, eslóganes como «¡Viva la Federación!» y «¡Viva el Duque Arthur!» aparecieron en las calles de Nueva Zelanda, ya que la gente parecía celebrar así el renacimiento de Nueva Zelanda y la alegría de tener también a Arthur como su monarca.

El 17 de marzo de 1904, Arthur pronunció un discurso en Wellington, como Gobernador de Nueva Zelanda, anunciando que el gobierno colonial de Nueva Zelanda reconocía los resultados del referéndum y declaraba que después de que Australia tomara el control de Nueva Zelanda, el gobierno colonial se reorganizaría oficialmente como el Gobierno de Nueva Zelanda, manteniendo intactas ambas Casas del Parlamento.

También ese día, Nueva Zelanda y Australia recibieron felicitaciones de muchos países, incluidos el Imperio Alemán, el Imperio Austrohúngaro, el Imperio Ruso, la nación insular, Francia y los Estados Unidos, entre muchos otros, y las felicitaciones del Imperio Británico llegaron en último lugar.

El 18 de marzo de 1904, Arthur, como Duque de Australia, dio la bienvenida a todos los neozelandeses, prometiendo que después del establecimiento de una nueva federación, trataría a los neozelandeses como australianos, y que tanto los neozelandeses como los australianos eran sus súbditos.

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