El Ascenso De Australasia - Capítulo 311

Capítulo 311: Capítulo 274: Test en el campo de entrenamiento

El tanque completo pesa unas 12,5 toneladas y, además de albergar a cuatro tripulantes, también puede transportar dos bolsas de munición redondas con 1.200 balas de ametralladora, 28 proyectiles y las armas para los cuatro tripulantes.

Al ser un tanque de orugas, puede alcanzar una velocidad media de 25 kilómetros por hora en carreteras llanas, con una velocidad máxima de 32 kilómetros por hora.

Por supuesto, si se trata de un terreno irregular, las velocidades medias y máximas de crucero disminuirían considerablemente, e incluso podría afectar a la estabilidad del tanque.

Aunque este grandullón es bastante lento, tiene una autonomía máxima de nada menos que 210 kilómetros.

Como el cuerpo del tanque está totalmente cubierto por un blindaje de acero de 17 milímetros, este grandullón parece bastante tosco, pero su capacidad de protección es ciertamente fiable.

Si lo miramos desde una perspectiva histórica, los blindajes de los tanques de finales de la Primera Guerra Mundial tenían solo entre 5 y 12 milímetros de grosor, mientras que el grosor del blindaje del tanque de primera generación de Australasia ha superado con creces esta cifra.

Por supuesto, esto todavía está muy lejos del grosor del blindaje de los tanques del periodo de la Segunda Guerra Mundial. Durante la Segunda Guerra Mundial, el grosor del blindaje de los tanques había alcanzado universalmente entre 45 y 100 milímetros, y el del Tanque Súper Pesado Ratón llegó incluso a la aterradora cifra de 350 milímetros.

¿Qué significan 350 milímetros? Es casi medio metro. Las balas probablemente solo podrían arañarle una capa de pintura.

Al ver el interés de Arthur por el tanque recién desarrollado, los investigadores de la Fábrica de Maquinaria Agrícola organizaron rápidamente una prueba de rendimiento para el vehículo.

Por supuesto, esta prueba no podía llevarse a cabo en la Fábrica de Maquinaria Agrícola. Después de todo, si hubiera explosiones y disparos de ametralladora constantes en una fábrica que produce maquinaria agrícola, la gente empezaría a hacer preguntas.

Para mantener el secreto, la prueba del tanque se realizó en el acuartelamiento de la División de Guardia en los suburbios de Sídney. El fuego de artillería y ametralladora podría atribuirse falsamente al entrenamiento de la División de Guardia.

En el acuartelamiento de la División de Guardia, en un determinado campo de entrenamiento.

Normalmente a esta hora, en este lugar ya habrían comenzado diversos entrenamientos de artillería y tiro.

Pero en ese momento el campo de entrenamiento estaba bastante silencioso, y sobre él había algunas trincheras, alambradas, túneles de trinchera, fosos de agua, fortalezas y pequeños fortines construidos de forma sencilla.

Por supuesto, aunque estas instalaciones estaban construidas de forma sencilla, su robustez era absolutamente fiable.

Al menos en la guerra, sería una posición defensiva adecuada, y su capacidad de protección sería absolutamente mejor que la de las posiciones defensivas construidas apresuradamente.

Quizás por la lluvia de ayer, el campo de entrenamiento se había vuelto bastante fangoso. Al caminar por un terreno así, era inevitable resbalar, lo que naturalmente disminuiría la capacidad de combate durante una batalla.

En una plataforma elevada fuera del campo de entrenamiento, Arthur, el Ministro de Defensa Raúl, el Secretario de Estado Kent, el Brigadier Thomas y la persona a cargo de la Fábrica de Maquinaria Agrícola se encontraban en la plataforma, examinando cuidadosamente el lugar con telescopios.

Dentro del campo de entrenamiento, un vehículo de orugas de forma peculiar se acercaba lentamente; sus orugas le ayudaban a no resbalar en el terreno algo fangoso.

Naturalmente, esa era la estrella del día: el tanque. Todo en el campo de entrenamiento estaba preparado para él, con el propósito de probar el rendimiento del tanque construido por la Fábrica de Maquinaria Agrícola.

—Señor Gerente de Fábrica, ¿este grandullón tiene realmente las capacidades que mencionó? —preguntó con curiosidad el Brigadier Thomas.

Aunque el Gerente de Fábrica de la Fábrica de Maquinaria Agrícola había elogiado este tanque por todo lo alto, por más que el Brigadier Thomas lo miraba, seguía pensando que era una cosa torpe. ¿Realmente podría usarse en el campo de batalla y convertirse en un arma de destrucción masiva?

—¡Brigadier Thomas, solo observe! —le dijo el Gerente de Fábrica a Thomas con una sonrisa, tras echar un vistazo al rostro de Arthur.

Bajo la mirada de todos, el tanque se acercó lentamente a diversas obras defensivas y las atravesó sin esfuerzo: alambradas, estacas de madera, charcos… Estos obstáculos, con los que la infantería tendría dificultades, fueron superados con facilidad.

Al ver al tanque atravesar sin esfuerzo estos molestos obstáculos, el Brigadier Thomas enarcó una ceja y continuó observando con interés.

Lo siguiente era una pendiente pronunciada, aparentemente difícil, y una trinchera convencional al pie de la misma.

Debido a que la pendiente pronunciada y la trinchera están relativamente cerca, esto significa que el tanque podría no frenar a tiempo y caer en ella.

Pero eso no fue rival para el tanque de orugas. Tras subir con facilidad la pendiente pronunciada, el tanque de orugas cruzó la trinchera como si fuera terreno llano, como si la trinchera de dos metros de profundidad no existiera.

Al final de la trinchera hay una fortaleza sencilla construida con acero y cemento. Aunque no es muy gruesa, hacer que la infantería la tomara probablemente implicaría bajas significativas.

Pues este tipo de fortalezas son como tortugas en el campo de batalla: poco se puede hacer si se meten en su caparazón.

El tanque se acercó a la fortaleza, y las tropas ocultas en su interior optaron por retirarse rápidamente tras tres minutos de fuego de fusil y ametralladora, al reconocer que no podían infligirle ningún daño.

Después de que todos desalojaran la fortaleza, el tanque la bombardeó, abriendo rápidamente un agujero considerable con un consumo excesivo de proyectiles y, finalmente, destruyendo la débil fortaleza con su impacto.

El mayor desafío para la infantería que intenta tomar una fortaleza así es la variedad de contraataques desde su interior, que infligen numerosas bajas.

Aun así, el tanque soportó tres minutos de fuego desde el interior de la fortaleza antes de destruirla; esto era para demostrar que, mientras la demolía, el tanque puede resistir el asalto de sus ocupantes.

Ante esta escena, no solo el General de Brigada Thomas, sino también el Ministro de Defensa Raúl y el Secretario de Estado Kent, quedaron gratamente sorprendidos, mostrando un interés considerable en esta nueva arma que la fábrica de maquinaria agrícola había desarrollado.

Tras ver al tanque destruir la fortaleza y regresar sin prisa a su punto de partida, los oficiales militares dirigieron lentamente sus miradas hacia el gerente de la fábrica. Su emoción apenas podía ocultarse.

—Muy bien, todos fueron invitados aquí para presenciar las capacidades prácticas de combate de esta nueva arma. Sin duda, se desplegará en nuestro ejército, empezando por la División de Guardia —dijo Arthur divertido, mirando sus rostros emocionados.

—¡Su Majestad, por qué no nos equipa directamente con un batallón! Este grandullón será un arma letal en el campo de batalla, que reducirá las bajas de nuestro bando y destruirá sin piedad las tropas y fortalezas enemigas —pidió de inmediato el Brigadier Thomas, incapaz de reprimir su entusiasmo al oír aquello.

—El despliegue es inevitable, pero el tanque todavía está en fase de desarrollo, por lo que su rendimiento aún no es estable. El experimento de hoy con el tanque ha salido bien, pero eso no significa que no vayan a ocurrir accidentes en el futuro. Sin embargo, es innegable que este tanque tiene unas capacidades de combate enormes y puede desempeñar un papel decisivo en el campo de batalla —dijo Arthur con una sonrisa.

No es de extrañar que estos líderes militares estuvieran tan entusiasmados con el tanque; incluso en la historia original, fue un arma poderosa capaz de cambiar los conceptos de combate.

¿Acaso el masivo torrente de acero de tanques y vehículos blindados de los Rusos Rojos no hizo temblar a las naciones europeas durante mucho tiempo en generaciones posteriores?

—Gerente de Fábrica Joel, por qué no les explica a estos caballeros el progreso actual del desarrollo del tanque —sugirió Arthur, riendo entre dientes.

—Sí, Su Majestad —respondió Joel, el Gerente de Fábrica de la fábrica de maquinaria agrícola, y luego explicó respetuosamente al trío—: Caballeros, nuestro tanque aún está en fase de desarrollo. Se estima que tardará unos seis meses más en estar listo para la producción en masa. No querrán comprar tanques que se averíen de vez en cuando, ¿verdad? Por favor, denle a nuestra fábrica de maquinaria medio año. Les aseguro que en seis meses podremos proporcionar al ejército tanques fiables.

Al oír el plazo de seis meses del Gerente de Fábrica Joel, los tres asintieron en señal de comprensión.

La calidad y la estabilidad son la principal preocupación en la compra de armamento militar. Después de todo, los soldados odiarían que sus armas funcionaran mal en medio del campo de batalla, ¿no es así? ¡Eso sería como jugarse la vida!

El Ministro Raúl asintió y dijo riendo: —¡Gerente de Fábrica Joel, debe acelerar todas las pruebas y mejoras siguientes en su fábrica! Tenga la seguridad de que nunca habrá escasez de pedidos militares. Aunque signifique hacer todo lo posible, presionaré para conseguir un pedido de al menos mil tanques para el ejército.

Ya sea el Secretario de Estado Kent, el Ministro de Defensa Raúl o el Brigadier Thomas, todos son altos funcionarios y élites del ejército.

Ya se han hecho una idea muy clara del poder de combate de los tanques y de su impacto decisivo en el campo de batalla.

Si el ejército australasiático pudiera equiparse con mil tanques, aunque la fuerza total de nuestro ejército sea de solo ciento veinte mil hombres, seguiría siendo absolutamente comparable a los ejércitos de otras naciones que suman cientos de miles.

No es exagerado decir que, con mil tanques, el ejército australasiático podría entrar en el nivel de las grandes potencias en un instante. Incluso entre esas potencias, definitivamente no ocuparía el último lugar.

—La información sobre nuestros tanques debe mantenerse en absoluto secreto, y un despliegue masivo en el ejército en un corto periodo de tiempo es básicamente imposible —replicó Kent, mirando al Ministro de Defensa Raúl.

—Mis disculpas por el descuido —admitió rápidamente el Ministro de Defensa Raúl, frente a su antiguo superior y confidente absoluto de Arthur, el Vice Primer Ministro Kent.

—Lo que ha dicho Kent es absolutamente correcto. Actualmente, el tanque está clasificado como alto secreto para Australasia y no puede desplegarse abiertamente en el ejército. Sin embargo, podemos establecer en secreto divisiones blindadas y formar un ejército compuesto únicamente por tanques, enviando ocasionalmente a otras divisiones a realizar entrenamientos mixtos con la división de tanques. Por supuesto, el personal de estas divisiones que participe en el entrenamiento debe ser cuidadosamente seleccionado. En resumen, hasta que otros países no desarrollen tanques enérgicamente, es mejor que los nuestros se mantengan en secreto —asintió Arthur, mostrando así su acuerdo con la opinión de Kent.

Viendo que Arthur había hablado, el Ministro de Defensa Raúl ciertamente no tenía ninguna objeción.

—Por supuesto, si otras naciones europeas empiezan a desarrollar tanques enérgicamente, entonces los nuestros también podrán anunciarse públicamente. En ese momento, como dijo el Ministro de Defensa Raúl, aunque requiera el despliegue de mil tanques, debemos asegurar nuestra superioridad en este campo frente a otras naciones.

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