El Ascenso De Australasia - Capítulo 312

Capítulo 312: Capítulo 275: Amoníaco sintético

Tras presenciar la demostración de los tanques, Arthur se reunió con el alemán Fritz Haber unos días después, sin tomarse un respiro.

Para quienes no estén muy interesados en la industria química, puede que el nombre de Haber no les resulte familiar.

Pero si se menciona la tecnología de síntesis del amoníaco, su fama sería, sin duda, mucho mayor.

Haber nació en el seno de una familia judía en Breslau, Silesia, Alemania, y fue un conocido químico alemán.

Gracias a que en 1909 logró producir amoníaco a partir del aire, ganó el Premio Victoria de Química a finales de ese mismo año y recibió una invitación personal de Arthur para unirse a la Asociación Real Australiana de Investigación Física y Química.

La predecesora de la Asociación Real Australiana de Investigación Física y Química era la Asociación Real de Investigación Física, y su presidente en jefe era Albert Einstein.

La creación de la Asociación de Investigación Física y Química tiene, naturalmente, el objetivo de atraer a los mejores talentos de la física y la química de Europa e incluso de todo el mundo.

Hasta la fecha, la inversión de Arthur en la Asociación Real de Investigación Física y Química ha superado las decenas de millones de dólares australianos, y los logros, ciertamente, no han sido nada desdeñables.

Muchos físicos y químicos famosos, incluidos Albert Einstein y Haber, han sido invitados personally por Arthur para unirse a la Asociación Real de Investigación Física y Química.

Solo necesitan cambiar su nacionalidad a la de Australasia para recibir un salario anual de al menos cinco mil dólares australianos, más un mínimo de cincuenta mil dólares australianos en fondos de investigación por persona y año.

Además de esto, todos los laboratorios y materiales estatales de Australia, así como los laboratorios y parte del equipamiento de la Universidad, se proporcionan gratuitamente a los miembros de la Asociación Real de Investigación Física y Química.

En resumen, una vez que uno se convierte en miembro de la Asociación Real de Investigación Física y Química, la financiación de la investigación corre a cargo de la Asociación, se recibe un salario elevado e incluso las necesidades diarias de los familiares están cubiertas.

Estas son buenas noticias para algunos investigadores científicos que aman la investigación pero tienen problemas económicos. Es también precisamente por estas condiciones que la Asociación Real Australiana de Investigación Física y Química ha atraído a más de 20 miembros hasta ahora. Todos ellos son famosos investigadores de física y química de países europeos y americanos, todos cuentan con ciertos resultados en sus investigaciones y sus capacidades están reconocidas por expertos de renombre.

La reputación de Haber en las generaciones posteriores no es realmente muy buena, porque durante la Primera Guerra Mundial sirvió como director de una fábrica de productos químicos y fue responsable del desarrollo y la producción de gas de cloro y gas mostaza, los cuales utilizó en la guerra, causando casi un millón de bajas.

Este acto inhumano fue condenado por científicos de muchos países, como los Estados Unidos, Gran Bretaña y Francia, lo que también provocó que la reputación de Haber en la comunidad de investigación científica decayera drásticamente.

Sin embargo, esto no obstaculiza en absoluto el talento de Haber en la química. La tecnología de síntesis del amoníaco que desarrolló también es esencial a nivel nacional.

Por supuesto, cuando se trata de la tecnología de síntesis del amoníaco, no se puede ignorar la importancia del propio amoníaco.

El amoníaco es un gas incoloro con un fuerte olor irritante. Es un compuesto de nitrógeno e hidrógeno, fácilmente soluble en agua y una materia prima esencial para la fabricación de fertilizantes de nitrato y explosivos.

La importancia de la tecnología de síntesis del amoníaco reside precisamente en el salitre, un mineral vital para la fabricación de pólvora y fertilizantes agrícolas.

Debido a que puede usarse para fabricar pólvora y es también una fuente esencial de fertilizantes agrícolas, la importancia de las minas de salitre es inigualable y estas se encuentran en manos de muy pocos países.

Actualmente, la mina de salitre más grande del mundo se encuentra en el Desierto de las Pampas en Chile, que, incluso en generaciones posteriores, sigue siendo la mayor zona minera y el mayor punto de exportación de salitre del mundo.

Estallaron guerras por esta mina de salitre entre los países vecinos y Chile, pero Chile finalmente logró quedarse con ella.

Con el apoyo de los británicos, Chile logró convertirse en una de las tres potencias de América del Sur. Pero el coste fue que esta mina de salitre quedó firmemente ocupada por los británicos, y tanto la extracción como la venta del salitre estaban básicamente controladas por ellos.

El monopolio del Imperio Británico sobre las minas de salitre ha causado el descontento de muchos otros países. No hay más remedio: las minas de salitre son esenciales para la industria militar y la agricultura. Aunque no puedan obtener una parte de las minas de salitre ocupadas por los británicos, deben encontrar alternativas a estas para solucionar el abastecimiento de materias primas para fabricar pólvora y fertilizantes.

Entre las diversas alternativas a las minas de salitre, el amoníaco es, sin duda, una de las más esenciales.

Ya en 1795, alguien intentó sintetizar amoníaco a presión atmosférica normal, pero finalmente fracasó. Después, otros intentaron probarlo bajo múltiples presiones atmosféricas diferentes, pero el resultado siguió siendo un fracaso.

Esta situación no progresó hasta la segunda mitad del siglo XIX. Los avances en física y química permitieron comprender que la reacción del nitrógeno y el hidrógeno para sintetizar amoníaco es reversible. Aumentar la presión desplazará la reacción hacia la producción de amoníaco; aumentar la temperatura desplazará la reacción en la dirección opuesta, pero la velocidad de reacción es demasiado baja si la temperatura es muy reducida; los catalizadores tendrán un impacto significativo en la reacción. Esto proporcionó una guía teórica para el experimento de síntesis del amoníaco.

En aquella época, Nestor, la autoridad alemana en fisicoquímica, señaló claramente que el nitrógeno y el hidrógeno podían sintetizar amoníaco a alta presión, y proporcionó algunos datos experimentales.

El químico francés Le Chatelier fue el primero en intentar un experimento de síntesis de amoníaco a alta presión, pero debido al oxígeno mezclado en la mezcla de nitrógeno e hidrógeno, se produjo una explosión que le hizo abandonar el peligroso experimento. Con una sólida base en el campo de la investigación física y química, Haber está decidido a superar este formidable problema.

Haber realizó primero una serie de experimentos para explorar las condiciones fisicoquímicas óptimas para la síntesis de amoníaco.

En los experimentos, algunos de los datos que obtuvo eran diferentes a los de Nestor; no se fió ciegamente de la autoridad, sino que se basó en los experimentos para comprobarlos y, finalmente, confirmó que los cálculos de Nestor eran incorrectos.

Con la ayuda de Lorenzo, un estudiante británico, Haber diseñó con éxito un conjunto de equipos adecuados para experimentos a alta presión y un proceso para sintetizar amoníaco, que consiste en: soplar vapor sobre coque caliente para obtener una mezcla de monóxido de carbono e hidrógeno gaseoso en volúmenes casi iguales.

El monóxido de carbono de la mezcla reacciona a su vez con el vapor bajo la acción de un catalizador, produciendo dióxido de carbono e hidrógeno gaseoso. A continuación, el gas mixto se disuelve en agua a una determinada presión y el dióxido de carbono se absorbe para producir hidrógeno gaseoso relativamente puro.

Del mismo modo, el vapor se mezcla con una cantidad adecuada de aire y se pasa a través de coque al rojo vivo; el oxígeno del aire reacciona con el carbono para producir monóxido de carbono y dióxido de carbono, que se absorben y eliminan, obteniendo así el nitrógeno gaseoso necesario.

La mezcla de nitrógeno e hidrógeno gaseosos se sintetiza en amoníaco en condiciones de alta temperatura y presión, y bajo la acción de un catalizador.

Pero ¿cuáles son las condiciones óptimas de alta temperatura y presión? ¿Y qué catalizador es el mejor? Esto todavía requería un gran esfuerzo de exploración.

Con perseverancia y a través de continuos experimentos y cálculos, Haber logró finalmente resultados alentadores en 1909.

Esto significa que a una alta temperatura de 600 ℃, 200 atmósferas de presión y con osmio como catalizador, se puede obtener un rendimiento de alrededor del 8 % de amoníaco. Una tasa de conversión del 8 % no es alta, lo que sin duda afectará a los beneficios económicos de la producción.

Haber sabía que la síntesis de amoníaco no podía alcanzar una tasa de conversión tan alta como la producción de ácido sulfúrico, donde la reacción de oxidación del dióxido de azufre tiene una tasa de conversión de casi el 100 %. ¿Qué hacer? Haber creía que si el gas de reacción pudiera procesarse en un circuito cerrado a alta presión y el amoníaco producido pudiera separarse continuamente del circuito, el proceso sería viable. Diseñó con éxito el proceso de circuito cerrado para el gas de alimentación. Este es el proceso de Haber para la síntesis de amoníaco.

Tras el nacimiento de la tecnología de síntesis de amoníaco, el nombre de Haber se hizo famoso en toda la comunidad química europea.

Tras obtener con éxito la patente del proceso de Haber para la síntesis de amoníaco, Haber también recibió la noticia de que había ganado el Premio Victoria de Química de ese año.

Para sacar su proceso del laboratorio e iniciar formalmente la producción industrial, Haber tomó la decisión decisiva de aceptar la invitación de Arthur y ocupar un puesto en la Asociación Real Australiana de Investigación Física y Química.

Por supuesto, lo que realmente atrajo a Haber, además de las diversas condiciones de la Asociación Real Australiana de Investigación Física y Química, fue la promesa adicional de Arthur de que, mientras Haber estuviera dispuesto a ceder su proceso a Australasia, esta haría todo lo posible para industrializar rápidamente el proceso de Haber, construir una planta de síntesis de amoníaco en cinco años e iniciar oficialmente la producción.

En ese momento, los beneficios se compartirían con Haber, y se le invitó a ocupar el cargo de Vicepresidente Ejecutivo de la Asociación Real Australiana de Investigación Física y Química.

La confianza de Arthur en poder construir una planta de síntesis de amoníaco a gran escala provenía del hecho de que, en la historia original, el concepto de síntesis de amoníaco de Haber se materializó oficialmente en 1913, y en ese momento se construyó y puso en funcionamiento una planta de síntesis de amoníaco de 30 toneladas diarias.

La construcción de la planta solo llevaría unos tres años e, históricamente, Haber solo había cedido la tecnología a la mayor empresa química de Alemania.

Arthur no creía que, con todo el apoyo de la nación, pudiera quedarse muy atrás de una empresa química.

Al día siguiente de la llegada de Haber, Arthur anunció su nombramiento como vicepresidente de la Asociación Real Australiana de Investigación Física y Química y, en presencia de Haber y del Mayordomo Kent, anunció que el grupo financiero real invertiría un millón de dólares australianos en la construcción de una planta de síntesis de amoníaco mediante el proceso de Haber.

Haber aportó su tecnología de síntesis de amoníaco, quedándose con el cuarenta por ciento de las acciones, mientras que el grupo financiero real de Arthur invirtió un millón de dólares australianos, haciéndose con el sesenta por ciento de las acciones.

La planta de síntesis de amoníaco se ubicaría en la Base Industrial Leonora, y la construcción de la planta en sí no sería difícil; sin embargo, el equipamiento y los métodos específicos para la producción industrial de la síntesis de amoníaco aún necesitaban más investigación por parte de Haber y otros miembros de la Asociación Real Australiana de Investigación Física y Química.

Arthur hizo una promesa al respecto: siempre que la Asociación Real Australiana de Investigación Física y Química pudiera resolver el problema de la producción de amoníaco, la familia real le daría a la Asociación un millón de dólares australianos para fondos de investigación y veinte mil dólares australianos adicionales para cada miembro.

Un millón de dólares australianos en fondos de investigación, divididos entre los más de 20 expertos de la Asociación Real Australiana de Investigación Física y Química, ascendería a decenas de miles de dólares australianos por persona.

Y siempre que el grupo pudiera resolver el problema de la tecnología de producción de amoníaco, cada miembro recibiría una recompensa adicional de veinte mil dólares australianos, lo que equivale a cuatro años de su salario, y nadie se negaría.

Es importante saber que los salarios de los miembros de la Asociación Real Australiana de Investigación Física y Química no son en absoluto bajos y se encuentran generalmente en un nivel medio-alto en Europa.

Además, Arthur es generoso. Siempre que haya resultados de investigación significativos, habrá recompensas. Por lo tanto, los ingresos reales de estos miembros son incluso más altos que los de la mayoría de los expertos en Europa. Además, tienen acceso gratuito a laboratorios y una cantidad fija anual de fondos para investigación. Por eso los expertos están dispuestos a cambiar de nacionalidad para venir a Australasia.

Después de confiar el desafío de industrializar el amoníaco sintético a la Asociación Real Australiana de Investigación Física y Química y dejar que Haber prestara atención a la construcción de las fábricas de amoníaco sintético, Arthur por fin se quedó tranquilo.

De hecho, además del amoníaco sintético, Australasia también concede actualmente una gran importancia a la industria química.

Varias fábricas químicas recién instaladas en la Base Industrial Leonora han gozado principalmente del fuerte apoyo de Australasia a la industria química.

Además de las concesiones fiscales adicionales, el grupo financiero real y el gobierno proporcionaron préstamos dobles a estas industrias químicas para garantizar que tuvieran fondos suficientes para su desarrollo.

Actualmente, el impuesto que pagan las industrias generales es de alrededor del once por ciento, mientras que el de la industria química es solo del ocho por ciento.

Y estas fábricas químicas pueden obtener ocasionalmente ayuda gratuita de los miembros de la Asociación Real Australiana de Investigación Física y Química. Por supuesto, si disponen de fondos suficientes, pueden contratar directamente a estos miembros como consultores.

Además de esto, el gobierno de Australasia también ha brindado un mayor apoyo a las carreras de ingeniería química en varias universidades.

No solo ha aumentado el número de estudiantes admitidos en las carreras de ingeniería química, sino que también ha habido una mayor reducción en la matrícula y otras tasas para los estudiantes que se matriculan en estas carreras. También hay más becas y beneficios para cultivar más talento para la industria química.

Actualmente, las más fuertes en la industria química deben de ser la Universidad Nacional de Australasia y la Universidad de Oakland.

La carrera de ingeniería química de la Universidad Nacional de Australasia matricula actualmente hasta 400 estudiantes al año, mientras que la de la Universidad de Oakland matricula a 200 estudiantes al año.

Además de las carreras de ingeniería química en otras universidades, sin importar su tamaño, la industria química de Australasia puede formar al menos a 700 estudiantes universitarios al año, lo que puede compensar la escasez de talento en la industria química.

Por supuesto, en cuanto a los talentos químicos de primer nivel, Australasia actualmente no tiene forma de cultivarlos por sí misma y solo puede depender de contratarlos de Europa y los Estados Unidos.

La mayor parte del tiempo, sin embargo, los contratan de Europa. Después de todo, la educación en Europa ya está muy extendida, y los diversos talentos también son muy abundantes, lo que hace que sea algo más fácil convencerlos.

En países como los Estados Unidos, aunque la economía está muy desarrollada, la educación no está tan extendida como en Europa.

Incluso la razón del auge de los Estados Unidos en generaciones posteriores se debe a la atracción de un gran número de talentos europeos durante la Primera Guerra Mundial y la Segunda Guerra Mundial.

Para atraer talentos de los Estados Unidos ahora, primero, estos talentos son muy valorados por el gobierno americano, y segundo, su talento no es necesariamente comparable al de los europeos.

Con la buena relación actual entre Australasia y Alemania, es relativamente fácil para Australasia invitar a algunos expertos químicos de Alemania.

Hasta ahora, Australasia ha contratado a más de cuarenta expertos de renombre de Europa, la mayoría de los cuales son talentos excepcionales que básicamente se han unido a la Asociación Real Australiana de Investigación Física y Química.

Los talentos restantes con algo de fama también han ingresado en las carreras de ingeniería química de diversas universidades bajo la disposición de Arthur, cultivando más talentos de nivel medio en la industria química de Australasia.

Aunque la industria química tiene tanto ventajas como desventajas para la sociedad humana, los beneficios superan con creces las desventajas y son muy importantes para el desarrollo de un país.

Bajo las diversas medidas tomadas por Australasia para desarrollar la industria química, varias fábricas químicas han surgido como hongos después de la lluvia, y los talentos en la industria química se han ido acumulando gradualmente.

Fuente: Webnovel.com, actualizado en Leernovelas.com