El Ascenso De Australasia - Capítulo 322

Capítulo 322: Capítulo 282: Obtención del plano, visita al Distrito de Ruhr

El 1 de julio de 1910, Arthur, acompañado por la despedida de muchos británicos, embarcó en el acorazado australasiático y zarpó del Puerto de Londres.

Por las expresiones de los británicos que se despedían de Arthur, se podía ver que muchos de ellos se mostraban reacios a dejarlo marchar, ya que Arthur era, después de todo, parte de la era victoriana.

Al subir al acorazado, Arthur, desde un ángulo que aquellos británicos no podían ver, en realidad estaba de bastante buen humor.

Tras varios días de cabildeo por parte de Arthur y el pago de cientos de miles de libras en fondos, finalmente obtuvo el consentimiento del Gobierno del Gabinete del Reino Unido. El Gobierno Británico acordó proporcionar el acorazado de clase St Vincent como condición de esta ayuda, entregándoselo permanentemente a Australasia a un precio de coste.

Por supuesto, la condición para proporcionarlo era la información técnica del acorazado de clase Monarca australasiático, así como precios de compra para el comercio de grano y carne por debajo del precio de mercado.

Sin embargo, esto no era tan malo para Arthur, ya que podía obtener toda la información de un acorazado más poderoso a cambio de estas cosas, lo que era un negocio en el que salía ganando seguro.

Además, bajo la constante petición y cabildeo de Arthur, el Rey Jorge V aceptó proporcionar a Australasia la tecnología para construir el acorazado de clase St Vincent, incluyendo el tan deseado cañón principal de 305 mm y calibre 50.

Aunque ambos eran cañones principales de 305 mm, la diferencia entre el calibre 45 y el calibre 50 era enorme.

Aunque estas tecnologías específicas debían ser enseñadas gradualmente a Australasia por expertos británicos después de la llegada de su ayuda,

se esperaba que Australasia pudiera dominar estas tecnologías en pocos años.

En otras palabras, Arthur confiaba en que, en el plazo de un año y con la ayuda de expertos británicos, podría construir un acorazado de clase St Vincent por su cuenta.

En dos o tres años, Australasia sería capaz de dominar la capacidad de construir de forma independiente el acorazado de clase St Vincent, elevando una vez más las capacidades de construcción naval de Australasia.

Había que decir que la estrecha relación de Arthur con la familia real británica, junto con su buena reputación y estatus entre el pueblo británico, y el extremo cariño que le tenía la Reina Victoria, permitieron a Arthur obtener el poderoso acorazado de clase St Vincent que el Imperio Británico estaba construyendo diligentemente en ese momento.

Sin cualquiera de estos factores, las posibilidades de que Australasia obtuviera el acorazado de clase St Vincent se habrían reducido enormemente.

Esto también ilustraba la verdad de que a buen árbol se arrima, buena sombra le cobija, ya que los acorazados que Arthur obtuvo del Reino Unido podían ser buques de guerra avanzados que otros países no podían construir ni con todas sus fuerzas.

El acorazado de clase St Vincent tenía 163,4 metros de eslora, 25,6 metros de manga y un calado medio de 8,5 metros.

Estaba equipado con dos conjuntos de turbinas de vapor de transmisión directa Parsons de cuatro ejes, junto con 18 calderas de combustible mixto, alcanzando una potencia sin precedentes de 24.500 caballos de fuerza.

Por supuesto, estos no eran los factores más importantes. La verdadera razón de las aterradoras capacidades del acorazado de clase St Vincent eran los cinco cañones dobles de 305 mm y calibre 50, dieciséis cañones simples de 102 mm y calibre 50, y tres tubos lanzatorpedos submarinos de 450 mm.

En términos de potencia de fuego, el acorazado de clase St Vincent era el más poderoso entre todos los acorazados construidos en 1910, superando al acorazado americano clase Delaware, al acorazado clase Monarca alemán y al acorazado clase Helgoland que se estaba construyendo en ese momento.

El acorazado clase Delaware, el acorazado clase Monarca y el acorazado clase Helgoland representaban los acorazados más poderosos que estaban construyendo las otras potencias, aparte del Imperio Británico.

El hecho de que el acorazado de clase St Vincent pudiera superar a estos tres acorazados decía mucho de su extraordinario rendimiento y de la capacidad de investigación del Imperio Británico.

Por supuesto, la razón para comparar solo estos tres acorazados con los de América, Alemania y Australasia era que las otras potencias eran extremadamente lentas en el desarrollo de acorazados tipo dreadnought, y simplemente no había necesidad de comparación.

Aparte del Reino Unido, los Estados Unidos, Alemania y Australasia, la única otra nación poderosa con un acorazado tipo dreadnought en ese momento era Rusia, lo que demostraba lo atrasados que estaban otros países en su desarrollo.

Tras abandonar el Imperio Británico, Arthur decidió no regresar directamente a Australasia, sino que puso rumbo a Alemania.

Después de todo, tanto Alemania como Rusia tenían buenas relaciones con Australasia, y era necesario visitar estos países mientras estuviera en Europa.

Por supuesto, Arthur no iba a compartir los planos y la tecnología del acorazado de clase St Vincent con Alemania.

Esto se debía a que lo había adquirido del Reino Unido y dependía en gran medida del vínculo emocional entre Arthur y el pueblo británico.

Si los británicos descubrieran que Arthur había compartido los planos y la tecnología del acorazado de clase St Vincent con Alemania, sin duda estarían descontentos.

Arthur no era capaz de hacer algo que lo perjudicara a sí mismo para beneficiar a otros, pero aun así no veía inconveniente en mencionarle la importancia de los cañones de gran calibre a Guillermo II.

Cuando Arthur asistió al funeral de Eduardo VII en Londres, Guillermo II lo había invitado a visitar Alemania.

Arthur había aceptado en ese momento, pero la visita tendría que realizarse después de su estancia en el Reino Unido.

El 3 de julio, Arthur llegó a Alemania y mantuvo un intercambio amistoso con Guillermo II durante cinco días.

Arthur también vistió la famosa Fábrica Krupp en Alemania, los astilleros alemanes y las fuerzas armadas, y los elogió enormemente.

Tras varios acontecimientos, los alemanes finalmente comenzaron a prestar atención al calibre de los cañones navales y se centraron en su desarrollo.

Después de visitar la Fábrica Krupp, Arthur se enteró de que los alemanes ya habían comenzado a investigar el cañón principal de 305 mm y calibre 50, y que habían logrado algunos resultados.

Si todo va bien, los alemanes deberían equipar a la próxima generación de acorazados tipo dreadnought con un cañón principal de 305 mm y calibre 50. Aunque ligeramente por detrás de los británicos, siguen estando por delante de otras grandes potencias.

Por supuesto, durante estos días, Arthur también visitó la Zona Industrial del Ruhr de Alemania, que es una de las zonas industriales más grandes del mundo y el área central de la industria alemana.

En la actualidad, la Zona Industrial del Ruhr tiene una producción anual de carbón de 100 millones de toneladas, una producción de coque de un millón de toneladas, una producción de acero de 10 millones de toneladas y una generación de energía de 100 millones de kWh, lo que la convierte en el corazón de la industria alemana.

Desde la perspectiva del diseño industrial, el de la Zona Industrial del Ruhr es bastante razonable. La mayoría de los productos industriales y minerales de la zona industrial se procesan y consumen localmente, evitando transportes innecesarios.

Aunque las dos guerras mundiales tuvieron un impacto enorme en esta área, incluso en la década de 1970, la producción de carbón en el Distrito de Ruhr todavía alcanzaba los 120 millones de toneladas, lo que representaba el 80 % de la producción total de Alemania en ese momento, y una producción anual de acero de 20 millones de toneladas, que representaba el 70 % de la producción total de Alemania. También había casi 10.000 millones de metros cúbicos de gas de coquería y casi un millón de toneladas de alquitrán de hulla.

El desarrollo de la Zona Industrial del Ruhr no solo se basa en sus abundantes recursos de carbón, sino también en unas condiciones de transporte fluvial superiores.

Además, un gran número de ferrocarriles, carreteras y extensas redes de canales facilitaron el transporte dentro de la Zona Industrial del Ruhr y sentaron las bases para el desarrollo de la zona industrial.

La construcción de la Base Industrial Leonora en Australasia se inspiró en parte en la Zona Industrial del Ruhr. La idea de Arthur era también convertir la Base Industrial Leonora en el Distrito de Ruhr de Australasia.

Arthur sentía una gran envidia por la zona del Ruhr en Alemania e incluso estaba decidido a construir bien la Base Industrial Leonora.

Con este fin, Arthur solicitó personalmente a Guillermo II que contratara a expertos alemanes pertinentes para ayudar a Australasia a construir la Base Industrial Leonora.

Los requisitos de Arthur no eran elevados; si la capacidad de producción de la Base Industrial Leonora podía alcanzar una décima parte de la actual zona del Ruhr en un plazo de diez años, cumpliría con las expectativas y objetivos de Arthur.

Guillermo II accedió de buen grado a la petición de Arthur, al considerarla una necesidad común para el desarrollo nacional y teniendo en cuenta la buena relación entre Australasia y Alemania.

Cabe mencionar que Guillermo II también invitó con orgullo a Arthur a visitar la fábrica de dirigibles alemana, concretamente la Fábrica de Dirigibles Zeppelin.

Tras la fama mundial de los dirigibles australasiáticos, tanto Gran Bretaña como Alemania comenzaron a prestar mucha más atención a los dirigibles.

Australasia había aprendido de Alemania a construir sus dirigibles rígidos, por lo que para Alemania fue relativamente fácil superar a Australasia.

Actualmente, los dirigibles Zeppelin han pasado por varias generaciones y ya no son el dirigible lz-1 de cuando Arthur estableció por primera vez el Laboratorio Aeroespacial.

Gracias a la presentación de Guillermo II, Arthur se dio cuenta de que los dirigibles Zeppelin se habían desarrollado hasta la quinta generación.

Como el desarrollo de los dirigibles Zeppelin había captado la atención del gobierno, el progreso fue mucho más rápido que en la historia. El rendimiento del actual dirigible lz-5 es mucho más avanzado que el del dirigible AU-2 de Australasia.

El dirigible lz-5 es más grande que los dirigibles australasiáticos, con una aterradora carga útil de 17 toneladas.

Cabe señalar que, a pesar de que el Laboratorio Aeroespacial había realizado numerosos estudios sobre dirigibles, la carga útil del dirigible AU-2 se mantenía en solo 11 toneladas.

La capacidad de los alemanes para aumentar la carga útil del dirigible a 17 toneladas no es una mejora menor.

La velocidad media de vuelo del dirigible lz-5 también es relativamente rápida, alcanzando los 42 kilómetros por hora, con una velocidad máxima de 45 kilómetros por hora.

Arthur preguntó por la estabilidad del dirigible y le dijeron que era muy estable. Los alemanes habían organizado cientos de experimentos para este dirigible y, hasta la fecha, no se había producido ningún accidente, lo que demostraba su estabilidad.

En la actualidad, el dirigible lz-5 ha mejorado su carga útil, velocidad y estabilidad, lo que lo hace no solo práctico, sino que también desempeña un papel crucial incluso cuando se utiliza simplemente como herramienta de transporte.

Guillermo II creía firmemente en la afirmación de Australasia de que los dirigibles podían transportar bombas para bombardeos aéreos e incluso había organizado una flota de dirigibles, compuesta por docenas de naves y cientos de efectivos, entrenada específicamente para bombardeos aéreos de precisión.

Ante esto, Arthur solo pudo sonreír con torpeza, y no podía decir directamente que la utilidad práctica de los dirigibles está muy lejos de la de los aviones y que ¡los aviones podrían derribar fácilmente a los dirigibles en el aire!

Después de su viaje a Alemania, Arthur fue directamente a Rusia, visitó al Zar Nicolás II y al Duque Sergio, y vio al Príncipe Heredero Aleksei, que seguía postrado en cama.

No había alternativa; quizá ese era el problema de tener tantos parientes. Tanto Alemania como Rusia tenían estrechas relaciones familiares con Arthur, y las relaciones entre ambos países también eran muy amistosas, lo que significaba que Arthur tenía que desplazarse más.

Además, tanto Alemania como Rusia podían proporcionar una gran ayuda a Australasia, y su estatus de naciones poderosas era precisamente el tipo de aliado del que Australasia carecía en ese momento.

Por supuesto, la ayuda tangible que Rusia podía proporcionar a Australasia en este momento no era mucha; quizá lo más útil sería el flujo interminable de inmigrantes rusos.

Durante sus pocos días en Rusia, Arthur firmó un nuevo tratado de inmigración con Nicolás II.

Según lo estipulado en el tratado, Australasia pagaría al Gobierno ruso una compensación de 5 millones de rublos cada año a cambio del sólido apoyo del Gobierno ruso para exportar inmigrantes a Australasia.

Por supuesto, debido al aumento de la financiación, Arthur también solicitó que, al seleccionar a los inmigrantes, estos debían cumplir las condiciones correspondientes de Australasia.

Aunque 5 millones de rublos no representaban una gran fortuna para Arthur, no era una suma menor para las finanzas del Gobierno ruso.

Con Nicolás II y Arthur como testigos, los dos Gobiernos firmaron rápidamente un acuerdo.

Nicolás II incluso bromeó diciendo que si Australasia lo necesitaba, podría movilizar por completo al Gobierno para exportar millones de inmigrantes a Australasia cada año.

En realidad, para el Imperio Ruso, exportar millones de inmigrantes cada año era completamente factible.

Cabe señalar que para este año, 1910, la población de Rusia superaba los 160 millones. En los últimos años, el aumento anual de la población rusa fluctuaba entre 3 y 5 millones; exportar un millón de personas cada año no suponía ningún sacrificio para el Imperio Ruso.

Sin embargo, el problema era que si Australasia aceptaba un millón de inmigrantes rusos cada año, la población aumentaría rápidamente a corto plazo, y existía la esperanza de que superara los 15 millones antes de la Primera Guerra Mundial.

Pero las posibles consecuencias podrían ser un desequilibrio en las proporciones demográficas del país, con los inmigrantes rusos llegando a acercarse en número a la etnia principal de inmigrantes británicos, lo que afectaría a la unidad y la estabilidad internas.

Según el nuevo tratado de inmigración firmado entre Arthur y Nicolás II, el tratado duraría cinco años, durante los cuales Australasia pagaría 5 millones de rublos cada año, y Rusia exportaría 400 000 inmigrantes seleccionados a Australasia.

La vigencia de cinco años del tratado supondría una afluencia de 2 millones de inmigrantes rusos a Australia, que además resulta ser la cantidad máxima de inmigrantes rusos que Australasia puede absorber.

Con la suma de inmigrantes de Gran Bretaña, Alemania y otras partes de Europa, Australasia esperaba que para 1915 la población superara los 13 millones, y que la población de origen británico aún pudiera mantener una mayoría del 60 %.

Para el final de la Primera Guerra Mundial, con otra gran oleada de refugiados, la población debería alcanzar los 17 millones antes de 1920.

Aunque es incierto si habrá una Segunda Guerra Mundial en este mundo, en los cinco años posteriores al final de la Primera Guerra Mundial, la población de Australasia esperaba superar los 20 millones, consolidando su poder y su posición como una de las grandes potencias.

Durante esos pocos días en Rusia, el Departamento de la Marina ruso buscó audiencia con Arthur con frecuencia y, finalmente, con el beneplácito de Nicolás II, se acordó un nuevo pedido de adquisición de buques de guerra.

Los dos acorazados de clase Monarca anteriores, el Pedro Pavlovskiy y el Poltava, habían demostrado excelentes capacidades de combate y rendimiento, superando con creces el desempeño de todos los viejos acorazados del Escuadrón del Pacífico durante los entrenamientos.

El rendimiento de los dos dreadnoughts hizo que el General Makarov, destinado en Puerto Arturo, informara de inmediato al Departamento de la Marina y a Nicolás II, solicitando que el Gobierno ruso encargara más acorazados de clase Monarca.

Según las palabras del General Makarov, si la Flota del Pacífico estuviera equipada con dos dreadnoughts adicionales, entonces, incluso con el apoyo de Gran Bretaña, Japón nunca sería un rival para Rusia.

Desafortunadamente, Gran Bretaña cedió algunos intereses y llegó a un acuerdo con Rusia por el que esta no podría actuar en el Lejano Oriente a corto plazo. Así, el plan del General Makarov fue frustrado.

Sin embargo, el poder de los acorazados de clase Monarca ya había captado la atención de los altos mandos rusos.

Rusia tenía una característica extraña: las altas esferas estaban dispuestas a gastar grandes sumas de dinero en imponentes cañones y acorazados, pero se mostraban reacias a proporcionar carne fresca y alimentos a los oficiales y marineros, así como los correspondientes equipos de refrigeración y conservación.

Los oficiales militares a cargo de las adquisiciones estaban incluso dispuestos a arriesgarse a ser golpeados hasta la muerte por marineros amotinados en lugar de comprarles ingredientes frescos, llegando a considerarlo una parte normal de la vida naval.

En 1905, se produjo el motín del acorazado Águila porque un oficial llevó una vaca enferma a la cocina para preparar el almuerzo para los marineros. En junio del mismo año, se produjo el motín del acorazado Po Jiangjin porque un oficial de adquisiciones preparó borsch con carne podrida e infestada de gusanos para los soldados, lo que provocó que todo el acorazado fuera controlado por los marineros rebeldes y huyera a Rumania.

En mayo de 1907, algunos oficiales y marineros de la Flota del Mar Negro planeaban amotinarse en cuatro acorazados, pero debido a que el plan se filtró, el motín finalmente fracasó.

Todos estos motines habían provocado que el propio Nicolás II perdiera la confianza en la Flota del Báltico y la Flota del Mar Negro, muy propensas a la insubordinación. De no ser por la importancia de la Armada y por la Flota del Pacífico bajo el mando del General Makarov, que le daba esperanzas a Nicolás II, la Flota del Báltico habría pasado directamente al control del Ejército, que ya se había hecho responsable de la seguridad de la capital, San Petersburgo. Esto ya le había costado a la Flota del Báltico su capacidad de combate.

Hay que reconocer que el Imperio Ruso ya era extremadamente corrupto en esta época.

Las clases altas e incluso las medias del Imperio se habían vuelto muy corruptas y extravagantes. Las bases militares estaban desorganizadas, y los soldados carecían de entrenamiento y disciplina. La situación del país ya no era la de una nación fuerte.

Sin embargo, Arthur se sentía impotente ante esta situación, ya que, después de todo, no formaba parte de la Monarquía Rusa. Incluso si Arthur hacía sugerencias, era poco probable que Nicolás II las adoptara.

Solo podía rezar para que el colapso del Imperio Ruso en futuras guerras fuera más lento y que pudiera haber una oportunidad de salvar a la Monarquía Rusa.

El nuevo pedido de adquisición de buques de guerra fue indudablemente generoso, y se esperaba que fuera el último pedido del País de Rusia en los próximos cinco años.

Este pedido de adquisición incluía dos acorazados de clase Monarca y dos cruceros de batalla de clase Unificada; un total de cuatro poderosos buques capitales.

Al principio, Arthur se asombró de la generosidad de los rusos, pero cuando escuchó que los cuatro buques de guerra serían destinados al Mar Báltico, comprendió que debía haber apoyo de Gran Bretaña y Francia.

Después de todo, cuanto más fuerte fuera la Armada Rusa en el Mar Báltico, más contenida estaría la Flota de Alta Mar rusa.

Si los franceses fueran más proactivos en el desarrollo de los dreadnoughts, podrían incluso unir fuerzas con Gran Bretaña para bloquear la Flota de Alta Mar en el Mar Báltico y el Mar del Norte.

Desafortunadamente, los franceses fueron tan lentos en la adopción de los dreadnoughts como en la historia, y quizá, tal como sucedió históricamente, tendrían que depender de la protección británica para las costas norte y oeste de Francia.

Los dos acorazados de clase Monarca recibieron los nombres de Emperatriz María y Emperatriz Catalina la Grande, mientras que los dos cruceros de batalla de clase Unificada fueron llamados Gangut y Sevastopol.

Según el acuerdo alcanzado entre la Armada Rusa y Australasia, Australasia debía entregar la mitad de los cuatro buques capitales para finales de 1913, y completar el pedido entero para finales de 1914.

Arthur hizo un cálculo aproximado y descubrió que había tiempo de sobra.

Actualmente, Australasia está construyendo dos cruceros de clase Unificada, que deberían estar terminados a principios de 1911.

Desde principios de 1911 hasta finales de 1913, había casi tres años, tiempo suficiente para completar la construcción y las pruebas de dos de los cuatro buques de guerra.

El costo de un acorazado de clase Monarca es de aproximadamente 1.9 millones de libras, con un precio de venta a Rusia de 2.4 millones de libras.

Los cruceros de clase Unificada son ligeramente más baratos, con un coste de alrededor de 1.72 millones de libras y un precio de venta a Rusia de 2.1 millones de libras.

Debido a la buena relación entre Rusia y Australasia, el precio de venta de ambos buques de guerra a Rusia es más bajo que el precio de venta al exterior, pero las ganancias del astillero siguen siendo considerables, con más de 400 000 libras de beneficio neto por cada buque.

El coste total del pedido ruso por los cuatro buques de guerra asciende a 81 millones de rublos, lo que equivale a 18 millones de Dólares Australianos.

Y se espera que el Astillero Real de Arthur obtenga 3.52 millones de Dólares Australianos con esta transacción. Tras deducir los impuestos pagados al Gobierno, el astillero debería poder registrar unas ganancias de al menos 3 millones de Dólares Australianos.

Hay que decir que los beneficios de la exportación de armamento, especialmente de la venta de buques de guerra, son muy elevados. Este pedido de cuatro buques de guerra le permitiría a Arthur construir otro crucero de batalla.

Al entrar en la segunda década del siglo XX, las diversas rivalidades en Europa se han vuelto visiblemente más intensas.

Ningún país involucrado en los dos grandes bloques militares puede escapar de esta carrera armamentista.

Según la Real Oficina de Inteligencia, el Imperio Austrohúngaro está construyendo en secreto dreadnoughts y los ha nombrado acorazados de clase Poder Conjunto.

Sin embargo, entre las principales potencias europeas, el camino del Imperio Austrohúngaro hacia los dreadnoughts se considera relativamente difícil.

Desde el nacimiento del dreadnought, han pasado varios años. Países como Gran Bretaña y Alemania ya han innovado sobre la base de los dreadnoughts, diseñando y construyendo dreadnoughts más poderosos.

En cuanto a potencias como el Imperio Austrohúngaro, ni siquiera han comenzado a construir el dreadnought más básico y todavía están discutiendo con sus parlamentos.

Si no fuera porque el Departamento de la Marina se autofinanció sin autorización y comenzó la construcción de dos dreadnoughts sin la aprobación parlamentaria, el primer dreadnought del Imperio Austrohúngaro probablemente tendría que esperar hasta finales de 1915.

Actualmente, los dos países más capaces de exportar dreadnoughts, Gran Bretaña y Alemania, se encuentran inmersos en una competición naval, por lo que es poco probable que acepten demasiados pedidos externos de buques de guerra.

Esto significa que, en los próximos años, se presentará la mejor oportunidad para que Australasia venda buques de guerra al extranjero.

Hay que tener en cuenta que, en esta época, también existe una carrera naval en regiones más pequeñas como América del Sur, lo que también representa una oportunidad para Australasia.

Después de todo, ganar dinero no es un asunto menor. Si pudieran usar las ganancias de la venta de los acorazados de clase Monarca para construir más acorazados de clase St Vincent, sería de gran importancia para la Armada de Australasia.

Tras ultimar los detalles del pedido y los plazos de entrega con el Departamento de la Marina ruso, Arthur se embarcó apresuradamente en su viaje de regreso a Australasia.

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