El Ascenso De Australasia - Capítulo 323

Capítulo 323: Capítulo 283: Nueva orden de buque de guerra

Después de su viaje a Alemania, Arthur fue directamente a Rusia, visitó al Zar Nicolás II y al Duque Sergio, y vio al Príncipe Heredero Aleksei, que seguía postrado en cama.

No había alternativa; quizá ese era el problema de tener tantos parientes. Tanto Alemania como Rusia tenían estrechas relaciones familiares con Arthur, y las relaciones entre ambos países también eran muy amistosas, lo que significaba que Arthur tenía que desplazarse más.

Además, tanto Alemania como Rusia podían proporcionar una gran ayuda a Australasia, y su estatus de naciones poderosas era precisamente el tipo de aliado del que Australasia carecía en ese momento.

Por supuesto, la ayuda tangible que Rusia podía proporcionar a Australasia en este momento no era mucha; quizá lo más útil sería el flujo interminable de inmigrantes rusos.

Durante sus pocos días en Rusia, Arthur firmó un nuevo tratado de inmigración con Nicolás II.

Según lo estipulado en el tratado, Australasia pagaría al Gobierno ruso una compensación de 5 millones de rublos cada año a cambio del sólido apoyo del Gobierno ruso para exportar inmigrantes a Australasia.

Por supuesto, debido al aumento de la financiación, Arthur también solicitó que, al seleccionar a los inmigrantes, estos debían cumplir las condiciones correspondientes de Australasia.

Aunque 5 millones de rublos no representaban una gran fortuna para Arthur, no era una suma menor para las finanzas del Gobierno ruso.

Con Nicolás II y Arthur como testigos, los dos Gobiernos firmaron rápidamente un acuerdo.

Nicolás II incluso bromeó diciendo que si Australasia lo necesitaba, podría movilizar por completo al Gobierno para exportar millones de inmigrantes a Australasia cada año.

En realidad, para el Imperio Ruso, exportar millones de inmigrantes cada año era completamente factible.

Cabe señalar que para este año, 1910, la población de Rusia superaba los 160 millones. En los últimos años, el aumento anual de la población rusa fluctuaba entre 3 y 5 millones; exportar un millón de personas cada año no suponía ningún sacrificio para el Imperio Ruso.

Sin embargo, el problema era que si Australasia aceptaba un millón de inmigrantes rusos cada año, la población aumentaría rápidamente a corto plazo, y existía la esperanza de que superara los 15 millones antes de la Primera Guerra Mundial.

Pero las posibles consecuencias podrían ser un desequilibrio en las proporciones demográficas del país, con los inmigrantes rusos llegando a acercarse en número a la etnia principal de inmigrantes británicos, lo que afectaría a la unidad y la estabilidad internas.

Según el nuevo tratado de inmigración firmado entre Arthur y Nicolás II, el tratado duraría cinco años, durante los cuales Australasia pagaría 5 millones de rublos cada año, y Rusia exportaría 400 000 inmigrantes seleccionados a Australasia.

La vigencia de cinco años del tratado supondría una afluencia de 2 millones de inmigrantes rusos a Australia, que además resulta ser la cantidad máxima de inmigrantes rusos que Australasia puede absorber.

Con la suma de inmigrantes de Gran Bretaña, Alemania y otras partes de Europa, Australasia esperaba que para 1915 la población superara los 13 millones, y que la población de origen británico aún pudiera mantener una mayoría del 60 %.

Para el final de la Primera Guerra Mundial, con otra gran oleada de refugiados, la población debería alcanzar los 17 millones antes de 1920.

Aunque es incierto si habrá una Segunda Guerra Mundial en este mundo, en los cinco años posteriores al final de la Primera Guerra Mundial, la población de Australasia esperaba superar los 20 millones, consolidando su poder y su posición como una de las grandes potencias.

Durante esos pocos días en Rusia, el Departamento de la Marina ruso buscó audiencia con Arthur con frecuencia y, finalmente, con el beneplácito de Nicolás II, se acordó un nuevo pedido de adquisición de buques de guerra.

Los dos acorazados de clase Monarca anteriores, el Pedro Pavlovskiy y el Poltava, habían demostrado excelentes capacidades de combate y rendimiento, superando con creces el desempeño de todos los viejos acorazados del Escuadrón del Pacífico durante los entrenamientos.

El rendimiento de los dos dreadnoughts hizo que el General Makarov, destinado en Puerto Arturo, informara de inmediato al Departamento de la Marina y a Nicolás II, solicitando que el Gobierno ruso encargara más acorazados de clase Monarca.

Según las palabras del General Makarov, si la Flota del Pacífico estuviera equipada con dos dreadnoughts adicionales, entonces, incluso con el apoyo de Gran Bretaña, Japón nunca sería un rival para Rusia.

Desafortunadamente, Gran Bretaña cedió algunos intereses y llegó a un acuerdo con Rusia por el que esta no podría actuar en el Lejano Oriente a corto plazo. Así, el plan del General Makarov fue frustrado.

Sin embargo, el poder de los acorazados de clase Monarca ya había captado la atención de los altos mandos rusos.

Rusia tenía una característica extraña: las altas esferas estaban dispuestas a gastar grandes sumas de dinero en imponentes cañones y acorazados, pero se mostraban reacias a proporcionar carne fresca y alimentos a los oficiales y marineros, así como los correspondientes equipos de refrigeración y conservación.

Los oficiales militares a cargo de las adquisiciones estaban incluso dispuestos a arriesgarse a ser golpeados hasta la muerte por marineros amotinados en lugar de comprarles ingredientes frescos, llegando a considerarlo una parte normal de la vida naval.

En 1905, se produjo el motín del acorazado Águila porque un oficial llevó una vaca enferma a la cocina para preparar el almuerzo para los marineros. En junio del mismo año, se produjo el motín del acorazado Po Jiangjin porque un oficial de adquisiciones preparó borsch con carne podrida e infestada de gusanos para los soldados, lo que provocó que todo el acorazado fuera controlado por los marineros rebeldes y huyera a Rumania.

En mayo de 1907, algunos oficiales y marineros de la Flota del Mar Negro planeaban amotinarse en cuatro acorazados, pero debido a que el plan se filtró, el motín finalmente fracasó.

Todos estos motines habían provocado que el propio Nicolás II perdiera la confianza en la Flota del Báltico y la Flota del Mar Negro, muy propensas a la insubordinación. De no ser por la importancia de la Armada y por la Flota del Pacífico bajo el mando del General Makarov, que le daba esperanzas a Nicolás II, la Flota del Báltico habría pasado directamente al control del Ejército, que ya se había hecho responsable de la seguridad de la capital, San Petersburgo. Esto ya le había costado a la Flota del Báltico su capacidad de combate.

Hay que reconocer que el Imperio Ruso ya era extremadamente corrupto en esta época.

Las clases altas e incluso las medias del Imperio se habían vuelto muy corruptas y extravagantes. Las bases militares estaban desorganizadas, y los soldados carecían de entrenamiento y disciplina. La situación del país ya no era la de una nación fuerte.

Sin embargo, Arthur se sentía impotente ante esta situación, ya que, después de todo, no formaba parte de la Monarquía Rusa. Incluso si Arthur hacía sugerencias, era poco probable que Nicolás II las adoptara.

Solo podía rezar para que el colapso del Imperio Ruso en futuras guerras fuera más lento y que pudiera haber una oportunidad de salvar a la Monarquía Rusa.

El nuevo pedido de adquisición de buques de guerra fue indudablemente generoso, y se esperaba que fuera el último pedido del País de Rusia en los próximos cinco años.

Este pedido de adquisición incluía dos acorazados de clase Monarca y dos cruceros de batalla de clase Unificada; un total de cuatro poderosos buques capitales.

Al principio, Arthur se asombró de la generosidad de los rusos, pero cuando escuchó que los cuatro buques de guerra serían destinados al Mar Báltico, comprendió que debía haber apoyo de Gran Bretaña y Francia.

Después de todo, cuanto más fuerte fuera la Armada Rusa en el Mar Báltico, más contenida estaría la Flota de Alta Mar rusa.

Si los franceses fueran más proactivos en el desarrollo de los dreadnoughts, podrían incluso unir fuerzas con Gran Bretaña para bloquear la Flota de Alta Mar en el Mar Báltico y el Mar del Norte.

Desafortunadamente, los franceses fueron tan lentos en la adopción de los dreadnoughts como en la historia, y quizá, tal como sucedió históricamente, tendrían que depender de la protección británica para las costas norte y oeste de Francia.

Los dos acorazados de clase Monarca recibieron los nombres de Emperatriz María y Emperatriz Catalina la Grande, mientras que los dos cruceros de batalla de clase Unificada fueron llamados Gangut y Sevastopol.

Según el acuerdo alcanzado entre la Armada Rusa y Australasia, Australasia debía entregar la mitad de los cuatro buques capitales para finales de 1913, y completar el pedido entero para finales de 1914.

Arthur hizo un cálculo aproximado y descubrió que había tiempo de sobra.

Actualmente, Australasia está construyendo dos cruceros de clase Unificada, que deberían estar terminados a principios de 1911.

Desde principios de 1911 hasta finales de 1913, había casi tres años, tiempo suficiente para completar la construcción y las pruebas de dos de los cuatro buques de guerra.

El costo de un acorazado de clase Monarca es de aproximadamente 1.9 millones de libras, con un precio de venta a Rusia de 2.4 millones de libras.

Los cruceros de clase Unificada son ligeramente más baratos, con un coste de alrededor de 1.72 millones de libras y un precio de venta a Rusia de 2.1 millones de libras.

Debido a la buena relación entre Rusia y Australasia, el precio de venta de ambos buques de guerra a Rusia es más bajo que el precio de venta al exterior, pero las ganancias del astillero siguen siendo considerables, con más de 400 000 libras de beneficio neto por cada buque.

El coste total del pedido ruso por los cuatro buques de guerra asciende a 81 millones de rublos, lo que equivale a 18 millones de Dólares Australianos.

Y se espera que el Astillero Real de Arthur obtenga 3.52 millones de Dólares Australianos con esta transacción. Tras deducir los impuestos pagados al Gobierno, el astillero debería poder registrar unas ganancias de al menos 3 millones de Dólares Australianos.

Hay que decir que los beneficios de la exportación de armamento, especialmente de la venta de buques de guerra, son muy elevados. Este pedido de cuatro buques de guerra le permitiría a Arthur construir otro crucero de batalla.

Al entrar en la segunda década del siglo XX, las diversas rivalidades en Europa se han vuelto visiblemente más intensas.

Ningún país involucrado en los dos grandes bloques militares puede escapar de esta carrera armamentista.

Según la Real Oficina de Inteligencia, el Imperio Austrohúngaro está construyendo en secreto dreadnoughts y los ha nombrado acorazados de clase Poder Conjunto.

Sin embargo, entre las principales potencias europeas, el camino del Imperio Austrohúngaro hacia los dreadnoughts se considera relativamente difícil.

Desde el nacimiento del dreadnought, han pasado varios años. Países como Gran Bretaña y Alemania ya han innovado sobre la base de los dreadnoughts, diseñando y construyendo dreadnoughts más poderosos.

En cuanto a potencias como el Imperio Austrohúngaro, ni siquiera han comenzado a construir el dreadnought más básico y todavía están discutiendo con sus parlamentos.

Si no fuera porque el Departamento de la Marina se autofinanció sin autorización y comenzó la construcción de dos dreadnoughts sin la aprobación parlamentaria, el primer dreadnought del Imperio Austrohúngaro probablemente tendría que esperar hasta finales de 1915.

Actualmente, los dos países más capaces de exportar dreadnoughts, Gran Bretaña y Alemania, se encuentran inmersos en una competición naval, por lo que es poco probable que acepten demasiados pedidos externos de buques de guerra.

Esto significa que, en los próximos años, se presentará la mejor oportunidad para que Australasia venda buques de guerra al extranjero.

Hay que tener en cuenta que, en esta época, también existe una carrera naval en regiones más pequeñas como América del Sur, lo que también representa una oportunidad para Australasia.

Después de todo, ganar dinero no es un asunto menor. Si pudieran usar las ganancias de la venta de los acorazados de clase Monarca para construir más acorazados de clase St Vincent, sería de gran importancia para la Armada de Australasia.

Tras ultimar los detalles del pedido y los plazos de entrega con el Departamento de la Marina ruso, Arthur se embarcó apresuradamente en su viaje de regreso a Australasia.

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