El Ascenso De Australasia - Capítulo 329

Capítulo 329: Capítulo 287: La ambición de Super Dreadnought del Chileno

Ya en octubre de 1910, Arthur recibió otra buena noticia: el Acorazado Australia y el Acorazado Nueva Zelanda se habían incorporado oficialmente al servicio naval.

Así es, después de casi un año de pruebas de mar, estos dos acorazados finalmente habían superado las pruebas y se habían convertido en verdaderos buques de guerra.

Durante más de un año de operación y experimentación, el personal de la armada se había familiarizado mucho con estos dos acorazados, y sus capacidades de combate habían ido tomando forma gradualmente.

En la actualidad, la armada de Australasia contaba con tres acorazados tipo Dreadnought y dos cruceros de batalla a punto de ser completados. El tamaño y las capacidades de combate de la armada habían avanzado mucho en comparación con antes.

Al mismo tiempo, Australasia recibió a unos invitados de América del Sur.

Al igual que la carrera armamentista naval en Europa, en los últimos tiempos, e incluso desde finales del siglo XIX hasta la actualidad, varios países importantes de América del Sur, en particular los tres más grandes —Chile, Argentina y Brasil—, se enzarzaron en una serie de feroces carreras armamentistas navales debido a disputas territoriales.

Chile y Argentina incluso llegaron a entrar en conflicto debido a disputas territoriales, restableciendo finalmente la paz con la mediación del Reino Unido.

Sin embargo, la relación competitiva entre los tres países no terminó con una paz temporal. Tras el conflicto, el Reino Unido vendió a Chile dos acorazados pre-dreadnought de la clase Constitutional, a lo que siguió el encargo de Argentina de dos acorazados de la clase Rivadavia a Italia.

Cuando nació el acorazado de clase Dreadnought, Brasil decidió en 1907 dejar de comprar acorazados pre-dreadnought y utilizar todos sus fondos para adquirir los recién creados Acorazados.

Este año, el Reino Unido completó la construcción de dos acorazados de la clase Minas Gerais para Brasil, lo que convirtió a Brasil en el quinto país del mundo en poseer acorazados tipo Dreadnought, después del Reino Unido, Alemania, Rusia y Australasia.

De hecho, en la historia, Brasil debería haber sido el tercer país en poseer acorazados tipo Dreadnought, pero la presencia de Arthur y Australasia llevó a que Australasia y Rusia adquirieran acorazados tipo Dreadnought antes de lo previsto.

Con los dos acorazados tipo Dreadnought oficialmente en servicio, el poderío naval de Brasil se elevó por encima del de todos los demás países de América del Sur.

Fue precisamente por estos dos acorazados tipo Dreadnought que la carrera naval sudamericana comenzó oficialmente, con los principales países comprando acorazados tipo Dreadnought más potentes para contrarrestar a sus rivales.

A principios de este año, la Asamblea Nacional chilena aprobó una resolución que asignaba al menos 4 millones de libras para la expansión naval, incluyendo dos grandes acorazados de más de 20 000 toneladas, seis destructores y dos submarinos.

Inicialmente, el Gobierno chileno planeaba elegir, mediante licitación, una empresa que les construyera acorazados tipo Dreadnought.

Sin embargo, debido a la apretada agenda de los astilleros británicos y alemanes, que construían acorazados tipo Dreadnought para sus propios países, las empresas que participaron en la licitación eran básicamente astilleros de pequeños y medianos países europeos.

Esto descorazonó al Gobierno chileno. Después de todo, ninguno de los países en los que se encontraban estos astilleros licitantes poseía acorazados tipo Dreadnought, y el Gobierno chileno no creía que dichos astilleros pudieran construir acorazados tipo Dreadnought muy potentes.

En ese momento, el segundo acuerdo comercial de buques entre Rusia y Australasia hizo que algunos oficiales navales y funcionarios del Gobierno chileno recordaran a Australasia.

Aunque en general Australasia no era significativamente diferente de aquellos pequeños y medianos países europeos, era un país que había alcanzado dos acuerdos comerciales de buques con una de las Potencias, Rusia. El rendimiento y las capacidades de combate de los buques de guerra que construían debían de haberse ganado la confianza y el reconocimiento de los rusos.

Dado que los rusos habían adquirido una gran cantidad de ellos (un total de cuatro acorazados y dos cruceros en los dos acuerdos comerciales), ¿qué razón tenía Chile para dudar?

Si los acorazados construidos por Australasia podían satisfacer las necesidades de combate de las Potencias, ¿no podrían satisfacer también los requisitos de combate de Chile?

Con esto en mente, el Gobierno chileno envió una delegación a Australasia para investigar en persona.

La visita de la delegación chilena captó la atención de Arthur o, más bien, a él le interesaban los fondos de la delegación.

Aunque Arthur no sabía que Chile había decidido comprar buques de guerra a Australasia, sí sabía que la carrera naval sudamericana estaba en marcha y que la llegada de la delegación diplomática chilena muy probablemente estaba relacionada con los acorazados tipo Dreadnought de Australasia.

De hecho, la delegación chilena fue bastante directa y expresó desde el principio la intención del Gobierno chileno de examinar los acorazados tipo Dreadnought de Australasia.

Tras escuchar el informe del Ministro de Relaciones Exteriores Andrews, Arthur no le dio mayor importancia y pidió al Ministro Andrew que llevara a la delegación chilena al Astillero Real.

Durante la visita al Astillero Real, la conversación del ministro con los chilenos fue algo sorprendente.

Los requisitos de los chilenos eran bastante elevados. Para los acorazados, querían un acorazado gigante de al menos 28 000 toneladas, equipado con cañones de 12 pulgadas.

Los cañones de 12 pulgadas eran fáciles de gestionar, ya que en realidad se trataba de artillería principal de 305 mm, con la que estaban equipados todos los acorazados tipo Dreadnought de Australasia.

Sin embargo, el problema era el tonelaje de los acorazados, que podría ser un inconveniente. Incluso con los acorazados de la clase Monarca, el desplazamiento a plena carga era de solo 20 910 toneladas, muy lejos del acorazado gigante de 28 000 toneladas que requerían los chilenos.

De hecho, el acorazado construido según la petición chilena en la historia original fue el Super Dreadnought más potente de la época.

Con el desarrollo del Dreadnought, el calibre de los cañones principales había aumentado a entre 13,5 y 15 pulgadas, el alcance efectivo del armamento aumentaba constantemente, las torretas de los cañones principales se disponían en la línea central longitudinal del casco, reduciendo o eliminando las torretas de los flancos, y el desplazamiento se incrementaba a más de 25 000 toneladas. Este nivel de Dreadnought se conocía comúnmente como Super Dreadnought.

De hecho, el país que primero desarrolló y construyó los Super Dreadnoughts sigue siendo el Imperio Británico, razón por la cual el Rey Jorge V pudo aceptar dar a Arthur los planos y la tecnología del acorazado de clase St Vincent.

El primer Super Dreadnought del Imperio Británico fue el acorazado de la clase Orion, un nuevo diseño de cuatro acorazados principales de los británicos para hacer frente a la presión de la intensa competencia en la construcción naval entre Gran Bretaña y Alemania.

El acorazado de la clase Orion hacía hincapié en la potencia de fuego y era completamente diferente de los Acorazados anteriores construidos por los británicos, que lo denominaron un Super Dreadnought.

Un cambio importante fue que el acorazado de la clase Orion estaba equipado con cañones principales de 13,5 pulgadas, superando con creces los cañones principales de 12 pulgadas de los acorazados de la clase St Vincent.

Esto permitió que el calibre de los cañones del acorazado saltara directamente de 305 mm a 343 mm, lo que aumentó enormemente su potencia de fuego.

El primer acorazado de la clase Orion, el Acorazado Orion, ya había comenzado su construcción en el Astillero Naval de Portsmouth e incluso fue botado discretamente en agosto de este año.

Gracias a la experiencia previa de secretismo con el acorazado Dreadnought, el secretismo de la botadura del Acorazado Orion se gestionó muy bien y todavía no ha llegado a oídos de otros países.

El Ministro Andrew fue testigo de las absurdas exigencias de los chilenos, lo que le recordó a Arthur los Super Dreadnoughts que, según la historia, deberían ser inminentes o ya haber nacido.

Larasia se había convertido por fin en un líder mundial en Acorazados y, naturalmente, no iba a renunciar a esa posición de liderazgo fácilmente.

Arthur tomó una decisión resuelta: convocó a expertos navales y les pidió que diseñaran un gran buque de guerra con un tonelaje total no inferior a 23 000 toneladas y un desplazamiento a plena carga no inferior a 27 000 toneladas, basándose en los requisitos de los chilenos.

Arthur exigió no solo que se reforzara la potencia de fuego, sino también el blindaje y el sistema de propulsión de los buques, de modo que estos pudieran mantener una velocidad de unos 21 nudos a pesar del gran aumento de tamaño y peso.

Para los expertos del astillero naval, esta era una tarea difícil, ya que no tenían ninguna referencia para buques militares tan grandes. Solo podían basarse en los planos y materiales de los acorazados de la clase Monarca y de la clase St Vincent para hacer mejoras y cambios en algunos aspectos, esforzándose por alcanzar los datos y resultados que Arthur exigía.

Tras visitar el Astillero Real durante varios días, los chilenos quedaron muy satisfechos con el Astillero Real de Larasia.

El único inconveniente era que el acorazado más avanzado que controlaba el Astillero Real en ese momento (solo para exhibición externa y exportación, el de la clase Monarca) tenía un desplazamiento a plena carga de poco menos de 21 000 toneladas.

Incluso con algunas modificaciones en ciertos aspectos, el desplazamiento a plena carga del acorazado de clase Monarca no podía superar las 22 000 toneladas, lo que quedaba bastante lejos de las 28 000 toneladas que esperaban los chilenos.

Sin embargo, había buenas noticias. El Ministro Andrew les aseguró personalmente que, por orden de Arthur, el Astillero Real ya estaba diseñando un superbuque de guerra con un tonelaje a plena carga de unas 28 000 toneladas, con unos requisitos de diseño que se adaptaban a las necesidades de los chilenos, lo que básicamente cumpliría con sus exigencias.

Tras una cuidadosa deliberación y consultar con sus autoridades nacionales, la delegación diplomática chilena decidió llegar a un acuerdo de cooperación inicial con el Astillero Real.

Si el nuevo buque de guerra diseñado por el Astillero Real cumplía los requisitos de los chilenos, o al menos la mayoría de ellos, entonces los chilenos firmarían oficialmente un contrato con el Astillero Real por dos acorazados, seis destructores y dos submarinos.

La razón principal por la que los chilenos decidieron esperar los resultados del diseño del Astillero Real fue que el desarrollo del Astillero Real de Larasia era realmente bueno, y el Astillero Real contaba con un sistema completo de buques militares, con acorazados, destructores y submarinos, mucho más fiable que aquellos países europeos más pequeños sin Acorazados.

Además, los chilenos vieron algunos rostros alemanes y británicos en el Astillero Real.

Esto también indicaba que el Astillero Real de Larasia contaba con el apoyo de expertos técnicos alemanes y británicos.

Los chilenos creían que, bajo la dirección de expertos británicos y alemanes, la calidad de los buques de guerra construidos por Larasia estaría definitivamente garantizada.

En presencia de Arthur, la delegación diplomática chilena firmó un tratado con el Astillero Real.

Si se confirmaba que los nuevos buques de guerra cumplían la mayoría de los requisitos de Chile, el pedido de buques de guerra entraría en vigor. Si no se cumplían los requisitos, el pedido de buques de guerra quedaría oficialmente invalidado.

Si el pedido de buques de guerra se invalidaba, los chilenos no tendrían que pagar ninguna cantidad.

Esta fue también la razón por la que los chilenos estuvieron dispuestos a firmar el tratado, ya que no tenían que gastar dinero antes de que el pedido de buques de guerra entrara en vigor.

De hecho, Arthur también tenía un propósito al llegar a tal acuerdo con los chilenos. Después de todo, en el campo de los Super Dreadnoughts, Larasia también estaba investigando de forma independiente y partiendo de cero, sin tener referencias.

Si había un pedido de los chilenos, el astillero tendría la oportunidad de acumular experiencia en la construcción de futuros Super Dreadnoughts. Así, cuando en el futuro construyera Super Dreadnoughts para la propia Larasia, el astillero podría encargarse de ellos con eficacia, no solo acelerando la construcción, sino también reduciendo significativamente las posibilidades de que surgieran problemas.

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