El Ascenso De Australasia - Capítulo 330

Capítulo 330: Capítulo 288: Acorazado clase Hope

El concepto del superacorazado del chileno despertó bruscamente a Arthur, que se había estado deleitando con los sueños del ascenso de Australasia.

Aunque Australasia lidera actualmente el mundo en tanques, aviones y dreadnoughts, y su industria militar es de primer nivel mundial, todavía está lejos de ser suficiente.

Bajo la influencia de la intensa carrera armamentística entre Gran Bretaña y Alemania, el ritmo de renovación de su tecnología militar superaba la imaginación de Arthur.

Desde su nacimiento, el dreadnought se convirtió instantáneamente en el acorazado más poderoso del mundo. Incluso ahora, solo hay cinco países que realmente poseen dreadnoughts.

Arthur se sentía algo complaciente al respecto, ya que Australasia no solo poseía dreadnoughts, sino que también controlaba la tecnología de construcción de buques de guerra avanzados de la flota principal, como el acorazado clase Nassau, el acorazado de clase Monarca, el acorazado de clase St Vincent y el crucero de batalla clase Unificado.

En la construcción de buques de guerra de la flota principal de la clase dreadnought, se podría decir que Australasia se situaba después de Gran Bretaña y Alemania, compitiendo por el tercer puesto mundial.

Sin embargo, Arthur pasó por alto la velocidad de la renovación de la tecnología militar en Gran Bretaña y Alemania durante este período.

Ciertamente, el dreadnought sigue siendo el buque de guerra más poderoso del mundo. Pero Gran Bretaña ya ha desarrollado e incluso construido con éxito el superacorazado, liderando el mundo con creces en tecnología naval y dejando muy atrás al segundo y tercer puesto.

Si Australasia realmente quiere ascender, no debe contentarse con sus logros actuales, sino aspirar a mayores alturas, con un profundo conocimiento del mundo.

Por lo tanto, Arthur también se decidió a que, incluso si el acuerdo por el pedido del superacorazado con Chile fracasaba, Australasia debía desarrollar su propio superacorazado a la mayor velocidad posible.

El 21 de octubre de 1910, por convocatoria de Arthur, la mayoría de los expertos en construcción naval de Australasia llegaron al Astillero Real, incluidos los expertos alemanes que se habían establecido en Australasia.

Arthur asistió a la reunión en el Astillero Real y les planteó a los expertos el requisito de diseñar un acorazado con un tonelaje total de al menos 23 000 toneladas, un tonelaje a plena carga de al menos 27 000 toneladas, un calibre de cañón principal de 13,5 pulgadas y mejoras integrales en potencia, blindaje y potencia de fuego.

Para este propósito, Arthur presentó los planos de construcción del acorazado de clase Monarca y del acorazado de clase St Vincent, permitiendo a los expertos consultar la disposición y la tecnología de construcción de estos dos tipos de acorazados para encontrar ideas para diseñar nuevos buques de guerra.

Siguiendo la orden de Arthur, los expertos en construcción naval se pusieron manos a la obra y comenzaron a diseñar los nuevos buques de guerra en sus mentes.

Arthur fijó el tiempo de diseño en tres meses, y la persona que diseñara con éxito el acorazado recibiría una recompensa sustancial y, posiblemente, incluso un título nobiliario.

Esta generosa condición despertó el entusiasmo de muchos expertos en construcción naval, y el Astillero Real se llenó de ellos.

Afortunadamente, la construcción de los dos cruceros de batalla estaba casi terminada, por lo que, aunque la mayoría de los expertos del Astillero Real fueron movilizados, apenas afectó al montaje final de los dos cruceros de batalla.

Con la llegada de noviembre de 1910, la Bolsa de Sídney, fundada por Arthur, comenzó a tomar forma gradualmente.

La actual Bolsa de Sídney ha atraído a más de diez capitales extranjeros y a cientos de pequeñas y medianas empresas nacionales de Australasia.

Ha atraído millones de dólares australianos de capital extranjero, permitiendo que muchas pequeñas y medianas fábricas y empresas superen los diez mil dólares en activos.

La Bolsa de Sídney actual puede describirse como un hervidero de actividad, con un flujo diario de miles de personas y decenas de miles de dólares australianos en fondos.

Este año fue un desastre para Asia Oriental, con diversos desastres naturales y provocados por el hombre, plagas y epidemias, que causaron enormes pérdidas en la región.

Australasia exportó más de 4 millones de toneladas de grano este año, la mitad de las cuales se exportaron a Asia Oriental, y resultó rentable para las granjas estatales, reales y privadas.

A mediados de noviembre, Arthur asistió a la ceremonia de botadura de los dos cruceros de batalla, lo que marcó la finalización de todos los buques del plan quinquenal de construcción naval de Australasia, y el primer plan quinquenal de la marina se había completado.

En cuanto al segundo plan quinquenal de construcción naval propuesto por impulso interno de la marina, Arthur optó por aplazarlo temporalmente.

Para Australasia, no había necesidad de acumular un número tan elevado de dreadnoughts por el momento.

Antes de la Primera Guerra Mundial, si el número de dreadnoughts en Australasia seguía aumentando, atraería sin duda la atención y el recelo de las potencias europeas.

Incluso si las potencias no tuvieran otras intenciones, sentirían cierta aprensión ante la cada vez más poderosa marina australasiana.

Esto no era una buena noticia para el desarrollo de Australasia, ya que Arthur aún esperaba comprar la tecnología de cañones principales de 13,5 pulgadas de Gran Bretaña, o al menos comprar docenas de cañones principales de 13,5 pulgadas para satisfacer la instalación de los cañones principales de los futuros superacorazados.

Si atrajera prematuramente la atención y la aprensión de las poderosas naciones europeas, lo que llevaría a un cierto nivel de bloqueo tecnológico de los países europeos contra Australasia, sería demasiado contraproducente.

Aunque la marina es indudablemente importante para Australasia, de nada serviría desarrollarla si despertara la aprensión de los países europeos.

Australasia podría tener un segundo plan quinquenal para la marina, pero no debería ser en este momento, cuando las nubes de la guerra en Europa se cernían en el horizonte.

La autoridad de Arthur silenció a los oficiales navales, que solo pudieron depositar sus esperanzas en el entrenamiento de los dos cruceros de batalla recién construidos.

Si la eficacia en combate de estos dos cruceros de batalla es comparable a la de los acorazados, entonces Australasia podrá contar con cinco acorazados principales de clase dreadnought, y el poder de combate de su armada podrá superar al de potencias de última fila como la Nación Insular, proporcionando así ciertos medios para su autoprotección.

Con la construcción de la armada australasiática, es evidente que el orgullo nacional de Australasia es cada vez mayor.

Hay que admitir que, para esta época, la armada es, en efecto, la rama más importante de todas las fuerzas militares.

Una nación poderosa puede prescindir de un ejército fuerte, pero no puede prescindir de una armada fuerte para proteger su costa y su territorio.

Por supuesto, los países sin salida al mar son un caso aparte. Pero en esta era de colonización, no es fácil para un país sin salida al mar convertirse en una potencia.

¿Cuán importante es la armada? Se podría decir que si Australasia tuviera unos cuantos acorazados tipo dreadnought más, realmente podría reclamar el estatus de potencia.

Además, participando en una o dos batallas navales y dando un duro golpe a las potencias de última fila, podrían convertirse en una nueva potencia reconocida a costa del estatus de esas potencias de menor rango.

Sin embargo, Australasia no tiene necesidad de hacerlo. Lo que a Australasia le falta ahora no es el estatus de potencia, sino la fuerza y los cimientos reales de las potencias de primer nivel.

Por no mencionar que, en efecto, a la Nación Insular ahora se la conoce como la Octava Potencia. Pero la pregunta es, aparte de esas naciones en decadencia como el Imperio Turco Otomano, ¿qué potencia se tomaría en serio a un país como la Nación Insular?

Incluso el igualmente decadente Imperio Ruso, si trasladara todas sus fuerzas y su armada de Europa al Lejano Oriente, la Nación Insular no sería necesariamente rival para el Zarato de Rusia.

Esta es la fuerza y los cimientos reales de las viejas potencias, algo que Arthur y Australasia han estado anhelando.

Durante este tiempo, los expertos del astillero también progresaron. Se completaron hasta diez diseños de buques de guerra, pero cada uno de ellos todavía estaba a cierta distancia de los requisitos de Arthur.

De entre todos los requisitos de Arthur y los Chilenos, el tonelaje es en realidad lo más fácil de conseguir.

La forma más sencilla de aumentar el tonelaje es instalar un blindaje más grueso en diversas partes del buque de guerra.

El blindaje puede aumentar considerablemente el tonelaje de un buque de guerra, y al aumentar el volumen del buque, es fácil alcanzar las 28.000 toneladas requeridas por los Chilenos.

Pero el problema es que un buque de guerra así es, en esencia, un cascarón vacío. Aumentar sin pensar el volumen y el grosor del blindaje reducirá significativamente la potencia del buque.

Si realmente hicieran esto, Arthur se preguntaba si el nuevo buque de guerra podría siquiera igualar la velocidad de los viejos acorazados.

El problema del diseño del buque de guerra persiste hasta finales de 1910.

El 21 de diciembre de 1910, Arthur finalmente recibió buenas noticias. Tras un esfuerzo conjunto, los expertos del Astillero Real habían diseñado por fin un nuevo modelo más fiable que los otros buques de guerra.

El diseño del nuevo acorazado se inspira en el diseño de los dos acorazados tipo dreadnought, el Acorazado de clase Monarca y el Acorazado de clase St Vincent, pero en general, puede describirse como un acorazado de diseño completamente nuevo.

Más del 60 % del diseño del nuevo acorazado consiste en tecnologías que Australasia no posee. Esto también significa que, para construir el nuevo acorazado, necesitan depender de los funcionarios del Ministerio de Asuntos Exteriores para negociar con el Imperio Británico y comprar la tecnología correspondiente.

Por supuesto, Arthur había previsto este inconveniente. Después de todo, incluso el cañón principal de 13,5 pulgadas es una tecnología que Australasia no posee, y necesita ser importada del Reino Unido.

Por no hablar de los sistemas de propulsión más avanzados, la protección del blindaje, etc., que también necesitan ser importados del Imperio Británico, y lo mejor sería comprar su tecnología y principios de fabricación.

El diseño del acorazado que se le presentó a Arthur cumplía básicamente con los requisitos de Arthur y los Chilenos.

Por supuesto, no se podían cumplir todos los requisitos, ya que había que tener en cuenta la tecnología de construcción de Australasia para no convertir los planos del buque de guerra en papel mojado.

La eslora estimada de este acorazado es de unos 181 metros, la manga de 28 metros y el calado de 8,4 metros.

En términos de volumen, el nuevo acorazado supera con creces al Acorazado de clase Monarca y al Acorazado de clase St Vincent, siendo verdaderamente un superacorazado por derecho propio.

El aumento de volumen se debe a la expansión del blindaje y los sistemas de propulsión. Incluyendo todas las secciones y sistemas, se espera que el nuevo acorazado tenga un desplazamiento estándar de 22.800 toneladas y un desplazamiento a plena carga de 26.910 toneladas.

Si todo va bien, este acorazado estará equipado con diez cañones principales tipo MKⅤ de 13,5 pulgadas y 45 calibres.

Además, estará equipado con dieciocho cañones secundarios de 4 pulgadas y 50 calibres y cuatro tubos lanzatorpedos submarinos de 533 mm.

En comparación con los acorazados de clase Monarca y clase St Vincent, el nuevo acorazado ha logrado una mejora significativa en su potencia de fuego.

En cuanto a la propulsión, el nuevo acorazado adopta el mismo sistema que el Acorazado de clase St Vincent, incluyendo dos conjuntos de turbinas de vapor Parsons de accionamiento directo y cuatro ejes, y veintidós calderas de combustión mixta estilo Villar de clase Hércules.

El cambio aquí es la adición de cuatro calderas de combustión mixta, lo que también le da al nuevo acorazado una potencia estimada de 34.000 caballos de fuerza y una velocidad de crucero de al menos 21 nudos.

En cuanto a la protección del blindaje, el nuevo acorazado aumentará el grosor del cinturón de blindaje principal a 6,5-12 pulgadas, la cubierta a 3,5 pulgadas, el mamparo estanco a 4-8 pulgadas, la torreta de artillería a 11,5 pulgadas, la barbeta a 10 pulgadas y la torre de mando a 11,5 pulgadas.

Este nivel de protección es una mejora enorme en comparación con los acorazados tipo dreadnought anteriores. Junto con las mejoras en potencia de fuego y propulsión, Arthur cree que la fuerza de combate del nuevo acorazado aumentaría al menos un 40 % en comparación con los actuales acorazados de clase St Vincent.

Por supuesto, un aumento del 40 % en la fuerza de combate es una estimación relativamente conservadora. Nadie puede garantizar lo que sucederá en un campo de batalla naval real, pero las capacidades de combate reales del nuevo acorazado aplastarán a los acorazados tipo dreadnought más antiguos.

Arthur está muy satisfecho con el diseño del nuevo acorazado y finalmente decide que el diseño del primer superacorazado de Australasia se basará en el plano actual.

Tras mucha deliberación, Arthur decide nombrar al superacorazado de Australasia como Acorazado clase Esperanza.

Esperanza significa la esperanza del ascenso nacional. Arthur espera confiar en el superacorazado para continuar el sueño de ascenso de Australasia, para irradiar los colores distintivos de Australasia y dejar que el mundo escuche la voz de Australasia.

El establecimiento del plan de diseño del superacorazado es una buena razón para que Arthur se sienta complacido, y también ha comenzado a recompensar generosamente a los expertos del Astillero Real.

En primer lugar, cada persona recibe una recompensa de 10.000 dólares australianos, y a los diseñadores principales del Acorazado clase Esperanza se les otorgarán las medallas correspondientes como estímulo.

Arthur es muy generoso con los científicos y otros talentos que tiene a su disposición, ya que estos talentos son la esperanza del ascenso de Australasia.

Incluso si cada uno recibe una recompensa de 10.000 dólares australianos, son solo poco más de 200 expertos en construcción naval los que participaron en el diseño del superacorazado.

Más de 2 millones de dólares australianos a cambio del plano del Acorazado clase Esperanza, una inversión que parece valer la pena se mire por donde se mire.

Dado que más del 60 % de la tecnología para el Acorazado clase Esperanza necesita ser importada o comprada al Reino Unido, esto ha provocado que el coste de construcción del acorazado sea mucho mayor que el del Acorazado de clase Monarca.

Según las estimaciones conservadoras de los expertos del astillero, el coste de un Acorazado clase Esperanza podría superar los 2 millones de libras e incluso podría rondar los 2,2 millones de libras.

Cómo fijar el precio del Acorazado clase Esperanza se convirtió en un dolor de cabeza para Arthur. Si se basara en el beneficio del Acorazado de clase Monarca, el precio del Acorazado clase Esperanza podría acercarse a los 3 millones de libras, un precio que los Chilenos tal vez no puedan permitirse.

Además, en opinión de Arthur, el pedido naval de los Chilenos es una oportunidad para que el astillero practique la construcción de superacorazados, por lo que parece necesario volver a bajar el precio del buque de guerra.

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