El Ascenso De Australasia - Capítulo 499

Capítulo 499: Capítulo 394: La aplastante derrota de Rusia

Como una de las naciones europeas más grandes en cuanto a superficie terrestre, Rusia tiene pocos países vecinos por tierra dentro de Europa; solo Suecia, Noruega, Alemania, el Imperio Austrohúngaro y Rumania.

La región de Europa Central que limita con Rusia y el Imperio Austrohúngaro se adentra en Alemania y el Imperio Austrohúngaro con una forma un tanto peculiar.

Esta región de forma peculiar es Polonia, que fue dividida entre Alemania y Rusia.

Aunque la obtención de una parte de Polonia permitió a Rusia expandir significativamente su influencia en Europa, también se enfrentó a un dilema, ya que esta región podía ser atenazada por Alemania desde el norte y el Imperio Austrohúngaro desde el sur. Podía amenazar tanto a la Prusia Oriental de Alemania como a Galicia del Imperio Austrohúngaro, pero también podía ser amenazada por estas dos naciones.

Prusia Oriental puede proporcionar a Alemania excelentes caballos de guerra y productos lácteos. Galicia también es una región rica del Imperio Austrohúngaro, lo que hace que estas dos regiones sean extremadamente importantes para Alemania y el Imperio Austrohúngaro.

La gran contraofensiva organizada por el Archiduque Nicolás se dividió en direcciones de ataque al sur y al norte.

El plan específico era enviar 500 000 tropas de combate directamente a la Prusia Oriental de Alemania.

Se formó una fuerza de reserva de 300 000 hombres para defenderse de las tropas austrohúngaras en Galicia, pero también podía servir de refuerzo para las tropas que atacaban la Prusia Oriental, lista para unirse a la batalla en Prusia Oriental en cualquier momento.

Si la ofensiva en Prusia Oriental se desarrollaba sin problemas, entonces la fuerza de reserva de 300 000 hombres se uniría a los defensores locales para formar un ejército de unos 500 000 soldados, atacar Galicia y anexionarse directamente esta rica región.

Como Galicia estaba separada por las Montañas Cárpatas de las regiones objetivo y húngaras, y no había obstáculos con las tierras controladas por Rusia, Rusia vio la esperanza de anexionarse directamente Galicia.

El 27 de enero de 1915, con el apoyo de sus aliados, el ejército de 500 000 hombres de Rusia lanzó una ofensiva contra Prusia Oriental.

El 8.º Grupo de Ejército alemán estacionado en Prusia Oriental en ese momento estaba al mando de Pritchard.

Hablando de este comandante en jefe del Grupo de Ejército, la reputación de Pritchard no era muy buena porque su ascenso a comandante en jefe del 8.º Grupo de Ejército se debió a su habilidad para entretener a Guillermo II con anécdotas subidas de tono.

En comparación con el bastante temerario comandante del Primer Grupo del Ejército, Crook, la reputación de Pritchard era aún peor y sus habilidades reales, más deficientes.

La proporción total de las fuerzas alemanas y rusas en Prusia Oriental era de aproximadamente 1:2,5. Alemania tenía casi 200 000 defensores, una fuerza que en realidad no era débil.

Sin embargo, cuando Pritchard se enteró de que Rusia estaba desplegando dos grupos de ejército para lanzar una ofensiva, perdió los nervios de inmediato.

En el telegrama que Pritchard envió al Mayor Fagan, mencionó que si las tropas no se retiraban a tiempo, era muy probable que quedaran atrapadas entre dos grupos de ejército rusos, lo que acarrearía consecuencias muy graves.

Tras enviar este telegrama, Pritchard ordenó inmediatamente la retirada de sus tropas, de una manera bastante cobarde.

Para cuando el Mayor alemán Fagan recibió el telegrama de Pritchard, el 8.º Grupo de Ejército ya se había retirado más de diez kilómetros, como si estuvieran preparados para abandonar Prusia Oriental y retirarse a la orilla occidental del Río Vístula.

La cobardía e incompetencia de Pritchard disgustaron enormemente al Mayor Fagan, el nuevo jefe de Estado Mayor que estaba ansioso por hacer una contribución.

El 29 de enero, el segundo día de la orden de retirada de Pritchard, en su propio cuartel general, recibió dos órdenes fulminantes. La primera orden lo relevaba de sus funciones como Comandante en Jefe del 8.º Grupo de Ejército. La segunda le ordenaba retirarse inmediatamente. Su jefe de Estado Mayor del Grupo de Ejército también fue destituido.

Los sucesores del 8.º Grupo de Ejército, cuyos nombres serían ampliamente conocidos por las generaciones futuras, fueron Rudolf y Hindenburg.

Estos dos se ganaron una reputación en la posteridad. Hindenburg incluso ascendió a la presidencia de Alemania y preparó a Hitler como su sucesor.

Pero por ahora, solo son comandantes talentosos del Imperio Alemán y leales subordinados de Guillermo II.

En el tren hacia Prusia Oriental, Rudolf ideó su plan de batalla muy rápidamente y obtuvo la aprobación de Hindenburg.

En ese momento, Hindenburg, de 68 años, ya llevaba tres años retirado, pero fue reincorporado como Comandante en Jefe del 8.º Grupo de Ejército por una orden de Fagan.

Su compañero era Rudolf, el nuevo jefe de Estado Mayor del 8.º Grupo de Ejército, que había demostrado repetidamente su valía en las guerras del frente occidental y en Bélgica.

Se podría decir que la cooperación entre estos dos hombres fue muy agradable. Tuvieron una conversación estimulante en el tren hacia Prusia Oriental.

Gracias a las desarrolladas líneas troncales ferroviarias y al sistema de transporte de Alemania, en la tarde del 30 de enero de 1915, Hindenburg y Rudolf llegaron al campo de batalla en Prusia Oriental y entraron en el cuartel general del 8.º Grupo de Ejército.

Para entonces, el ejército ruso había avanzado en su persecución decenas de kilómetros. Las tropas de Samsonov llevaban varios días de larga marcha por el terreno embarrado y carecían de muchas armas y suministros. Si no fuera por la capacidad de reabastecerse de algo de comida en los pueblos y granjas alemanas por el camino, quizás las tropas de Samsonov se habrían enfrentado primero a una crisis alimentaria.

Para expresar su apoyo a Hindenburg y Rudolf, Fagan envió especialmente dos ejércitos para ayudar en el frente oriental. Estos dos ejércitos casi llegaron al campo de batalla del Frente Oriental junto con los dos hombres y se reunieron en los flancos de los dos grupos de ejército rusos.

El 31 de enero de 1915, Samsonov, que ya había penetrado profundamente en el interior de Prusia Oriental, se percató de su peligro. Envió un telegrama a su superior, el General Rylinski, comandante de la ofensiva, pidiendo ayuda.

Sin embargo, la respuesta de Rylinski fue: «No seas cobarde, deja que tus subordinados sigan atacando».

El rango superior se impone. Independientemente de si las órdenes del superior son correctas o incorrectas, mientras una autoridad superior no cuestione la orden, un soldado solo puede ejecutarla con lealtad y valor.

Sin otra opción, Samsonov solo pudo ordenar a sus tropas que avanzaran, mientras enviaba un telegrama a su colega Ronan Kempston, pidiendo ayuda.

Cabe señalar que existía un conflicto considerable entre Samsonov y Kempston.

Casualmente, durante la guerra entre la Nación Insular y Rusia, para contrarrestar el ataque del Ejército de la Nación Insular, Samsonov le había pedido ayuda una vez al General Kempston.

Kempston se negó rotundamente a enviar refuerzos, lo que no solo llevó al fracaso defensivo de Samsonov, sino que también generó animosidad entre los dos generales.

Irónicamente, unos días después, los dos se encontraron en una estación de tren. Los dos, que ya eran enemigos, se fulminaron con la mirada al instante, comenzando rápidamente una pelea verbal y física.

Los rusos tienen un temperamento fogoso, y Samsonov derribó rápidamente a Kempston, riendo victoriosamente de esta contienda civil entre los altos mandos del ejército ruso.

Naturalmente, este comportamiento ahondó el odio entre los dos. El conflicto entre Samsonov y Kempston puede no ser una enemistad arraigada, pero es ciertamente un odio que no se disipará fácilmente.

Ante la súplica de ayuda de su antiguo rival, Kempston se rio entre dientes e hizo que la petición de refuerzos fuera descaradamente desechada.

Con sus superiores y colegas ignorando su petición de ayuda, el grupo de ejército liderado por Samsonov no solo se enfrentó a la penuria de la falta de ropa y comida, sino que también fue rodeado por las fuerzas principales alemanas mientras estaba extremadamente agotado.

El 1 de febrero, las tropas de Samsonov dejaron de avanzar porque la fuerza principal alemana estaba justo frente a ellas.

Incapaz de romper la posición de los alemanes y sin apoyo logístico, Samsonov tenía la intención de ordenar la retirada de sus tropas, solo para descubrir rápidamente que su ruta de retirada también estaba completamente bloqueada por soldados alemanes.

A Samsonov no le quedó más remedio que ordenar a su ejército que cargara a toda máquina, con el objetivo de abrir una brecha y retirar a tantos como fuera posible.

Pero el armamento y el equipo del ejército ruso eran muy inferiores a los de Alemania. Con las tropas de Samsonov careciendo de suministros logísticos, no eran capaces de superar al ejército alemán en términos de potencia de fuego.

Poco después, la artillería rusa fue suprimida por las fuerzas alemanas. El ejército ruso, rodeado por las fuerzas alemanas, intentó abrirse paso varias veces, pero sufrió grandes pérdidas, suprimido por la artillería y las ametralladoras de los alemanes.

Samsonov buscó ayuda de nuevo de Rylinski y Kempston. Rylinski, que solo tenía dos grupos de ejército, ordenó a su otro subordinado, Kempston, que ayudara a Samsonov.

La orden de un superior es imperativa, pero la enemistad con Samsonov es igualmente real.

Buscando un equilibrio entre ambas cosas, Kempston tomó una decisión que provocó grandes pérdidas para el ejército ruso: pospuso la orden durante dos días antes de ir a ayudar.

Lo que Kempston no esperaba era que las tropas de Samsonov no pudieran resistir dos días y fueran aplastadas por el fuego de la artillería alemana.

El 3 de febrero de 1915, las tropas de Samsonov, que habían luchado durante dos días, sufrieron numerosas bajas. Tras casi 40 000 bajas, Samsonov, con el rostro pálido, ordenó a sus tropas que se rindieran a los alemanes. Luego, caminó hacia un denso bosque, se apuntó con un arma a la cabeza y apretó el gatillo.

El recuento inicial del Segundo Grupo de Ejércitos de Samsonov era de 200 000 soldados, de los cuales la friolera de 150 000 fueron rodeados por el Ejército Alemán.

Los 50 000 soldados restantes eran o bien heridos de guerras anteriores transportados a la retaguardia, o bien unidades sin importancia que Samsonov había ordenado para defender los territorios ocupados y también para proteger la línea de suministro logístico en la retaguardia.

Esto implicaba que los 150 000 soldados que fueron rodeados eran casi la totalidad de la fuerza principal del Segundo Grupo de Ejércitos liderado por Samsonov.

La calidad de combate del ejército ruso era evidente. Tras haber sufrido más de 40 000 bajas, los soldados rusos perdieron la voluntad de luchar.

Incluso si Samsonov no se hubiera rendido activamente, al final se habría enfrentado a un motín de sus soldados y, finalmente, habría sido escoltado hasta los alemanes.

Como resultado de esta batalla, el Segundo Grupo de Ejércitos ruso tuvo 40 000 bajas y 108 000 prisioneros, mientras que el Ejército Alemán solo perdió 15 000 soldados.

Para cuando la noticia de la casi aniquilación del Segundo Grupo de Ejércitos llegó a Rylinski el 4 de febrero, al día siguiente.

Rylinski quedó muy atónito y ordenó a Kempston que se moviera inmediatamente hacia el sur para encontrar a Samsonov y a las fuerzas supervivientes del Segundo Grupo de Ejércitos.

Para entonces, Kempston ya estaba conmocionado por la rápida derrota de Samsonov. Cuando las órdenes de Rylinski llegaron al cuartel general del Primer Grupo del Ejército, Kempston, que era el Comandante en Jefe del 1.er Grupo de Ejército, ya había regresado en secreto a Rusia en coche.

La deserción de Kempston enfureció a Rylinski, quien envió directamente un telegrama al Archiduque Nicolás, exigiendo que Kempston fuera relevado de sus funciones.

El Gran Duque hizo lo que se le pidió y, al mismo tiempo, Rylinski también fue relevado de sus funciones.

Pero esto no podía cambiar la derrota que las tropas rusas en Prusia Oriental estaban enfrentando. Habiendo desplegado un ejército de combate de 500 000 hombres, el ejército ruso sufrió grandes pérdidas, y el 8.º Grupo de Ejército liderado por Hindenburg y Rudolf los hizo retroceder hasta la frontera.

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