El Ascenso De Australasia - Capítulo 548

Capítulo 548: Capítulo 431: Varios cambios y batallas tensas

El 25 de diciembre de 1915, tras pasar una feliz Navidad con su familia, Arthur comenzó a recorrer varias fábricas y astilleros militares, inspeccionando el estado actual de estas instalaciones.

En comparación con Europa, el impacto de la guerra en Australasia era desdeñable, e incluso los diversos avances de Australasia se mantenían en un rango de crecimiento relativamente estable.

Como era fin de año, Arthur también recibió los datos del desarrollo de Australasia correspondientes a 1915.

Lo primero que el Gobierno de Australasia anunció al público fueron las bajas de sus soldados hasta la fecha.

Hasta la fecha, Australasia había enviado a Europa un total de más de 600 000 efectivos de combate, con un número de muertos que ascendía a 135 000 y 223 000 heridos.

El número de soldados que aún permanecen en Europa es de poco más de 300 000, y casi cien mil nativos han cumplido sus obligaciones de alistamiento militar y han sido enviados, junto con sus familias, a otras regiones.

En el Año Nuevo, es decir, en 1916, se espera que Australasia envíe 500 000 efectivos de combate a Europa, incluyendo 484 000 soldados nativos y 16 000 soldados regulares.

Enviar soldados nativos no supone un problema para el Gobierno de Australasia y Arthur, ya que pueden desempeñar un papel en la guerra de desgaste de Europa y puede considerarse una solución beneficiosa para ambas partes.

Después de la guerra, los soldados nativos que sobrevivían recibían efectivamente el trato prometido por Arthur, lo que hacía que no se negaran a alistarse, ya que al menos garantizaba la libertad de sus familias para vivir en otras regiones.

La guerra, que ya duraba más de un año, también había consumido la mayor parte de las armas, el equipamiento y la munición que Arthur había almacenado antes del conflicto.

Actualmente, las diversas fábricas militares de Australasia trabajan horas extra para producir, pero aun así no pueden satisfacer la demanda de armas y equipamiento del campo de batalla europeo.

Cabe esperar que, con el paso del tiempo y la continuación de la guerra, el campo de batalla europeo sufra una escasez cada vez mayor de armas, equipamiento y munición, y que la expansión de las diversas fábricas militares no haga más que acelerarse.

Especialmente en la región de Rusia, hay una escasez de al menos millones de fusiles, miles de millones de balas, miles de piezas de artillería y millones de proyectiles de artillería.

Solo Australasia ya ha exportado al menos 2 millones de fusiles, lo que demuestra el enorme consumo de esta guerra.

Por supuesto, la guerra sí que tuvo un cierto impacto en Australasia. Si hubiera que señalar uno de los mayores impactos, tendría que ser el número de inmigrantes.

Hasta la fecha, la población total de Australasia es de aproximadamente 16 454 900 habitantes, lo que supone un aumento de cerca de 1 084 000 en comparación con el año anterior.

Aunque el crecimiento de la población sigue siendo de un millón de personas, de ese aumento de 1,08 millones de habitantes, el número de recién nacidos en el país alcanzó los 457 000.

Si se resta el número de recién nacidos, el número de inmigrantes en Australasia este año es de solo unos 643 000, poco más de la mitad de la inmigración del año pasado.

Esto pone de manifiesto un problema más grave: la inmigración europea ha disminuido drásticamente a consecuencia de la guerra en Europa.

Incluso la inmigración rusa, antaño fiable, ha experimentado una reducción significativa debido a los disturbios internos en Rusia, y actualmente solo es capaz de mantener una escala anual de entre 400 000 y 500 000 inmigrantes, con riesgo de que siga disminuyendo.

Los inmigrantes de otros países son aún más escasos; el número total de inmigrantes de la mayoría de los países europeos juntos es de solo unos cien mil, lo que demuestra la gravedad del impacto de esta guerra en Europa.

No es exagerado decir que países como Gran Bretaña, Francia y Alemania, gravemente afectados por la guerra, han cerrado en la práctica sus canales de emigración.

Para la gente corriente de estos países, escapar de su nación en tiempos de guerra no es tarea fácil.

Si el número de inmigrantes de Rusia sigue disminuyendo, el crecimiento anual de la población de Australasia podría caer por debajo del millón de personas, marcando un nuevo mínimo histórico reciente para el crecimiento demográfico.

Por supuesto, esto también es producto de las circunstancias. Se espera que el breve periodo de paz tras la guerra sea una época de auge para la inmigración.

En última instancia, otra razón principal del declive de la inmigración rusa es el estricto escrutinio al que el Departamento de Inmigración de Australasia somete a los inmigrantes rusos.

Actualmente, hay un número alarmante de revolucionarios entre los inmigrantes rusos, y estas personas, que podrían desestabilizar el país, deben someterse a escrutinio y solo pueden obtener la nacionalidad australasiana tras un largo periodo de evaluación.

En cuanto a la renta per cápita, la de Australasia ha aumentado a 53,1 dólares australianos, y ello sin que el dólar australiano haya sufrido una devaluación significativa.

En 1915, mientras las monedas de los países europeos se depreciaban y la renta per cápita de sus residentes disminuía de forma generalizada, el rendimiento de Australasia fue una rara excepción.

Por supuesto, la renta per cápita no es lo único que crece de forma constante.

Hasta la fecha, el PIB anual de Australasia ha alcanzado los 1812 millones de dólares estadounidenses, equivalentes a 362,4 millones de libras británicas y 724,8 millones de dólares australianos, con una tasa de crecimiento de en torno al 8 %, dos puntos porcentuales por encima del año anterior.

Sin embargo, esto se debe a la extraordinaria expansión de la industria militar y a la exportación masiva de grano y otros recursos a los países europeos.

De este modo, Australasia ha obtenido enormes beneficios, utilizando estos fondos para el desarrollo y la construcción nacional, lo que ha impulsado un rápido crecimiento económico en el país.

Asimismo, el crecimiento económico relativamente fuerte de Australasia, con el telón de fondo del crecimiento económico negativo de los países europeos, es sin duda excepcional.

Esto también se refleja en los ingresos fiscales.

En 1915, los ingresos fiscales totales del Gobierno de Australasia fueron de unos 124,5 millones de dólares australianos, un aumento de casi el 16 % con respecto al año anterior.

Después de todo, se exportó una gran cantidad de materiales y recursos, lo que hizo que un aumento sustancial de los ingresos fiscales fuera bastante razonable.

Cabe señalar que incluso el grupo financiero real de Arthur pagó más de 20 millones de dólares australianos en impuestos al gobierno en 1915.

Y los ingresos del grupo financiero real son aún más exagerados, con unos ingresos totales de aproximadamente 107,5 millones de dólares australianos en 1915, no muy diferentes de los ingresos fiscales del gobierno.

Por supuesto, los impuestos son relativamente altos para las grandes fábricas y empresas en Australasia.

Sin embargo, para la gente común y aquellos con ingresos medios y bajos, los impuestos del gobierno son relativamente bajos, razón por la cual los Australasianos aprueban en gran medida al gobierno.

A Arthur tampoco le importa esto. Después de todo, puede movilizar libremente tanto los fondos del grupo financiero real como las finanzas del gobierno y, en realidad, es solo una cuestión de pasarlo de la mano izquierda a la derecha.

Si Arthur quisiera, el gobierno podría incluso eximir de impuestos al grupo financiero real. Pero no hay mucha necesidad de hacerlo, y el estatus especial del grupo financiero real podría causar cierta controversia.

Imagínense que, cuando la gente reciba esa noticia, que ni siquiera el monarca y la familia real están dispuestos a pagar impuestos al gobierno, ¿cómo podría la gente estar dispuesta a pagar impuestos al gobierno de todo corazón?

En ese momento, la evasión de impuestos, las fugas fiscales y el fraude fiscal se acumularían, causando problemas al gobierno y a la estabilidad social.

Bajo la premisa de los altos ingresos fiscales del gobierno, el crecimiento del gasto fiscal tampoco es pequeño.

En 1915, el gasto fiscal total del gobierno fue de unos 112 millones de dólares australianos, con un superávit fiscal de hasta 12,5 millones de dólares australianos.

El gasto fiscal de este año aumentó en casi 15 millones de dólares australianos en comparación con el año pasado, principalmente porque se ha lanzado una nueva ronda del plan de construcción de buques de guerra, junto con varias expansiones militares y el consumo que supone la guerra.

Si la mitad del gasto militar no fuera sufragado por los británicos, el gasto fiscal podría haber aumentado aún más, e incluso podría enfrentarse a un déficit fiscal.

Aparte de la industria militar, el ritmo de crecimiento de otras industrias en Australasia tampoco es lento.

Actualmente, los productos industriales más populares en Australasia, aparte de las municiones y armamento de la industria militar, incluyen cascos de acero, máscaras de gas de carbón activado, uniformes militares a medida, ropa acolchada de algodón, botas militares y trampas para ratones.

Sí, las trampas para ratones también son uno de los suministros más urgentemente necesitados en el ejército del frente europeo. Esto se debe a que la guerra en Europa ha entrado en una guerra de desgaste, con la guerra de trincheras como su forma principal.

Ambos bandos cavaron trincheras, y dentro de ellas, una gran cantidad de ratas y otros animales, incluyendo pulgas que molestaban e irritaban a muchos soldados.

Es precisamente por esta razón que las trampas para ratones y los medicamentos para pulgas se han convertido en uno de los suministros más escasos en el campo de batalla, incluso más importantes que las armas y las municiones.

Australasia, aprovechando esta oportunidad, investigó un veneno para ratas capaz de matar a la mayoría de ellas y produjo especialmente un medicamento para pulgas, haciéndose con una parte del mercado.

Casi cada lote de veneno para ratas y medicamento para pulgas que llegaba al frente era inmediatamente repartido entre las tropas de combate.

En los períodos sin combate, lo que más desean hacer los soldados es darse un buen baño y luego ocuparse de las pulgas en sus cuerpos.

Aunque la mayoría de las ratas y pulgas no son mortales, las pulgas saltando y picando en el cuerpo de uno pueden causar una picazón insoportable.

Las ratas son aún más aterradoras, ya que pueden roer las orejas mientras la gente duerme si no hay protección y hay un número suficiente de ratas. Tales casos ocurren de vez en cuando.

Como resultado, algunos soldados en las trincheras usaban mallas de alambre de hierro para rodearse y protegerse de las ratas.

En cualquier caso, la existencia de estas ratas y pulgas no solo causa grandes problemas a los soldados del frente, sino que también los cansa física y mentalmente, haciéndolos reacios a luchar.

Es precisamente por esto que el veneno para ratas, el medicamento para pulgas y otros artículos se han vuelto tan populares y son apreciados por los soldados del frente.

Arthur, mirando el informe de todo el año 1915 en sus manos, está de buen humor.

Pero en este momento, los países en guerra lejos en Europa no tienen un estado de ánimo tan agradable.

La Batalla de Verdún ya lleva más de un mes, y tanto el ejército alemán como el francés han sufrido numerosas bajas, pero ninguno de los dos bandos se atreve a dar la orden de retirada.

En realidad, en las primeras etapas de la Batalla de Verdún, el avance alemán fue relativamente fluido.

A las tropas alemanas les llevó solo unos días completar con éxito el primer paso del plan del Estado Mayor General Alemán, que era ocupar los alrededores de Verdún y capturar la primera línea de defensa en la periferia.

Mediante un intenso bombardeo de artillería, mientras los franceses estaban desorientados por los proyectiles y aún no habían reaccionado, los alemanes avanzaron rápidamente sus líneas del frente dos kilómetros.

Aunque los alemanes habían logrado victorias locales, en este punto, el Estado Mayor Francés todavía no comprendía del todo la verdadera intención de Alemania y, por lo tanto, no podía desarrollar su próximo plan de combate basándose en ello.

Esto resultó en que el Comandante francés, el General Flynn, mantuviera una fuerza defensiva promedio en todas las direcciones en Verdún, para poder resistir eficazmente el ataque de la fuerza principal alemana en cualquier dirección.

Algunos soldados franceses en la zona de la fortaleza de Verdún eran indígenas reclutados de las colonias. No habían experimentado el clima frío del Norte de Francia y su moral ya era baja, por lo que la eficacia en combate de algunos ejércitos indígenas era extremadamente frágil.

Algunos soldados indígenas incluso se dieron la vuelta y huyeron, pero fueron inmediatamente abatidos por el equipo de supervisión francés que se encontraba detrás de ellos.

Sin importar quién huyera, durante un momento tan crucial de la Batalla de Verdún, tenían que matar decididamente a todos los que escapaban sin dudarlo.

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