El Ascenso De Australasia - Capítulo 560

Capítulo 560: Capítulo 438: Batalla del Somme_2

La estrategia que permite a Alemania continuar la guerra y, a la vez, mantiene la ventaja naval de Gran Bretaña sobre Alemania, cortando las líneas de suministro logístico de Alemania, ya se considera una victoria perfecta.

Como monarca de Australasia, a Arthur le preocupa cuándo terminará la guerra y qué puede ganar Australasia.

En cuanto a las bajas de los británicos en la guerra naval, a Arthur no le importan, y cree que el Imperio Británico puede soportarlo por completo.

De todos modos, las bajas de cada país participante no son inferiores a cientos de miles, e incluso las bajas de Australasia ya han alcanzado los cientos de miles.

Independientemente de si esta batalla naval puede cambiar la actual desventaja de Alemania, la propaganda del Gobierno Alemán ha restaurado claramente parte de la moral dentro del país y el ejército, y la ola antibelicista ya no es tan intensa.

El Gobierno Alemán y el ejército también tienen tiempo suficiente para organizar las defensas en la Región del Somme para hacer frente a la campaña a gran escala que las fuerzas británicas y francesas lanzarán próximamente.

Tras esta batalla naval, la Región de Verdún, toda la Línea Occidental, el Frente Oriental, e incluso toda Europa, cayeron en una breve paz.

Sin embargo, esta calma que precede a la tempestad es la más aterradora. Tanto las Naciones Aliadas como los Aliados saben lo que significa la calma tras la tempestad: que una tormenta aún mayor está por llegar.

A finales de mayo, nuevos reclutas alemanes, un total de 500 000, se dirigieron por lotes a la Región del Somme, la Región de Verdún y el Frente Oriental, lo que también significaba que Alemania no había escatimado esfuerzos para la victoria en la guerra.

En cuanto a Francia, el gobierno transportó una gran cantidad de suministros a la Región de Verdún y elogió a la guarnición de la Región de Verdún.

El 11 de junio de 1916, tras solo medio mes de silencio, las fuerzas británicas y francesas lanzaron un asalto a gran escala contra el Ejército Alemán en la orilla sur del Río Somme, y la Batalla del Somme comenzó oficialmente.

Para organizar la Batalla del Somme, las fuerzas británicas y francesas invirtieron hasta seis meses en transportar armas y equipamiento y en movilizar soldados.

Sin exagerar, la Batalla del Somme es el plan estratégico más importante de los Aliados en 1916, mucho más importante que el Frente de los Balcanes que se estableció en 1915.

En el primer día de la Batalla del Somme, las fuerzas británicas y francesas demostraron el poder de la logística británica.

Entre los días 1 y 6, las fuerzas británicas y francesas dispararon más de 1,5 millones de proyectiles contra el Ejército Alemán, con un promedio de más de 200 000 proyectiles por día.

Bajo la cobertura de un bombardeo tan masivo, las fuerzas británicas y francesas en la Región del Somme lanzaron una contraofensiva sin precedentes.

¿Por qué sin precedentes? Porque esta es la ofensiva más importante en el Frente Occidental hasta ahora y el contraataque total de las fuerzas británicas y francesas desde el inicio de la guerra.

Los participantes en la Batalla del Somme incluían un Grupo de Ejército Británico y un Ejército Separado Británico, así como doce divisiones de reserva y seis Ejércitos franceses.

En los últimos días, las continuas lluvias torrenciales en la Región del Somme han convertido las trincheras construidas por los alemanes en un lodazal.

Las botas militares de los soldados estaban cubiertas con una gruesa capa de lodo, lo que dificultaba caminar y los hacía propensos a resbalar.

Por supuesto, no solo los soldados alemanes, sino también las fuerzas británicas y francesas se enfrentaron al mismo problema de resbalar en semejante campo de batalla.

Esto ha hecho que las fuerzas británicas y francesas, que atacaban precipitadamente, parecieran más bien blancos vivos para los soldados alemanes, logros andantes.

Como las fuerzas británicas y francesas le dan una gran importancia a la Batalla del Somme, solo en el primer día, más de cien mil tropas británicas y francesas fueron lanzadas a la batalla, cargando contra las posiciones alemanas una y otra vez.

Sin embargo, los alemanes, bien preparados, repelieron a las fuerzas británicas y francesas una y otra vez.

Este puede que sea el día más desafortunado para las fuerzas británicas. En el primer día de la Batalla del Somme, sufrieron más de 60 000 bajas, una pérdida mucho mayor que la de cualquier batalla anterior e incluso inigualada por el famoso desembarco de Normandía durante la Segunda Guerra Mundial.

Tres días consecutivos de ataques no produjeron un progreso significativo, ya que las tenaces posiciones de artillería y ametralladoras de los alemanes no solo causaron graves bajas a las fuerzas británicas y francesas, sino que también impidieron su avance continuo.

Para contrarrestar las posiciones de ametralladoras alemanas, los británicos decidieron desplegar sus armas secretas preparadas desde hace mucho tiempo, incluida una llamada «Gabinete de Agua».

Esta arma, llamada tanque (tank), fue planeada ya en 1915, y bajo la insistencia del Secretario de Marina Churchill, un prototipo fue probado con éxito a finales de 1915.

Los tanques desarrollados por los británicos eran bastante diferentes de lo que la gente de generaciones posteriores imaginaba, ya que en general tenían forma de rombo y parecían enormes renacuajos con un cuerpo redondo y una cola larga.

Esta larga cola era el volante del tanque, lo que permitía al vehículo mantener el equilibrio al girar.

Los tanques británicos se dividían en tipos masculinos y femeninos; los tanques femeninos estaban equipados solo con cinco ametralladoras, mientras que los tanques masculinos estaban equipados con dos cañones de calibre 57 mm y cuatro ametralladoras.

Tras medio año de ajustes y experimentación por parte de los británicos, el peso de este tanque se mantuvo entre 27 y 28 toneladas, con una velocidad máxima de unos seis kilómetros por hora, un alcance máximo de 15 kilómetros y una tripulación de ocho miembros.

Durante este medio año, los británicos produjeron más de 40 tanques, que fueron llevados precipitadamente al campo de batalla del Somme por un enfoque poco previsor.

Un total de 43 tanques partieron de la zona de reunión, con un aspecto bastante magnífico e imponente. Sin embargo, apenas unos minutos después, más de diez tanques se averiaron a medio camino.

Además de los que se quedaron atascados en el lodo y los que sufrieron fallos repentinos en las piezas del vehículo, solo 15 tanques se acercaron finalmente a las líneas del frente alemanas.

Aunque el rendimiento actual de los tanques británicos es bastante lamentable, en esta era, los tanques son armas letales que pueden resistir eficazmente los rifles y ametralladoras alemanes.

Si bien es cierto que las armas de fuego pueden causar daños a los tanques, la artillería alemana no puede apuntar con precisión a estos tanques, especialmente porque ahora están cerca de las líneas del frente alemán, donde hay muchos soldados alemanes.

En el avance de estos tanques, innumerables trincheras y alambradas que podían detener a las fuerzas británicas y francesas fueron aplastadas con facilidad, y las tropas alemanas no tuvieron ninguna capacidad de resistencia.

Bajo la cobertura de más de diez tanques, más de cinco divisiones de soldados británicos lanzaron un ataque contra Alemania.

En solo cinco horas, estos tanques hicieron avanzar la línea del frente más de cinco kilómetros, algo que las fuerzas británicas y francesas no habían logrado en los días anteriores.

Sin embargo, la emoción británica pronto se detuvo porque descubrieron, para su desolación, que solo menos de cinco de los 15 tanques podían moverse al segundo día, y los otros tanques o bien tenían piezas dañadas o no arrancaban por alguna razón desconocida.

Cinco tanques ya no podían desempeñar un papel crucial en la batalla, y el número de soldados británicos que podían cubrir era limitado, sin mencionar que no había garantía de que esos tanques no volvieran a averiarse.

Por eso el avance británico se detuvo y la ventaja que los tanques les habían proporcionado desapareció al instante.

En la retaguardia británica, cuando Winston Churchill se enteró de que más de 40 tanques solo habían hecho avanzar la línea del frente cinco kilómetros, dijo con decepción: «¡Estoy impactado de que Haig (Comandante británico de la Batalla del Río Somme) haya expuesto este gran secreto al enemigo a una escala tan pequeña!».

El arma secreta del Gobierno Británico, el tanque, solo había hecho avanzar la línea del frente cinco kilómetros. Lo que fue aún peor es que no solo los Aliados supieron de la existencia de los tanques, sino que Alemania también se enteró de la existencia de tales armas.

Dada la tecnología de Alemania, no debería ser difícil replicar un tanque como este. Aunque el rendimiento de los tanques no está bien garantizado por el momento, durante las batallas ofensivas y defensivas críticas, un número suficiente de tanques puede, en efecto, suponer una amenaza mortal para el enemigo.

Sin importar cuántas críticas tuvieran Churchill y el Gobierno Británico contra Haig, el hecho de que los británicos habían perdido la oportunidad no podía cambiarse.

Tras la exposición pública de los tanques como armas secretas, los británicos no tuvieron más opción que usar un número suficiente de vidas humanas en la Batalla del Somme.

Después de esto, la Batalla del Somme se había convertido prácticamente en otra Batalla de Verdún, una arena de gladiadores para los soldados británicos y alemanes.

Lo que era aún peor es que, durante la mayor parte de la Batalla de Verdún, el Ejército Francés estuvo en una postura defensiva, lo que ayudó a asegurar que su tasa de bajas fuera ligeramente inferior a la del Ejército Alemán.

Sin embargo, la Batalla del Somme fue una guerra ofensiva lanzada por las fuerzas británicas y francesas, un contraataque contra Alemania.

Esto convirtió a las fuerzas británicas y francesas en los atacantes, mientras que los verdaderos defensores eran los alemanes.

Con un número suficiente de ametralladoras y armas de fuego, los alemanes pudieron obtener una ventaja considerable en la Batalla del Somme, causando bajas masivas a las fuerzas británicas y francesas.

La Batalla del Somme duró más de un mes y, aparte de infligir más de 200 000 bajas a las fuerzas británicas y francesas, solo ganaron una estrecha franja de tierra de varios kilómetros de ancho y más de 20 kilómetros de largo.

El tan pregonado contraataque del Gobierno francés en el Somme no solo no logró resultados, sino que también sumió al Gobierno francés en un evidente atolladero, después de la Batalla de Verdún.

El General Neville, que tuvo un buen desempeño en la Batalla de Verdún, asumió el cargo de nuevo Comandante en Jefe del Ejército Francés después de que los políticos franceses se aprovecharan de la terquedad de Cynthia en las primeras etapas de la Batalla de Verdún y de su inclinación a intervenir en política pero no a recibir órdenes del gobierno, para otorgarle el rango de Mariscal, aunque a costa de devolverlo a la vida civil.

Como nota al margen, el General Haig, criticado por los británicos por revelar prematuramente los tanques, no solo conservó su puesto como comandante de la Fuerza Expedicionaria Británica, sino que también fue galardonado con el rango de Mariscal de Campo y continuó controlando la Fuerza Expedicionaria Británica.

Por el lado alemán, el ejército alemán prestó gran atención a las batallas de Verdún y del Somme, llegando a considerarlas la única oportunidad de Alemania para ganar.

Sabiendo que Alemania estaba en desventaja en términos de mano de obra y recursos materiales, Ludendorff se apresuró a la línea del frente del Somme tan pronto como estalló la guerra y, basándose en su propia comprensión de la situación, ideó una nueva teoría de guerra para los soldados de primera línea, a saber, «El Método de Conducir la Guerra Defensiva».

El Ejército Alemán ya no enviaba infantería a gran escala a lanzarse a las líneas del frente, sino que desplegaba parte de los artilleros de ametralladora en las posiciones avanzadas.

A medida que el ataque del enemigo se adentraba más y más, las fortalezas y trincheras con las que se encontraban se volvían cada vez más densas.

Al mismo tiempo, el Ejército Alemán situaba a un gran número de infantes en lugares inalcanzables para la artillería enemiga, esperando oportunidades para lanzar contraataques locales o de vanguardia.

Aunque en la Batalla del Somme, Alemania estaba en una postura defensiva y esta teoría militar no fue muy necesaria.

Pero en la historia, esta nueva teoría militar ayudó enormemente a la ofensiva posterior de Alemania, ralentizando eficazmente la velocidad de la derrota de Alemania.

Aunque la miopía estratégica de Rudolf llevó al fracaso final de Alemania, sus brillantes tácticas retrasaron la derrota de Alemania.

En comparación, la contribución de Rudolf a Alemania fue mayor que sus fallos y siguió siendo indispensable en la Primera Guerra Mundial.

El estallido sucesivo de la Batalla de Verdún y la Batalla del Somme no fue una buena noticia para Gran Bretaña, Francia y Alemania en el Frente Occidental.

Estas dos batallas en la historia causaron numerosas bajas a Gran Bretaña, Francia y Alemania, y en este tiempo y espacio, solo sería más grave.

Sin embargo, para Australasia y Arthur, esto podría no ser necesariamente una mala noticia.

En primer lugar, la guerra de desgaste consume mano de obra y recursos materiales, y Australasia depende en gran medida de la exportación de materiales a Europa.

En otras palabras, debido a estas dos guerras de desgaste, Australasia obtendría más beneficios y elevaría indirectamente su posición entre los Aliados.

En cuanto al desgaste de Gran Bretaña y Francia en estas dos guerras de desgaste, Arthur solo podía reírse y decir que los dos aliados podían asumirlo sin ningún problema.

En realidad, los Aliados parecían estar unidos como uno solo, pero también tenían considerables disputas internas.

Han pasado casi dos años desde el estallido de la guerra, y las diversas luchas internas de los Aliados nunca se han detenido.

Primero fueron Gran Bretaña, Australia y Rusia engañando a Francia, Gran Bretaña y Rusia engañando a los franceses, Gran Bretaña y Australia engañando a Francia y Rusia, y ahora Rusia y Australia engañando a Gran Bretaña y Francia; solo se puede decir que era un ciclo interminable de venganza del que nadie podía escapar.

En realidad, esto también es normal, ya que Gran Bretaña, Francia y Rusia son todas viejas potencias, con fuerzas internas y grupos de interés profundamente arraigados, y les es imposible sacrificar sus propios intereses para salvar a sus aliados.

Tomemos por ejemplo las demandas territoriales de Gran Bretaña, Francia y Rusia: los franceses quieren anexionar grandes áreas de Alemania, lo que los británicos no permiten; Rusia quiere la región de Irán, lo que los británicos no permiten.

Anteriormente, Francia también se opuso a que Gran Bretaña obtuviera Siria, Palestina e Irak, pero al final, fue repartido entre Gran Bretaña y Australasia.

Además, la relación de las grandes potencias en la zona de Constantinopla también es muy compleja. Si Rusia quiere controlar Constantinopla para conseguir una salida estable al Mar Negro, ni Gran Bretaña ni Francia lo permiten.

Pero, por otro lado, para evitar que Rusia se retirara de la guerra a mitad de camino, los británicos hicieron una vaga promesa a Rusia, prometiendo que después de la guerra, con el acuerdo de Rusia, se decidiría el destino de los dos estrechos de Constantinopla.

En realidad, si se observan de cerca las contradicciones internas de los Aliados, una parte considerable de ellas son las contradicciones entre Gran Bretaña y los demás países.

Las contradicciones entre Francia y Rusia, Australia y todos los demás países no son tan grandes. Es precisamente por esto que los británicos están ansiosos por ganarse a Australasia, formar una alianza estable después de la guerra y asegurarse de que Francia y Rusia no se alíen contra Gran Bretaña.

Los británicos también temen la alianza de Francia y Rusia. Si la guerra resulta en victoria, Francia y Rusia serán los dos países más fuertes del Continente Europeo.

La naturaleza agitadora de los británicos no permite que Francia y Rusia crezcan, por lo que solo pueden buscar el apoyo de la lejana Australasia para mantener su política de equilibrio continental.

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