El Ascenso de la Horda - Capítulo 351

Capítulo 351: Capítulo 351

Lejos del ruido del lugar donde tuvo lugar aquella noche ajetreada y ruidosa, una mujer tosió una bocanada de sangre al abrir los ojos. Apretó los dientes por el dolor. A menos que alguien conociera los entresijos de sus habilidades, seguramente pensaría que estaba maldita.

El dolor asaltó sus sentidos y la sangre brotó de las heridas que aparecieron de repente en su cuerpo. Al percatarse del estado de la persona a su cargo, los sirvientes, que estaban bien despiertos, se apresuraron a llamar a los médicos del castillo.

—¡Ha vuelto a pasar!

—¡Rápido! ¡Corran a la habitación de la señorita!

Gritos de pánico y alarma resonaron por los pasillos del castillo, y el rápido ir y venir de pasos perturbó la tranquilidad de la noche. El señor del castillo incluso se levantó de su sueño tras oír lo que acababa de ocurrir.

—¿Han detectado algo los magos y los sacerdotes? —preguntó el señor de la casa, poniéndose algo de ropa sobre su atuendo de dormir, ya que su aspecto no era algo que debiera ver el público, ni siquiera dentro de su propia casa.

—Nada por el momento, Mi Señor —respondió presto El mayordomo principal mientras ayudaba a su amo a ponerse más ropa. Lo que le estaba ocurriendo a la joven señorita era algo que había surgido de forma repentina y misteriosa. Ninguno de ellos esperaba que sufriera un destino tan cruel después de haber permanecido entre los muros del castillo, ya que había estado bien los últimos meses sin que le ocurriera nada malo.

—Los sacerdotes sospechan que está siendo castigada por la divinidad, mientras que los magos debaten que podría ser algún tipo de hechizo de maldición que le han lanzado. Pero una cosa es segura: todos tienen solo sospechas, pero nada definitivo —continuó El mayordomo principal mientras seguía a su amo.

Dentro de una habitación bien iluminada, una mujer soportaba un dolor insoportable y de sus labios escapaban débiles gemidos. El señor de la casa investigó las heridas visibles que tenía en brazos y piernas, y estaba casi completamente seguro de que tales heridas procederían de un campo de batalla.

—Antes de que ocurriera, ¿notaron algo fuera de lo común? —preguntó el Lord, volviéndose hacia el mago y el sacerdote que estaban de guardia en las habitaciones contiguas a la de su invitada para responder al misterioso suceso.

—Nada… He lanzado hechizos de protección, hechizos de detección y algunos otros para impedir que ocurra o para rastrear el misterioso origen de sus heridas, pero no ha surgido nada. Todos los hechizos quedaron intactos —dijo El mago que vigilaba a su invitada, con una expresión de perplejidad en el rostro. De todos sus años, esta era la primera vez que no podía encontrar ninguna pista de algo. No hubo fluctuaciones mágicas en absoluto.

—¿Y tú? —preguntó el Lord, dirigiendo su atención hacia el sumo sacerdote, que meditaba justo al lado del mago, intentando concentrarse en algo. Si no era mágico, entonces quizá tuviera que ver con el espíritu. Eso era lo que sospechaba.

—No sentí ningún movimiento en absoluto, salvo lo habitual en esta casa. Debe de ser algo con lo que no nos hemos topado antes. Un cierto poder del que no sabíamos nada —respondió El sumo sacerdote mientras murmuraba una especie de oración en voz baja y volvía a cerrar los ojos, intentando sentir a los espíritus y a la divinidad.

—Estoy bien. No hay de qué preocuparse —dijo la mujer con voz débil, incorporándose en su cama, que estaba cubierta de su sangre y sudor. Todas las heridas que habían aparecido misteriosamente, desaparecieron del mismo modo. Frente a ellos había una mujer sana, sin rastro de sus heridas anteriores, salvo por el hecho de que parecía agotada, eso era todo.

—¿Estás segura de que estás bien? Ya es la tercera vez que ocurre. —El señor de la casa estaba preocupado por el bienestar de su invitada. La había tomado bajo su protección y debía protegerla tanto como pudiera.

—Estoy bien. Quizá esta sea la última vez que ocurra —respondió ella con una sonrisa, pero en su interior sabía que esto no era más que el principio. Si supieran el origen de sus heridas, seguramente se sorprenderían. No esperaba enfrentarse tan pronto a los guerreros más fuertes del rey, pero ahora, al menos, había obtenido algo de información sobre sus capacidades de combate.

También estaba el asunto de un sello del que hablaban los combatientes más fuertes del rey y que ella había logrado averiguar. La proeza en batalla de los tres era en realidad solo su estado sellado; qué no harían si rompieran sus sellos, como ella había oído. Se estremeció por dentro al imaginar lo que esos tres podían hacer realmente con todo su poder.

*****

Lejos, en la vasta extensión del desierto, el Duque Hanbal y sus tropas establecieron su campamento a un lado del río. Habían estado en plena retirada y no tenían planes de enfrentarse a los enemigos que los perseguían, pero parecía que sus adversarios estaban empeñados en darles caza.

La oscuridad era su mayor enemigo, ya que su capacidad de combate durante la noche se veía muy mermada por problemas de visión. Los humanos tienen una visión limitada en la oscuridad, pero los orcos no tenían ningún problema con ella.

El Comandante Trakaros informó de que su retaguardia había estado sufriendo bajas sin saber quién los abatía ni ver quién de sus enemigos era el responsable.

Ocultos en la oscuridad, los cazadores de la noche que trabajaban en pequeños grupos entre los orcos no dejaban de acechar al ejército enemigo. Atacaban cuando el enemigo menos se lo esperaba, y lo hacían con rapidez y precisión. Antes de que cualquiera de sus enemigos se diera cuenta de lo ocurrido, ellos ya se habían marchado, ocultos por la silueta de la noche.

Khao’khen había encargado a los Verakhs que mermaran el número del ejército enemigo, ya que estaban en plena retirada y no montaban ningún tipo de contraataque. El ejército enemigo estaba tan centrado en la retirada que rechazaba cualquier llamada a la batalla por su parte.

Mientras el ejército enemigo no acampara, los Verakhs siempre les pisarían los talones. Los guerreros a las órdenes de Khao’khen se estaban irritando por la falta de una buena pelea, especialmente los orcos. Pero ¿qué podían hacer? El ejército enemigo se negaba a luchar y no podían hacer otra cosa que perseguirlos.

Era casi la cuarta noche desde que recibieron la orden del duque de una retirada completa. El Comandante Trakaros cabalgaba junto a su líder para presentar un informe. Un rastro de alarma se dibujaba en su rostro, acentuado aún más por los escasos rayos del sol poniente.

—¿La retaguardia ha vuelto a sufrir bajas? —preguntó el duque, que ya estaba al tanto de lo que ocurría en la cola de su ejército. Aunque su ejército sufría bajas cada noche, cortesía de sus enemigos que intentaban hostigarlos y provocarlos a una batalla campal, cien soldados por noche parecía un buen precio a pagar si con ello podía arrastrar al rey y a su ejército a la guerra. Su plan de ascender al trono solo funcionaría si lograba agotar el poder militar del rey actual.

—No, Su Excelencia… Toda la retaguardia ha desaparecido. Al General Trakaros también le costaba creer lo que había visto. Miles de soldados se habían desvanecido la noche anterior y no se habían dado cuenta. Si él no hubiera ido a comprobarlo, ni siquiera se habrían enterado.

El asombro se reflejaba en el rostro del duque. Al igual que Trakaros, él tampoco podía creer que toda la retaguardia se hubiera desvanecido sin más.

—Preparen el campamento… —ordenó. Luego, con su comandante de confianza y su guardia personal a su lado, se dirigió hacia la retaguardia de su ejército.

Al llegar a la parte más rezagada de su ejército, comprobó que era tal y como había informado Trakaros: toda la retaguardia había desaparecido. Pronto se enviaron órdenes para investigar lo sucedido. Se solicitaron soldados para que sirvieran como exploradores y averiguaran qué le había ocurrido a la retaguardia desaparecida, pero nadie se ofreció voluntario por miedo. Si toda su retaguardia podía ser aniquilada en silencio por el enemigo, entonces, ¿qué podrían hacer unos pocos contra ellos?

Como nadie se ofrecía voluntario para la investigación, Trakaros asignó a unos cuantos hombres para que llevaran a cabo la tarea. Los rostros de los que no fueron elegidos mostraban alivio, mientras que los que fueron desafortunadamente escogidos por él tenían la resignación escrita en la cara. Eran muy conscientes de que la desobediencia significaría su muerte segura, por lo que prefirieron aceptar la tarea que se les había encomendado, o al menos fingir que la cumplían, con la esperanza de poder sobrevivir o encontrar una manera de hacerlo.

*****

—Parece que hemos captado su atención… —comentó Khao’khen al ver que el ejército enemigo se detenía y comenzaba a levantar algunas defensas en el lugar donde pararon. Su acción de eliminar silenciosamente a toda la retaguardia enemiga no había sido tarea fácil, ya que necesitaron la ayuda y cooperación de los ogros, junto con el apoyo de las dos caballerías de la horda y los chamanes.

—Dile a los Verakhs que se preparen e infiltren el campamento enemigo… Los mismos objetivos que antes… Destruir sus suministros y sembrar el caos —ordenó el caudillo de la tribu Yohan y luego regresó a su propio campamento, que no estaba lejos del lugar donde el duque y su ejército habían acampado. Tras Khao’khen iban la Caballería Warghen y la caballería de sus aliados, junto con su comandante supremo, Cledus. Los tres jefes de la Primera Horda de Yohan también estaban allí.

Sakh’arran, Grogus y Trot’thar se habían acercado a observar la disposición del campamento enemigo, ya que ellos liderarían las tropas de asalto que distraerían al ejército rival para que los Verakhs tuvieran más posibilidades de infiltrarse en el campamento.

Era cerca de la medianoche, y los soldados del duque estaban muy agradecidos de poder tener por fin un descanso adecuado. Más de dos días sin dormir les habían pasado una gran factura a su cuerpo y a su cordura. Casi todos estaban ya pacíficamente en el mundo de los sueños cuando los gritos de alarma de los centinelas empezaron a resonar.

—¡Ejército enemigo avistado!

—¡Preparaos para el combate!

Los gritos de alarma resonaron por todo el campamento y los soldados arrastraron rápidamente sus cuerpos lejos de la comodidad de sus lechos, si es que se podía llamar lecho al suelo. Cansados y con ganas de seguir durmiendo, los soldados del duque se formaron torpemente.

—¡Despertad, idiotas! ¡El enemigo está casi sobre nosotros! —gritó el General Trakaros, molesto, tras oír el ronquido de alguien entre las tropas formadas frente a él. Aunque podía entender su situación, semejante imprudencia les costaría la vida.

Todas las bandas de guerra de la Primera Horda de Yohan participaron en el asalto, e incluso los Hostigadores Trolls se unieron. Los guerreros de Khao’khen tenían dos opciones: si el enemigo se quebraba con facilidad, lanzarían un asalto total; pero si oponían una defensa férrea, entonces se retirarían y los Verakhs harían lo que se suponía que debían hacer.

Los guerreros orcos no tenían intención de lanzar un ataque por sorpresa; al menos, no por esa noche. A medio kilómetro del campamento enemigo, las bandas de guerra orcas detuvieron su avance y comenzaron a lanzar sus gritos de guerra para alertar a sus adversarios y despertarlos. Toda clase de ruidos provenían de la formación de batalla de los orcos mientras esperaban que su enemigo formara sus propias líneas de batalla.

Ya que sus enemigos habían levantado un campamento, no podían rechazar la llamada a la batalla, a menos que quisieran abandonar todos sus suministros y pertenencias y continuar su retirada, lo cual era muy poco probable.

Bajo la mirada severa y la voz atronadora de Trakaros, los soldados medio dormidos arrastraron sus cuerpos a la batalla. La voz retumbante de su comandante parecía haberles espantado el sueño.

Al Comandante Trakaros y a los soldados bajo su mando les costaba localizar la posición exacta de sus enemigos debido a la oscuridad, pero parecía que sus adversarios no tenían intención de aprovechar su ventaja nocturna, ya que continuaban rugiendo sus gritos de guerra.

Trakaros quiso dar las gracias a sus enemigos por la idiotez de renunciar a su ventaja.

—¡Infantería con escudos, al frente! ¡Preparad los escudos!

—¡Lanzas listas!

—¡Preparaos para reforzar el frente!

Las órdenes salían de la boca de Trakaros una tras otra. Estaba inquieto por el ejército enemigo, ya que aún no había podido determinar su composición. Exhalando con fuerza, hacía todo lo posible por divisar al ejército enemigo, pero, por desgracia, la oscuridad no era su amiga y todavía no podía ver la vanguardia enemiga.

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